“……最后我這么警告完他，就走了。”荊紅追說。
    蘇晏擁著棉被靠在床頭，邊聽邊思索。
    貼身侍衛(wèi)沒回來，他就不放心去睡，喝釅茶提神，一直等到亥時(shí)。荊紅追回來后，見他房間燈還亮著，于是也不等天明了，敲門進(jìn)來回話，把今夜在豫王府遇到的情況一五一十全交代了。
    蘇晏似笑非笑：“你對(duì)師弟當(dāng)面承諾得好好的，一轉(zhuǎn)頭就把人家賣了，還有沒有良心？”
    荊紅追神態(tài)自若：“刺客不需要良心。再說我現(xiàn)在是大人的侍衛(wèi)，對(duì)大人有心就夠了。”
    蘇晏大笑，拍了拍他的胳膊：“不錯(cuò)，立場(chǎng)擺得很正，屁股也沒有坐歪。”
    荊紅追從床沿往內(nèi)挪了兩尺，順勢(shì)脫靴把腳盤了上來，以示自己真的坐很正。
    蘇晏問：“你那般說辭，能穩(wěn)住浮音么？”
    “暫時(shí)沒問題。”荊紅追答，“但我猜測(cè)，他會(huì)因我知曉此事而產(chǎn)生危機(jī)感，會(huì)繼續(xù)聯(lián)系那個(gè)所謂的‘雇主’。”
    “你不相信他是拿錢賣命？”
    “他不缺錢。他是個(gè)很會(huì)為自己籌謀打算的人，之前也接過不少刺殺權(quán)貴的單子，不可能沒有私藏。”
    蘇晏點(diǎn)頭：“既然不是為錢殺人，那就是幕后黑手的爪牙了，也是棋盤上的一顆子。他為何要潛伏在豫王府？”
    荊紅追垂下眼皮，隱去自己一點(diǎn)禍水東引的私心，說：“他本想投靠大人，可我不想大人與被通緝的隱劍門有更多瓜葛，故而拒絕了。至于為什么去了豫王府，只有他自己清楚。”
    蘇晏沉吟，“殺瓦剌使者，是為了進(jìn)一步激發(fā)大銘與瓦剌之間的矛盾，使邊關(guān)戰(zhàn)火重燃。倘若瓦剌與韃靼聯(lián)手進(jìn)攻，邊軍衛(wèi)所怕是兵力不足，京軍三大營就得北調(diào)，屆時(shí)京城的防御必然削弱……”
    荊紅追心下凜然：“這是要奪都？”
    “天子之城，想奪都哪有那么容易。我擔(dān)心的是，幕后人不止瓦剌這一招棋，他是幾條棋路齊頭并進(jìn)啊。想想東宮遇刺案，萬一小爺遭遇不測(cè)，對(duì)他有什么好處？”
    “儲(chǔ)君驟失，國本動(dòng)搖？那就得另立太子了。”
    蘇晏道：“皇爺膝下只有兩個(gè)兒子，要是沒了小爺，那就只剩下衛(wèi)貴妃所出的二皇子朱賀昭。”
    “衛(wèi)氏！”荊紅追眉頭緊皺，殺氣浮上眼底。
    “朱賀昭尚是個(gè)襁褓中的嬰兒，可不比年少氣盛的朱賀霖好擺弄得多。衛(wèi)家一直汲汲營營，想把二皇子拱上太子位，到時(shí)衛(wèi)貴妃就成了衛(wèi)皇后，將來是衛(wèi)太后，衛(wèi)家可不就成了竇憲、梁冀了么？”
    荊紅追很想問這兩個(gè)人是誰，但沒好意思問。
    蘇晏仿佛看穿了他心里的自慚，很自然地解釋：“這二廝，一個(gè)是漢和帝的舅舅，一個(gè)是漢桓帝的舅舅，都是權(quán)傾朝野的外戚，因皇帝年幼、太后臨朝而得到了輔政權(quán)。說是輔政，卻能隨意廢立帝王，使外戚勢(shì)力達(dá)到登峰造極的地步。”
    荊紅追聽懂了，“真到那一步，可不得天下大亂。”
    蘇晏頷首：“可我看幕后人似乎還嫌亂得不夠，又把爪子伸進(jìn)了豫王府里。豫王雖然只是京城里一個(gè)閑散浪蕩的親王，但畢竟是皇爺唯一的同母兄弟。而且我在出京去陜西的路上，聽高朔說過，豫王從前的封地是就九邊之一的大同，麾下曾有支軍隊(duì)，叫……叫什么來著……”
    荊紅追當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，又有過耳不忘的本事，接口道：“靖北軍。”
    “對(duì)對(duì)。這樣一個(gè)曾經(jīng)領(lǐng)軍征戰(zhàn)的親王，幕后人想打他的主意，其目的就很令人深思了。”
