豫王這次出城，一去兩天兩夜沒有回來。
    仆役們都已經很習慣了，反正一個月三十天，王爺至少有二十天不在府里，有崔長史與宗長史打理王府，他們只管按部就班，該做什么做什么。
    蘇晏這兩天卻過得煎熬，一方面出于直覺不愿相信豫王勾結不臣的藩王、心生反意，一遍又一遍地回憶著被豫王的過往戰功與英雄氣概打動的瞬間；另一方面還要做出渾然無事的樣子，不動聲色地在豫王的書房、寢殿等機要之處搜查證據。
    到了第三天入夜時分，荊紅追潛入了王府。
    其時蘇晏正在自己房間的油燈下，梳理從遼王多封來信中提取出的信息。荊紅追悄無聲息地撬開窗戶翻進來，嚇他一跳。
    “阿追？你去了這么久，我很擔心。”雖然知道阿追已是宗師境界，但蘇晏還是先打量過對方，確認沒有受傷后，才松了口氣，“畢竟豫王武功高強，身邊又有一支精銳府衛，萬一被他發現你暗中跟蹤探查……”
    荊紅追對蘇大人的擔心既享用又愧疚，上前安慰道：“大人放心，豫王發現不了。領軍作戰我不如他，但論單打獨斗、追蹤刺探，他絕非我的對手。”
    蘇晏略一猶豫，方才問道：“有什么發現？”
    荊紅追正欲開口，蘇晏又出聲打斷：“等等說，我……”他想說“我先做個心理準備”，但為何要做這個準備？是因為害怕會從阿追口中，得到他最不愿接受的那種情況嗎？
    “我……”蘇晏知道此刻自己的心亂了，無意識地抓住桌邊的茶壺，定了定神，“我先給你倒杯茶。你潤潤嗓子，慢慢說。”
    說是倒杯茶，手里卻把茶壺整個遞了過去。
    荊紅追似乎有所察覺，但什么也沒問，從蘇大人手中接過茶壺，對著壺嘴一口喝完冷茶，拉著他坐回椅子上。
    “那夜我尾隨豫王出城，果然是一路北上。我以為他們要去大同軍鎮，但他們很快偏離官道，轉而向西，往左云去了。”
    “左云？”蘇晏取出一張輿圖，在桌面上展開，仔細查看。左云是山西邊防沿線中極重要的一處，是大同左衛的駐扎地，與大同右衛所駐的定邊遙遙相望，成為戍衛邊境的兩道屏障。
    荊紅追指了指輿圖：“他們去了左云的朔衛城，就是這里。”
    “豫王去朔衛城做什么？”蘇晏問。
    荊紅追道：“去暗會一個人。”
    “什么人？”
    “那人沒露過面，但豫王似乎與他十分熟識，兩人在密室中獨處許久，不知其所言所行。”
    邊陲要隘，秘密會面，對方是誰？遼王？還是北漠的……蘇晏眉頭緊蹙，陷入不祥卻合理的聯想。
    “大人……大人？”
    被荊紅追的喚聲驚醒，蘇晏這才意識到，自己的手指幾乎把輿圖邊角給揉爛了。
    他按捺著內心起伏的情緒，凝聲道：“阿追，我沒事，你繼續說。”
    “我本想潛入密室一探究竟，但豫王的府兵層層把守、極其警覺，若強行接近，也許會打草驚蛇。于是我潛伏在墻外，等到豫王出了院門，帶著府兵往野地里去，便再次遠遠地尾隨著，到了一處兵營。”
    “兵營？哪個衛所的兵營，”蘇晏在輿圖上找，“是左云衛嗎？”
    荊紅追握住了他的手：“大人不必找了，不是左云衛……是豫王私設的兵營。”
    蘇晏仿佛腿筋抽了一下，有點趔趄。荊紅追從他的手扶到臂，牢牢穩住，帶著一種了然的憂色注視他。蘇晏深吸口氣，拍拍荊紅追的胳膊，說：“我沒事，你放心，繼續說。”
    “我親眼看見，豫王在兵營里練兵。”
    “練兵……人數多少，能估得出來么？”
