蘇大人弄假成真，這回是真受了內傷。后背一大塊腳印形狀的淤青不說，還胸口鈍痛，每一下呼吸都扯動肺管似的，說話都提不起氣。
    豫王把他扶上馬車后，自己也坐了上去。
    蘇晏道：“太醫說了，傷勢不嚴重，喝幾劑湯藥就好。王爺不必親自護送，下官自己能回去。”
    豫王哪里放心，非要把人送到寢室的床上才肯松手。
    “母后那邊，不知皇兄是怎么勸解的，眼下看著是放過你了，萬一日后再找你麻煩……要不你暫時去我王府住一陣子？”
    蘇晏搖頭：“名不正言不順，平白引人非議，無論是說我攀附宗室，還是說王爺籠絡朝臣，都不好。”
    豫王當下腦子一抽，想說“你來當豫王妃就名正言順了”，又擔心會惹怒（只在他面前）公私分明的蘇御史，臨出口又咽了回去。
    “倒也不用那么緊張。我看太后臨走前雖有怒容，卻不像針對我，想是皇爺用什么理由說服了她。”蘇晏笑道，“再說，我要是天天都擔心會被太后收拾，那還當什么官，趕緊掛冠回老家吧。”
    豫王喜愛他灑脫，便也笑道：“行，你心里有數就好。我留一撥侍衛在你府上，萬一有什么事拿來擋一擋，也能及時知會我。”
    考慮到傷患要多休息，豫王也不叨擾了，叮囑幾句后起身告辭。
    蘇晏客客氣氣地在床前送了客。
    豫王走到門口，心血來潮似的挑了挑眉，又折回來，俯身說道：“本王又救了你一命。”
    這是示恩，還是邀功呢？蘇晏暗中撇了撇嘴，但畢竟是被他所救，于是拱手答：“多謝王爺救命之恩。王爺有何差遣，但凡合乎情理，下官無有不依。”
    豫王想了想，說：“阿騖想你了，回頭有空來王府做個客？給他帶點糖人、糖葫蘆，他就喜歡那些。”
    蘇晏懷疑阿騖小朋友壓根就沒想起他來。畢竟相處時間那么短，小孩子哪里記得住人，被無良親爹拿來做幌子罷了。
    ——又想騙我給你當免費保姆！但自己話已經說在前頭，只得應允：“等我手頭得空，就去看望小世子。”
    豫王滿意地笑了笑，隨手把蘇晏枕頭下掖的一塊擦汗帕子抽出來，揣進懷里走了。
    蘇晏瞪著他的背影：拿我兩塊帕子了吧？堂堂親王，怎么老愛干這種順手牽羊的沒品事？
    算了，帕子而已，他也懶得計較。
    不多時，蘇小北進來稟道：“大人，沈同知率隊回城了。聽說，并未抓到逃走的鶴先生。”
    蘇晏說：“安全回來就行，沒抓到就沒抓到吧，人呢？”
    蘇小北：“去了北鎮撫司。”
    蘇晏琢磨著，忽然一拍床板：“他這是心虛！要不然，肯定得先到我這兒來看看。小北，你幫我跑一趟，就跟他說……皇爺命我申飭他辦事不力，叫他馬上過來挨罵。”
    蘇小北掩笑走了。
    蘇晏越想越覺得不得勁，忽又憶起一件舊事——在臨花閣，阮紅蕉曾說過，長春院在傳沈柒的謠。
    有什么閑話能被男風館子的小倌拿去嚼舌頭？還事關名聲。他早就想打聽內情，可當時忙著處理爆炸案，后來公事一件接一件，便給擱置了。
    如今連同疑竇翻了出來，蘇晏一不做二不休，又把小京叫進來，吩咐他想個法子去長春院打聽打聽。
    蘇小京干別的未必靠譜，這種打聽八卦的活計比誰都熱衷，拍著胸脯保證一定給問得清清楚楚。