    被蘇晏這么一梳理，荊紅追的思路頓時(shí)清晰了不少。他雖瞧不起豫王風(fēng)流好色、仗勢(shì)欺人，但也不得不承認(rèn)對(duì)方是個(gè)武功高強(qiáng)的厲害人物，也不知浮音能否在對(duì)方手上討到好處。
    蘇晏卻似乎有點(diǎn)擔(dān)心，“再鋒利的刀劍十年不擦拭，也會(huì)銹蝕斑斑，變得遲鈍。何況明槍易躲暗箭難防，按你的說法，浮音雖然劍法與功力不及你，一手迷魂笛音卻很是難纏。”
    “大人……想提醒豫王，小心浮音？”荊紅追問。
    蘇晏先是點(diǎn)點(diǎn)頭，略一猶豫，又搖搖頭：“不行，不能打草驚蛇。浮音只是顆棋子，我要順藤摸瓜，找到執(zhí)棋的那只手——哪怕只觸到一點(diǎn)指尖，對(duì)如今敵暗我明的局勢(shì)而言，也是個(gè)重大的突破。豫王那邊，希望他自己能爭(zhēng)氣些，別犯糊涂。”
    “阿追。”蘇晏正色道，“給你個(gè)任務(wù)。”
    荊紅追肅然坐直：“大人請(qǐng)吩咐。”
    “盯緊浮音，看他跟誰聯(lián)系，用何種方式聯(lián)系。就從此刻開始，我要你十二個(gè)時(shí)辰盯著他，但不能被他察覺，你能辦到么？”
    能。可是……荊紅追有些猶豫：“屬下不在身邊，大人的安全如何保障？莫忘了，浮音一開始的目標(biāo)是大人你。可見，幕后人興許也在打大人的主意。”
    蘇晏說：“這個(gè)不用擔(dān)心。明日我就進(jìn)宮面圣，對(duì)皇爺說明此事，再臨時(shí)借幾個(gè)侍衛(wèi)，應(yīng)該不成問題。皇爺向來深謀遠(yuǎn)慮、智珠在握，想必能比我看得透徹。”
    蘇大人似乎是忘了，先前挨了廷杖和敲打后，他對(duì)景隆帝的評(píng)價(jià)可是“城府深、思慮重，更兼疑心病”，如今用詞的意思差不多，褒貶色彩卻全然不同了。
    見自家大人對(duì)皇帝如此贊譽(yù)，荊紅追心里不免吃味。但這一塊又的確是他的短板，他不好說什么，也不好反駁打大人的臉，干脆不吭聲。
    蘇晏見荊紅追面色沉郁，以為他想起了不堪的往事，于是問道：“阿追，你從前在隱劍門過得如何，能否與我說一說？”
    荊紅追一怔，遲疑道：“那不是什么好故事，大人確定要聽我說？”
    蘇晏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)，我要聽。而且要你努力回憶，一點(diǎn)一滴地說給我聽。”
    “為什么？”
    “剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候，我冒失地問過你的師門，你沒有告訴我。直到今夜我才知道，你出身隱劍門。因?yàn)闋砍读藮|宮刺殺案，隱劍門被朝廷剿滅，余黨被通緝，而你早就叛出師門，與他們?cè)贈(zèng)]有半點(diǎn)干系。”
    “……我擔(dān)心連累大人。”
    “不必?fù)?dān)心，這道圣旨雖是皇爺震怒時(shí)親口所下，但他也并非不講道理的暴君，日后我尋個(gè)機(jī)會(huì)，向他解釋清楚就無事了。反倒是你，我比較擔(dān)心。”
    “我現(xiàn)在挺好的，大人不必?fù)?dān)心。”
    “如果不回想往昔，的確挺好的。可我知道，你這里雖然結(jié)了疤，”蘇晏敲了敲他的心口，“但深處還流著膿。什么時(shí)候你愿意割開這道疤，把里面久積的膿液排出來，才算是好徹底。”
    荊紅追沉默了。
    良久后，他說：“大人若是真想聽，那些只有在地獄里才能見到的場(chǎng)面，那些一步步剝除了人性只余獸性的過程，我就說給大人聽。”
    蘇晏微微打了個(gè)寒戰(zhàn)，滑進(jìn)暖和的被窩里，“說吧。再痛苦你都親身經(jīng)歷過了，而我只是從旁聽一聽，又有什么好害怕的呢。”
    荊紅追側(cè)躺下來，蘇晏把棉被勻給他一半。就著這個(gè)抵足而眠的姿勢(shì)，荊紅追用月下泉水般冷亮的聲線，開始慢慢講述。
