豫王沒聽明白這句怪話的意思，但從蘇晏的臉色中得知，不是什么好話。
    看來蘇晏對他真是積恨已久，無怪乎會將他寄的情書拿去皇帝面前告御狀。
    如今回想起來，都是他自作自受——理智上知道這一點，但對方表現得如此絕情，又令他感到了一股難以言喻的窘迫與痛楚。
    難道就真的無可挽回？豫王第一次嘗到了情場失意的滋味，自以為雄兵百萬，卻被對方單人只手打得潰不成軍，一敗涂地。
    但他不會就此罷休。
    他曾數次從荒草殘煙的疆場，從血泊尸堆里站起來，哪怕只余一人一槊，也要頑強地戰到底。不到力竭而亡，絕不放棄，這是刻在骨子里的戰意，縱然十年紙醉金迷，也無法將之銷抹。
    蘇晏不喜他的態度，那就改變態度；厭惡他的手段，那就換個手段；對水榭之事心懷憤恨，那就放下親王的顏面向他道歉謝罪，甘受責罰。
    即便對方一時不肯原諒，但滴水尚可以穿石，蘇晏的心可比磐石柔軟得多了，假以時日，不信打不動他。
    豫王深吸口氣，正色道：“本王要向清河道歉。”
    蘇晏翻了個白眼，“王爺已經向下官道過四次歉了，每次都是狗放屁，回頭該怎樣還怎樣?！?br/>     ……有這么多次？豫王回想了一下，似乎還真有，小南院兩次，淺草坡一次，情書里還有一次。每次道歉，要么是抱著哄情人的心態，揀對方愛聽的隨口說說，要么就是以退為進的手段。情書里的歉悔之意倒是誠心的，可惜似乎沒說到點上，反讓蘇晏更加生氣了。
    豫王張了張嘴，想為自己辯解幾句，想發誓說這次是真心悔過，但最終還是沒說出口。
    蘇晏嘆口氣，帶著心累的疲倦，對他懇切說道：“朱栩竟，我是真的不想再與你糾纏不清了。我原本想著，無論如何要討個公道，哪怕你仗著宗室身份逍遙法外，也得向我賠禮道歉。但如今我發現，這已經不重要。
    “因為謝不謝罪，結果并沒有任何區別，你依舊是高高在上的親王，而我依舊是牛馬奔走的臣屬。我知道你打心眼里是如何看待我的：頗有姿色的士子，談風論月的消遣，還算有些能力與抱負的官員——可這能力與抱負對于你，并不比床上會扭屁股更有用。正如才情之于名妓，不過錦上添花而已，關鍵還是在‘妓’字?！?br/>     豫王臉色極為難看，咬牙道：“你這話——”
    蘇晏平靜地說：“我這話很難聽，對么？但事實如此。你每次與我獨處時，不是動手動腳，就是想把我往床上拐。誠然，你天賦異稟，技巧高明，我不否認水榭那次，在心理上極度屈辱的同時，也得到了情.欲上的極度享受。但那只會令我更加恐懼和厭惡——
    “我恐懼自己的欲.望被人輕易掌控，厭惡那種內心極力抗拒、肉.體卻被迫淪陷的無力感。
    “朱栩竟，你最引以為傲的，恰恰是我最想要避免的。
    “我曾經遺憾你虛度光陰、浪費才華，理解你被束縛失去自由的怨憤與無奈，也感激你的救命之恩，希望能與你朋友論交。如今看來，你當初說得對，你不缺我這一個朋友，而我們也做不了朋友。不如就此兩清，從今往后，只做公事上的來往，不涉及任何私人情緒。”
    “言盡于此?！碧K晏抬袖拱手，端端正正作了個揖，“下官——大理寺右少卿，監察御史、陜西巡按御史，太子侍讀——蘇晏，向豫王殿下告辭?！?br/>     望著蘇晏頭也不回離去的背影，豫王像一柄經年蒙塵的長槊般，沉默而筆直地站立著。許久后，他低聲自語：“我最大的驕傲，不在床笫，不在風月，總有一日.你會明白?！?br/>     蘇晏拐過墻角，腳一軟的同時，踩到個石板縫的凹陷處，險些跌跤，忙伸手撐住朱紅宮墻，長長地吁了口氣。
    他沒想到，會在此時此地遇到豫王。他也沒想到，方才說的那番話，全無腹稿，甚至連自己都不曾深思過，在此刻見到對方時，竟自從潛意識里源源不斷地傾倒了出來。
    與那番話同時傾倒出來的，還有憤恨、介懷與長達半年不堪回想的恥辱，如今也隨之一同消散在寒冬的朔風中。
    不知何時下起了微雪，蘇晏仰頭看天，任由蒙蒙的雪霰帶著涼意落在臉上，釋然地笑了笑。
    ——該回家了。
    *
    蘇晏正打算吹熄蠟燭上床睡覺，緊閉的窗戶響起“篤篤、篤”三下輕叩聲。
    他忙走過去打開窗閂。荊紅追挾著雪沫越窗而入，帶進了一股寒意。
    “阿追！”蘇晏欣喜地喚道，伸手拂去他肩上落雪，拎起煨在火爐上的紅棗茶，倒了一杯遞過去。
