八月十九，陜西，靈州。
    傍晚時分，通往清水營的官道上，幾輛馬車由各自的衛隊護送著，不期而遇。
    車上的乘客撩開簾子互相望了望，發現都是一方同僚，好歹在官方場合也混了個臉熟，于是停車，笑瞇瞇地作揖：
    “林大人好啊。這是要去清水營赴賽馬會？”
    “黃大人也好啊。可不是，正兒八經的請柬都發了，能不去？”
    “八月十三下的請柬，要求八月二十辰時之前必須抵達清水營，我是緊趕慢趕，才勉強來得及，今夜應該是能入城了。”
    “還是咱們的兩位頂頭上司輕松。八月十三開馬市，李寺卿月初就來了，嚴寺卿則常年駐扎清水營，他們都是不用奔波趕路的。可憐咱們，一路上馬腿都跑細了，還吃了一嘴灰。”
    說話間，又有個官員下了馬車，湊過來問：“兩位大人可知，這發請柬的蘇御史是什么來路？”
    “肖大人竟不知這蘇十二的厲害？來來，我與你細說……”
    這位京城消息滯后的肖大人，接受了同僚一通添油加醋的八卦，感慨道：“新官上任三把火，這是想把陜西燒成個大火盆啊！不僅是我等行太仆寺、苑馬寺的上下官員，還有茶馬司、鹽課司，就連陜西都、布、按三司的官員，凡與馬政有關聯的，都收到了邀請。聽說巡撫魏湯元魏大人也要來。這個什么賽馬會排面如此大，是有什么說頭？”
    林大人嗤笑：“還能有什么說頭？巧立名目唄！據說蘇御史擬了個名單，名單上的官員全都得報名參賽，每人按官職品階繳納評審費，從數兩銀到數十兩銀不等。錢雖不多，但備不住人多，聚沙成塔。最后這筆錢會去哪兒，還不是他口袋里？”
    肖大人連連搖頭：“強制報名參賽，繳納評審費……能把貪墨索賄說得如此清新脫俗，本官還是頭一次見。”
    黃大人捋須呵呵笑道：“貪好啊，就怕他不貪。他要不貪，就是來整人的。諸位大人是想被整治，還是出點小錢消災，你好我好大家好？”
    另外兩人齊聲道：“出。多少都該出。”
    眾人又調侃幾句，見天色不早，拱手上了各自的馬車，車隊匯成一列長龍，向清水營馳去。
    *
    八月十九日夜，靈州清水營。
    蘇晏在臨時宅邸的書房內，召見靈州參軍霍惇。
    燭光下，少年御史的臉色似乎很是柔和，更像個吟花詠月的風流士子。只見蘇晏笑瞇瞇地問：“明日賽馬會一切相關事宜，霍參軍都安排好了？”
    “都安排好了。”霍惇答，“場地賽道、觀眾看臺、參賽馬匹，還有裁……”
    他回想了一下蘇晏的古怪用詞，繼續道：“還有裁判員、解說員、后勤人員和維持現場秩序的志愿者，全都安排妥當了。”
    蘇晏提醒：“別忘了拉贊助商。清水營店鋪林立、商販眾多，只要稍微有點商業頭腦，都該知道這是一個多么難得的廣告機會。”
    霍惇點頭：“沒忘，贊助費已經收了，正好拿來抵這場賽馬會的花銷。”
    蘇晏點頭道：“今年的清水營馬市那么盛大，你都能打理得井井有條，區區一場賽馬會，想必不在話下。安排在馬市的最后一天，算是壓軸節目，也幫咱馬市再揚一揚名氣。”
    關馬市什么事？霍惇腹誹，我看你是醉翁之意不在酒，拿賽馬會作筏子，實際上要整人。
    還有你叫我準備的那些……管它們叫“賽場彩蛋”的那些……這么缺德的整人手段，虧你想得出！
    蘇晏仿佛看穿他的心思，輕哂：“本官忽然想起，參賽名單中似乎漏了一人，把嚴寺卿嚴大人漏了，罪過罪過。”
    霍惇見他走去書桌旁拿紙筆，臉色乍變，也顧不得禮數了，上前扯袖子拽手腕，急道：“蘇大人之前答應過的，讓嚴寺卿免賽！”
    話未說完，手三陽經一滯，整只手發麻發痛，指間力氣頓失。
    原本守在書房門口的荊紅追，在他攀拉蘇晏時閃身上前，劍柄一敲一挑，將他的手從蘇晏的腕子上甩了出去。
