太廟。
    富寶死死攔住太子手中的匕首，哭求道：“小爺五指沒(méi)有一塊好皮肉了，讓奴婢代替刺血罷！”
    太子皺眉，奪回匕首，“這是供奉母后的經(jīng)書(shū)，血里都是為人子的一片真心，豈能讓旁人代勞。”
    他把左手翻來(lái)翻去，五指的確無(wú)處下刀了，于是在掌根處刺出口子，擠了些鮮血出來(lái)，盛在硯臺(tái)內(nèi)。富寶哽咽著給他包扎傷口。
    殿門被推開(kāi)，蘇晏走進(jìn)來(lái)。
    朱賀霖轉(zhuǎn)頭，眼底一亮，笑道：“你來(lái)啦！”
    蘇晏走到近前，示意富寶讓來(lái)，他來(lái)包扎。富寶連忙擦拭眼淚，去旁邊調(diào)朱砂血墨。
    朱賀霖高興地把傷手送到蘇晏掌心，問(wèn)：“外面情況如何？”
    蘇晏說(shuō)：“都在我們的預(yù)計(jì)之內(nèi)。現(xiàn)在京城百姓人人稱頌太子孝決，上疏的言官們見(jiàn)民意炎炎，也不好顯得自己逆了民心，故而偃旗息鼓了。”
    朱賀霖冷哼：“這些人，上疏進(jìn)諫是為了自己的名聲，不進(jìn)諫也是為了自己的名聲，何嘗是真的公忠體國(guó)？”
    蘇晏道：“這幾次朝會(huì)，我不發(fā)一言只是旁觀，將每個(gè)人的言辭與神態(tài)都仔細(xì)琢磨過(guò)去，感覺(jué)都察院與六科的言官們，成分復(fù)雜。”
    “怎么說(shuō)？”
    “有真心為國(guó)為民的，有疑似訕言賣直的，有一腔熱血容易被人唆使的，也有穩(wěn)坐魚(yú)臺(tái)態(tài)度曖昧不明的。還有一些我懷疑是被衛(wèi)家拉攏收買，混在里面煽動(dòng)人心。
    “不止是言官，勛貴中也有些人，與衛(wèi)家暗中勾牽。畢竟衛(wèi)家身后是太后這尊大佛，哪怕之前受皇爺?shù)纳觑啠伱娲笫В乙魂囎右簿途忂^(guò)氣來(lái)了。那些勛戚出于身份，更容易與衛(wèi)家結(jié)成天然同盟，一起去抱太后的大腿。”
    朱賀霖想起皇祖母十幾年如一日地對(duì)他態(tài)度冷淡，心里仍感到難過(guò)，但因?yàn)榱?xí)慣了，并未將這點(diǎn)表現(xiàn)出來(lái)。他為皇祖母說(shuō)話：“太后人在后宮，不涉朝政，平日也只是拜佛信道，偶爾召和尚、道士進(jìn)宮說(shuō)法。她對(duì)衛(wèi)家寬容，主要還是看在衛(wèi)家往日襄助先帝有功，以及她妹妹秦夫人的面上。”
    蘇晏頷首：“目前看來(lái)，太后的確不干政，頂多就是偏心、護(hù)短。皇爺孝順太后沒(méi)錯(cuò)，但對(duì)朝政的把控意識(shí)也很強(qiáng)，輕易不會(huì)讓人左右決定。不過(guò)，太后不待見(jiàn)你，樂(lè)見(jiàn)——甚至是積極為二皇子的未來(lái)鋪路，也是事實(shí)。”
    朱賀霖知道他說(shuō)的對(duì)，心里那簇難過(guò)的火焰也逐漸熄滅，凝成了一枚堅(jiān)硬冰涼的種子，深深扎根在心底。
    “老二還小，才十個(gè)月，剛會(huì)扶著東西走幾步。”
    “但皇爺還年輕。這才剛生了二皇子，衛(wèi)家就忍不住了。再過(guò)十年、二十年，等二皇子長(zhǎng)大了，有了一爭(zhēng)之力，衛(wèi)家的野心更是不可遏止。而太后到時(shí)又是什么態(tài)度，誰(shuí)也不好說(shuō)。”蘇晏包扎好了太子的傷口，想要撤手。
