他眼神誠摯,褪去了往常慣有的懶散和漫不經心，問得前所未有的認真。</br> 謝菱聽到那句話，著實有些懵。</br> 她松了松筷子,吹涼的肉片掉在一旁。</br> “機會……什么意思？”</br> 似乎察覺到她的緊張,樊肆嘴角又往上揚了揚。</br> 看不出多少笑意,更像是在緩和氣氛。</br> “忘掉晉琺,和我重新開始的機會。”樊肆說，“很意外嗎？”</br> 他看似在說笑，但面上的肌肉緊繃,神情也不大自然，看得出來，還是有些緊張。</br> 意外，何止意外。</br> 如果樊肆只是朋友，她可以將這份友情惦念到天長地久。</br> 但是它忽然變得更濃,也變了本質。</br> 謝菱仿佛面對著一罐快要過期的蜂蜜，不知道要怎么保存,更怕它因為自己的一個倏忽，很快就腐壞掉。</br> 她垂下眼，盯著桌面視線游移,過了一會兒,停在一個地方不動了。</br> 這是她不知所措時會有的反應。</br> 樊肆神色忽然軟了軟。</br> 他知道，自己今天突然問這個問題，就是有一些像在逼她。</br> 原本,他想著自己已經等了那么多年，也該稍微催她一下了。</br> 但是真的看到她露出這樣的神情，還是忍不住習慣性地心軟。</br> 謝菱咬緊下唇，她確實很糾結。</br> 樊肆是個意外。</br> 他不是任務世界中的人,只是樓云屏萍水相逢的友人，但是他也因為樓云屏而重生。</br> 她不可能討厭樊肆。</br> 她知道樊肆很好，如果以友情來衡量，她跟樊肆的情誼也不淺。</br> 可是聽見樊肆這句話，她總覺得奇怪。</br> 就好像是一罐蜂蜜突然被遞到了一條水里的魚面前，她分明知道那罐蜂蜜很甜很醇，可是，不適合魚。</br> 因為魚還被困在水里，魚鰭也無法打開蜂蜜的罐子。</br> 謝菱松開下唇，唇瓣已經被她咬得一圈泛白。</br> 她搖了搖頭：“對不起，我不行。”</br> 她考慮了很久，要說怎樣的話，怎樣的表情，才能將傷害降低到最小。</br> 但最終謝菱發現，只要是拒絕，它本身就是有不可避免的傷害的。</br> 若是說得過多，詞不達意，倒反而容易讓人產生不必要的錯覺。</br> 還不如從一開始就準確地表達自己的意思。</br> 樊肆晃了晃神，過了一會兒，目光才重新凝回謝菱的身上。</br> 謝菱掙扎的神情沒能掩飾住，讓人看一眼，就知道她剛剛做了一個連她自己都覺得艱難無比的決定。</br> 樊肆忍不住笑出了聲。</br> “什么叫做，你不行。”</br> 如果說他沒有期待過謝菱直接答應的場景，那一定是騙人的。</br> 可是謝菱的拒絕，也并不是讓人無法接受。</br> 因為她哪怕是拒絕，都是柔軟的，甚至下意識地在她自己身上找原因。</br> 樊肆知道，如果是她真的想推開的人，那人一定連這被拒絕的機會都沒有。</br> 他搖搖頭：“謝姑娘，你一定不知道，你小心翼翼推開一個花瓶，又害怕它被打碎的模樣，真的很吸引人。”</br> “不過，我不是花瓶。”樊肆輕松地說，“我做好準備了，就算你拒絕我，我也會接著嘗試的。反正這一世，我們的時間還很多。”</br> 樊肆說最后一句時，眼神有些深。</br> 謝菱從樓氏酒家離開時，稍微有些飄忽茫然。</br> 她也不知道自己現在的心情算什么。</br> 不算穿書世界，蘇杳鏡也有二十多歲的年紀。