是夜，豫王府寢殿的門碎了。
    蘇府小廝收到了自家大人親筆的一封“今夜不回家，不必守門”的手書。貼身侍衛(wèi)徹夜不眠，把某位訪客留下的，散發(fā)著鹵雞爪味的紙條捏成了粉末。
    沈府主院正房?jī)?nèi)的燈火亮了又熄，熄了又亮，整整兩日夜沒有人出來，飯菜只送到門口，連窗棱縫兒里都透出了酒香。
    一歲零十個(gè)月的阿騖小朋友，在婢女姐姐的溫柔陪護(hù)下，有吃有玩，樂不思蜀，似乎并沒有意識(shí)到，親爹已經(jīng)把他棄置了兩天。
    臘月二十八上午，蘇晏打開房門，剛抬腳就踢在門檻上，險(xiǎn)些跌個(gè)倒栽蔥。幸好身后的沈柒眼疾手快，一把撈起來。
    蘇晏埋怨：“都是你，這下我越補(bǔ)越虛了。”
    沈柒輕笑著蹭了蹭他的后腦勺，“沒事，慢慢再補(bǔ)。”
    “手撒開，撒開！來來往往都是人，瘋了你。”
    “能在我府上留下的人，首要就是口風(fēng)緊，保證一個(gè)字也漏不出去。”
    蘇御史要臉，某些時(shí)候臉甚至比菊花重要，聞言心放下大半，推開沈柒，慢吞吞往外走。
    沈同知還想纏他，“再兩天就除夕了，不如留下過年，初二再回娘家。”
    蘇晏刻意沉著臉，眉梢眼角慵懶又饜足的春意，卻似三月柳絮悄無(wú)聲息地飄飛。他薄斥道：“什么娘不娘家，扯淡！我當(dāng)然要回去，誰(shuí)過年在兄弟家過。”
    一下床，他嘴又硬.了，把沈柒氣得牙根癢癢，恨不得拿綢帶給捆在床上，這輩子都別想出房門半步。
    這個(gè)陰暗的念頭一閃而過，腦海中隨即又跳出了高朔的話。
    高朔來向他匯報(bào)陜西這半年的經(jīng)歷時(shí)，勸解道：“酒也一起喝得，覺也一起睡得，如此看來，‘兄弟’和‘娘子’又有何區(qū)別呢？蘇大人想留著這塊遮羞布，就讓他留唄。”
    沈柒深吸口氣，覺得心里好過了些，于是也不再?gòu)?qiáng)留，另做打算。
    蘇晏嘀咕道：“就剩兩天了，我要送人的拜年禮還沒買齊，得趕緊回家開清單……不對(duì)，我得先把阿騖送回去，家里哪有婢女照顧他呢。”
    “到底誰(shuí)家的娃，我?guī)湍闼停俊鄙蚱庹f。
    蘇晏連連搖頭，急中生智，忽然想起個(gè)極合適的人選。他一拍大腿：“我怎么把應(yīng)虛先生忘了？”
    大腿上有好幾道牙印，這一下拍疼了，他氣得在沈柒的小腿上踢了一腳，抱起阿騖就往門外走。沈柒命人備好馬車，想親自送他，也被直接拒絕了。
    蘇晏在路過的集市上買了不少年貨，同拎著去陳實(shí)毓的醫(yī)廬。
    陳實(shí)毓懸壺濟(jì)世，快過年了還開著醫(yī)廬接待病人，見蘇晏進(jìn)來，微愣后起身迎接：“蘇大人從陜西回來了？一路都平安順?biāo)炝T。”
    蘇晏笑著把年貨放在桌上：“前幾日回來，放心，不是來看病的，是來看應(yīng)虛先生的。”
    陳實(shí)毓捋須而笑：“蘇大人仁厚，老朽愧不敢當(dāng)，回頭就把年禮送去貴府。”
    說話間又覺得他懷中娃娃眼熟，定睛一看，“這不是豫王世子？”
    蘇晏順勢(shì)把阿騖放在地上，任他爬條凳玩兒，對(duì)陳實(shí)毓拱手：“這事兒還得辛苦應(yīng)虛先生，把孩子送回去。”
    “蘇大人不是與豫王殿下有舊，這是何意？”
    蘇晏尷尬地笑笑：“有舊是有舊，但也有點(diǎn)齟齬，如今不好碰面。還望應(yīng)虛先生不嫌麻煩，幫我跑一趟豫王府。”
    陳實(shí)毓答應(yīng)了，并說愿意賣自己這張老臉，幫他在豫王面前盡量化解。
