，寂寞空庭春欲晚 ！
    霓官道：“今兒老爺下了朝回來，臉色就不甚好，一進門就打發人去叫大爺。”安尚仁聽見說，一抬頭只瞧哈哈珠子已經帶了容若來。容若聞說父親傳喚，心中亦自忐忑，見院中鴉雀無聲，丫頭們都靜默垂首，心中越發知道不好。霓官見了他，連連地向他使眼色，一面就打起簾子來。
    容若只得硬著頭皮進去，只見父親坐在炕首，連朝服都沒有脫換，手里一串佛珠，數得啪啪連聲，又快又急，而母親坐在下首一把椅子上，見著了他卻是欲語又止。他打了個千，道：“兒子給父親大人請安。”明珠卻將手中佛珠往炕幾上一撂，騰一聲就站了起來，幾步走到他面前：“你還知道我是你父親？我如何生了你這樣一個逆子！”納蘭夫人怕他動手，連忙攔在中間，道：“教訓他是小，外頭還有客人在，老爺多少替他留些顏面。且老爺自己更要保重，別氣壞了自個兒的身子。”明珠怒道：“他半分顏面都不替我爭，我何必給他留顏面？我也不必保重什么，哪日若叫這逆子生生氣死了我，大家清凈！”從袖中取出一樣東西往他身上一摔：“這是什么？你竟敢瞞著我做出這樣的事情來。”
    容若拾起來看，原來是一道白折子，正是自己的筆跡，心里一跳，默不做聲只跪在當地。明珠恨聲道：“今兒梁公公悄悄打發人將這個給我，我打開一瞧，只唬得魂飛魄散。皇上賜婚，那是天大的恩典，圣恩浩蕩，旁人做夢都想不來的喜事，你這個無法無天的東西，竟然敢私自上折請辭。皇上這是瞧在我的老臉上，不和你這不識抬舉的東西計較，皇上若是將折子明發，我瞧你如何收場！”
    納蘭夫人見他怒不可遏，怕兒子吃虧，勸道：“老爺先消消氣，有話慢慢說。冬郎臉皮薄，皇上賜婚，他辭一辭也不算什么。”明珠冷笑一聲：“真真是婦孺之見！你以為圣命是兒戲么？皇上漫說只是賜婚，就算今天是賜死，咱們也只能向上磕頭謝恩。”指著容若問：“你這些年的圣賢書，都讀到哪里去了？君要臣死，臣不得不死，連三歲小兒皆知的道理，你倒敢違抗圣命！只怕此事叫旁人知曉，參你一本，說你目無君父，問你一個大不敬，連為父也跟著你吃掛落，有教子無方之罪！”
    容若道：“皇上若是怪罪下來，兒子一人承擔，決不敢連累父親大人。”
    明珠氣得渾身發抖，指著他，只是嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。轉頭四顧并無稱手之物，隨手操起高幾上一只鈞窯花瓶，狠狠向他頭上摜去。納蘭夫人見他下這樣的狠手，怕傷到兒子，從中攔阻，亦被推了個趔趄。容若雖不敢躲閃，但到底那花瓶砸得偏了，“咣啷”粉碎，瓷片四濺迸起，有一片碎瓷斜斜削過容若的額際，頓時鮮血長流。明珠猶未平氣，見壁上懸著寶劍，扯下來便要拔劍。納蘭夫人嚇得面無人色，死死抱住明珠的手臂，只道：“老爺，老爺，旁的不想，冬郎明兒還要去當值，萬一皇上問起來，可叫他怎么回奏。”
