，寂寞空庭春欲晚 ！
    琳瑯不知為何，猛然憶起那日皇帝遞過帕子來，燈外的紗罩上繡著淺金色龍紋，燈光暈黃映著皇帝的一雙手，晰白凈利，隱著力道。那帕子輕飄飄地執(zhí)在他手上，卻忽然有了千鈞重似的。她心亂如麻，輕輕嘆了口氣：“萬歲爺怎么會待我特別好。”
    蕓初道：“此處不宜多說，只一樁事——我聽人說，那魏長安是安主子的遠房親戚，你莫不是得罪了安主子？”
    琳瑯道：“我小小的一名宮女，在御前不過月余工夫，怎么會見罪于安主子？”她怕人瞧見，只連聲催促蕓初離去，說：“你冒險來瞧我，這情分我已經惟有銘記了，你快走，沒得連累你。”蕓初情知無計，只再三不肯。忽聽那廊下太監(jiān)咳嗽兩聲，正是遞給蕓初的暗號，示意有人來了。琳瑯吃了一驚，蕓初忙走開了。
    琳瑯聽那腳步聲雜沓近來，顯然不止一人，不知是否是魏長安回來了，心中思忖。只聽咣啷啷一陣響，鎖已經打開，門被推開，琳瑯這才見著外面天色灰白，暮色四起，遠遠廊下太監(jiān)們已經在上燈。小太監(jiān)簇擁著魏長安，夜色初起，他一張臉也是晦暗不明。那魏長安亦不坐了，只站在門口道：“有這半晌的工夫，你也盡夠想好了。還是痛快認了吧，那四十板子硬硬頭皮也就挺過去了。”
    琳瑯只道：“不是我偷的，我決不能認。”
    魏長安聽她如是說，便向小太監(jiān)使個眼色。兩名小太監(jiān)上前來，琳瑯心下強自鎮(zhèn)定，任他們推搡了往后院去，司刑的太監(jiān)持了朱紅漆杖來。魏長安慢悠悠地道：“老規(guī)矩，從背至腿，只別打臉。”一名太監(jiān)便取了牛筋來，將琳瑯雙手縛住。他們綁人都是早綁出門道來的，四扭四花的牛筋，五大三粗的壯漢也捆得動彈不得。直將那牛筋往琳瑯腕上一繞，用力一抽，那纖細凝白的手腕上便緩緩浮起淤紫。
    皇帝在戌初時分回宮，畫珠上來侍候更衣，侍候冠履的太監(jiān)替皇帝摘了朝服冠帶。皇帝換下明黃九龍十二章的朝服，穿了家常絳色兩則團龍暗花緞的袍子，神色間微微有了倦意。等傳了點心，芳景上來奉茶，皇帝忽然想起來，隨口道：“叫琳瑯去御茶房，傳杏仁酪來。”
    芳景道：“回萬歲爺的話，琳瑯犯了規(guī)矩，交慎刑司關起來了。”
    皇帝問：“犯規(guī)矩？犯了什么規(guī)矩？”芳景道：“奴才并不知道。”皇帝便叫：“梁九功！”
    梁九功連忙進來，皇帝問他：“琳瑯犯了什么規(guī)矩？”梁九功這日隨扈出宮，剛回來還未知道此事，摸不著頭腦。畫珠在一旁忍不住道：“萬歲爺只問魏諳達就行了。”皇帝沒有問她話，她這樣貿貿然搭腔，是極不合規(guī)矩的，急得梁九功直向她使眼色。好在皇帝并沒有計較，只道：“那就叫魏長安來。”
    卻是敬事房的當值太監(jiān)馮四京來回話：“萬歲爺，魏諳達辦差去了。”梁九功忙道：“糊涂東西，憑他辦什么差事去了，還不快找了來？”馮四京連忙磕了個頭，便要退出去，皇帝卻叫住他：“等一等，問你也一樣。”
    梁九功見皇帝負手而立，神色平和，瞧不出什么端倪。梁九功便問馮四京道：“侍候茶水的琳瑯，說是犯了規(guī)矩，叫你們敬事房鎖起來了，是怎么一回事？”
    馮四京道：“琳瑯偷了東西，奉了安主子的吩咐，鎖到北五所去了。”梁九功問：“偷東西，偷什么東西了？”馮四京答：“就是萬歲爺那只子兒綠的翡翠扳指。魏諳達帶了人從琳瑯箱子里搜出來，人贓并獲。”
    皇帝“哦”了一聲，神色自若地說：“那扳指不是她偷的，是朕賞給她的。”
    殿中忽然人人都尷尬起來，空氣里似滲了膠，漸漸叫人緩不過氣來。馮四京唬得磕了個頭，聲調已經頗為勉強：“萬歲爺，這個賞賜沒有記檔。”凡例皇帝若有賞賜，敬事房是要記錄在冊，某年某月某日因某事賞某人某物。馮四京萬萬想不到皇帝竟會如此說，大驚之下額上全是涔涔的冷汗，心中惶然恐懼。
