擦干濕發(fā)，又被灌了碗湯藥后，蘇晏看窗外日已過(guò)午，忽然想起差不多到了太子下學(xué)的時(shí)間，連忙告辭了幫他整裝的內(nèi)侍，匆匆走出殿門，剛一拐角，險(xiǎn)些撞上一人。
    他定睛一看，是個(gè)中年內(nèi)侍，著墨綠單蟒袍，腰系鸞帶，頭戴烏紗描金帽。看冠服的品秩，應(yīng)該是位太監(jiān)，一張清水鵝蛋臉，疏眉朗目頗為清秀。
    那太監(jiān)笑吟吟地朝他拱了拱手：“險(xiǎn)些撞到蘇侍讀，得罪得罪。”
    蘇晏覺(jué)得他的聲音有些耳熟，仔細(xì)一回想，失聲道：“藍(lán)公公？”
    藍(lán)喜意味深長(zhǎng)地笑道：“原來(lái)蘇侍讀還記得與咱家的半面之緣?！?br/>     蘇晏拱手：“何止記得，昨日幸得公公好心搭救，在下感激不盡?！?br/>     藍(lán)喜做了個(gè)收聲的手勢(shì)，壓底嗓音：“這里人來(lái)人往，不甚方便，咱們換個(gè)地方說(shuō)話?！?br/>     兩人沿步廊走了一段，拐進(jìn)一間空蕩蕩的廊廡。藍(lán)喜打量了一番蘇晏，方才道：“蘇相公長(zhǎng)得不像令尊，倒有幾分像令祖父。”
    蘇晏有些吃驚：“藍(lán)公公認(rèn)識(shí)家祖與家父？”
    藍(lán)喜道：“何止認(rèn)識(shí)，你叔公與我父親乃是契兄弟，論輩分，我托大叫你聲賢侄如何？”
    原來(lái)還有這層關(guān)系……盡管對(duì)家鄉(xiāng)那令人滿頭黑線的舊俗相當(dāng)無(wú)奈，蘇晏還是施了禮，謙遜地叫了聲：“小侄見(jiàn)過(guò)世叔。”
    藍(lán)喜扶起他的手臂笑道：“賢侄不必多禮。此事你我二人心知肚明即可，在外人面前，須只裝作不認(rèn)識(shí)才好?；噬弦幌蚣芍M內(nèi)臣與外臣親近，若是知道你我這層關(guān)系，日后用人時(shí)必多有顧忌。賢侄懷才抱器，前途不可估量，斷不可因?yàn)橐粫r(shí)疏忽耽誤在小事上?！?br/>     蘇晏很有些佩服這太監(jiān)的謹(jǐn)慎老辣，點(diǎn)頭道：“小侄記住了。世叔是皇上身邊近侍，凡事先知先覺(jué)，今后若是山雨欲來(lái)，還望世叔先給小侄吹點(diǎn)雨前風(fēng)，多多提點(diǎn)?！?br/>     藍(lán)喜道：“那是自然，咱家在宮中就你這么個(gè)親戚，不照顧著你照顧誰(shuí)呀。剛才御書(shū)房的事我聽(tīng)說(shuō)了，看來(lái)皇上挺喜歡你，只要你把太子哄好了，遇事機(jī)靈點(diǎn)兒，咱家在侍奉時(shí)瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)多提起幾次，皇上自然會(huì)看你更重?！?br/>     蘇晏連連擺手：“可別，我也不知道為什么，看見(jiàn)皇上心里就發(fā)憷，腿肚子都抽筋。反正我也沒(méi)打算往上爬，還是敬而遠(yuǎn)之，免得哪天不小心觸怒天顏，把之前欠的廷杖一并打回來(lái)。”
    藍(lán)喜一副恨鐵不成鋼的神情：“糊涂！當(dāng)官哪有不憋足了勁往上爬的？你不往上爬，就要做別人踩腳的凳子，朝廷里多的是磨牙嚼骨的惡狼猛虎、殺人不見(jiàn)血的陰謀詭計(jì)，到時(shí)候別說(shuō)烏紗不保，連身家性命也要搭進(jìn)去！
    既然在朝為官，就要步步往上爬，一直爬到一人之下、萬(wàn)人之上的位置，直至大權(quán)在握，位極人臣！”