人緣很好，卻就是沒有桃花運。</br> 周圍的朋友聽說她從來沒談過戀愛，都很震驚，又很快反應過來，紛紛問她，是不是追她的人太多，她挑不過來，又問她喜歡什么類型的男生。</br> 蘇杳鏡總是苦笑搖搖頭：“哪里呢，我一個追求者也沒有呀。喜歡的類型……不好說，眼緣很重要吧。”</br> 其他朋友當然不信。</br> 蘇杳鏡真的長得很漂亮，還特別低調，性格又好，這樣的女生，怎么會沒人追呢。</br> 聽她說眼緣很重要，其他人就紛紛笑她：“原來你是個顏控。這就好理解了，你要是以自己的外貌為標準，那確實是難以找到合適的。”</br> 蘇杳鏡張了張嘴，想說，她也并不是完全的外貌主義，但是想了想，她的確喜歡好看的人，又有點心虛，只好把這話壓了下來。</br> 那之后話題就扯開了。</br> 有人說長得好看的人管不住，尤其是男生，十帥九渣。接著又說到誰誰男友出軌，這些太現實的話題，讓蘇杳鏡除了感嘆，只剩難以接受。</br> 感情是摸不著看不見的，不能稱重，也不能換錢，好像這就導致許多人漸漸對感情看得很輕易。</br> 蘇杳鏡并不是反對這種觀念，但也不知道是不是因為她單身太久，她對戀愛的憧憬竟然漸漸變淡了。</br> 別人口中甜甜的戀愛，她偶爾聽了會羨慕，但是想到戀愛背后可能存在的代價，又覺得敬謝不敏。</br> 有時候安慰自己說，寧缺毋濫，也挺好。</br> 可是如果要問她自己想要的戀愛究竟是什么標準，蘇杳鏡也漸漸模糊了。</br> 謝菱搖搖頭。</br> 不管怎樣，她不可能留在這個任務世界，那么跟樊肆之間的事，她也沒必要想太多了。</br> 樊肆說，這一世他們有很長的時間。</br> 謝菱卻知道并不是這樣。</br> 樓云屏那個世界其實已經是她在任務世界里待得最久的一次。</br> 謝菱這個馬甲和樓云屏一樣，注定沒有未來。</br> 謝菱回到自己院子里，看見布丁趴在綠草地邊上，嗅著一個籃子。</br> 籃子里放著酸梅，生津止渴，解膩最好。</br> 謝菱中午吃了滿滿一桌的重口味，這會兒嘴里正咸得很，這籃子酸梅，倒是出現得極為妥帖。</br> 她撥開布丁，提起籃子，掀開上面罩著的布，果然在里面看見了一張粉色的信紙，上面什么也沒有寫。</br> 謝菱默默將布重新遮好。</br> 是那個人送來的，怎么會送得這么恰巧？</br> 只會有一個原因</br> 他知道謝菱出去吃飯了，也知道謝菱吃的是什么，那么，他沒有可能會不知道，謝菱是跟誰吃的。</br> 甚至或許，他如果想要知道樊肆今天和謝菱說了什么，應當也不是難事。</br> 但是他什么也沒寫，只是送了酸梅來，給謝菱解膩。</br> 謝菱深吸一口氣。</br> 她上次猜的沒錯，樊肆也是在那個人的監視范圍之內的。</br> 上次他對晉琺動手，如果說是出于變態的控制欲和嫉妒心的話，可他為什么，對晉琺心狠手辣，對樊肆卻毫無動靜？</br> 謝菱揉了揉額角。</br> 中秋圍獵的日子到了。</br> 今年氣氛很怪。</br> 這樣重大的日子里，主持的人是誰，直到最后也沒有準信兒出來。</br> 但是也沒人敢去問。</br> 太子受罰，那是天家自個兒的事情，尋常臣子，誰敢去問？</br> 這都是約定俗成的事情，有太子在，太子主持，別人不要肖想，臣子若去問這等事，哪怕沒有謀逆之心，也會被皇帝在心里狠狠記一大筆。