南書房的殿門緊閉，剛下朝的景隆帝與太子，召監察御史蘇晏密談。
    一刻鐘后，太子沉著臉出了殿，自行離去。殿門依然緊閉，接下來整整兩刻鐘沒人出來。
    藍喜站在殿外，豎起耳朵仔細傾聽，聽見一些兒哭聲，隱約還有幾聲拍打的脆響，心頭咯噔一下，琢磨著里頭究竟是在做什么？
    要說臨幸吧，皇爺可從不如此粗暴，再說這大白天的在外廷南書房，隱秘性差，也不合皇爺的性子。可要說打板子……不能啊，上次蘇晏治好了皇爺的頭疾發作，還沒賞呢，怎么就罰了？
    起居注官從朝會上一路伴駕而來，也侍立在殿外，這會兒正執筆，在一沓紙頁上速記著什么。旁邊小內侍手捧硯臺伺候著。
    起居注制度源于西周，數千年來沿襲至今，負責記錄帝王的一言一行，講究的就是“君舉必書，善惡必記”。
    帝王既是國家權力化身，其言談話語即為國家之法律，起居動止關系社稷之安危，因此歷朝歷代便少不了侍駕的記注官。
    史官修篡國史，通常以起居注為原始材料之一，然后編成《實錄》，再由《實錄》編成國史。
    現任的起居注官姓令，名狐，年四旬，清瘦中年文人模樣，進士出身，曾在翰林院當過多年編修。這令家祖上幾代都是史官，可以說是史官世家了。
    藍喜瞟了一眼紙頁上密密麻麻的草書，覺得有點眼暈，問：“令大人，這都下朝了，還要記啊？”
    令狐頭也不抬，說道；“皇爺下朝后若是入了后宮，自有文書房太監做《內起居注》。但這是在前廷，又召了太子、御史議事，下官自然要忠于職守，記錄圣躬一言一動。”
    藍喜淡眉微皺，把頭湊過去看他寫了什么，只見最后一行：“十六年正旦巳時，上攜太子御南書房，召御史蘇晏密談。太子中退，上與晏獨處一室，宮人皆不得近……”
    藍喜自己心里有鬼，越看越覺得，這條起居注是意有所指。萬一皇爺真的在殿內要了蘇晏，這起居注再寫下去，怕不成了皇帝嬖幸外臣、行事荒唐的證明？
    陰私之事，如何能公然記錄在冊，皇爺的臉面還要不要了？！這個令狐如此不上道，難怪在翰林院干了十幾年，也沒有出頭之日。
    藍公公心里替皇帝著急，卻又無權干涉，拂塵尾巴甩來甩去，片刻后想了一招，狐假虎威道：“令大人，今日的起居注先不入史館，皇爺吩咐了，得空要查閱，交給咱家就好。”
    令狐抬頭看著這位御前侍奉、權蓋中宮的大太監，正色道：“恕下官不能從命。”
    藍喜聲線一尖：“這可是皇爺的口諭。”
    令狐振振有詞：“莫說圣諭，便是皇爺當面向下官要起居注，下官也不能給。‘自古人君皆不自閱史’，這是不成文的規定，就是為了讓史官直筆不被任何外力干預。”
    藍喜氣他死腦筋鉆牛角尖，“令大人！你我均為臣子，要替君分憂，而不是給皇爺添堵。回頭皇爺見你這一筆，發怒起來，你可想過后果？”
    “唐太宗向褚遂良要起居注，褚遂良給了么？沒有。太宗便不再強求。宋仁宗看了起居注，歐陽修上書直諫，要求人君不得再閱，仁宗從了么？從了。非但不怪罪歐陽修，還嘉獎他。這是圣德！莫非在藍公公看來，今上之德比不上唐宋二帝？”
    “你你……你說你這么固執，有什么好處？是給你提俸祿，還是加官進爵了？多一事不如少一事啊令大人，為自己的前途乃至性命考慮考慮罷！”
    令狐把筆往硯臺上一擱，挺直了腰板，臉色肅然：“下官人微勢輕，但始終牢記史官之責——秉筆直書，不畏強權。昔年齊國崔杼弒君，太史如實記之，崔杼怒殺太史。太史的兩個弟弟繼任兄職，亦如實記之，接連被殺。可第三個弟弟依然如實記錄。崔杼問他‘不懼死乎？’彼言‘據事直書，為史官職責，失職求生，不如去死。’如今下官也要用這句話回復藍公公，回稟皇爺。”
