“聽說了嗎，宮里那事，就在元宵夜……”
    “太慘了！那叫一個尸橫遍地，整座廣場全都被血染紅了。據(jù)說好些小宮女死的時候，衣衫都是爛的……”
    “真得不能再真。老婆子鄰家表親的侄子就在宮里當(dāng)差，親口說的。說這位太子爺啊，年紀(jì)不大，氣性不小，一言不合就殺人，暴虐得很吶！”
    “不僅暴虐，還頑劣不堪，不讀圣賢書，見天兒的胡鬧，凈跟著宮女太監(jiān)啊，武師伴讀啊廝混。你們說，這位日后要是登了基，咱們老百姓的日子能好過？”
    “萬歲爺那么英明，怎么就生出個這樣的……”
    “好竹出歹筍嘛。再說，也不全是這樣的，不還有個二皇子么，指不定勝過這個?！?br/>     “那肯定勝過??！畢竟比這個更暴虐荒淫的，也不好找了，夏桀、商紂、周厲、秦二世，再加個趙王石虎，一只手?jǐn)?shù)過來，沒了?！?br/>     “噓噓噓，都小聲點，不要命了？不怕官老爺們聽見，難道不怕錦衣衛(wèi)的番子？”
    “升斗小民看天吃飯，刮風(fēng)下雨打雷都得受著，說再多有什么用，散了散了。”
    街頭巷尾，浮動著諸如此類的流言，口出耳入，竊竊私語，成了不少民眾茶余飯后的談資。
    不過兩三天，流言幾乎傳遍了整個京城，就連官員們家中的下人都忍不住互相閑嘴幾句。
    不少朝臣開始坐不住了，尤其是負(fù)責(zé)糾察百司百官、規(guī)諫皇帝的言官們。
    言官，又稱“風(fēng)憲官、科道官”，是從文官中甄選出介直敢言、學(xué)識突出、通曉政務(wù)的，擔(dān)任都察院御史和六科給事中。
    這些人官職不高，俸祿更少得可憐，只生就了一副鐵齒銅牙，秉持的是“國而忘家，忠而忘身”，追求的是“臣言已行，臣死何憾”。從中央到地方各級衙門，從皇帝、宗室到百官、百姓，從國家大事到社會生活，都在他們的監(jiān)察和言事范圍內(nèi)。
    坤寧宮大火，太子連殺三宮人之事，巡城御史們于次日知曉，還在打聽內(nèi)情，城中民眾便已物議如沸。
    這下再不出動，豈不是顯得他們比普通百姓還要遲鈍？于是在正月十七，新年初的朝會上，都察院右僉都御史賈公濟(jì)，打響了向太子開火的第一炮。
    ——對，就是這位賈御史，曾經(jīng)揭發(fā)過東宮私藏小黃書，還落井下石彈劾過前錦衣衛(wèi)指揮使馮去惡，雖然真正目的在于刷聲望，冀求青史留名，但客觀上的確助了蘇晏一臂之力。
    若是以為有了這點交情，賈御史就會在朝堂政事上賣蘇晏面子，那就大錯特錯了。他還巴不得蘇晏，甚至更多的官員也攪合進(jìn)這件事里，好擴(kuò)大他的炮轟目標(biāo)呢。
    故而蘇晏根本就沒想找他私下溝通。
    賈御史上疏，矛頭直指太子，指責(zé)他頑劣怠學(xué)，行為暴戾，草菅人命，無好生之德。
    頓時好幾個御史附和，要求太子太傅對東宮嚴(yán)格管教、詹事府對太子學(xué)業(yè)勤加督促，懇請皇帝依律申飭懲戒，以安民心。
    景隆帝沒有立刻表態(tài)。
    身為太子太傅的禮部尚書嚴(yán)興和內(nèi)閣大學(xué)士楊亭出列，替太子扳回一城。說宮人玩忽職守，導(dǎo)致坤寧宮正殿付之一炬，按律當(dāng)斬。太子因先皇后宮殿與遺物燒毀，震怒殺之，算不得草菅人命。至于頑劣怠學(xué)，舊曾有，這半年來已經(jīng)長進(jìn)許多，何以不看現(xiàn)下只記從前？