    朱賀霖卻握著他的手不放，說(shuō)道：“我知道，你這是提醒我，要未雨綢繆。明槍易躲暗箭難防，你放心，我不會(huì)再這么沖動(dòng)了。”
    蘇晏笑道：“小爺明白了就好。”
    朱賀霖有點(diǎn)沮喪，又有點(diǎn)不服：“小爺一直都明白得很，只是脾氣上來(lái)控制不住。”
    已經(jīng)很好了。他才十四五歲呢，擱后世還是個(gè)初中生，正是荷爾蒙分泌旺盛的青春期，最叛逆中二的時(shí)候。想想自己初中時(shí)可不比他老實(shí)，別說(shuō)抽煙裝逼了，群架也沒(méi)少打，直到高中才逐漸成熟起來(lái)。
    蘇晏感同身受地笑了笑，說(shuō)：“以后會(huì)慢慢控制住的，這得靠修煉。小爺看看皇爺。”
    朱賀霖嘀咕：“父皇是修煉成精的老狐貍，我如今還比不過(guò)。”
    富寶嚇一跳，細(xì)聲提醒：“小爺，冒犯圣上的話不能亂說(shuō)！”
    “在清河面前，說(shuō)什么都無(wú)妨。”
    朱賀霖又轉(zhuǎn)頭問(wèn)蘇晏，“經(jīng)書(shū)快要抄完了，我什么時(shí)候回宮？”
    “不急，你就先住在太廟，等皇爺召你回宮。”
    “可是我從養(yǎng)心殿的內(nèi)侍處打聽(tīng)到，父皇并無(wú)此意，還說(shuō)讓我留在太廟靜心。”
    “……長(zhǎng)本事了啊我的小爺，連圣意都敢刺探。”蘇晏笑著調(diào)侃，“半年沒(méi)見(jiàn)，個(gè)頭見(jiàn)長(zhǎng)，心眼也多了。”
    “‘你的’小爺再不多長(zhǎng)幾個(gè)心眼，遲早又要挨蛇咬。”
    富寶又叫：“哎呀小爺，不吉利的話也不能亂說(shuō)！”
    朱賀霖不以為意地?fù)]揮手，“一邊兒去，別插嘴。”富寶捂著嘴，退到殿內(nèi)最角落。
    蘇晏抽了幾下手，沒(méi)抽出來(lái)，又擔(dān)心扯痛太子傷口，只好讓他一直握著，嘴里說(shuō)道：“皇爺未必愿意你在太廟茹素受凍。罰你跪太廟，是為了堵住悠悠眾口，也是為了磨煉你的心性。若要召你回宮，他也要找個(gè)合適的契機(jī)，得有人給他遞梯子。”
    朱賀霖充滿期待地看他。
    蘇晏搖頭：“別看我。這梯子不能我去遞。”
    朱賀霖想想，覺(jué)得也對(duì)，讓蘇晏去替自己賣面子、討恩典，可不是送羊入虎口？父皇本就對(duì)他有不君之心，萬(wàn)一借機(jī)要挾：朕若是應(yīng)允愛(ài)卿所請(qǐng)，愛(ài)卿準(zhǔn)備如何報(bào)答君恩啊……不行不行，萬(wàn)萬(wàn)不行！
    蘇晏看他眼神就知道他想歪了，氣笑：“腦子里跑什么火車呢？！我的意思是，這個(gè)梯子，得六部重臣、太子太傅們?nèi)ミf。”
    *
    出了太廟，蘇晏剛要登車，從馬車后方轉(zhuǎn)出個(gè)十來(lái)歲的小內(nèi)侍，行禮道：“蘇大人，圣上召你即刻進(jìn)宮。”
    蘇晏覺(jué)得這人眼熟，多看兩眼，驀然想起是藍(lán)喜身邊的，名喚“多桂兒”。于是回禮道：“有勞多公公傳諭。”
    多桂兒一入宮就被藍(lán)喜收養(yǎng)，朝夕跟隨伺候，給他做奴仆、做徒弟、做孫子，將來(lái)也做他的守孝人，平日里自然也聽(tīng)到、看到不少關(guān)于蘇晏的事，知道這位年輕官員極得圣上青睞，是萬(wàn)萬(wàn)不能得罪的，連忙自謙：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，蘇大人叫我多桂兒就好。要不，隨我干爺爺，叫我毛崽子也行。”