    外頭的丫頭見老爺大發雷霆，早就黑壓壓跪了一地。明珠聽見夫人如是說，喟然長嘆一聲，手里的劍就慢慢低了下去。納蘭夫人見兒子鮮血滿面，連眼睛都糊住了，急痛交加，慌忙拿手絹去拭，那血只管往外涌，如何拭得干凈。納蘭夫人不由慌了神，拿絹子按在兒子傷口上，那血順著絹子直往下淌，納蘭夫人禁不住熱淚滾滾，只說：“這可怎么是好。”明珠見容若血流不止，那情形甚是駭人，心下早自悔了，一則心疼兒子，二則明知皇帝素來待容若親厚，見他顏面受傷，八成是要問的，不由頓足喝問：“人都死到哪里去了？”外頭丫頭婆子這才一擁進來，見了這情景，也都嚇得慌了手腳。還是納蘭夫人的陪房瑞嬤嬤經事老成，三步并作兩步走至案前，將那宣德爐里的香灰抓了一大把，死死地按在容若的頭上，方才將血止住。
    容若衣襟之上淋淋漓漓全是鮮血，又是香灰，又是藥粉，一片狼藉，那樣子更是駭人。明珠便有一腔怒火也再難發作，終究嗐了一聲，只是道：“瞧著你這不成材的東西就叫我生氣。今兒不許吃晚飯，到祠堂里跪著去！”納蘭夫人亦不敢再勸，只是坐在那里垂淚，兩個丫頭攙了納蘭出去，帶他去祠堂里罰跪。
    那樣硬的青磚地，不過片刻，膝頭處便隱隱生痛。祠堂里光線晦暗，綠色湖縐的帳帷總像是蒙著一層金色的細灰，香煙裊裊里只見列祖列宗的畫像，那樣的眉，那樣的眼，微微低垂著，仿佛于世間萬事都無動于衷。雕花長窗漏進來的日光，淡而薄地烙在青磚地上，依稀看得出富貴萬年花樣。芙蓉、桂花、萬年青，一枝一葉鏤刻分明，便是富貴萬年了。這樣好的口彩，一萬年……那該有多久……久得自己定然早已化成了灰，被風吹散在四野里……跪得久了，雙膝已經發麻，額上的傷口卻一陣趕似一陣火燒火燎般灼痛。可是任憑傷處再如何痛，都抵不住心口那微微的疼，仿佛有極細的絲線牽扯在那里，每一次心跳都涉起更痛的觸感。這樣多年，他已經死了心，斷了念，總以為可以不慟不怒，可是為何還叫他能瞥見一線生機。便如窒息的人突然喘過氣來，不過片刻，卻又重新被硬生生殘忍地扼住喉頭。
    琳瑯……琳瑯……
    這名字便如在胸中喚了千遍萬遍，如何可以忘卻，如何可以再次眼睜睜地錯失……哪怕明知無望，他總還是希冀著萬一，他與她，如果注定今世無緣，那么他總可以希冀不再累及旁人，總可以希冀日后的寂寞與寧靜……
    外面有細微的腳步聲，大丫頭荷葆悄悄道：“太太來了。”他一動不動跪在那里，納蘭夫人見著，心中一酸，含淚道：“我的兒，你但凡往日聽我一句勸，何至于有今日。”一面說，一面只是拭淚。納蘭夫人身后跟著丫頭霓官，手里托著一只翠鈿小匣，便交與荷葆。納蘭夫人道：“這原是皇上賞給你父親的西洋傷藥，說是止血化瘀最是見效，用后不留疤痕的。才剛你父親打發人從外頭拿進來。”含淚道：“你父親嘴里雖不說，其實疼你的心，和老太太、和我，都是一般的。”
    容若紋絲不動跪在那里，沉默片刻，方道：“兒子明白。”
    納蘭夫人拭著淚，輕輕嘆了口氣，說：“你父親時常拘著你，你要體諒他的心，他有他的難處。如今咱們家圣眷優渥，尊榮富貴，皇上待你又親厚，賜婚這樣的喜事，旁人想都想不來，你莫要犯了糊涂。”
    容若并不做聲，納蘭夫人不由紅了眼圈，道：“我知道你的心思，你心里還記著你妹妹。這么些年來，你的苦，額娘都知道。可是，你不得不死了這份心啊。琳瑯那孩子縱有千般好，萬般好，她也只是一個籍沒入官的罪臣孤女。便如老太太當日那樣疼她，末了還不是眼睜睜只得送她進宮去。”