    藍喜無可奈何。
    言官骨頭硬，尚且可以敲之打之。可史官若是硬氣起來，但凡皇帝還要點臉，無不敬他三分，否則還不知會在青史上留下怎樣的污名。
    正僵持間，殿門從內打開，蘇晏用手帕捂著口鼻，噴嚏連天地走出來。
    藍喜怔住，問：“蘇御史這是怎么了？”
    蘇晏擺擺手，用紅通通、淚汪汪的眼睛看他，“公公可別提了。突染風寒，君前失儀，挨了罰慚愧得很。”
    藍喜一瞬間既慶幸又遺憾，忙吩咐小內侍去端一碗熱騰騰的紅棗姜湯過來，讓他服下。一邊故意說道：“皇爺仁厚，想必只是隨口說幾句，蘇御史不必放在心上。這不，差事還是讓你去辦不是？”
    蘇晏嘆口氣：“是啊，皇爺讓我繼續做大理寺右少卿，回頭我還得陪同太子殿下去鴻臚寺查案。對了藍公公，皇爺讓我出殿后交代一聲，著司禮監擬旨用印。”
    藍喜笑道：“那咱家就對蘇少卿先說一句‘恭喜’了。”說著一甩拂塵，進殿伺候去了。
    姜湯都是事先備好的，很快端上來。蘇晏招呼一旁的令狐同喝：“令大人也來一碗，解解寒氣。”
    令狐正在起居注上補完最后一句：“蓋議鴻臚寺瓦剌國使案，諭旨蘇晏官復原職。”
    寫完擱筆，搓著手上前拿碗喝湯。
    蘇晏感慨：“為臣不易呀。”
    令狐同感慨：“是呀。”
    蘇晏喝完姜湯，與令狐拱手告別。太子先前命內侍備下的小轎就停在宮門外，接上他，直奔午門。
    午門外，朱賀霖在馬車上等得有些不耐煩，撩起簾子東張西望。忽然見狹長的廣場南端靠墻停著輛馬車，看樣子像是官員家的。
    他閑著無事，便指使小內侍富寶去打聽，是誰家的馬車，為何停在午門外。
    富寶過去了一趟，很快回來稟道：“小爺，那是蘇大人家的馬車，等著他出宮。駕車的卻不是他家兩個小廝，是個奴婢不認識的冷面漢子，看打扮像個侍衛，腰間佩劍，看人的眼色比寒風還刺人呢。”
    清河不愛下人前呼后擁，這么久了家里也就兩個小廝打理，什么時候忽然多了個侍衛？他驟然想起，褚淵說蘇晏收了個江湖上的武功高手做貼身侍衛，與之關系曖昧，莫非就是馬車上那個？
    朱賀霖當即拍案而起，從車廂里躥出來，嚇了富寶一大跳。
    眼見太子大步流星往那輛馬車去，富寶只好快步跟上。走到近前，發現那侍衛仍抱著劍，直挺挺站立在車轅旁，似乎連睫毛都不曾眨過一下，石雕似的眼望皇宮方向。
    朱賀霖站在他面前，清咳一聲，他也只當沒聽見，繼續做石雕。
    富寶忙喝道：“這是太子殿下，還不速速見禮？”
    荊紅追本不想搭理。但又想到自己得罪權貴無所謂，連累大人卻不好，于是抱拳低頭：“草民見過太子殿下。”
    朱賀霖皺眉：“庶民見儲君，如何行禮，清河沒教過你？”
    荊紅追語調平板：“大人教過。但草民愚鈍，學不會，還請殿下恕罪。”
    “……果然是江湖草寇出身，不懂禮數，膽子倒不小。”朱賀霖一想到連這種貨色都敢占蘇晏的便宜，更是怒火中燒，“小爺不恕罪又能怎的？今兒你不給小爺跪下磕七八個頭，就休想豎著走出承天門！”
    荊紅追瞥了一眼面前的大銘儲君，盡管才十四五歲，卻像一頭足夠兇悍的獅虎幼獸，驕縱恣肆中透著上位者的威嚴。
    蘇大人以前整天就伺候這個傲慢小鬼？的確夠辛苦的。
    朱賀霖見荊紅追長相平凡，很是不屑，被這一眼刮過臉皮，仿佛蒼穹裂電、冰河倒卷，被一股凜然如雪山的劍意擊中。他暗自心驚，不由得收起輕視之心。