</br> 至于幾個皇子，則態度各異。</br> 和太子親近的老八，對此事很是著急上火，誰要敢問他這事兒，那就是質疑他太子大哥的威嚴，非要發火不可。</br> 中立的三皇子，事不關己，還是跟以前一樣，每天游手好閑，幾乎很少在宮里出現。</br> 而另外幾個成年的皇子，大約巴不得太子受罰，不火上澆油就算好的了，從他們嘴里，也套不出什么話來。</br> 直到中秋前夕，才漸漸有些動靜。</br> 二皇子透過親信傳出消息，他將會于中秋當日，身披皇馬鎧甲，乘坐轎輦從北門進獵場。</br> 皇馬鎧甲和龍紋轎輦，是往年中秋圍獵主事人的裝扮，二皇子既然傳出這個消息，便是有要試探皇儲之位的意思了，而且，他勝券在握。</br> 他主動將這消息傳出來，既是在招兵買馬，意思是你們這些個當臣子的，趕緊識時務為俊杰，趕緊到北門迎駕。</br> 另一個，也是為了在當天撐起場面，好在別的幾個皇子面前，顯現他民心歸順的威風。</br> 謝兆寅也收到了這個消息，神色頗有些難看。</br> 他手里還拿著數封同僚們傳來的書信，問他明日究竟打算怎么辦。</br> 謝兆寅在窗口來回踱步了小半個時辰，最后一咬牙，回到書桌前，親筆給他們一一寫了回信。</br> 照之前商議的，按兵不動。</br> 他不打算去迎駕。</br> 首先，二皇子本就不是他想要擁立的人，哪怕二皇子日后真的能即位，他也不愿在此時就打彎了膝蓋，急著去阿諛奉承。</br> 其次，謝兆寅其實是真的相信了小女兒的話。</br> 他沒有將花菱所說透露給同僚，而是以一臣不事二主的高德大義說服了他們。</br> 他們已經商議好了，哪怕裝作愚鈍也好，也不要在此時太早表態。</br> 裝傻，也是有風險的。</br> 明眼人一看，就知道他們是在留著退路。上位者又怎么可能喜歡這樣的人？</br> 謝兆寅做這個決定，也是擔著風險的。</br> 他的決心，就是要相信花菱，他不能再把女兒的話當做耳邊風，哪怕是撞了南墻，他也要相信，花菱此時留給他的這條退路。</br> 翌日清晨。</br> 臣子們早早去了獵場，天不亮時，謝兆寅也帶著家眷出發。</br> 謝兆寅在錦旗附近等候。</br> 秋場圍獵的第一個儀式，便是主事人在此拔旗。</br> 周圍的人不多，大部分，都是謝兆寅的熟面孔。</br> 謝兆寅低頭喝茶，假作不知，還把旁邊的杯子都倒滿熱茶，讓幾個女兒都喝一杯。</br> “早起秋寒，喝點熱的，別染了風寒。”</br> “謝大人，真是慈父呀。”一個中年男子走了進來。</br> 他熟稔地搭住了謝兆寅的肩膀，寒暄了兩句，湊在謝兆寅耳邊，低聲說了幾句話。</br> 謝菱耳朵尖，隱約聽到記幾個詞，似乎是在說，他們之中有一個人沒有如約前來，反而是去了北門迎二皇子。</br> 謝兆寅眉心微蹙，除此之外，沒有其它的過多表情，說道：“他有別的志向，隨他去吧。都到這個時候了，最忌搖擺不定。”</br> 謝兆寅偏頭看了一眼那人，半玩笑半認真道：“王大人，若是你也有別的念頭，謝某也無話可說。只是勸你一句，三思而后行。”</br> 那位王大人面色尷尬。</br> 他進來時，是帶著試探和猶豫的心思，結果在謝兆寅這兒碰了軟釘子，只好干笑兩聲，打岔幾句，告辭走了。</br> 謝兆寅一口飲盡杯中熱茶，表情沉凝。