    皇帝瞧了梁九功一眼，梁九功連忙跪下去，說：“奴才該死，是奴才一時疏忽，忘了將這事告訴敬事房記檔。”
    殿中諸人都十分尷尬。那只翡翠扳指既然是御用之物，自然價值連城。況且皇帝自少年初習騎射時便戴得慣了，素來為皇帝心愛之物，隨身不離，等閑卻賞給了一個宮女。人人心里猜忖著這里面的文章，只是都不敢露出什么異色來。馮四京卻連想都已經不敢往下想。
    最后還是梁九功輕聲對馮四京道：“既然琳瑯沒偷東西，還不叫人去放了出來。”
    馮四京早就汗得連衣裳都濕透了，只覺得那兩肋下嗖嗖生寒，連那牙關似乎都要“咯咯”作響。只“嗻”了一聲卻行而退，至殿外傳喚小太監(jiān)：“快，快，跟我去北五所。”
    乾清宮里因著殿宇廣闊，除了御案之側兩盞十六支的燭臺點了通臂巨燭，另有極大的紗燈置在當地，照得暖閣中明如白晝。馮四京去了北五所，敬事房的另一名當值太監(jiān)方用大銀盤送了牌子進來，皇帝只揮一揮手，說了一聲：“去。”這便是所謂“叫去”，意即今夜不召幸任何妃嬪。敬事房的當值太監(jiān)便磕了個頭，無聲無息地捧著銀盤退下去。
    梁九功早就猜到今晚必是“叫去”，便從小太監(jiān)手里接了燭剪，親自將御案兩側的燭花剪了，侍候皇帝看書。待得大半個時辰后，梁九功瞧見馮四京在外面遞眼色，便走出來。馮四京便將身子一側，那廊下本點著極大的紗燈，夜風里微微搖曳，燈光便如水波輕漾，映著琳瑯雪白的一張臉。梁九功見她發(fā)鬢微松，被小宮女攙扶勉強站著，神色倒還鎮(zhèn)定，便道：“姑娘受委屈了。”
    琳瑯只輕輕叫了聲：“諳達。”馮四京在一旁道：“真是委屈姑娘了，我緊趕慢趕地趕到，到底還是叫姑娘受了兩杖，好在并沒傷著筋骨。”梁九功不理馮四京，只對琳瑯道：“姑娘在這里稍等，我去向萬歲爺回話。”便走進殿中去。皇帝仍全神貫注在書本上，梁九功輕輕咳嗽了一聲，低聲道：“萬歲爺，琳瑯回來了，是不是叫她進來謝恩？”
    皇帝慢慢將書翻過一頁，卻沒有答話。梁九功道：“琳瑯倒真是冤枉，到底還是挨了兩杖。奴才瞧她那樣子十分委屈，只是忍著不敢哭罷了。”
    皇帝將書往案上一擲，口氣淡然：“梁九功，你什么時候也學得這么多嘴？”梁九功忙道：“奴才該死。”皇帝微微一笑，將書重新拿起，道：“叫她下去好好歇著，這兩日先不必當差了。”
    梁九功一時沒料到皇帝會如此說，只得“嗻”了一聲，慢慢退出。皇帝卻叫住他，從大拇指上捋下那只翡翠扳指來，說：“朕說過這扳指是賞她的，把這個給她。”梁九功忙雙手接了，來至廊下，見了琳瑯，笑容滿面道：“萬歲爺吩咐，不必進去謝恩了。”又悄聲道：“給姑娘道喜。”琳瑯只覺手中一硬，已經多了一樣物件。梁九功已經叫人：“扶下去歇著吧。”便有兩名宮女上來，攙了她回自己屋里去。
    琳瑯雖只受了兩杖，但持杖之人竟使了十分力，那外傷卻是不輕。她強自掙扎到此時，只覺腿上劇痛難耐。回了屋中，畫珠連忙上來幫忙，扶她臥到床上。梁九功卻遣了名小宮女，送了外傷藥膏來。那小宮女極是機靈，悄悄地道：“梁諳達說了，只怕姑娘受了外傷血淤氣滯，這會子若傳醫(yī)問藥，沒得驚動旁人。這藥原是西北大營里貢上來的，還是去年秋天里萬歲爺賞的，說是化血散淤極佳的，姑娘先用著。”
    畫珠忙替琳瑯道了謝，琳瑯疼得滿頭大汗，猶向柜中指了一指。畫珠明白她的意思，開了柜子取了匣子，將那黃澄澄的康熙通寶抓了一把，塞到那小宮女手中，說：“煩了妹妹跑一趟，回去謝謝梁諳達。”
    那小宮女道：“諳達吩咐，不許姑娘破費呢。”不待畫珠說話，將辮子一甩就跑了。
    畫珠只得掩上房門，替琳瑯敷了藥，再替她掖好了被子，自出去打水了。琳瑯獨自在屋里，只覺得痛得昏昏沉沉，攤開了一直緊緊攥著的手掌，卻不想竟是那只子兒綠的翡翠扳指，幽幽的似一泓碧水，就著那忽明忽暗的燈光，內壁鐫著鐵鉤銀劃的兩個字：“玄燁”。她出了一身的汗，只覺得身子輕飄飄使不上力。那只扳指似發(fā)起燙來，燙得叫人拿捏不住。