    他從小好武，在武學上頗有天賦。但宮中侍衛與武師因他身份高貴，喂招時不敢盡全力，又得皇帝授意，不得教習高深武功，以免窮武誤政。故而他就算與十幾個侍衛對打，也總覺不痛快，似乎體內壓抑的一股力量怎么也發揮不出。
    如今被荊紅追瞪了這一眼，仿佛自冰天雪地間窺見另一重境界，心神為之所奪，整個人竟然愣住了。
    富寶見太子神色反常，連叫了幾聲“小爺”都沒反應，大急，叱問荊紅追：“你對殿下施了什么邪術，還不快解開？殿下若是有事，連你家大人都擔待不起！”
    荊紅追冷淡道：“我什么都沒做。”
    富寶跳腳。朱賀霖陡然清醒過來，拽住了富寶，警惕又好勝地盯著荊紅追：“你的武功有多高？”
    荊紅追說：“很高。”
    “一點也不知道謙虛，不要臉。”富寶嘀咕。
    朱賀霖又問：“你的武功是哪里學的？”
    荊紅追道：“不能說。”
    朱賀霖冷哼一聲：“匹夫之勇而已，小爺才不稀罕。”
    荊紅追答：“哦。”
    哦……哦個屁哦！這他娘的什么鬼脾氣，清河竟然也能忍？還跟他親嘴，也不怕嘴爛掉！朱賀霖正要發作，荊紅追忽然轉眼望向皇宮方向，說：“大人出來了。”
    朱賀霖下意識轉頭去看，廣場盡頭空蕩蕩，左右掖門并無動靜。他剛要開口嘲諷，卻見右掖門緩緩開啟，一頂小轎從內出來，的確是自己吩咐備在南書房外的轎子。
    一時也顧不上找這刺頭侍衛的麻煩，朝轎子迎上去。
    荊紅追施展輕功，青煙似的飄過朱賀霖身旁。朱賀霖微怔后大怒，叫道：“你敢搶在小爺前面？尊卑不分的東西，滾到后面去！”
    周圍值崗的禁軍聽見太子怒喝聲，當即拔刀出鞘，只等一聲令下便沖過來拿人。
    蘇晏掀開轎簾一見這情形，險些滾下轎來，心道這兩個是刀槍對炸彈，湊堆對還不炸個遍地開花！
    阿追一身江湖氣，藐視權貴，想讓這家伙在太子面前俯首貼耳決計不可能。朱賀霖是個只能順毛摸的小霸王，喜怒不定，偏偏又知曉了他和侍衛之間的曖昧關系，萬一發作起來，下令禁軍出手，他連滅火都來不及。
    造孽啊！早知道就不讓阿追在午門前等了，平白惹出事端。
    蘇晏急忙叫停轎子，鉆出來，提著袍角朝朱賀霖跑去，一邊朝荊紅追飛眼風，示意他別上前接自己，先回到車廂里去，給太子留面子。
    荊紅追看懂了，雖然臉色黑沉，但還是聽從自家大人的指令，轉身回到馬車旁。
    朱賀霖得意地笑了笑，放慢腳步，等待蘇晏向自己奔來，然后雙手扶住他的胳膊，說：“跑慢點，雪天地滑，摔了怎么辦？”
    蘇晏喘氣道：“臣怕小爺久等，不快不行啊。”
    朱賀霖見他完好無缺地從父皇書房里出來，天大的氣都消了，把他冰冷的手捂在掌心搓了搓：“外面冷，去馬車里，咱們邊走邊聊。”
    蘇晏裝作無事發生：“那臣先去和侍衛打個招呼，叫他先回去。”
    朱賀霖現在聽不得“侍衛”兩個字，于是在他手背上擰了一把，氣呼呼道：“是不是他？”
    蘇晏疼得拍了一下對方的手背，“什么是不是，好了好了別東拉西扯，快上車。”朱賀霖還想盤問，被他拽著袖子拖著走。
    路過自家馬車時，蘇晏對荊紅追說了句：“皇爺命我去鴻臚寺查案，小爺督辦。這案子緊要，你先回去，我忙完就回家。”
    荊紅追道：“屬下不放心大人的安危。”
    蘇晏見太子瞪他，連忙說：“皇爺派了一隊錦衣衛精銳做護衛，安全無虞，你放心。入夜前我就回去。”
    荊紅追這才點點頭，又叮囑了句“大人小心，寧可叫人犯走脫，也別輕身犯險”，隨后坐上車轅，駕著馬車離開。
    朱賀霖在一旁酸溜溜道：“主仆情深，感人得很。”