    蘇晏連連說不用，只要把世子送回豫王手上就行。
    陳實(shí)毓受人之托忠人之事，當(dāng)即關(guān)了醫(yī)廬，帶著阿騖坐車來到豫王府，通報(bào)后進(jìn)了門。
    奶媽們聽說世子回來，一涌而上抱起阿騖，又是親又是哭，心疼他在外面受了委屈，甚至還有人小聲罵了聲：“這爹是怎么當(dāng)?shù)模　?br/>     長(zhǎng)史崔醍匆匆迎上來，拱手：“應(yīng)虛先生真是及時(shí)雨啊！在下正想命人去請(qǐng)先生吶。”
    陳實(shí)毓怔道：“怎么了崔長(zhǎng)史，可是你家王爺出了什么事？”
    崔醍說：“王爺這幾日抱恙在身，夜里睡不好，噩夢(mèng)不斷，性情也變得暴躁許多。府內(nèi)的醫(yī)官開了寧神敗火的藥，不見效果，還望應(yīng)虛先生前去看一看。”
    陳實(shí)毓為難道：“老朽是外科大夫，不是內(nèi)科，怕不對(duì)癥……先看看什么情況吧，不行再找其他大夫。”
    崔醍大喜，領(lǐng)著他前往后殿。
    豫王坐在圓桌旁，抱著頭，雙肘撐在桌沿，一動(dòng)不動(dòng)。聽見通報(bào)方才抬頭，疲憊地看了陳實(shí)毓一眼，道：“毓翁來了。”
    “四殿下。”陳實(shí)毓上前，在旁邊的圓凳坐下，觀顏察色。見豫王精神有些萎靡，印堂無(wú)光，眼眶底下透著烏青，眼白布滿血絲，像是邪火犯心的失寐之證。又切了脈搏，躁亂不安。
    “殿下哪里感覺不適？”
    “……胸悶欲嘔、頭昏耳鳴、焦躁難寧，心里總憋著一股火氣，恨不得暴起發(fā)難。有時(shí)分不清醒耶非耶，猶如莊周夢(mèng)蝶。”
    “長(zhǎng)史說殿下噩夢(mèng)不斷，夢(mèng)見什么了？”
    “毓翁難道不知？”豫王用一雙困獸般的眼睛看他,于重重束縛的絕望下閃著狂暴而鋒銳的兇光：“此心不改，此志難奪，遇風(fēng)為虎，乘云化龍——這不正是你親口勸本王的么!”
    陳實(shí)毓吸了口涼氣，似乎發(fā)現(xiàn)了癥結(jié)所在。
    如果說豫王面上表現(xiàn)出的是一片泥濘沼澤，內(nèi)心是一條沉郁而奔流的大江，如今這條江已泥沙渾濁、水位暴漲，滾滾洪峰即將沖垮理智的堤岸。
    若無(wú)連日暴雨，江水不會(huì)忽然變成這樣。
    但他望聞問切后，尚未找到這異常狀態(tài)的激發(fā)點(diǎn)。
    陳實(shí)毓皺眉捋須思索良久，最后才道：“老朽先為殿下施針，降一降犯心邪火，再開些助眠藥物。但這些都只能治標(biāo)不能治本。除了己身，殿下可有感覺到外界有任何異常？譬如聽見什么、看見什么，受了什么刺激。”
    “笛聲……”豫王按捺著胸口竄動(dòng)的惡氣，閉上雙眼，“仿佛在夢(mèng)境里，又仿佛在現(xiàn)實(shí)中；近在耳畔，又遠(yuǎn)在天際。醒后再去傾聽，杳然無(wú)蹤。”
    “幻聽？什么樣的笛聲？”
    “詭異尖銳的顫音，令人心神也跟著震顫。”
    陳實(shí)毓頷首：“老朽回去琢磨琢磨，查找醫(yī)書，看有沒有相關(guān)的記載。這下先給殿下用針。對(duì)了，殿下要不要暫時(shí)去別院安頓幾日？換個(gè)環(huán)境，或許心境也就不同了。”
    *
    蘇晏從醫(yī)廬回到家，就忙著開購(gòu)物單，指示小北小京去買送人的節(jié)禮。
    又寫了封家書，告訴遠(yuǎn)在福州的父母，自己如今正在京城過年，三兩個(gè)月后或許還要再去趟陜西，讓他們不必牽掛，自己一切安好。