</br> 謝菱緊了緊掌心，對謝兆寅小聲說：“父親，不會有事的。”</br> 謝兆寅看她一眼，盡力放柔了神色，在她頭頂撫了撫。</br> “不管發生什么，花菱都不要放在心上。”</br> 謝菱低下頭，掩住自己的視線。</br> 她還是不習慣跟謝兆寅對視。</br> 但是她不傻，她聽得出來，謝兆寅說這句話是為了安撫她，為了提前把她身上可能承擔的責任給攬開。</br> 萬一等會兒發生了什么不好的事情，也與謝菱無關。</br> 謝菱眨了眨眼。</br> 人的感情，真的很復雜，也很多變。</br> 謝兆寅碰了碰謝菱的頭發，見她僵硬地低著脖頸，無聲嘆了一口氣，終究還是把手挪開。</br> 十幾年的隔閡，沒有那么容易消除，甚至可能再也消除不了，但他該彌補的，還是要盡全力彌補。</br> 外邊兒傳來了動靜。</br> 謝兆寅趕緊起身，走出去看。</br> 龍紋轎輦被平穩地抬上來，太監唱喏，轎輦落地，從里面走出來的，是暗朱色錦袍的二皇子。</br> 謝兆寅呼吸微滯。</br> 二皇子傳出來的消息，果然是沒錯的。</br> 他當真乘著轎輦來了，前呼后擁，仿佛已經有了新儲君之勢。</br> 二皇子身上雖然沒有穿著皇馬鎧甲，但那身朱紅錦袍，仿佛只是最后的遮掩，給點面子，象征性地掩蓋一下他的野心。</br> 二皇子身后跟隨了許多的臣子，步行跟著轎輦走來，仿佛就是一種無聲的威壓。</br> 二皇子目光斜著，掃了一眼在旗臺附近等候的人。</br> 哼笑一聲，說：“這幾位大人，還真是十年如一日地守規矩啊。”</br> 這話，分明是嘲諷，諷刺他們膽小如鼠，不懂變通，不懂跟隨新君。</br> 幾人臉上，都被刺得有些火辣。</br> 這還沒完，二皇子走下轎輦來，慢悠悠地從眾人面前踱步過去，一一喊了這些大臣的稱謂。</br> 看似親民和藹的動作，實則卻讓人明晃晃地察覺到威脅。</br> 你們的名字，我都記下了。</br> 好幾人面若死灰。</br> 二皇子挑了一個看起來最害怕的大臣，讓他給自己搬椅子坐。</br> 參與秋場圍獵的官宦是要帶家眷的，那大臣的子女、妻妾全都眼睜睜地看著，自己一直以來眼中的天地頂梁柱，此刻不得不擦著冷汗，卑躬屈膝地給一個年輕皇子俯首作揖。</br> 謝兆寅不忍地別開目光。</br> 這邊正鬧著，一陣禮樂聲忽然響起。</br> 一頂一模一樣的龍紋轎輦，從東門而入，停在了旗臺前。</br> 二皇子突然一愣，回頭看去。</br> 轎簾掀開，身穿明黃衣袍的太子走出來，肩上披著皇馬鎧甲。</br> 若是熟悉的人，便能看出，太子雖然清減了些，但他面上的神色，很明顯是一副春風得意的模樣。</br> 比起之前渾身倨傲的二皇子，太子的氣勢，竟然更要穩當些。</br> “大哥？”二皇子驚了，他方才差人給他搬的凳子還沒坐熱，就控制不住地站了起來。</br> “你，你怎么會……皇馬鎧甲，繡院不是說，送去護理了？怎么會在大哥身上？”</br> 太子像是絲毫聽不出他話里的意思，回道：“這鎧甲，本就是我今日要穿的，打磨好后，當然是直接送到我宮里來了。怎么，二弟還要先見一見，驗驗貨？”</br> 二皇子臉色唰地變得有些蒼白。</br> 他像是忽然明白了，為何今日一切都這么順利。</br> 不是他勝券在握，而是太子玩了一招甕中捉鱉。