    又有官員跳出來上疏，說太子行事恣肆，視朝廷規(guī)矩、祖宗禮制于無物，引發(fā)民間非議，有損圣上名聲。太子必須寫罪己書，以謝天下。
    吏部尚書李乘風(fēng)反問，自古君王下罪己詔，無外乎三種情況：君臣錯位、天災(zāi)降臨、政權(quán)危難。太子為儲君，當(dāng)類同于此，那么究竟是觸犯了這三種中的哪一種，必須寫罪己書？
    雙方言辭交鋒，好一通唇槍舌戰(zhàn)。
    *
    “……這些都是奴婢在奉天門親耳所聞，朝會剛散，奴婢就趕緊地過來稟報小爺。”
    太廟的中殿內(nèi)，富寶氣喘吁吁地對朱賀霖說。
    朱賀霖跪在蒲團(tuán)上，仰頭望著先皇后的神牌，聽富寶描述朝會上部分官員，尤其是言官們對他的抨擊，并未像往常那般氣得跳腳，而是喃喃道：“清河說得對?！?br/>     “什么？”
    “清河說，別看李尚書、嚴(yán)尚書他們平時罵我罵得狠，可關(guān)鍵時刻會站出來替我擋槍的，還是他們?！?br/>     富寶撓了撓額角，“這倒真的是。包括市井間的流言，奴婢也著人去打聽了，的確也如蘇大人所料，越傳越離譜。連奴婢都聽不下去，更不想轉(zhuǎn)述給小爺知道，恐污了尊耳，還望小爺恕罪?！?br/>     朱賀霖冷哼一聲：“背后有人推波助瀾，自然越傳越離譜。”
    “那該怎么辦？不能任由他們敗壞小爺?shù)拿曆?！”富寶急道?br/>     朱賀霖沒有回答，反問：“朝堂上刀來劍往，父皇如何處之？”
    富寶想了想，答：“皇爺泰然處之。誰說話，他都不表態(tài)，最后把各方上的奏本一收了事。”
    “不交議也不批答，留中不發(fā)——父皇對以前那些彈劾四王叔的奏本，也是這么處置的。”朱賀霖用力抿了抿嘴角，“父皇能泰然處之，小爺也能?！?br/>     他拿出一個信封，遞給富寶：“你跑趟蘇府，把這個交給清河，就說小爺無需人捉刀，自己寫好了。”
    富寶沒有多問，將信封鄭重收入懷中，告退。
    朱賀霖轉(zhuǎn)頭望向擱在身旁的矮幾，上面擺放著湖筆與厚厚的一沓宣紙，并一碟朱砂、一碟金粉，還有一個沒有墨條的空硯臺。
    怔忡片刻，他從袖中抽出一把匕首，刺破左手指尖。
    鮮血當(dāng)即冒出，用力擠壓之下，一線線注入硯臺中。
    眼看硯臺盛血過半，朱賀霖停住擠壓，用細(xì)長紗布包扎好手指，又往硯臺里調(diào)入朱砂與金粉，磨成均勻的殷紅色。
    然后他以筆沾之，在宣紙上用梵語端正寫下第一句：
    “如是我聞。一時佛在忉利天，為母說法?！?br/>     《地藏本愿經(jīng)》，記載了釋迦牟尼佛為母親摩耶夫人說法，贊揚地藏菩薩“地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提”的宏大誓愿。
    先皇后信佛，曾留下一本用梵語寫就的地藏經(jīng)，在大火中灰飛煙滅。
    朱賀霖未必信佛，卻因效仿母親而自學(xué)了梵語，精通程度不亞于翻譯天竺經(jīng)書的僧侶。
    刺舌血、指尖血，拌朱砂、金粉為墨。血液容易干結(jié)，便須時刺時寫，傷痕累疊；為使墨色不發(fā)黑，便須禁食葷腥與鹽，身心兩凈。
    如此嘔心瀝血，誠意書寫。
    是為血經(jīng)。