    荊紅追一口氣喝完，抹了抹嘴角，說：“大人，屬下回來復命?！?br/>     “你整整去了五日，很棘手？”
    “還好。王府雖然護衛眾多，但畢竟年假期間，戒備不算森嚴。且豫王最近神情不屬，似乎心事重重，并未發現我藏在府內盯梢。”
    蘇晏遲疑了一下，說：“今日我在宮門遇到豫王，他氣色不好，是因為浮音？”
    荊紅追點頭：“浮音的確以鶴骨笛吹奏迷魂飛音，使豫王頭腦混亂、情緒失控。但豫王畢竟軍伍出身，心志堅定，很快發現了蹊蹺，開始在府內排查可疑人員。浮音龜縮著養傷，不敢再施展功法，也不敢輕舉妄動，我一連等了五日，才在今天夜里尾隨他出府?！?br/>     “他去了哪里？”
    “先是在一條偏僻的暗巷停留片刻，而后去了一家妓館。我翻墻進去，遍尋不見他，想是那妓館內部另有乾坤，也許是密室，或是通往外界的密道。我暫時沒找到機關，不想打草驚蛇，于是又回到暗巷里仔細搜查，在墻根處發現了這個記號——”
    荊紅追取書桌上的狼毫筆，沾著朱砂，在白紙上畫出八道紅印。紅印呈現細長的橢圓形，扇形排列，像一朵血色蓮花。
    蘇晏拿起紙張端詳，“應是別有什么含義，但光從圖案上看不出?！?br/>     荊紅追道：“屬下也參不透。好在還有個古怪的妓館可以繼續調查，我打算下次再潛入，抓住個知情人拷問一番?！?br/>     蘇晏點頭：“你要小心，萬一見勢不妙，先自保，走為上?！?br/>     荊紅追受到關懷，心蕩神搖地想去握蘇大人的手，誰料對方不經意一個轉身，叫他握了個空。
    蘇晏把紙張折好后，轉身走到衣柜前，塞進一個錦囊里，放在官服上，說道：“北鎮撫司廣集朝野內外情報，消息靈通?；仡^我找沈柒問問，看他認不認識這個圖案。”
    即便被迫同桌吃過年夜飯，荊紅追還是聽不得“沈柒”兩字，尤其是從蘇大人嘴里說出來，就像個醋瓶在他心頭炸開花，又酸又痛。但畢竟關乎緊要之事，他再怎么郁悶，也盡力忍著不表現出來。
    關上柜門，蘇晏又道：“正月十五的鰲山燈會，本與你和小北、小京約好，一同去賞燈。但今日接到圣諭，命四品以上京官伴駕同游，不得不食言了。阿追你帶他倆去看燈吧，若是嫌吵，各玩各的也行。”
    醋瓶再度炸開花，荊紅追受到了二次打擊，想到與大人一同放河燈許愿的計劃落空，臉色僵冷，心底沮喪。
    脫鞋上床后，蘇晏又又道：“浮音那邊，還得辛苦你繼續盯著。倘若豫王先一步查到什么線索，你及時告訴我，我找機會去套話，不能讓浮音那邊牽扯出你隱劍門的出身，以免節外生枝。”
    貼身侍衛感動之余，覺得自己要是無能到需要讓大人去找狗王爺套話，還不如一劍自我了斷算了——或者一劍了斷狗王爺，永絕后患。
    他上前給床前的炭盆添炭，見蘇晏把自己裹成了蠶蛹，于是把手探進被窩一摸，腳尖冰涼。
    蘇晏說：“一個湯婆子不頂事啊，阿追，你再幫我灌一個。”
    荊紅追認真思考，怎么用最快的速度沐浴。燒熱水是來不及了，后園井水沒凍上，可以直接沖洗，完了再運功把自己體溫烘熱。
    于是他說：“大人稍候片刻，我去打水?！?br/>     蘇晏以為他要去燒水灌湯婆子，吩咐：“還從窗戶出去。開門動靜大，前院那四個金剛又警覺得很?！?br/>     荊紅追皺眉：“這幾個不是派來保護大人安全的御前侍衛，還管得了半夜誰從大人房里出來？”
    蘇晏無奈地笑笑：“他們是管不了，只負責打小報告，有人非管不可。你家老爺我可有的熬了?！?br/>     荊紅追嘲道：“這世上有三件事，就算皇帝老兒也管不著。”
    “哪三件？”
    “天要下雨，娘要嫁人?！?br/>     “還有呢？”
    荊紅追俯身，在蘇晏耳邊羞赧地補充：“小、小妾要給老爺暖、暖床?！?br/>     蘇晏一愣，老臉泛紅，罵道：“滾蛋！上次差點被你折騰死，你就是個牲口，這輩子休想我答應做那事。”
    荊紅追也一愣：“屬下說的暖床，就真的只是暖床……”
    他忽然靈竅頓開，語氣里透出了驚喜：“這回是大人想歪了，莫非大人——”
    “——閉嘴！”蘇晏的臉燒成了晚霞，把整個腦袋縮進了被窩里，悶聲悶氣道，“去灌湯婆子?！?br/>     荊紅追此刻也和黃銅湯婆子一樣，外表梆硬，內心滾燙。他拍了拍被面，大著狗膽說：“婆子沒有，漢子有，大人等我?！?/p>