    蘇晏笑道：“多公公說(shuō)笑了……行，行，我叫你多桂兒，別再作揖了。”
    多桂兒這才直起了腰。
    蘇晏問(wèn)：“方不方便透露一下，皇爺召我何事？”
    多桂兒搖頭：“奴婢不知。”
    蘇晏想了想，又問(wèn)：“皇爺心情如何？”
    “圣上心情，奴婢不敢妄自揣測(cè)，但看臉色，還是挺平靜。”
    蘇晏心道，皇爺?shù)哪樕斡芯糯味际瞧届o的，說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。他也不多問(wèn)了，直接登車。
    太廟位于外皇城的端門右側(cè)，距離內(nèi)宮不算太遠(yuǎn)。馬車沒(méi)多久就行駛到午門外。蘇晏換乘備好的轎子，跟隨多桂兒來(lái)到養(yǎng)心殿。
    坤寧宮在清理火場(chǎng)廢墟，皇帝嫌相鄰的乾清宮嘈雜，又搬回養(yǎng)心殿去住。
    蘇晏進(jìn)了內(nèi)殿，見(jiàn)景隆帝坐在羅漢榻，正拈著棋子沉思，炕桌上擺著一副圍棋殘局。
    他剛要下跪，皇帝開(kāi)口道；“免禮，過(guò)來(lái)。”
    蘇晏見(jiàn)皇帝專注看棋局，神情果然平靜，仿佛元宵夜城樓上險(xiǎn)些失控的一幕不曾發(fā)生，心里也把不準(zhǔn)對(duì)方是什么意思，便有些猶豫。
    皇帝用棋子輕敲了一下棋盤，“坐對(duì)面。”
    蘇晏看著羅漢榻扶手上熟悉的龍紋雕飾，就想起不久前還被壓在皇帝胸前，趴著奏事的情景，不由得耳廓發(fā)熱，磨磨蹭蹭地走過(guò)去，半邊屁股挨在炕桌另一側(cè)的榻面上。
    皇帝示意他幫忙撿子。
    兩人把黑子和白子分別揀進(jìn)棋奩里。皇帝問(wèn)：“會(huì)下棋么？”
    蘇晏老實(shí)搖頭：“圍棋不會(huì)。”
    “換一副西洋棋，你陪朕手談幾局。”皇帝轉(zhuǎn)頭朝殿門處喚了聲，“藍(lán)喜。”
    “不麻煩藍(lán)公公了，臣就這么下……下五子棋吧！”
    “五子棋？”
    “對(duì)，小游戲，規(guī)則很簡(jiǎn)單。”蘇晏三言兩句把走棋規(guī)則說(shuō)了。
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“開(kāi)始罷。”
    蘇晏讓黑子給皇帝先下。皇帝不熟悉針對(duì)黑子的雙三、活四、長(zhǎng)連禁手，第一局蘇晏輕易獲勝。
    他平日里西洋棋贏太子像吃豆子，故而與天子對(duì)弈，也絲毫不顧什么“非但不能贏，更要輸?shù)们擅睢敝惖臐撘?guī)則，一個(gè)大跳二下去，直接宣布：“臣贏了。”
    藍(lán)喜在殿門口垂手而立，聽(tīng)得眼角一抽。
    皇帝撿著黑子，“再來(lái)一局，還是朕先手。”
    這回幾乎把整個(gè)棋盤都下滿了，蘇晏才覷到個(gè)空子，“臣又贏了。”
    藍(lán)喜眼角又是一抽，恨不得把蘇晏拎過(guò)來(lái)耳提面命——皇爺棋藝過(guò)人，從未有過(guò)敗績(jī)，你拿這么個(gè)不上臺(tái)面的野路子去占便宜，也不怕惹惱皇爺要降罪。咱家入宮這么多年，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你蘇清河這樣，給臉不要臉，回頭還擺臉子的東西！