    兩個小廝走后，蘇晏想了很多事，有衛家與太后、有皇爺與小爺，還有藏頭露尾的“弈者”與這盤尚未下完的棋。他還想到了昨夜負傷的阮紅蕉，也不知傷勢如何，打算等明日自己稍微能動彈了，跑一趟應虛先生的醫廬去探望。
    薄暮時分，沈柒來了，拎著一兜頻婆果。
    他坐在床前，用小刀仔細削著果皮，低頭斂目仿佛是個好人家的老實后生。削完后，用刀尖扎著大小合適的果肉，送到蘇晏嘴邊。
    蘇晏把臉側開一些，沒接，盯著沈柒問：“石千戶怎樣了？”
    “藥力退后人已經清醒，身體無礙，但沒看見來劫囚車的人。其他緹騎也一樣。”沈柒耐心地舉著果肉等待他張口。
    蘇晏略一猶豫，說道：“幸虧那些真空教余孽良知為泯，只劫囚車，沒傷害押車的錦衣衛，否則石千戶他們性命堪憂。”
    沈柒的手停在半空中，注視蘇晏，神情有些陰郁：“有什么疑慮，盡管直接問，相公心都掏給你了，還差幾句真話？我們之間何至于要到旁敲側擊的地步。”
    蘇晏被他這么一說，心里愧疚頓生，張口把果肉叼了，細細咀嚼。
    味道比后世蘋果寡淡太多，只有微微的甜，香氣倒是挺獨特。
    等蘇晏吃完，沈柒又切了一瓣，這回用刀尖在果肉外層切出個鋒矢形，像兩個尖長的耳朵，往上拉了拉，變成一只小兔子。他用刀尖挑著，再次送到對方嘴邊。
    兔子頻婆果，形狀有點可愛，卻被鋒利的刀刃戳進肚皮，是溫柔與暴戾交織的冰火兩重天。
    蘇晏無聲地嘆口氣，張嘴吃了，然后直截了當問道：“真空教余孽對錦衣衛恨得入骨，哪有什么未泯的良心，劫囚車時，何以獨留下石千戶等人的性命，就不怕他們提前醒來，壞了大事？”
    “問得好。”沈柒說：“換作是我，必逐一補刀之后才能放心——除非時間來不及。”
    蘇晏思索起來。沈柒接著道：“我率前隊前方開路，離押解囚車的隊伍不算遠，隨時都有可能折返回去查看。這種情況下，對方自然是要速戰速決，趕緊打開囚車，接到鶴先生后立刻轉移出城，哪里還能把時間浪費在殺人上。”
    ——這個推測倒是合乎常理。蘇晏默默點頭，又問：“重犯囚車乃是北鎮撫司特制，從門鎖到鐐銬全部由鑌鐵打造，他們又是如何打開鎖鏈的？”
    沈柒道：“我查過鎖鏈，有許多劈砍后造成的小缺口，說明劫囚車的人一開始使用蠻力，但沒有奏效。可鎖依然打開了，我檢查過鎖孔，發現有銳器刮擦的細小痕跡，說明他們之中有撬鎖高手。錦衣衛中亦有擅長開各種鎖的高手，將鎖頭拿去給他看后，證實了我的推測。”
    蘇晏覺得這個推測有理有據，于是頷首道：“我先問過你一遍，回頭皇爺再盤問起來，以免你措辭倉促。當然，如果你的解釋連我都無法信服，皇爺就更不會相信了。”
    沈柒手上動作一頓，又開始切兔子耳朵：“那你信不信我？”
    蘇晏微笑起來：“我若連你都不信，這天底下還能信誰？”
    “……你不愛吃頻婆果，不必勉強自己。”沈柒放下果肉，用棉巾擦干凈手，又擦了擦刀刃，收回腰間。
    “誰說的，我愛吃。”蘇晏去拿切剩下的大半個果肉。
    沈柒搶先一步，把果肉塞進自己嘴里，三兩下啃得只剩果核。他把果核丟進空盤中，說：“你愛吃的果子，要么很甜，要么很酸，要么有特殊的風味。這種沒滋沒味的果子，你不愛吃的。”
    蘇晏握住了他的手，心里有點難過：“七郎，喜歡一個人，就會忍不住愛其所愛，惡其所惡，這是人之常情。你得給我喜歡上它的機會。”