    帶來家書的幾名仆役已在客棧住了個(gè)把月，這次剛好把回信和年貨、禮物一并捎上返回福州。
    別的都好說，就是母親林氏在家書中，提到他已滿十七，也倒成家立業(yè)的年齡了。問他有沒有心儀的對(duì)象，父母可以前去提親。若是沒有，就由家里做主，給他定一門親事。
    蘇晏在回信中態(tài)度堅(jiān)決地告訴父母，大丈夫建功立業(yè)是首要，不能被女色消磨了心志，至少二十歲前不考慮婚事。
    他半點(diǎn)也不想接受包辦婚姻，打算先拖延幾年再說。
    而且朝內(nèi)朝外，操心的事多得去了，北漠厲兵秣馬，衛(wèi)氏蠢蠢欲動(dòng)，暗中還有刺客對(duì)東宮虎視眈眈，哪有空想什么娶妻生子？
    再說，成親這事要是被沈柒、阿追，甚至是太子知道，會(huì)是什么反應(yīng)？
    他不由得浮想了一下——
    阿追委屈：大人這就要給屬下找個(gè)主母，難道是嫌屬下照顧不周？
    太子憤怒：好哇！本來待在東宮的時(shí)間就少，這下娶了妻，可不得日日溫柔鄉(xiāng)里躺，眼里更是沒有小爺了！
    沈柒冷笑：娘子對(duì)女人竟還硬得起來，看來為夫調(diào)教得還不夠……
    打住，什么鬼東西！蘇晏揮散了腦中亂七八糟的畫面，心虛地喘口氣，暗暗道，看來哪天得空了，最好去胭脂胡同走一趟，弄清楚自己現(xiàn)在究竟是個(gè)什么狀態(tài)……直的？彎的？還是橡膠棒，被外力壓著才不得已彎曲，那股力道一撤，就能筆直如初地彈回去？
    蘇晏把老家仆役打發(fā)走后，一面低著頭在廊下行走，一面還在糾結(jié)自己如今撲朔迷離的性取向，魂不守舍地撞在了荊紅追身上。
    他回神抬眼，見貼身侍衛(wèi)一張臭臉。
    “大人整整兩日不著家，去哪里了？”侍衛(wèi)以下犯上地盤問，語(yǔ)氣雖平淡，臉色卻冷硬。
    蘇晏干咳一聲，后退站穩(wěn)，把手抄進(jìn)袖口，端起當(dāng)家老爺?shù)募茏樱骸按笕巳ツ睦铮€要向你匯報(bào)？”
    荊紅追逼近一步：“家里人都擔(dān)心得很。大人不顧念家里，也不顧念自身安危？京城街頭龍蛇混雜，萬(wàn)一有人對(duì)大人不利，怎么辦？”
    “我去……訪友，并不在街頭閑逛。”
    “人心隔肚皮，大人若是誤訪了一條披著人皮的豺狼，又該怎么辦？”
    這么明顯的敵意，莫非他知道我去沈柒那兒了？蘇晏扯動(dòng)嘴角笑了笑，“我這不是安全回家了么，又沒少塊肉。好啦阿追，別鬧脾氣了，你和沈柒不能總這么針鋒相對(duì)下去，這樣我夾在中間很為難。你也不想讓我難做，對(duì)吧？
    “我知道當(dāng)初他追捕你時(shí)砍了三刀，你到現(xiàn)在身上還留著疤，但那時(shí)他也是奉命行事，身不由己么。再說，前幾日.你在溫泉不是給了他一劍，刺得挺深，他也沒說要報(bào)復(fù)回來。冤家宜解不宜結(jié)，就算看在我的份上，你們之間扯平了，今后別再見面就打，好伐？”
    蘇晏動(dòng)之以情曉之以理，希望貼身侍衛(wèi)能給他這個(gè)主上一點(diǎn)面子。
    結(jié)果荊紅追的臉更黑了，咬牙問：“我那一劍刺在他大腿內(nèi)側(cè)——本來是想廢他的子孫根，可惜被他錯(cuò)開了些許。大人又是如何知道傷口深不深，親眼看過了，還是親手摸過了？”
    蘇晏無(wú)言以對(duì)，最后把周之道周知府的千古名句借用了過來：“唔……嗯……哎。”