    霍惇轉頭瞪視蘇御史的貼身侍衛。
    貼身侍衛冷著一張凍梨臉，寒聲道：“休要動手動腳，冒犯大人！”
    霍惇只得忍氣吞聲地給蘇晏賠罪。
    “無妨，霍參軍是關心則亂。”蘇晏笑了笑，“既有求于人，就要拿出求人的態度。先好好替本官把這事辦妥，別忘了你和嚴寺卿還有個謀殺未遂案背在身上，沒洗清嫌疑呢！”
    霍惇徹底沒了脾氣，垂頭喪氣地告退。
    書房門一開，秋夜涼風灌進來，冷熱對沖，蘇晏連打了幾個噴嚏。
    “天涼了，大人及時添衣。”荊紅追取了件石青色披風給他。
    此時的披風與氅衣不同于斗篷，是直領的對襟大袖，室內外都可穿。蘇晏穿好兩管袖子，荊紅追就自覺地擱劍，替他綁頸下系帶。
    這些小動作他平日里做慣了，完全是自然而發。蘇晏卻因中秋夜的那場冤孽情事，仍心存余悸，消了腫的菊花又條件反射地疼起來，下意識的后退兩步，避開了他的手指。
    荊紅追的雙手停滯在半空中，慢慢收回來，澀聲問：“大人怕我？”
    他極力保持著平靜的臉色，可眼神中滿是掩不住的自疚與難過，看得蘇晏生出了一絲不忍，嘆氣道：“倒也不是怕，就是……尷尬得很。”
    “你看咱倆朝夕相處這么久，一個房間睡覺，一張桌上吃飯，就跟家人似的，這感覺多好。忽然有天關系就變味了，是不是很可惜？”他試圖和貼身侍衛擺事實講道理，看能不能化解兩人間尷尬的氣氛，再回到原本純潔的親密無間里去。
    荊紅追猶豫著點了點頭，又迅速搖頭。
    有家人的感覺是很好，但面對蘇大人，他仍不滿足，總想著進一步、再進一步。
    他曾經一面唾棄自己的貪得無厭，一面又情不自禁地渴求回應，反復癡想，反復煎熬。
    如今，妄念陰差陽錯地成了真，他既已跌入深淵，就不想再上來。哪怕深淵底下是火海、是刀林，是爬滿蛇蝎的蠆盆，叫他死得碎首糜軀，也甘心認命。
    禁區既然已經闖入，想再把他推回原來的位置，不可能了。
    嘗過龍肝鳳髓的鮮美，想讓他忘記那種銷魂蝕骨的滋味，不可能了。
    蘇大人吃軟不吃硬、耐鑿不耐磨的性子，他早已摸透，想要得償所愿，就得大著膽子、厚著臉皮，去廝纏，去爭取。
    蘇晏被貼身侍衛眼中的暗火灼得心頭乍跳，又往后退了半步，后腰抵在書桌邊沿。
    眼前一花，荊紅追的身影已貼近面前。蘇晏不禁手掌反扣桌緣，上半身向后仰，用肢體語言訴說著自己的緊張與抵制。
    荊紅追俯身，伸出手，認認真真地幫他系好披風的長系帶。
    兩人的鼻息在咫尺間交融，灼熱的，壓抑的，顫抖的。
    “大人討厭我？”荊紅追低聲問，冷冽聲線擦過蘇晏的耳郭，像一柄最鋒利也最溫柔的小刀。
    蘇晏莫名有些腿軟，想必是這個懸空后仰的姿勢很吃腰力，而原主的一把細腰實在太不中用。他清了清嗓子，“當然不是，怎么可能。”
    “屬下靠近大人，像這樣——”荊紅追拈起粘在蘇晏發絲上的一點紙屑，“或者這樣——”指尖輕輕拂去他打噴嚏時染在睫毛上的水珠，“大人是否覺得惡心？”
    這個真不至于。而且一邊說著這種自我厭棄的話，一邊露出漠然又受傷的眼神，到底是要鬧哪樣！
    蘇晏覺得那把不中用的細腰越發酸麻難當，繃到最后，驟然泄力，整個人向后攤成了一條曬肚咸魚。
    在砸到桌面的筆墨紙硯之前，荊紅追的手掌托住了他的后背。
    蘇晏恍惚感覺，自己就像峭壁上造型拗過了頭的一棵黃山松，在危險邊緣來回招展，靠巖石凸起的那一點點支撐，維持著最后的倔強。
    巖石硌得他胸口疼、屁股疼、渾身都疼，但沒了這塊石頭，他得摔得老狠，搞不好摔個稀巴爛。