</br> 先裝弱勢，讓他以為他真的有希望，待他莽撞了一回，便將他抓個現行。</br> “太子。”二皇子迅速換了個稱呼。</br> “太子誤會了。臣弟絕無冒犯之心，只是擔心太子殿下處境，眼看這秋場圍獵無人主持大局，擔心父皇怪罪起來，更加怪罪殿下。”</br> “是么？”太子的臉色開始變得陰鷙，咬著牙說，“那是不是還得贊一句，我們皇室之中，真是兄友弟恭啊？”</br> 方才還驕矜自若的二皇子此刻低著頭，冷汗涔涔，不敢答話。</br> 太子會好端端地出現在這里，就說明這一切都是他的計謀。</br> 原本二皇子以為，太子不來，皇帝不管，他若是這件事做好了，那自然是他的功勞。</br> 可如今才知道，一切都是做夢。</br> 他擅自頂替太子之職這事，說大可大，若是父皇計較起來，他便是典型的玩弄權術，拉黨結派，是最要忌諱的。</br> 二皇子怎么能不流冷汗。</br> 他以為他費盡心思撿了空子，其實卻是被太子當做捕蟬的螳螂。</br> 他不答話，太子自然要別人答話。</br> “諸位大臣，你們在場，你們說，是不是呀？我們皇兄弟之間，是不是深情厚誼？！”</br> 沒人敢說話。</br> 原先跟在二皇子身后的那一群大臣，早已面色發青。</br> 二皇子做了錯事，是皇帝去處置，可大可小。</br> 可他們跟著站錯了隊，卻是落到了太子手里，那還有什么好日子過？</br> 跟著謝兆寅的那幾人，卻是長長松了一口氣。</br> 誰也沒想到，會有這樣的反轉。</br> 謝兆寅繃緊了腮幫，依舊眼觀鼻鼻觀心，不說多余的話。</br> 太子忽地笑了。</br> 他語氣忽然和藹了些，轉向了謝兆寅這邊，也點了一遍大臣的名字。</br> 點的人，也全都是剛剛二皇子點過的。</br> “幾位，辛苦了。拔旗的吉時還沒到，不如你們，先去其它地方歇一會兒？”</br> 好半晌，才有一個人懂了。</br> 其余人也才逐漸跟著挪動了步子，有人裝作無事地說說笑笑，氣氛才緩和了些。</br> 沒被念到名字的那些人，哪里敢走。</br> 謝兆寅偏頭看了看他們，帶著一眾子女家仆離開了這兒。</br> “花菱……”</br> 到了僻靜處，謝兆寅才抹了抹額上的汗，想找謝菱說話。</br> 方才看似平靜無波，可只有身處其中的人才知道，里面藏著怎樣的風起云涌。</br> 他也算躲過了一場大劫。</br> 這都是多虧了花菱。</br> 他轉向謝菱，謝菱卻先朝他擺了擺手。</br> “爹，您方才說的對，無論發生什么，都與我無關。我什么都不知道呀。”</br> 謝菱不肯接這個功勞。</br> 她只是要幫謝家穩住原有的軌跡、不因自己改變而已，可不是為了邀功。</br> 謝兆寅被堵住話頭，默默無語。</br> 謝菱和他待在一起，多少還是有些不自在，便找了個由頭，朝著別處走去。</br> 圍獵的林子大得很，能逛的地方倒是挺多的。</br> 周圍還插了旗，大哥謝安懿專門派了個熟悉地形的士兵跟著謝菱，也不用怕走丟。</br> 但謝菱也并沒有走遠，免得徒生枝節。</br> 她的位置，離旗臺挺近，過了不久，便聽到那邊傳來吵嚷的動靜，像是誰在吵架。</br> 接著又平息下來，再傳來的，便成了一聲聲驚呼和慘叫，還有小孩的哭聲。</br> 謝菱心中緊了緊。</br> 她問身旁跟著的士兵：“外邊兒發生什么了？”