    “約有五百人。”
    蘇晏道：“也許是豫王府的府兵，親王守衛五百，并未僭越。”
    荊紅追搖頭：“是每一輪五百人。我潛伏在旁的第二日，正好這批練熟戰陣的兵們出了營，緊接著又進來一批新的。而且，光是豫王身邊所帶的護衛就已經有兩三百人了，這些受操練的絕非府兵。”
    蘇晏不做聲。
    荊紅追又道：“不止是練兵，那附近還有好幾座冶鐵爐與鑄器廠，我摸了個半成品帶出來。”
    他從懷中掏出個黑黝黝的金屬物件遞給蘇晏，像是火銃的形狀，但缺少零部件。蘇晏接過來翻看，忽然問：“阿追，那本書在哪兒？趙世臻送我的那本火器圖譜，《煥曜神兵譜》！”
    荊紅追一怔，答：“出京時大人囑咐過的，我收進行李里了。進了懷仁后，我混進點心鋪子做伙計，行李也一并藏在后院了。”
    “你去把那本圖譜拿給我，快。”
    須臾工夫，荊紅追去了又回，遞過來一本厚厚的線裝冊子。
    蘇晏快速翻閱，在其中一頁停住。手指在繪圖上摩挲片刻，再次比對了金屬物件后，他失望而又疲倦地長嘆了口氣。
    荊紅追眼力過人，一眼就看出那幅手繪是一把火銃的詳細構造圖，問：“這鐵疙瘩可是與圖上的火銃有關？”
    蘇晏沉聲道：“阿追你可還記得我說過，曾經用掣電銃射傷了前任七殺營主，迫使他毀容自戕？”
    荊紅追點頭：“這就是掣電銃？”
    “不，比掣電銃的威力更大，圖譜上稱之為‘旋機翼虎銃’，同樣是趙世臻發明的火器，其三根槍管可以旋轉，輪流擊發。”
    “趙世臻？是那個被大人招進天工院的火器師？他與豫王是什么關系，為何這銃會出現在豫王的鑄器廠里？難道——”
    蘇晏道：“阿追，我最擔心與最不愿看到的事，正一步步被證實……七郎……沈柒曾說過，趙世臻最為潦倒時，靠給豫王進獻掣電銃才有了出頭的機會，但那把銃出了問題，差點把豫王的手指當場炸斷。
    “后來趙世臻并未得到朝廷重用，大家都以為他得罪了豫王，故而不得舉薦。但實際上，所有人都猜錯了，豫王不僅沒有因此記恨趙世臻，還暗中與他關系匪淺，甚至在離京赴藩時，帶走了他所研發的新款火器的詳細資料……所以你才會在豫王兵營里見到這玩意兒。”
    蘇晏晃了晃手里的銃管，再次嘆道：“我自詡對趙世臻有知遇之恩，可沒想到豫王收買人心的能力比我更勝一籌啊！”
    荊紅追聽得直皺眉：“豫王募練私兵、暗鑄火器、密會不明身份之人，大人覺得他是否有反意？”
    這話問得尖銳，蘇晏一時不知該如何回答，須臾后才道：“是很可疑，但還不能百分百定論……我要確認一下，豫王密會的究竟是誰。”
    “若是反賊、敵酋，大人又當如何？”
    “……當如何，便如何！”
    荊紅追從他手中抽出火銃零件往桌面一扔，抱住了蘇晏：“我知道大人……清河你心里不好受。這般不三不四的差事，本就不該叫你去辦，小皇帝是故意刁難，以報復你的不辭而別。這事我們別管了，讓他自己去查，他們叔侄之間爭權奪勢，與你我何干？”
    蘇晏輕拍對方腰背：“未必與你我無關，但勢必與天下人有關。阿追，這件事我一定要查到底，不僅因為豫王是我引導賀霖放走的，我對此責無旁貸；更因我蘇清河心有困惑與不甘，想向朱槿城討一個真相。”
    荊紅追沉默了良久，最后低聲道：“大人說了算。”
