“你可見過顯祖皇帝？”
    馬車在正午時分的街巷中馳行，車廂內，蘇晏問沈柒。
    沈柒搖頭：“顯祖皇帝在位時，我尚未出生。”
    蘇晏道：“我見過。顯祖皇帝的畫像掛在太廟中殿，朱賀霖還是太子時，在那里跪過神牌。”
    沈柒不知他為何忽然提到顯祖皇帝的畫像，但知道蘇晏不會無的放矢，所以用專注的眼神看著他，繼續往下聽。
    蘇晏陷入短暫的回憶，似乎在腦海中勾勒著什么，喃喃道：“我們并不需要去證明太皇太后的清譽。”
    沈柒微微挑了挑眉，是個疑問與鼓勵的表情。
    蘇晏朝他露出一個清淺的笑意，隨著思路逐漸清晰，氣定神閑的光彩又回到了臉上：“我的意思是，那老女人有沒有偷情，其實與景隆帝是否正朔，并無必定的因果關系。也就是說，我們無需證明她的忠貞，只需要證明她兒子的血統就夠了。”
    沈柒思索了一下，還是不太明白他的意圖，便問：“如何證明是顯祖皇帝親生？無法滴血認親，且景隆帝與豫王的長相都肖似太皇太后，幾乎沒有其父的影子。”
    “兒子沒有，孫子有啊！”蘇晏笑道，“你大概沒有聽說過這個詞——隔代遺傳。”
    *
    愛華多緊緊跟在蘇晏身旁，卻又忍不住地左顧右盼，富麗堂皇的宮殿令他感到有些眩暈。
    那些莊嚴高聳的門樓、層層而上的白玉石階，甚至琉璃瓦屋脊在陽光中反射的光輝，都讓他不禁懷疑已身在天國——異教徒的天國。
    蘇晏停下腳步，轉頭看著這個瘦條卷毛的西洋帥哥，哂道：“不必緊張。”
    愛華多：“我、我沒緊張。”
    蘇晏：“你走路都順拐了。”
    愛華多：“……”
    愛華多猶豫再三，低聲問：“你們的皇帝陛下會不會很……嚴厲？回答他的問話時，要注意什么？”
    蘇晏笑了：“像對我說話這樣就可以了。不過，禮儀不能少，你至少得拿出覲見斐迪南三世的態度來。哦對了，你來大銘之前，統治那不勒斯地區的可能還不是他，現在是了。”
    愛華多震驚：“你、你知道我的家鄉，還知道國王陛下？”
    對啊，“統一的西班牙”的第一任國王，稍微認真點學過歐洲史的都知道。以及，你們意大利果然是當“附屬”當成了歷史傳統。不過中世紀歐洲勢力劃分亂七八糟，各種親屬關系混亂不堪，誰選修歷史誰牙疼……
    蘇晏在轉念間已經吐了好幾個槽，面上卻露出淡定微笑：“我大銘雖坐擁中原，卻目存世界。下官不過是個多讀了幾本書的文人，對當今諸國形勢略知皮毛而已。”
    這叫“略知皮毛”？還有，你這地位，也好意思自稱只是“文人”……愛華多有些無語。
    他已經知曉蘇晏的身份，類似于王國的“副宰相”，只是沒想到如此年輕與俊秀。不知他們的皇帝陛下，又是何等模樣？
    愛華多不再發問，又走了一段長廊，穿過圓月門，終于在一座充滿異國風情的花園中，見到了現任的銘國皇帝。
    ——與他們的副相一樣年輕，但男子漢氣概更足些。譬如此刻，皇帝陛下就在湖邊的空地，用弓箭射吊在柳梢上的小鈴鐺，箭無虛發，每一箭射出去，都伴隨著鈴鐺清脆的聲響。
    皇帝陛下見到他，似乎很高興，甚至還很熱情，把弓一擱就走過來。
    愛華多受寵若驚地撫胸鞠躬，猶豫著要不要再隆重點，行個單膝跪禮，卻見皇帝陛下從他身邊快步走過，衣袖帶起一股清幽提神的香氣，似乎壓根就沒看見他，直奔著副相去了。
    皇帝不僅握了副相的手臂，查看過他脖頸處結痂的傷口，還問他等會兒能不能留下來陪膳。
    愛華多站在他們旁邊，怔怔地看著這一幕，忽然覺得自己是個多余的人，有點尷尬地后退了幾步。
    他踩到石子弄出的動靜，才使得皇帝轉過臉來，充滿審視與探究地瞥了他一眼。
    這一眼竟犀利得有如刀劍，令他心凜了一下，感覺這位銘國皇帝也許并不像外表看起來的那么年輕沒經驗。
    “宮里已經有幾個會教異國語、彈西洋琴的大胡子西夷人了，這個年輕的會些什么花樣？”朱賀霖沒覺得西夷人稀奇，很快就收回眼神，語氣輕松地問蘇晏。
    蘇晏道：“他會畫畫兒。”
    朱賀霖錯愕一下，然后哈哈大笑：“朕也會畫畫兒。愛卿若是喜歡，想要多少幅，朕就能給你畫多少幅。”