</br> 士兵聽她詢問，跑去悄悄探查了一番，回來告訴她：“有幾位大人大聲吵嚷，頂撞了太子殿下。現下，太子正拿他們練箭法。是那些大臣的家眷在哭。”</br> “練箭法？是把人當沙包，對著人射箭的那種練？”</br> 士兵點點頭。</br> 謝菱暗暗心驚。</br> 這太子，把他們支開，就為了干這個？</br> 看來，是太子憋屈已久，在今日找了個由頭，便對著這群大臣發泄怒氣。</br> 雖然太子為君，但這些大臣之中，也不乏位高權重之人，更不缺性情桀驁的，大約一個忍不住，不滿太子拿他們開刀，便跟太子吵了起來。</br> 太子這樣做，也不過是借機報私仇罷了，和那二皇子的行徑有什么區別？</br> 而且，手段更為殘暴。</br> 謝菱若有所思，在林間又走了一段。</br> 她隱約看到了一襲寶藍色的身影。</br> 沈瑞宇一個人對著林間，也不知道在想些什么，眉宇間有些憂愁。</br> 看見謝菱過來，他才收斂了神色，頷首道：“謝姑娘。”</br> “沈大人。”謝菱回了一禮。</br> 她叫身后的士兵在原地等候，自己走上前。</br> 謝菱低聲對沈瑞宇說：“沈大人幾次相助，謝菱無以為表，只能再次拜謝。”</br> 沈瑞宇悶悶地咳了兩聲，才扯出一個笑來，有些勉強。</br> “不用……其實，今日之事，我也不知道是對是錯。”</br> 這一句話，沈瑞宇說的聲音很低，像是喃喃自語一般。</br> 但謝菱還是聽清了。</br> “什么的對錯？”</br> 沈瑞宇喉頭動了動，目光有些苦澀。</br> 看著謝菱，他也不知哪來的沖動，有些該說的不該說的，都想對她傾訴。</br> “太子的事，是我平的。可現在太子復位，他的手段……為人不齒。是不是如果我不做那些事，太子也不會得勢，就不會有現在的局面。”</br> 謝菱抿了抿唇。</br> 她就知道，沈瑞宇大約是在想著這些。</br> 其實她也在想著一模一樣的事情，所以看到沈瑞宇，她才會主動走過來。</br> 謝菱認真地看著沈瑞宇，說道：“沈大人，一件事歸一件事。你的職責是查清真相，你只是盡職而已。”</br> “再好的判官，也只能就事論事，這之后的后續結果，都與你無關，不是你造成的。”</br> 沈瑞宇眼眸動了動，想要說話。</br> 謝菱卻打斷了他。</br> “要是沈大人你還是覺得過意不去，覺得自己要對這結果負責，覺得自己有錯的話，那你也要記得，你最多只是從犯。把這件事帶給沈大人的我，才是那個主犯。”</br> “如果，沈大人你要定自己的罪，那先把我的罪判了吧。”</br> 謝菱利用沈瑞宇只是為了自保，可不是為了讓沈瑞宇替她去承擔那些負面的影響。</br> 一碼歸一碼，沈瑞宇已經不欠她的了，她不愿意連累別人。</br> 作者有話要說：感謝在2021091400:44:152021091500:00:31期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦</br> 感謝灌溉營養液的小天使：故事品會20瓶；恒基、折枝入畫、justellen、靜精、滿船清夢10瓶；初玖5瓶；彷綺3瓶；艾拉拉1瓶；</br> 非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>