    *
    書房內(nèi)，蘇晏接過信封，對富寶道：“富寶公公辛苦了，回去照顧小爺吧。剩下的交給我了?！?br/>     富寶對信封里的東西很是好奇，雖然沒有問出口，心思卻寫在眼神里。
    蘇晏笑了笑，說：“過一兩日你就知道了——不止是你，所有人都會看到?！?br/>     富寶走后，蘇晏打開信封，展開內(nèi)中三張紙頁仔細(xì)閱讀。看完后，慨嘆道：“字字椎心泣血。果然，再多的華麗辭藻，都比不上情真意切更打動人心啊?！?br/>     他走到書桌旁，將自己熬了一宿，參考了不少名家名篇，搜腸刮肚寫的玩意兒，三兩下撕成碎片。
    祭文體，本以用韻為正格。士大夫們所寫的上臺面的祭文，無不鋪排藻飾，合韻合律。
    只有真正至痛徹心，不能為辭，方才不顧任何格律，變調(diào)為散體，使全文有吞聲嗚咽之態(tài)，無夸飾艷麗之辭。
    萬千文字，唯得情字最為動人。
    再怎么駢四儷六，也抵不過一句“庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋矣”。
    蘇晏忍不住又讀了一遍太子親手寫給先皇后的祭文，句句血淚，感人肺腑，寫盡了幼年失怙的惶恐不安，對母親無盡的痛悼與哀思。
    其中夢回坤寧宮火場，與母親亡魂的對話，邊訴邊泣，吞吐嗚咽，交織著悲痛、自責(zé)、悔恨之情，格外具有震撼人心的感情力量。更難得的是，通篇沒有任何艱深晦澀之處，用詞直白平易，就連普通民眾也能看懂。
    ——實在太優(yōu)秀了！蘇晏好容易從代入感中掙脫出來，拍案大贊：朱賀霖同學(xué)，你哪里是不會念書，不通寫作，你是平時根本沒用心?。?br/>     他把祭文折好，往懷里一揣，當(dāng)即出門，去拜訪同年好友崔錦屏。
    崔錦屏高中狀元后，照慣例于翰林院擔(dān)任修撰一職。修撰為從六品，主要職責(zé)為掌修國史實錄，進(jìn)講經(jīng)史，草擬有關(guān)典禮的文稿。
    他自詡才高八斗，做這等文牘差事十分浪費，故而一直想謀條出路。
    曾經(jīng)蘇晏在殿試上因為一個對子，誤打誤撞得了皇帝的青眼，又與太子混得來，一躍而上成為從五品的洗馬，后來扳倒了馮去惡，升任正四品大理寺少卿。崔狀元對此羨慕有加，還向他請教過在官場如何出頭。
    蘇晏讓他去找天線。
    崔狀元得此點化，猶如枯木生花、頑石開竅，先是拜訪了對他的策論十分欣賞的翰林院侍講魏學(xué)士，又借由魏學(xué)士的門生身份，搭上了吏部尚書李乘風(fēng)這艘大船，終于得了個通政司參議的舉薦，升為正五品。
    通政司不如翰林院清貴，卻是實權(quán)部門，負(fù)責(zé)內(nèi)外章疏、臣民密封申訴等事項。
    簡單說來，就是擁有匯總來自地方和在京官員們的奏本，整理后在早朝上統(tǒng)一呈給皇帝的權(quán)力。
    這是朝廷政治信息的一個重要中轉(zhuǎn)站，按后世的話，叫政治信息樞紐中心。
    同樣的，經(jīng)過內(nèi)閣議定與皇帝批復(fù)的奏本，也由通政司與六科共同公開發(fā)抄，供在京各衙門互相傳報。
    并選取其中重要的內(nèi)容，如皇帝的諭旨、皇家各類消息、官吏的任免、臣僚的章奏等等，制作成邸報發(fā)行。也就類似后世的《人民日報》了。