    沈柒的手指在他掌心摩挲，沉聲道：“我就想你隨心所欲，不要有一絲一毫的勉強，哪怕為了我，也不行。我常吃頻婆果，是認識你之后的事，并非喜歡它寡淡的味道，而是它的名字。”
    頻婆果，相思果。一寸相思萬千滋味，又怎會寡淡呢？
    蘇晏情不自禁眼眶潮濕。他感覺到手心中，沈柒的指尖在緩緩描繪著一個熟悉的圖案——元宵夜他與沈柒辭別時，在對方手心中畫出的那個心形——如今被原原本本送了回來，也綻放在他的手心里。
    沈柒畫完，將他的手指根根卷起，攥住了那顆心，說：“我心還與君心同——此‘心’是彼心么？”
    蘇晏伸臂抱住他，哽咽道：“是。七郎，我不該……我……”
    沈柒回以一個更緊的擁抱，溫聲道：“不用說出口，我知道。若是連這都不懷疑，便不是我認識的那個頭腦清醒、胸有丘壑的蘇清河了。”
    蘇晏內疚又感動，撫摸他滿是溝壑的后背，輕微的聲音中帶著一絲熱切：“今晚你不要走。”
    沈柒被這從未有過的主動邀請勾出了一團心火，邊唇舌交纏地深吻，邊脫去他上身衣物，將他壓在被面上。
    親吻了一會兒，蘇晏忍不住想咳嗽。沈柒深吸口氣，壓住滿心燥熱，將他翻成俯臥姿勢，查看他背心上那一大塊烏紫的淤青。
    “我聽說了，慈寧宮侍衛干的。”沈柒極力平定喘息，從懷中掏出一瓶藥膏，敷涂在淤青上，用掌根輕輕揉散，“今日太廟真是險之又險，我竟第一次對豫王生出了感激之心。”
    “……還有皇爺，”蘇晏悶悶地道，“皇爺表面看似不在意，但若是無心救我，又怎會急匆匆從宮中趕來。又要救我，又要顧及與太后的母子情、顧及朝堂上的反應，真是難為他了。”
    沈柒手上一滯，很快又繼續揉。
    “我知道，皇爺一直防著你。疑心重是帝王通病，他也不例外，尤其你與他性情不投，更是對你不利。但我會盡全力從中斡旋，讓皇爺信任你、重用你。哪怕他對你戒心難消，至少出于某種平衡的考慮，不再打壓你。”
    “你有這份護我的心，我就很高興了。”沈柒說著，忍不住低頭輕啄他光裸的脖頸。
    蘇晏隱隱覺得有不妥帖之處，但此時此刻脈脈溫情吞沒了一切，他向后轉頭，與沈柒親吻。
    沈柒臨走前，將兩顆頻婆果留在他的枕邊，說：“藥膏有點辛辣，嗅著果香或許會比較好入眠。”
    蘇晏因為胸痛難以入睡，翻來覆去許久終于睡著。
    他似乎做了個束縛膠著的、難以掙脫的夢，醒后卻忘記了夢的內容，有種茫茫然的空虛。
    坐在床頭發了好一會兒的呆，他想到，要先寫一份《劾衛氏十二罪疏》，將之前在朝會上的彈劾整理成文字，正式提交給皇帝。
    這份上疏不僅包括了所揭發的衛家所有罪行，也包括相關案子的審理結果，以及對朝廷“祛蠹除奸、匡正綱紀”的疾呼。
    他知道這份奏疏一旦刊登在邸報，公布于天下，所掀起的驚天波瀾，將遠遠勝過扳倒馮去惡的那一次。
    所面臨的雷奔云涌或是刀光劍影，也再無從閃躲了。
    從此以后，他將真正站在朝堂的風口浪尖上，迎接一切來自盟友與政敵、親者與仇者、理解與不理解之人的注目。
    他想牢牢地站在那里，庇護該庇護的，抗擊該抗擊的，回報該回報的，最終成就心中的盛世河山。