    蘇晏無奈失笑：“不是誰說了算的問題。我們之間并非從屬，你若是不樂意，盡管與我分辯，說服我聽你的。”
    荊紅追道：“為何要分辯？我為大人執劍的意義，不就在于讓大人在安然無恙的同時，去做自己想做的任何事？換做是我心意已決，大人會不會反對與阻止？”
    阿追知我！蘇晏這一刻簡直愛死了他的貼身侍衛。用力回抱了一會兒，他問：“你可知豫王何時會再與那個不明身份之人密會？”
    荊紅追道：“我不知他們在密室中的言談，但在鑄器廠聽匠人們催促說，這批火銃要在半個月內交付。也許正是交給那個人。”
    “半個月內……”蘇晏沉吟片刻，吩咐道，“阿追，你先回點心鋪繼續潛伏，等候我的信號。”
    他附耳交代了幾句。荊紅追點點頭，目光不舍地望了他一眼：“大人保重，安全為要。”蘇晏笑了笑：“有你這位絕世高手在身側，我怕什么？”
    荊紅追走了。
    蘇晏立刻寫了封信，交給一名負責守衛他的府兵：“盡快把這封信送到王爺手中，就說我病了。”
    府兵有些猶豫：“卑職并不知王爺去向，還望蘇先生見諒……”
    蘇晏淡淡道：“你不知道，那就麻煩轉交給知道的人，若是王府中一個明白人都沒有，我便自己出城去送。”
    豫王交代再三，怎么可能任由蘇晏離開王府，府兵只好收了信，出門便將此事稟報了崔長史。
    “蘇先生說他病了，可卑職瞧他氣色不錯，比初來時似乎還養胖了一點兒。”
    崔長史笑道：“蘇先生這病患得有意思。你還是快馬趕去朔衛城送信，至于王爺信不信、管不管，那是王爺的事，我等可無權插手。”
    府兵點頭稱是，當即帶幾個人連夜離開懷仁，直奔左云。
    三日后，懷仁下起入秋的第一場初雪，雪霰小而稀疏，尚未落在肩上便化作了雨滴。
    蘇晏在長袍外添了件披風，臨軒觀雨夾雪，不知不覺斜倚著躺椅打起了盹兒。迷糊中忽然感覺面上一涼，他驚醒過來，意識到蓋著臉的書冊被人拿走了。
    豫王站在椅前低頭端詳他，一身戎服業已濕透，袍角沾滿泥水，顯然是從外面回府后，尚未更衣便過來了。翻了一下手上的書冊，豫王似笑非笑地問：“志怪奇談，好看么？”
    蘇晏打了個呵欠，懶洋洋拖著腔：“‘日長院宇閑消遣’而已，好不好看有什么打緊？”
    “哪兒拿的？”
    “你的書房。”
    “除了這幾本，還想看什么？”
    蘇晏轉念，故意露出不懷好意的神色：“想看你書桌帶鎖的抽屜里，藏的是什么機密。”
    豫王二話不說，握住了他的手腕：“走，我帶你去看。”
    蘇晏用力抽回手來，順道把書冊也奪了過來，往椅面上一躺，嗤聲道：“真以為我愛看？你好好鎖著吧。”書冊重又搭在臉上，他的聲音從紙頁間悶悶地傳出來，“這回能在府中待幾日？”
    豫王一顆浪子心，竟被這輕飄飄的一句話問出了愧疚感。他在扶手旁半蹲下來，歪頭從書冊邊緣窺探蘇晏的神情：“三日……呃，四日？等我再出一趟門，把手上的事了了就回府，能一直閑到年后。”
    蘇晏挪開書冊，拿眼睛瞟他：“下次出門玩帶上我。整日窩在王府，骨頭都盤酥了。”
    豫王婉拒道：“我不是去游山玩水。北地荒涼，入秋后又冷得緊，還是待在府里比較舒服。下次我不會去太久。”
    蘇晏霍然轉了個身，拿后腦勺對他：“在下抱恙，想休息，王爺請自便。”
    “生氣了？”豫王把臉湊過去，忽然想咬他彎出衣領的白皙頸肉。熱氣吹拂在后頸，蘇晏忍不住縮了縮脖子，豫王笑道：“聽說你生病了，生的是什么病？”