    這些邸報，再經(jīng)由各地派駐京師的提塘官長，二次抄送，快馬發(fā)往各省，進(jìn)一步傳至府縣，讓所有地方官員都能看到。邸報到了地方，傳抄的人更多，不止是官員，就連鄉(xiāng)紳士子們也都爭著傳閱。
    蘇晏打的就是邸報的主意。
    進(jìn)了通政司衙門，他長驅(qū)直入找到崔錦屏。
    崔錦屏見同年好友來拜訪，大喜，拉著蘇晏泡茶閑聊，又感謝了一番他的提點。
    蘇晏笑瞇瞇問：“崔參議如魚得水乎？”
    崔錦屏從來不惜鋒芒，就實答：“憾池子仍然太小，不足以‘龍躍金鱗終有時’?！?br/>     這是他在恩榮宴上做的詩。
    另外兩位作詩的榜眼與探花，都一詩成讖。
    一個“獨倚危樓最上重”——在東苑的高樓上遭人刺傷，摔死了。
    一個“冷月千江照影空”——被刑部定性為畏罪自盡，空來人世一場。
    崔錦屏唏噓的同時，不免生出了點匪夷的念頭，覺得自己也能一詩成讖。
    由此看來，人活著就得有鴻鵠之志，奮翅鼓翼，小家與清高之態(tài)均不足取——他這么想著，也這么表現(xiàn)出來。
    蘇晏頷首：“狀元郎有奇志，吾不及你?！?br/>     崔錦屏十分受用。
    蘇晏又說：“我這里有個效力東宮的機(jī)會，你要不要試一試？”
    “東宮？”崔錦屏對坤寧宮一事與市井間的流言也有所耳聞，今日朝會的爭吵，他身在奉天門看得一清二楚。
    平心而論，他并未覺得太子做得多過分，頂多就是有失體面，而言官們那樣組團(tuán)狂噴的場面，令他很是錯愕。
    那可是儲君，未來的天子！你們這么緊咬不放，能得什么好處？觸怒皇帝不說，將來太子繼位，第一個清算的就是你們！崔錦屏在心里吶喊，甚至也想出列摻一腳，剛挪動腳步，就被頂頭上司通政使察覺了，把他狠狠瞪了回去。
    崔錦屏不服，覺得浪費了自己的政治才華。
    沒想到，機(jī)會拐個彎，又上門了。
    “對，就說你想不想要？”蘇晏問。
    崔錦屏想了想，反問：“為何不要？”
    蘇晏出于朋友之義，提醒：“你可想清楚了，這事你一摻和進(jìn)來，就不能再獨善其身。”
    崔錦屏大笑：“我要什么獨善其身！恨不得翻云弄雨呢。無風(fēng)無浪，何顯吾能？”
    蘇晏對他的傲言只是笑笑，取出信封遞給他。
    崔錦屏抽出紙頁，細(xì)細(xì)閱讀，良久后拍案叫道：“寫得好哇！”
    “能得狀元郎贊一聲好，那就是真好了?！碧K晏說，“不知這么好的祭文，又是出自東宮，邸報能不能抄錄刊載？向天下發(fā)行？”
    崔錦屏權(quán)衡片刻，鏗然道：“能！”
    蘇晏起身拱手：“全賴崔大人了?！?br/>     崔錦屏握住他的手，感激道：“清河兄何必客套。你我既是同年，又是志向相投的好友。你待我從來慷慨，無論是東宮的賞賜，還是升遷的機(jī)會，都想著攜我一程，我當(dāng)然也要識時務(wù)，方不負(fù)你一片苦心?！?br/>     蘇晏笑道：“屏山兄言重了。此后咱們互相幫襯，也好在各路東西南北風(fēng)中站穩(wěn)腳跟?！?br/>     崔錦屏雷厲風(fēng)行，立刻命人刻印雕版，準(zhǔn)備將這篇祭文刊載于最新一期的邸報上，后日便可以發(fā)行。
    蘇晏與他又寒暄幾句后告辭，轉(zhuǎn)去剛開衙的大理寺點卯，算是開始了新一年的職業(yè)生涯。