    蘇晏被他說(shuō)得有些怔忡。
    藍(lán)喜又道：“你知道什么是為官之道？咱家在宮中待了二十多年，看清看透，只得出四個(gè)字：‘揣摩圣意’。
    那些官位呀、權(quán)力呀哪里來(lái)，還不都是皇上給的，皇上一句話可以把你捧上天，也可以讓你摔下地，若是不懂討皇上歡心，任你才高八十斗八百斗也枉然。
    咱家進(jìn)宮的時(shí)候，只是個(gè)最卑下的火者，整日含辛茹苦，夾縫里求生，從聽(tīng)事、監(jiān)丞一路爬到如今這司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的位置。那些外臣包括內(nèi)閣的折子，那一份不是咱家親手給蓋的玉璽？那些文官武官見(jiàn)了咱家，哪一個(gè)不是滿臉堆笑、客客氣氣的？若不是靠著這四字真言，哪有今日的風(fēng)光?！?br/>     蘇晏聽(tīng)得咋舌，活生生的官場(chǎng)厚黑學(xué)呀，由一代大太監(jiān)現(xiàn)身說(shuō)法，煽動(dòng)性與說(shuō)服力兼俱，要是一心為官的人聽(tīng)了保證熱血沸騰。
    可惜他生性懶散、胸?zé)o大志，前世如此，這一世也沒(méi)多大改變，只想當(dāng)個(gè)吃喝玩樂(lè)的紈绔子弟。
    偏偏天不遂人愿，陰差陽(yáng)錯(cuò)地一腳踏進(jìn)了官場(chǎng)這淌混水，從那時(shí)起就沒(méi)過(guò)過(guò)一天安生日子。伺候完小的，現(xiàn)在又要來(lái)伺候大的，還得時(shí)刻擔(dān)心脖子上的那一顆長(zhǎng)得夠不夠牢，何苦來(lái)哉！不如隨波逐流，順其自然，安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)個(gè)不大不小的官就好。
    心里雖不已為然，為了避免麻煩，蘇晏還是擺出一副受教的表情：“世叔一番教誨真是令小侄茅塞頓開(kāi)，今后定加倍努力，不敢辜負(fù)世叔的期待。”
    藍(lán)喜面泛笑意，頷首：“孺子可教?！?br/>     蘇晏忽然記起什么似的，叫起來(lái)：“啊，太子快要下學(xué)了，怕是要差使我，我得回東宮去?！?br/>     藍(lán)喜忙道：“太子性情驕縱豪橫、喜怒無(wú)常，可不比皇上待人寬和，你別耽擱時(shí)間，快去伺候吧。”
    蘇晏心中暗道：我跟你看法正相反，小鬼容易對(duì)付，一只張牙舞爪的貓兒而已。大的那個(gè)才是成了精的老虎，面上雖然溫和，內(nèi)中實(shí)在是深不可測(cè)，以后還是能躲多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)的好。
    “那小侄就告辭了?！彼傲斯笆?，剛走幾步，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“對(duì)了，小侄昨日不慎丟失了一枚荷葉玉佩，不知世叔可有在園子里見(jiàn)到？”
    藍(lán)喜搖頭：“未曾見(jiàn)到?？烊グ?，別惹小爺發(fā)脾氣?！?br/>     蘇晏有些失望地應(yīng)了一聲，邁出了廊廡。
    *
    剛到端本宮門口，蘇晏便拉住內(nèi)侍富寶詢問(wèn)，得知太子還未從文華殿回來(lái)，心道不在也好，省得花口舌解釋去御書(shū)房的事。
    他匆匆進(jìn)入殿中，想了想，脫去一身冠服倚在羅漢床上，重新把被子掩好。