    皇帝卻笑了：“好，再來(lái)一局，還是朕先手。”
    第三局，皇帝對(duì)各種規(guī)則與走法已經(jīng)成竹在胸，蘇晏撐了幾十目，輸了。
    第四局，蘇晏換了先手黑子，讓皇帝執(zhí)白，又輸了。
    他不服氣，黑白子輪著來(lái)，結(jié)果連輸七八局。皇帝越發(fā)游刃有余，到最后每下一子都幾乎不需思考，信手拈來(lái)。
    蘇晏抓起幾個(gè)棋子，灑在棋盤上，投降：“臣下不過(guò)皇爺，認(rèn)輸。”想想又覺(jué)得郁悶：“兩邊不在一個(gè)重量級(jí)上嘛，完全是碾壓，以后也不玩兒了。”
    皇帝笑道：“是因?yàn)檫@五子棋的棋路簡(jiǎn)單。再怎么布局拆招，也不外乎‘未雨綢繆’與‘暗度陳倉(cāng)’這八個(gè)字。”
    蘇晏覺(jué)得對(duì)方話里有話，沒(méi)敢搭腔。
    皇帝將一粒黑子投入棋奩，響聲輕脆，“今日去太廟，怎又不穿御賜的大氅了？”
    蘇晏咽口水的同時(shí)嗆到，以袖掩面，狠咳了幾聲，“今日……不下雪。”
    “前幾日雪下得大，你去北鎮(zhèn)撫司，不是也沒(méi)穿？”
    藍(lán)喜低頭，笑得眼尾和嘴角皺紋層疊，朝另幾個(gè)侍立的內(nèi)侍一揮拂塵，率先走出殿去。內(nèi)侍們連忙跟隨他退出，把殿門緊緊關(guān)閉。
    誰(shuí)敢攀枝竊香，朕就折他的手。
    朕不動(dòng)你，只動(dòng)動(dòng)你的那個(gè)人。
    蘇晏想起皇帝警告過(guò)的話，后背幾乎要冒冷汗，放下袖子，故作鎮(zhèn)定道：“臣是去談公事。”
    皇帝明知故問(wèn)：“談公事與你穿不穿大氅有何關(guān)系？”
    蘇晏被逼得沒(méi)法子，只好說(shuō)：“皇爺御賜之物何等珍貴，臣不舍得在公務(wù)期間，或是與不相干的人會(huì)面時(shí)穿。”
    “小滑頭，只會(huì)說(shuō)得好聽(tīng)。”皇帝哂笑，“你玩的那點(diǎn)假公濟(jì)私的小把戲，朕也懶得拆穿你。你覺(jué)得有趣，就繼續(xù)玩。但朕再提醒你一句——”
    他朝蘇晏招招手。
    蘇晏無(wú)奈附耳過(guò)去，只聽(tīng)皇帝低聲道：“記得閉門謝客。你要敢再開(kāi)蓬門、掃花徑，朕就把那不怕死的闖客給凌遲了。”
    一陣寒風(fēng)吹過(guò)，蘇晏不禁夾緊了屁股向后退縮，欲哭無(wú)淚道：“臣沒(méi)有，真沒(méi)有——”
    皇帝伸手，揉了揉他的耳垂，“對(duì)朕，可以有。”
    “皇爺，臣不是——”
    “以色侍君之輩，朕知道。所以朕不逼你。朕有的是時(shí)間，等你慢慢放下心防。”
    皇帝收回手，敲了敲棋盤：“端走。把桌面上的那些密函與輿圖拿過(guò)來(lái)。”
    蘇晏連忙起身，把棋盤與棋奩端到另一張桌面，順道取來(lái)了皇帝要的東西。
    景隆帝示意他坐回榻上，打開(kāi)其中一份密函，遞給他：“你看看。”
    蘇晏匆匆瀏覽，見(jiàn)是邊關(guān)情報(bào)，說(shuō)瓦剌使者盡數(shù)死在大銘，消息已傳到瓦剌境內(nèi)，虎闊力大怒，打算一面發(fā)檄文，聲討大銘欺凌友邦，一面召集諸部，厲兵秣馬，不日或?qū)]軍南下。