    容若心如刀割，只緊緊抓著袍襟，手背上泛起青筋，那手亦在微微發抖。跪得久了，四肢百骸連同五臟六腑似都麻木了，可是這幾句話便如重新剖開他心里的傷，哪里敢聽，哪里忍聽？可納蘭夫人的字字句句便如敲在他心上一樣：“我知道你心里怨恨，可你終究要為這闔家上下想想。你父親對你寄予厚望，老太太更是疼你。衛家牽涉鰲拜大案，依你父親的說法，這輩子都是罪無可恕，只怕連下輩子，也只得祈望天恩。康熙八年的那場滔天大禍，我可是記得真真兒的。那衛家是什么樣的人家？亦是從龍入關，世代功勛，鐘鳴鼎食的人家，說是獲罪，立時就抄了家，那才真叫家破人亡。衛家老太爺上了年紀，犯了痰癥，只拖了兩天就去了，反倒是個有福的。長房里的男人都發往寧古塔與披甲人為奴，女眷籍沒入官。一門子老的老，小的小，頓時都和沒腳蟹似的，憑誰都能去糟踐，你沒見過那情形，瞧著真真叫人心酸。”
    他如何不曉得……正是冬日，剛剛下了一點小雪，自己笑吟吟地進上房，先請下安去：“老太太。”卻聽祖母道：“去見過你妹妹。”裊裊婷婷的小女兒，渾身猶帶著素孝，屈膝叫了聲“大哥哥”，他連忙攙起來，清盈盈的眼波里，帶著隱隱的哀愁，叫人心疼得發軟……那一雙瞳仁直如兩丸黑寶石浸在水銀里，清澈得如能讓他看見自己……有好一陣子，他總無意撞見她默默垂淚。那是想家，卻不敢對人說，連忙地拭去，重又笑顏對人。可那笑意里隱約的哀愁，越發叫人心疼……
    家常總是不得閑，一從書房里下來，往她院子里去，窗前那架鸚鵡，教會了它念他的新詞：“休近小闌干，夕陽無限山……”可憐無數山……隱隱的翠黛蛾眉，癡癡的小兒女心事……轟然竟是天翻地覆……任他如何，任她如何……心中惟存了萬一的指望，可如何能夠逆天而還？這天意，這圣諭，這父命……一件件，一層層，一重重，如萬鈞山石壓上來，壓得他粉身碎骨。粉身碎骨并不足惜，可他哪怕化作齏粉，如何能夠挽回萬一？
    母親拿絹子拭著眼淚：“琳瑯到我們家來這么些年，咱們也沒虧待過她，吃的、用的，都和咱們家的姑娘一樣。老太太最是疼她，我更沒藏過半分私心，舉凡是份例的東西，都是挑頂尖兒的給她，那孩子確實可人疼啊。可是又有什么法子，哪怕有一萬個舍不得，哪里能違逆了內務府的規矩法度。到了如今，你就算不看在額娘生你養你一場，你忍心叫老太太再為你著急傷心？就算你連老太太和我都絲毫不放在心上，你也要替琳瑯想想。萬一叫旁人知道你的糊涂心思，你們自己確是清清白白，可旁人哪里會這樣想。她到時便渾身是嘴也說不清，在宮里還能有活命么？聽額娘一句勸，這都是命，我的兒，憑你再怎么，如何爭得過天命去？”
    容若本來是孤注一擲，禁不住母親一路哭，一路說，想起昔日種種，皆如隔世。那些年的光陰，一路走來，竟都成了枉然，而今生竟然再已無緣。無法可避宮門似海，圣命如天，心中焦痛如寸寸腸斷。念及母親適才為了自己痛哭流涕，拳拳慈愛之心，哪忍再去傷她半分，更何況琳瑯……琳瑯……一念及這個名字，似乎連呼吸都痛徹心扉，自己如何能夠累及她？這么多年……她哪怕仍和自己是一樣的心思，可自己哪里能夠再累及她……怎么能夠再累及她……心中輾轉起伏，盡是無窮無盡的悲涼。只覺這祠堂之中，黯黯如茫茫大海，將自己溺斃其中，一顆心灰到極處，再也無半分力氣掙扎。