    旁邊的薰籠里燃著未燼的安息香，輕煙氤氳之下，蘇晏也有些迷糊起來(lái)，半闔著眼似睡非睡。
    不知過(guò)了多久，忽然覺(jué)得面前有人，貼得極近，溫?zé)岬臍庀娫谀樕?，眼皮上一陣飛絮拂羽般的輕癢。
    蘇晏猛地睜眼。
    近在咫尺的那張臉孔“呀”的一聲往后彈開(kāi)，倒像是被他嚇了一跳。
    望著嘿嘿干笑的太子，蘇晏無(wú)奈地挑了挑眉毛：“殿下又在玩什么花樣？”
    朱賀霖有些尷尬，又有些得意地把藏在身后的左手拿出來(lái)，原來(lái)是兩根細(xì)細(xì)的象牙牙簽。
    “方才我發(fā)現(xiàn)清河的睫毛又長(zhǎng)又翹，就想試著放根挑牙上去，看看能不能托得住……”
    蘇晏朝屋頂直翻白眼，磨著后槽牙道：“殿下還真閑得慌！”
    朱賀霖不滿地撇了撇嘴角：“還不都是因?yàn)槟?。說(shuō)好了出宮去玩的，回來(lái)看見(jiàn)你還是病怏怏地躺在床上，沒(méi)勁！”
    蘇晏嘆口氣：“臣病體不宜伴駕，殿下何不自己找些消遣，或是另叫人陪你出宮？”
    小太子沉著臉，粗聲粗氣地道：“射柳、蹴鞠、馬球，這些我都玩膩了，再說(shuō)就你這身子骨，也沒(méi)法陪我玩呀。所以就想拉你出宮逛逛集市，偏你又推三阻四，真沒(méi)意思。”
    蘇晏聽(tīng)他抱怨的語(yǔ)氣中，隱隱透著股委屈的意味，想想這小鬼也蠻辛苦的，不過(guò)十三四歲，就被套上了國(guó)家接班人的枷鎖，舉手投足、一言一行都有多少雙眼睛盯著。
    禮官、言官整天把祖制、圣賢掛在嘴邊，還有那些太子太傅與侍講也逼著他學(xué)這學(xué)那，稍有松懈就找皇帝打小報(bào)告，真比應(yīng)試教育壓迫下的高考生還要可憐。
    當(dāng)下心一軟，便道：“殿下若真覺(jué)得無(wú)聊，不如我們來(lái)下棋，如何？”
    “下棋？”朱賀霖有些意興闌珊地道，“圍棋還是象棋？”
    蘇晏微微一笑，“都不是，是國(guó)際……不，西洋棋?！?br/>     朱賀霖眼中一亮：“西洋棋？西洋人也下棋？他們的棋子跟咱們一樣么？”
    “呃，不太一樣。”蘇晏開(kāi)始連比帶劃地解釋國(guó)際象棋的棋具、規(guī)則和走子方法。
    朱賀霖聽(tīng)得興致盎然，命宮人取紙筆來(lái)，照他的描述畫(huà)出樣子，再交給宮中的木匠即刻制作。
    不到一個(gè)時(shí)辰，一副黃楊木制成的棋具便端了上來(lái)。蘇晏一看，還挺像那么回事兒，只不過(guò)王著冕服，后戴鳳冠，棋盤邊上的英文字母則入鄉(xiāng)隨俗地變成了天干地支，整一中西合璧。
    朱賀霖搬了張紫檀云紋炕桌擱在羅漢床上，將棋盤放在上面，靴子一脫盤腿而坐，捋起袖子：“來(lái)來(lái)，咱倆交幾手?！?br/>     蘇晏挑了先手，一邊行棋，一邊指導(dǎo)太子布局與基本戰(zhàn)術(shù)，接連幾盤殺得對(duì)方丟盔卸甲，很有欺凌弱小的快感。贏到第十盤時(shí)終于忍不住得意忘形地大笑：“將！殿下，你可憐的王又要駕鶴西歸了。”
    朱賀霖氣得面色漲紅，怪叫道：“你那個(gè)明明是小卒，怎么會(huì)突然變?yōu)橥鹾?？?br/>     蘇晏斜睨他：“我沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)么，當(dāng)兵子走到對(duì)方棋盤的底線時(shí)，便可升級(jí)為后?！?br/>     朱賀霖一把抓起邊上的一個(gè)閑散主教：“那我的相也要升為后?！?br/>     蘇晏急忙攔住，“兵的升變是一種特殊著法，你那分明是耍賴，不合規(guī)則嘛！”