    “阿追……”蘇晏示弱似的嘆息，“各退一步不行么，你還是我的侍衛，我再也不趕你。以后你想留就留，想走就走，不行么？”
    荊紅追這次不想再服從，逼問道：“大人是否覺得惡心？”
    “那夜屬下握著大人的腰，親吻大人的后背，進入……”他忍著臉頰的燒熱感，雙耳紅得像要滲血，又羞又愧，卻強迫自己繼續說，“進入大人的身體，甚至還……還弄到大人的臉上……”
    蘇晏抓狂：“打住！后面的永遠不要再提！媽的天雷啊，我好容易才洗腦自己快點忘記，別逼我抽你！”
    感應到蘇晏內心的怒火，知道這下又踩了他的逆鱗，荊紅追立刻慫了，“都是屬下的錯。今后縱死不敢再對著大人的臉——”
    “啪”的一巴掌，蘇晏抽得很干脆、很帥氣。
    ……手疼。
    荊紅追輕揉他抽疼了的掌心，另一只手仍托著他的后背，不依不饒地追問：“屬下自知罪孽深重，大人再怎么打我、罰我也該當。但屬下仍想知道，大人在生氣之余，會覺得我粗鄙丑陋，令人作嘔嗎？”
    蘇晏無奈地咬牙：“不會！我從沒覺得你不如他人，無論是樣貌、身份、性情還是任何方面……滿意了吧？”
    荊紅追說：“大人好心安慰，屬下承情。但屬下出身低微，樣貌普通，性情又不討人喜歡，大人如此抬舉我，我卻更覺無顏。”
    罵你又難過，夸你又不信，你特么到底想聽什么？！蘇晏很想再抽他幾巴掌泄憤，但此舉除了讓自己手更疼之外，毫無作用，最終絕望地呻吟了一聲：“你抬舉抬舉我吧！讓我起去。腰要斷了……”
    荊紅追這才把他從書桌上方撈回來。
    他的手掌依然貼在蘇晏的背心，暖意源源不斷地流進體內，是在用真氣為他舒經活血，驅逐風邪。
    蘇晏身體舒服地吁了口氣，心里不爽地嘀咕：“以前怎么沒發現你這么難搞……”
    荊紅追僵著臉看他，眼眸冷冽而美麗，耳根處的紅暈尚未完全消退。他用赴死般的語氣說：“大人，屬下想親你。”
    蘇晏：“？”
    蘇晏：“……”
    蘇晏：“荊紅追！你是有什么毛——”
    背心上那只手掌挪到后腦勺，牢牢托住，荊紅追的嘴唇生硬地貼了上來。
    他知道要舔、要吮、要撬，但撬開齒關后茫然無措，本能地把舌頭探進來一通亂攪，又焦急狗一樣攆出去又慌張，又膽怯又魯莽。
    ……像個迷路的孩子。饑餓地，孤獨地，卑微地，渴求不屬于自己的溫暖。
    蘇晏突然有些心疼。
    他在心底默默嘆口氣，含住了對方的舌尖。
    荊紅追身軀微微顫抖，另一只手緊張地握成拳頭，不知該往哪里擺放。片刻后靈竅頓開，一把攬住蘇大人的腰，往自己身上壓。
    他的內力精湛綿長，一刻鐘內幾乎不需要換氣，結果險些把蘇晏吻到窒息。
    蘇晏像條上岸的魚，掙扎著捶他。荊紅追這才驚醒過來，放開對方唇舌。
    蘇大人半死不活地喘氣，嘲道：“親個嘴就硬成這樣，你處男？”
    荊紅追老老實實答：“以前是，直到四天前。”
    他又提起了不開的那一壺，蘇大人怒而反擊：“難怪，活兒爛透了！要是在我那時代，像你這樣器大活爛還病態持久的，洞房夜就得鬧婚變。”
    荊紅追不管聽不聽得懂，先低頭認錯：“屬下無知，大人教我？”
    “教個屁！”
    “用屁……屁股教，”荊紅追磕磕巴巴道，“也……沒錯。”說這話時，五官仍是剛毅甚至冷硬的，神情卻赧然，天知道他是怎么把這兩種截然不同的氣質揉在一張臉上，還渾然天成。
    蘇晏要被他臊死：“做你的白日夢！滾！”
    荊紅追想到過往的夢境，自己也覺得旖旎又羞恥。但既然大人問起，他就照實說：“夢經常做，夢里蘇大人十分仁慈，屬下親吻大人的腳趾，大人也不生氣……”
    仁慈的蘇大人把他像攆狗一樣，攆出了房門。