    蘇晏厚著臉皮繼續裝無事發生：“一般一般。哪個官員或是世家子弟身邊不養些侍衛呢，小爺總不能讓我出入之間一點護衛都沒有吧？”
    “那你換一個侍衛，換一打也行。不要這丑八怪！”
    “他對我忠心，武功也高，用得順手。不過既然小爺這么說了，臣就去換幾個玉樹臨風的英俊侍衛，看著也養眼。”
    “……算了！”朱賀霖不甘地咬牙，湊到他耳邊低聲威脅，“以后不準他再親你，聽見沒有？否則我砍他上下兩個頭！”
    “是是，都聽小爺的。”蘇晏說。
    朱賀霖嫌他態度不誠懇，把人拽上馬車后，硬壓著洗嘴。
    蘇晏拍蒼蠅似的手臂一通亂甩，惱道：“小小年紀不學好，哪來這一套浪蕩子的風氣！”
    朱賀霖反駁：“哪里小了！這年一過，他們就要往我宮里塞各家淑女的畫像，要讓我挑太子妃哩！”
    蘇晏愣住：“太子妃……這么快？”
    “過年十五了，父皇說先定下人選，讓女官好好教養對方一年，十六就要大婚。小爺說什么女人都不想娶，哪怕天仙下凡也不要，還被父皇訓斥了一頓。”朱賀霖有些沮喪，“想想就堵心。”
    蘇晏還是覺得太早了。朱賀霖才多大呢，哪里能成熟地對待感情、經營婚姻？他也知道自己應該入鄉隨俗，不能從現代人的思維出發，但總歸心里不自在。
    朱賀霖問：“你呢？過年虛歲十八，父母不催婚？”
    蘇晏心不在焉，隨口答：“催。要替我提親呢，但我拒絕了，說大丈夫先立業后成家，二十以后再說。也不知父母同不同意。”
    “不同意怎么辦？”
    “涼拌。腿長在我自己身上，他們還能強拉回去，摁頭拜堂不成。”
    朱賀霖笑了：“說得對。”
    蘇晏提到這個話題也覺得煩心，反正沒到火燒眉毛的時候，干脆不想。
    朱賀霖勾著他的肩膀，在搖搖晃晃的車廂中，把臉挨過去：“你說，下次父皇再提太子妃的事，小爺就說已經有中意的人選了，非他不娶，好不好？”
    蘇晏嚇一跳，心里有種不祥預感，忙問：“你要拿誰家姑娘當擋箭牌？”
    朱賀霖不高興地嘟囔：“才不是擋箭牌！更不是姑娘。小爺是說真的……”
    “說真的更完蛋！”蘇晏聲色俱厲，“毛還沒長齊呢，就想搞基？不怕皇爺抽你，難道就不怕朝臣和天下百姓知道當朝太子好龍陽？你這太子還想不想當了？！”
    朱賀霖撇嘴：“哪個士大夫家不養孌童，民間還娶男妻。”
    “那不一樣！你是儲君，是國本，將來是要替大銘王朝綿延帝嗣的！你要是還記得我在東苑偏殿對你說的一番話，顧念我與你同舟共濟、為你劈波斬浪的決心；還記得你向過我許過的諾言——要當個好皇帝、盛世名君，就絕對不要對皇爺說任何大逆不道的話，明白嗎？！”
    朱賀霖怔怔地看他，說：“道理我都懂……”
    可不能“然并卵”啊弟弟！你這是自毀前程，會要了我的命！
    蘇晏用力捏了捏他的手，“那就去做該做的事！朱賀霖，你現在沒有選擇的權利，更沒有退路。有些話，不等你登到峰頂一覽眾山小的時候，就絕不能說出口，明白嗎？！”
    凝重的神色在太子臉上一掠而過，他似乎在瞬間又被迫成熟了幾分，品嘗到擷取甜美果實之前必須忍耐的苦澀。
    朱賀霖長出一口氣，神情逐漸堅實，反握住蘇晏的手，“我明白，你放心。”
    *
    南書房內，藍喜奉命去擬旨，正要告退，景隆帝忽然問：“豫王告病幾日了？”
    藍喜恭敬回稟：“五日了。”
    皇帝起身，撣了撣衣袖上不存在的灰塵：“朕這個兄長也該去他府上探一探病，看究竟是病在身上，還是病在心里。”