    朱賀霖反手按住了他的手背，用力壓在棋盤上，眉梢揚(yáng)起，目光鋒銳而桀驁。
    “規(guī)則？誰(shuí)定的規(guī)則？我是王，我指哪個(gè)是后，哪個(gè)便是后，誰(shuí)敢攔我，我就殺誰(shuí)！”
    蘇晏有些愕然地望著他那稚氣尚存卻英華勃發(fā)的面容，忽然生出了一絲隱隱的不安：老虎再小畢竟還是老虎，太子雖然年幼，卻早已習(xí)慣了至高尊榮賦予他的生殺大權(quán)，自己過(guò)于放肆逾矩的行為，是否會(huì)為將來(lái)埋下禍根？
    這么一想，心下頓覺(jué)興味索然，唇角掛起習(xí)慣性的輕淺笑意，“殿下說(shuō)的是，莫說(shuō)棋子，天下蕓蕓眾生皆是陛下與您的臣民，為奴為后，還不都在殿下一念之間，哪個(gè)不知死活的敢攔著？”
    朱賀霖聽(tīng)得很是受用，可不知為何，對(duì)方嘴角邊的笑容卻令他覺(jué)得有些不舒服。
    意識(shí)到蘇晏的右手還被摁在棋盤上不敢掙脫，他緩緩撤回掌力，眼見(jiàn)那白玉般的手背上紅印浮起、指痕赫然，不覺(jué)眉頭一皺。
    蘇晏微笑：“殿下玩累了吧，要不要歇息一下？”
    朱賀霖抿了抿唇角，悶聲道：“除了父皇，這宮里沒(méi)有人下棋贏過(guò)我。我知道他們不是贏不了，而是不敢贏，就連輸也要想方設(shè)法輸?shù)貌宦逗圹E?？墒乔搴樱銋s一連贏了我十盤，一點(diǎn)面子都不給?！?br/>     蘇晏暗嘆口氣，推開(kāi)棋盤，俯身道：“臣無(wú)禮冒犯，請(qǐng)殿下責(zé)罰。”
    朱賀霖垂眼見(jiàn)他規(guī)規(guī)矩矩地跪拜，看不清神情，只一個(gè)烏黑的后腦勺伏在面前，忽然鬼使神差地想到，今后若是連他都變得卑恭唯諾，成為無(wú)數(shù)后腦勺中面目不辨的一顆，又該是怎樣的情形？
    這么一想，竟生出幾分懊惱，屈起指節(jié)一個(gè)爆栗鑿在他的額角：“起來(lái)！我又沒(méi)怪你，瞎跪什么？以后不許動(dòng)不動(dòng)就下跪請(qǐng)罪！”
    蘇晏嘶地抽了口冷氣，伸手一摸，額上腫起個(gè)小鼓包，登時(shí)心中怒起：靠，你以為我喜歡跪?。可陷呑禹敹嗑凸蜻^(guò)天地和爹媽，你個(gè)小屁孩算老幾，拽得二五八萬(wàn)的，老子還不伺候了！
    當(dāng)即猛地抬頭起身，正對(duì)上太子變幻不定的臉色，雄赳赳氣昂昂道：“那我以后就不跪了，這可是你自己說(shuō)的！”
    朱賀霖一怔，神色有些尷尬，“這個(gè)……在父皇與百官面前還是要做做樣子的?！庇挚戳艘谎厶K晏，飛快地接著道：“其他時(shí)候就免了吧，我也不喜歡看你跪著說(shuō)話。”
    已經(jīng)作好獲罪準(zhǔn)備的蘇晏大感意外。這個(gè)太子，不知道該說(shuō)他是不擺架子，平易近人呢，還是汪洋恣肆，任性妄為？
    朱賀霖見(jiàn)他一臉窘色，好似噎得說(shuō)不出話，嘻笑著又戳了戳他的腦門：“傻了？也罷，下了這么久的棋你大概也累了，歇息吧，養(yǎng)好病陪我出宮去玩。”
    這小鬼對(duì)玩樂(lè)還真是執(zhí)著啊。蘇晏心中暗嘆，只得盤算著下次多做點(diǎn)準(zhǔn)備，以防萬(wàn)一。否則就算太子不砍他腦袋，皇帝也鐵定饒不了他。