    “真要開(kāi)戰(zhàn)？”蘇晏皺著眉，打開(kāi)輿圖比劃，“瓦剌若南下進(jìn)犯，河套地區(qū)必將大亂，寧夏、延綏等軍鎮(zhèn)壓力頓增不說(shuō)，恐韃靼也會(huì)趁火打劫，再次襲擊大同與宣府。”
    “朕之前那封密函，果然沒(méi)能送到虎闊力手上，就連送信的密使都不知所蹤。朕命清水營(yíng)的夜不收暗中查探，在瓦剌本部找到疑似密使的尸體，被當(dāng)做奸細(xì)殺死，懸掛示眾。”
    “是虎闊力下令殺的？”
    “不，查探到了，是黑朵薩滿下的令。而且據(jù)哨探回稟，黑朵如今是虎闊力最信任的下屬，被封為瓦剌太師，出兵一事，也是他極力促進(jìn)的。”
    蘇晏吐出口氣，指尖在輿圖上從瓦剌到京城之間，畫(huà)了一條線：“這半年多來(lái)發(fā)生的樁樁件件——
    “臣曾經(jīng)推測(cè)，幕后之人在下一盤棋。
    “小爺也說(shuō)過(guò)，以國(guó)土為棋盤，以勢(shì)力為棋子，這個(gè)下棋的人很有魄力，也很可怕。
    “如今，這個(gè)人——臣暫且給他取個(gè)代號(hào)，就叫‘弈者’吧——所下的幾條棋路，臣可以把它們都連起來(lái)了。”
    景隆帝頷首：“你說(shuō)，朕聽(tīng)。”
    “一條是儲(chǔ)位。豢養(yǎng)刺客，暗殺太子，未果之后又利用朝中官員間的派系爭(zhēng)斗，煽風(fēng)點(diǎn)火，意欲動(dòng)搖國(guó)本。
    “一條是親王。埋伏奸細(xì)于豫王府，利用其十年圈禁的憋屈與怨憤，擾亂其神智，欲誘使豫王對(duì)皇爺出手，哪怕不成功，也可以使兄弟離心，為下一步計(jì)劃做打算。
    “一條是瓦剌。與黑朵薩滿勾結(jié)，于清水營(yíng)行刺瓦剌王子昆勒，嫁禍大銘。又派瓦剌死士偽裝成韃靼騎兵，在境內(nèi)劫掠時(shí)故意被我軍擒獲，顯露出假的狼頭刺青，好教我們以為，虎闊力背信棄義，暗中進(jìn)犯。如此兩面挑撥，迫使瓦剌與大銘開(kāi)戰(zhàn)。
    “這還只是最明顯的。另外是否還有隱藏的棋路，不好說(shuō)。
    “就說(shuō)韃靼吧，這些年與我朝關(guān)系愈發(fā)敵對(duì)，朝廷幾次綏撫不見(jiàn)成效，有沒(méi)有這個(gè)‘弈者’推波助瀾的成分在其中？
    “還有馬賊。臣去陜西時(shí)，見(jiàn)馬戶苦于民牧而落草為寇，而河南、山西、山東因?yàn)辄S河水災(zāi)等原因，也導(dǎo)致馬賊為患。臣離開(kāi)陜西前，在席上無(wú)意聽(tīng)魏巡撫說(shuō)起，西安知府上報(bào)，王五王六率領(lǐng)的響馬盜向東進(jìn)入河南，疑似與廖瘋子一部會(huì)師。
    “臣當(dāng)時(shí)并未引起重視，如今想起來(lái)，這是個(gè)不妙的信號(hào)。背后會(huì)不會(huì)也有‘弈者’的影子？”
    “皇爺您瞧，”蘇晏的指尖在北漠、京城與各州府之間游弋，“這些棋路其中各有交錯(cuò)，殺太子的血瞳刺客，與潛藏豫王府、殺害瓦剌使者的浮音，同屬于隱劍門與七殺營(yíng)。隱劍門百余年傳承，如今沒(méi)落被人收歸麾下，而七殺營(yíng)創(chuàng)立至今，業(yè)已十余年，也就是說(shuō)——
    “這個(gè)‘弈者’，至少在十多年前就開(kāi)始布局，在暗中慢慢積蓄力量，如今羽翼豐滿，將棋局整個(gè)兒鋪開(kāi)。”