    蘇晏不理他。
    豫王貼近他耳畔，低沉而磁性的嗓音幾乎要把他的耳朵燙融了：“相思病？”
    蘇晏反手就是一書本，還沒等砸中對方那張得意的嘴臉，就被壓了個結結實實——豫王連人帶濕衣整個兒壓了上來，躺椅在身下不堪重負地吱呀響，蘇晏喘不過氣，叫道：“快起來，要塌了……起去！”
    豫王像個惡作劇得逞的孩子般哈哈大笑：“放心，這躺椅結實得很。再說，本王也沒有很重。”
    “放屁！”蘇晏爆粗，“你重死了好嗎，那次從水榭回去后我肋骨痛了兩天，還以為自己骨裂了！”
    此言一出，兩人都愣住了。
    豫王慢慢笑了起來：能這般隨口無心地說起往事，說明是真的翻篇兒了，橫在兩人中間最深濃的那團陰影，如今似已消散殆盡。
    蘇晏以臂擋著頭臉，是抗拒的姿勢，卻能窺見耳根后隱隱一抹霞色蔓延。
    豫王此刻內心充滿了難以言喻的柔軟與不明對象的感激，愛意洶涌無法排解之下，他用新長出胡茬的下頜蹭著蘇晏的頭頂，動情嘆道：“這要是在戰場上可怎么了得……被對方一句話、一個眼神就繳了械，若是對方有心來勾引，還不得連同性命都雙手奉上。”
    蘇晏原本還在赧顏與尷尬中，聞言忍不住開口罵：“什么鬼話，胡說八道！”
    豫王低低地笑著，起身把他從躺椅上半扶半扛地弄起來：“你身上的衣物也被我打濕了，一同去更衣？”
    “給我滾蛋！”
    最終還是被拽去更了衣，蘇晏臉是熱的，心底的一股寒意卻瀠洄不散，很想直截了當地質問一句：朱槿城，你可還是當年那個赤膽丹心的靖北將軍？
    豫王卻是前所未有的好心情，幾乎片刻不離地陪了他四五日，什么正經事不做，只是吃喝玩樂各種消遣，直到離城之日再次來臨。
    這回豫王走得有點急，似乎想要快去快回。
    目送豫王離開后，蘇晏進了點心鋪子，對等待已久的店小二說：“阿追，我們入夜就出發，尾隨他去朔衛城。這次，我一定要弄清密會豫王的究竟是什么人！”
    荊紅追點點頭：“我必竭盡所能。不過大人，若是豫王鐵了心要造反，還望大人早下決斷，以免受其牽連。”
    蘇晏沒有回答。半晌后低低地吟了句：“一身轉戰三千里，一槊曾當百萬師……”
    荊紅追亦沉默，片刻后道：“他若真有心、有真心，便不該辜負大人這一腔情意。”
    蘇晏當即厲聲反駁：“什么情意！我對他沒有情意！”
    荊紅追：“情義。義薄云天，義不容辭。”
    蘇晏：“能耐了啊追哥，會玩兒文字游戲了，諷刺我口是心非呢這是？”
    荊紅追：“屬下萬萬不敢，大人心口如一。”
    蘇晏氣沖沖地走了。回到王府的寢室中，他想來想去，覺得阿追這是胡亂呷醋，給自己戴了一頂無中生有的綠帽——
    對豫王，他的確有欽佩、有惋惜，有類似于盟友與袍澤間的關切，但說什么情意……這也太荒唐了吧！須知好馬不吃回頭……不對……破鏡豈能再重……更不對！
    蘇晏心梗地把羽枕、抱枕一通亂捶，在被窩里塞成個人形，然后放下帷帳，吩咐侍女：“我前幾日睡眠艱難，方才服了安神藥，須得睡上十幾個時辰。我沒起床，你們不要進來攪擾。”
    侍女應聲退下。
    不多久，一道青煙飄出了夜色籠罩下的懷仁古城。
    夜路難辨，荊紅追攬著蘇晏同乘一匹馬，向著西北方的朔衛城疾馳而去。