    你只會畫春宮，有本事像你爹那樣正兒八經學學國畫啊！蘇晏忍住抽他的沖動，解釋道：“西洋畫的技巧殊不同國畫，叫做油畫，畫人物肖像尤其逼真，小爺不妨看看。”
    他朝愛華多遞了個眼神，后者連忙將帶來的油畫展開。
    朱賀霖一看，果然風格迥異，畫像上的人物頭臉也不知怎么弄的，如攬鏡而照般逼真，連皮膚上的紋路與斑點都清晰得很。看著這名官吏的畫像，好像其人就在眼前。
    “為何這西洋的油畫，畫出的人臉不是平的，五官高低竟能如此凸顯……”朱賀霖很是新奇地琢磨起來。
    愛華多見他頗感興趣，當即也興奮起來，用詞不達意的大銘話努力解釋起了繪畫中的透視原理。
    兩人討論了一會兒，朱賀霖很爽快，同時也是很不以為意地說：“行了，你的畫有意思，留在宮里畫院當個畫師，就授個……文華殿待詔罷。”
    宮廷畫師！還有官銜，意味著有俸祿拿！瞬間擺脫了四處推銷賣畫的困窘境地，愛華多喜出望外，連連鞠躬致謝，最后還單膝跪下，牽起龍袍下擺親吻，大聲發誓：“為皇帝陛下效忠！”
    朱賀霖有些吃驚，嫌棄地把袍角從他手里扯出來：“有心效忠是好，但君臣有別，臣子不可冒犯君王，你得多學學大銘的禮儀。”
    愛華多站起身，拍拍膝蓋上的塵土，想起方才皇帝陛下一見副相，不僅握了他的手臂，還把自己的手有意無意地放在他的肩膀與腰身上……莫非銘國的禮儀是臣子不可冒犯君王，但君王可以隨意親近臣子？
    他的目光情不自禁地在皇帝與副相之間移動，覺得大銘禮儀的尺度彈性有點大。
    蘇晏被這眼神看得牙疼，便將愛華多撂在一旁，對朱賀霖道：“我不是帶他來討官職的，而是來給小爺與皇爺，以及顯祖皇帝畫肖像油畫的。”
    “給父皇與皇祖父？”朱賀霖有點意外。
    蘇晏點點頭，后退半步，仔細端詳朱賀霖的臉。
    上次這么仔細地端詳他，還是在剛到南京的時候，發現朱賀霖的整個臉型與眉、眼、唇都不像景隆帝，幾乎沒有遺傳到太后那邊的基因。
    其實朱賀霖長得更像他的祖父——顯祖皇帝。
    少年時，因為五官還沒完全長開，一顰一笑的神態中尚留存著他的母親——先章皇后的韻味，太后又是個疑鄰盜斧的心態，越看他越覺得像先章后，格外不待見他。
    如今青稚徹底褪去，朱賀霖五官中明朗英武、甚至霸道鋒悍的一面加倍明顯地呈現出來，就越來越像在太廟的畫像中見到的顯祖皇帝了。
    “對，我要讓愛華多比照著顯祖皇帝的舊畫像，進行容貌還原，然后繪制成油畫肖像，在最大程度上體現出真實容貌。”
    國畫因為缺乏透視技巧與立體感，人物的五官扁平，導致真實度不高。蘇晏接著道：“有些不好還原的失真處，還可以參照老宮人的口述進行微調。”
    朱賀霖似乎有些領悟到了他的意圖。
    愛華多卻露出了為難之色：“這可比給真人畫肖像難多了，萬一還原得不夠真實，會給后人留下錯誤的歷史存證。再說，我可是個求真務實的畫家……”
    “看這兒。”蘇晏打斷了愛華多的話，把朱賀霖正面轉向他，“這是我們的大銘皇帝，朱·五世陛下。他與他的親祖父朱·三世陛下至少有八成相像。這就是你的真人模特！”
    這下愛華多意會過來了：“您的意思是，讓我參考銘國畫、宮人的口述與五世陛下的長相，去復原三世陛下的容貌，再用油畫盡量逼真地呈現出來？并且要讓所有看畫的人都能看出來，三世與五世的血緣關系。”
    “挺聰明的嘛，意大里亞人。”蘇晏笑瞇瞇地看他，“還有四世陛下，他和他的父親、兒子長得不像，但無妨，照實畫就是了。”
    “所以，我一共要畫三幅油畫肖像？”
    “不，你至少要畫一式十五份，總共四十五幅。”
    愛華多腿一軟，連忙扶住旁邊的石桌，才沒有失態。
    蘇晏拿出了領導忽悠新下屬的語氣：“其實也就一開始的三幅會多費些心力去畫，后面的屬于技巧上的復制，就容易多了。再說，我們皇帝陛下可是個非常慷慨的人，在俸祿之外，還會為這些肖像畫付一筆可觀的獎金……”
    一聽獎金，愛華多的腿不軟了，腰身挺得筆直，正色道：“贊美皇帝陛下的慷慨！臣一定竭盡全力。”
    “時限一個月。”