    “十多年前？”景隆帝面色凝重，陷入沉吟，“這般苦心經(jīng)營(yíng)，非常人所能及。究竟是什么人，對(duì)朕、對(duì)大銘又有何企圖？”
    蘇晏想了想，說(shuō)道：“能支撐一個(gè)人臥薪嘗膽，十幾年如一日，臣以為動(dòng)力只有兩個(gè)，一是復(fù)仇，一是野心。”
    復(fù)仇……野心……景隆帝慢慢咀嚼著這兩個(gè)詞。
    他忽然問(wèn)道：“蘇晏，你如何知道七殺營(yíng)創(chuàng)立的時(shí)間？”
    蘇晏心底一凜。這條情報(bào)是荊紅追提供的。阿追說(shuō)他在七年前進(jìn)入七殺營(yíng)時(shí)，里面最年長(zhǎng)的殺手，比他還要早入營(yíng)五年。也就是說(shuō)，七殺營(yíng)創(chuàng)立至今，至少十二年了。
    他下意識(shí)地沒(méi)把數(shù)據(jù)說(shuō)得過(guò)于準(zhǔn)確，不料皇帝如此敏銳，依然捕捉到他話語(yǔ)中的疑竇之處。
    但他不能暴露荊紅追的出身。畢竟太子遇刺，皇帝震怒之下對(duì)隱劍門下了清剿令，余孽一個(gè)不留，無(wú)論什么身份都盡數(shù)誅殺。
    哪怕將來(lái)他要為荊紅追討一個(gè)特赦，也不適合在此時(shí)，得等荊紅追立功，緣著浮音這條線，抓住背后指使者之后。
    蘇晏拿定主意，再次下榻，對(duì)景隆帝躬身拱手：“皇爺是否信臣？”
    景隆帝微怔，望著他低下的冠帽，露出一絲苦笑：“你竟還問(wèn)這個(gè)問(wèn)題！朕若不信你，朝政大事與你商議？邊關(guān)密報(bào)任你閱覽？詔獄重囚隨你審訊？太子……”太子身邊由你籌劃？皇帝默默咽下了最后幾個(gè)字。
    蘇晏心口發(fā)熱，眼眶朦朧，依然保持著行禮的姿勢(shì)，“那就請(qǐng)皇爺在此事上也信任臣。到該說(shuō)的時(shí)候，臣一定披肝露膽，絕不會(huì)有一字隱瞞。”
    換而言之，眼下時(shí)候未到，故而有所隱瞞。這亦是欺君之罪，蘇晏知道，但為了阿追的性命，不得不這么做。
    至于皇帝能否接受，是要治他的罪，還是要軟硬兼施逼他吐露真相。蘇晏心里似乎有些把握，又似乎踩在薄冰之上，而冰層并不如他所想的堅(jiān)硬，或許下一刻就將徹底碎裂，令他墜入深淵。
    他閉上眼，屏息等待判決。
    下一刻，他墜入了個(gè)溫?zé)岬膽驯А?br/>     仿佛苦旅者攬?jiān)略趹眩瑢⒁话偈滓磺滓髡b月華的詩(shī)篇，都化作了這個(gè)緊密的相擁。
    龍袍上的御香，連同皇帝低沉的細(xì)語(yǔ)，如霧氣般彌漫過(guò)來(lái)，將他包裹：“朕信你，你也信朕么？”
    蘇晏用力點(diǎn)頭，哽咽道：“臣萬(wàn)死難報(bào)。”
    皇帝道：“朕不要你萬(wàn)死，只望你以才輔國(guó)的同時(shí)，也能以情報(bào)我。”
    “……皇爺是君，我是臣。”
    “自古都說(shuō)君臣如夫妻。臣侍君，如妻侍夫。”
    “但君臣畢竟不是夫妻。臣子對(duì)君王，有敬有畏，卻不敢有夫妻間的情昵與輕松；而君王對(duì)臣子，恩與幸都是能夠輕易賜予，又能輕易收回之物。”
    “清河是覺(jué)得，與朕相處時(shí)有壓力？還是擔(dān)心將來(lái)色衰愛(ài)弛，朕會(huì)移情別戀？”
    蘇晏沉默良久，搖頭：“不能把責(zé)任都推到皇爺身上。與皇爺相處時(shí)有壓力是真，但更主要的原因，在于臣自己——