    說他剛進(jìn)隱劍門時(shí)，是如何被人瞧不起，被當(dāng)成炮灰各種作踐。但他從未認(rèn)命，豁出性命練功、練劍，終于在半年后脫胎換骨。
    說他被選拔入七殺營，原以為只是個(gè)嚴(yán)苛的訓(xùn)練營，卻沒想接到的第一個(gè)任務(wù)，就是送一位被凌虐到奄奄一息的少女上路。
    說他為了活下來，在“蠱斗”中，如何硬著心腸與同門拼殺，把自己變得更頑強(qiáng)、更冷酷、更懂得殺人的技藝。
    說夏天滾燙的火炕、冬天冰冷的石板都很難睡。
    說生血生肉有多腥臭，但餓肚子的感覺更不好受。
    說他受制于七殺營時(shí)，曾經(jīng)奉命暗殺過多少人，哪些是罪有應(yīng)得，哪些是罪不至死，哪些是無辜受累。
    說他為了給姐姐報(bào)仇，拼死叛逃出營時(shí)，遭遇了怎樣的追殺。
    說他懷著死志去刺殺衛(wèi)浚老賊，想著大仇得報(bào)后，就結(jié)束這血腥罪惡的一生，下到黃泉去向姐姐再討一頓鞭笞，一層層地獄走過去贖罪。
    說他臨死前被蘇大人撿了回去。
    ——就像在鬼門關(guān)口，勾住了陽世的最后一線天光。
    蘇晏全程靜默地聽完，最后長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
    就在荊紅追以為這聲長(zhǎng)嘆意味著反感、失望與難以接受時(shí)，聽見身旁的蘇大人字字清晰地說了句：“阿追，你是個(gè)了不起的人。”
    了不起……荊紅追驀然生出了惶恐，大人這是在說反話？
    卻聽蘇晏繼續(xù)道：“如果我是你，大概一年半載就已經(jīng)精神崩潰了。可你卻整整熬了七年。不僅沒有崩潰，更是從獸窩與惡鬼群中掙出一條堅(jiān)韌不拔的活路。不僅活了下來，劍術(shù)有成，還保留了一顆良知未泯的心。
    “活，比死困難得多。
    “清醒，比麻木困難得多。
    “良知未泯，也比喪盡天良困難得多。
    “你從來都是選擇走最困難的那條路，不為錢財(cái)、權(quán)勢(shì)、名利等任何外力所動(dòng)，始終一往無前，始終執(zhí)劍問心。”
    荊紅追幾乎不敢看蘇晏的臉，磕磕巴巴道：“我、我沒有大人說的這么……我……我為大人所動(dòng)……”
    蘇晏笑了，濕潤(rùn)的眼角在燭火中閃著柔和的微光。他握住了貼身侍衛(wèi)滿是硬繭的手，輕聲道：“這一刻我也為你所動(dòng)。”
    他把臉稍微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，就挨在了對(duì)方的臉頰上，不分彼此地貼著，說：“我很慶幸，在橋洞底下?lián)斓搅四恪?br/>     “我也很慶幸，你遇到再多的非難，無論內(nèi)心多么惶惑與矛盾，也要堅(jiān)持留在我身邊。
    “我感激你選擇了我的人生路，作為你接下來要走的路。
    “阿追，我不知道這條路的盡頭是什么，如蒙不棄，我們一起走下去。”
    荊紅追忽然想起那一天。
    他剛剛開始追隨蘇大人，進(jìn)入延安城，看見活不下去的馬戶賣兒鬻女，讓他回憶起自己饑餓的、孤苦無依的童年。
    蘇大人也是這樣雙手握著他，眼眶泛紅，并非廉價(jià)的同情，而是感同身受的心疼。
    他當(dāng)時(shí)極淺淡地笑了笑，說：我現(xiàn)在好了。
    蘇大人安慰地抱了他一下，說：以后也會(huì)好。
    但他其實(shí)一直都沒有好。正如蘇大人所說，傷口愈合了，內(nèi)中的膿液還在日夜侵染，毒蛇般慢慢啃噬他的心。他像溺水的人抱著一根浮木，緊緊巴著蘇大人，從對(duì)方身上汲取溫?zé)岬纳鷻C(jī)。
    他本來可以忍受黑夜，如果不曾見過白晝的光。
    他自卑于自己的平庸，唾棄自己曾是個(gè)黑夜中的鬼影，然而蘇大人說，他是個(gè)了不起的人。
    原來蘇大人并非“允許”他留在身邊，而是“感激”。
    荊紅追覺得自己徹底好了。
    而蘇大人……蘇晏……這世上再?zèng)]有比他更好的了。