    荊紅追氣得心肝都要裂了。
    滿腹惱恨與殺意，對(duì)著蘇大人卻發(fā)作不出來——蘇大人有什么錯(cuò)呢，招人的模樣是父母給的，對(duì)別人的付出容易心軟和受感動(dòng)是因?yàn)樗煨陨屏肌Ｋ汛蟛糠謺r(shí)間和精力都投注上政務(wù)上，為國(guó)為民辦事，從未揣著風(fēng)花雪月的心思去接近誰(shuí)、勾引誰(shuí)，反倒是那些強(qiáng)取豪奪的權(quán)貴總來招惹他、糾纏他。
    既要清除那些垂涎大人的豺狼虎豹，又不能陷大人于左右為難的困境，更不能傷及大人的仕途前程。做不到的話，那是自己能力不足，空奉珍寶而無(wú)力守護(hù)，又怎么能怪大人在情之一字上耳軟心活呢？
    退一萬(wàn)步說，自己有什么資格管大人的床事，真當(dāng)自己是小妾了？
    荊紅追嘴角抿成一條鋒利的線，一聲不吭轉(zhuǎn)身走了。
    刺兒頭醋缸子侍衛(wèi)突然偃旗息鼓，不追究了，蘇晏心底反倒有些不安起來，猶豫一下，追上去。
    荊紅追快步走到自己的廂房，進(jìn)門，反手關(guān)門。
    蘇晏把手抵在門上，訕訕地問：“你生氣啦。真生氣啦？”
    荊紅追不說話，推了推門板邊沿，示意自己要獨(dú)處。
    蘇大人從未在貼身侍衛(wèi)這里吃過閉門羹，這下反常得令他有些不安。他從門縫里擠了半條腿進(jìn)來，頗有誠(chéng)意地解釋：“我和沈柒之間……關(guān)系有點(diǎn)復(fù)雜。他曾為我險(xiǎn)些喪命——”
    “我也曾。”
    “唔，我是說，他是真把我當(dāng)成世上最重要的人——”
    “我也是。”
    “那不一樣，我和他畢竟，呃，做過那事——”
    “難道大人和屬下就沒做過那事？”荊紅追反問，想起當(dāng)時(shí)的情景，耳根又沒出息地?zé)裏崞饋怼?br/>     蘇晏老臉一紅：“意外的不算。你當(dāng)時(shí)走火入魔，我不怪你。”
    “這會(huì)兒屬下沒入魔，把大人拽上……”荊紅追打了個(gè)磕巴，但仍頑強(qiáng)地說下去，“拽上床，大人怪不怪我？”
    蘇晏忙轉(zhuǎn)移話題：“別老提你自己，我們?cè)谡f沈柒。我的意思是，兄弟也罷，其他什么也罷，反正如今這種關(guān)系，他樂意，我也能接受，就這么先處著。阿追你就別阻攔了，好不好？”
    一雙冰河寒星似的眼睛盯著蘇晏看了許久，看得他頭皮有些發(fā)麻，荊紅追方才手上微使勁，把蘇晏拽進(jìn)了房，砰一聲扣上門。
    “侍衛(wèi)也罷，其他什么也罷，反正如今這種關(guān)系，我樂意，也請(qǐng)大人接受，就別介意屬下的冒犯了，好不好？”
    蘇晏被噎了口氣：“不是，你這人怎么聽不懂——”
    “大人，屬下得罪了。”荊紅追先行謝罪，然后仗著自己內(nèi)息綿長(zhǎng)，把蘇大人抵在門板上親到差點(diǎn)斷氣。
    蘇晏滿面潮紅，又是嗆咳，又是大口喘氣，眼里蓄滿險(xiǎn)些窒息導(dǎo)致的淚水。
    荊紅追臉頰比他還紅，但不是憋紅的，是羞紅的。他愧疚道：“屬下又忘了，中途要讓大人換氣，都怪我技藝生疏。不過，這回絕不會(huì)忘了，請(qǐng)大人再給屬下一次機(jī)會(huì)。”
    “還來？你太得寸進(jìn)唔——”
    媽的，能不能讓本大人說句完整話？！蘇晏在心底咆哮，去他媽的冷面忠犬，去他媽的乖僻木訥，都是裝的！得了便宜還賣乖，比鬼還精，這侍衛(wèi)不能留了！