    “臣……”他艱難地咬了咬牙。
    臣于仕途上有野心，想要實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)，盡我所能地使這個(gè)國(guó)家變得更好。
    臣不愿在青史上留下君王嬖幸的污名。
    我……想當(dāng)權(quán)臣，不想當(dāng)佞臣。
    “臣——”
    “好了，不必再說(shuō)。”皇帝打斷了他的話，長(zhǎng)嘆口氣，“朕意會(huì)了。”
    蘇晏對(duì)他有情么？皇帝想，應(yīng)該是有的。但這份情目前還敵不過(guò)某種信念。
    他能輕易摧毀這種信念，只需一道圣旨，就將對(duì)方所堅(jiān)持的一切踏為齏粉——這就是天子之威。但同時(shí)，也是蘇晏顧忌、惶恐與再三抗拒的。
    ——蘇晏無(wú)法徹底敞開(kāi)自己，去接受一個(gè)，一念之間就能讓他天地顛覆、萬(wàn)劫不復(fù)的愛(ài)人。
    歸根到底，還是不夠信任朕啊！皇帝嘆息著，松開(kāi)了手，走到窗邊，背對(duì)著他不說(shuō)話。
    蘇晏怔怔望著皇帝的背影，五味雜陳，知道皇帝再一次放過(guò)了他，心里卻并不好過(guò)。
    “回去罷。”皇帝說(shuō)，“朕要大張旗鼓地派使者，送國(guó)書(shū)去瓦剌，向虎闊力說(shuō)明使者被殺案的始末，將北鎮(zhèn)撫司抓獲的兇手交給他，另外，還要捎帶上一顆人頭。”
    “……嚴(yán)城雪的人頭？”
    “對(duì)。這顆頭，你去取。”
    蘇晏想了想，答：“臣知道了。”
    皇帝之前同意他收編嚴(yán)霍二人入夜不收，如今又叫他取嚴(yán)城雪的人頭，自然是只要一顆人頭應(yīng)付瓦剌，具體情況由他操作的意思。
    “與瓦剌一戰(zhàn)，恐不可避免，但至少先拖延一段時(shí)間，也好準(zhǔn)備糧草兵馬，不至于倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。豫王那邊，朕會(huì)找他，你不必?fù)?dān)心他被策反。”
    蘇晏再三猶豫后，依然問(wèn)道：“皇爺是否想過(guò)，放他出京回封地？”
    皇帝沉默片刻，說(shuō)：“你上次對(duì)朕說(shuō)，七品御史的官服補(bǔ)子是鴛鴦戲水，語(yǔ)氣嫌棄得很，還說(shuō)什么基佬紫，又不肯告訴朕‘基佬’是何意。”
    蘇晏一愣，想起確有其事，只是當(dāng)個(gè)笑話說(shuō)，不想皇帝竟還記得。
    “朕打算把言官們的官服補(bǔ)子，不分品階全部換成獬豸，與文官補(bǔ)子區(qū)分開(kāi)來(lái)。神獸獬豸，能辨是非曲直，能識(shí)善惡忠奸，正適合言官穿戴在身，以為自勉。新官服由宮中尚衣監(jiān)制作，費(fèi)用從朕的內(nèi)帑里出，以免戶部扯皮拖拉，趕在三月前盡數(shù)制好下發(fā)。御史四品以下衣青色，四品以上衣緋色。你覺(jué)得如何？”
    蘇晏低頭掩飾心中感動(dòng)，“臣無(wú)異議。”
    皇帝道：“去罷，抽空去拜訪拜訪李首輔。”
    蘇晏拱手告退。走到殿門旁，又回頭望了一眼，皇帝仍負(fù)手站在窗邊，紋絲不動(dòng)。
    他打開(kāi)殿門走到寬闊的圍廊上，想著自己的最后一個(gè)問(wèn)題，皇帝并未給出答案。
    或許這個(gè)問(wèn)題，皇帝自己心里也沒(méi)有答案。