    “這、能不能再長點，我是個認真細致的畫家……”
    “超出一個月，每多一天，獎金少5%。”
    “大人放心，我是個技藝嫻熟的畫家，就算不吃不睡也會在一個月內完成！”
    朱賀霖讓內侍領他去畫院安頓，準備畫板、顏料等工具，順便取來顯祖皇帝與景隆帝的畫像給他做個研究參考。
    愛華多離開后，朱賀霖撇嘴道：“這西夷人忒貪財，簡直要掉錢眼里去，做事到底靠不靠譜？”
    蘇晏笑道：“其實大多數人都貪財，只是這西夷人相對單純、不加掩飾。至于靠不靠譜，等他畫出一幅你的肖像來，看看就知道了。”
    朱賀霖問：“為何要各畫十五幅？”
    蘇晏反問：“小爺猜一猜？”
    朱賀霖想了想，說：“兩京十三布政司，一共十五？”
    蘇晏頷首：“對！再過兩個月，正是顯祖皇帝的忌辰。趁這個由頭，我打算在南、北兩京，還有十三個司的府城，舉行為期七日的集體公祭儀式，除了地方官員，讓城中士紳與一部分百姓也來參加。
    “到時在祭堂主場的正中懸掛顯祖皇帝的油畫肖像，皇爺與小爺的畫像則掛在相鄰的副場，祭祀者瞻仰顯祖皇帝的畫像，磕完頭、上完香后，還要到副場來向皇爺與小爺的畫像行叩拜禮。”
    朱賀霖的眼睛亮了起來：“于是他們就會發現，我和皇祖父長得有多像！”
    蘇晏笑著點頭：“這是一種很微妙的心理戰術。倘若白紙黑字寫著，‘清和帝肖似顯祖皇帝’，哪怕是官府公告，看的人未也必會信。但兩張逼真的肖像畫擺在眼前，讓他們自行觀察、比對與發現，他們就會相信‘眼見為實’，哪怕從未見到過真人。
    “這些士紳大族人脈關系廣泛，挑選來參祭的百姓又都是說話有一定分量的坊長、里長或村頭，再經官府的差役、各府錦衣衛所的探子們暗中推波助瀾，消息很快就能傳揚出去。
    “同時，我再讓錦衣衛在市井中渲染‘隔代遺傳’理論，很快民眾就會因為好奇與驗證，自發找出一家人中孫子酷似祖父、外祖父，不像父母的實例。等到這個理論被多數人接受，就成為了我們的輿論基礎。
    “到這時，朝廷再發布公告，將那些造謠制書者以妖言惑眾、意圖謀逆定罪，就極大降低民眾對此謠言的信任程度。
    “謠言如毒草，一旦被剝離了生存的土壤，就不攻自破了。”
    朱賀霖撫掌道：“說得好！不過，清河你是怎么想出‘集體公祭’這種前無古人的主意的？”
    蘇晏笑而不語。
    想了想，他又道：“就是所耗費時間較長，光是繪制油畫就要一個月，快馬傳到各府城需要時間，公祭需要時間，民眾傳播消息需要時間，輿論造勢也需要時間。”這要是在現代，一個爆炸性新聞，24小時內就能卷得鋪天蓋地。
    朱賀霖卻毫無這種感覺，甚至覺得已經非常高效了，畢竟時人早就慢習慣了，從未見識過高速化，自然也不覺得自己慢。
    蘇晏道：“等到謠言破除，弈者如此大規模地傳播與刊印，定會露出破綻，我們加大懸賞力度，他們各地的窩點就會被醒悟過來的民眾爭相舉報。那時讓地方官府全力出擊，將各地的真空教余孽一網打盡。把弈者逼到無牌可用，他就會傾巢而出。”
    朱賀霖覺得計劃可行，后續幾個月中的推進中，可以再根據實際情況進行調整。
    這幾天來壓在他心口的一塊沉甸甸的大石，終于是落了地。
    于是他問蘇晏：“那你等會兒到底留不留下來陪膳？”
    蘇晏干笑一聲：“還是改日吧，梨花最近惱了我，見面總想撓，等她氣消了再說。”
    梨花每次試圖撓他，都是在他用手摸貓之后，朱賀霖懷疑他是不是在手上涂了什么，要不怎么梨花一嗅就生氣？
    朱賀霖冷不丁抓起蘇晏的手，放在鼻端嗅了嗅……并沒有異味。但緊接著，他眼尖地發現，蘇晏深色袖口的衣縫中夾了幾絲白線。拈出來一搓，他懷疑是白色的貓毛。
    “好哇！難怪梨花生氣，你是不是偷養別個貓了！”朱賀霖橫眉嗔目地替女兒討公道。
    蘇晏一驚，連忙否認：“沒這回事……這毛，也許是路上手癢擼了別人家的貓……”
    “你這不僅是背叛梨花，還故意惹梨花生氣，以此為借口，避免在我這里多待片刻！”朱賀霖氣得直咬牙，“蘇清河你沒良心……你完了，你完了！看我怎么收拾你！”