，寂寞空庭春欲晚 ！
    姜二喜哭喪著臉道：“就那么一眨眼工夫……昨兒晚上還瞧著萬(wàn)歲爺隨手摘下來(lái)撂那炕幾上了。我原說(shuō)收起來(lái)來(lái)著，一時(shí)忙著檢點(diǎn)版帶、佛珠那些，就混忘了。等我想起來(lái)時(shí)，侍寢的敬主子又到了。只說(shuō)不礙事，誰(shuí)知今兒早上就沒(méi)瞧見(jiàn)了。這會(huì)子萬(wàn)歲爺還不知道，早上問(wèn)時(shí)，我只說(shuō)是收起來(lái)了。待會(huì)兒萬(wàn)歲爺回宮，我可活不成了。”
    魏長(zhǎng)安道：“查不出來(lái)，大伙兒全都活不成。或者是誰(shuí)拿了逗二喜玩，這會(huì)子快交出來(lái)。”屋子里靜得連根針掉地下也聽(tīng)得見(jiàn)，魏長(zhǎng)安見(jiàn)所有人都屏息靜氣，便冷笑一聲說(shuō)：“既然要敬酒不吃吃罰酒，那我也不客氣了。所有能近御前人，特別是昨天進(jìn)過(guò)西暖閣的人，都給我到前邊來(lái)。”
    御前行走的宮女太監(jiān)只得皆出來(lái)，琳瑯與畫珠也出來(lái)了。魏長(zhǎng)安道：“這會(huì)子?xùn)|西定然還沒(méi)出乾清宮，既然鬧出家賊來(lái)，咱們只好撕破了這張臉，說(shuō)不得，一間間屋子搜過(guò)去。”琳瑯回頭見(jiàn)畫珠臉色蒼白，便輕輕握了她的手，誰(shuí)知畫珠將手一掙，朗聲道：“魏諳達(dá)，這不合規(guī)矩。丟了東西，大家雖然都有嫌疑，但你叫人搜咱們的屋子，這算什么？”
    魏長(zhǎng)安本來(lái)趾高氣揚(yáng)，但這畫珠是太后指過(guò)來(lái)的人，本來(lái)還存了三分顧忌，但她這樣劈頭蓋臉地當(dāng)堂叫板，如何忍得住，只將眼睛一翻：“你這意思，你那屋子不敢叫咱們搜了？”畫珠冷笑道：“我又不曾做賊，有什么不敢的？”魏長(zhǎng)安便微微一笑：“那就好啊，咱們就先去瞧瞧。”畫珠還要說(shuō)話，琳瑯直急得用力在她腕上捏了一把。畫珠吃痛，好歹忍住了沒(méi)再做聲。
    當(dāng)下魏長(zhǎng)安帶了人，一間屋子一間屋子地看過(guò)去，將箱籠柜子之屬都打開(kāi)來(lái)。及至到了琳瑯與畫珠屋中，卻是搜得格外仔細(xì)，連床褥之下都翻到了。畫珠看著一幫太監(jiān)翻箱倒柜，只是連連冷笑。忽聽(tīng)人叫了一聲，道：“找著了。”
    卻是從箱底墊著的包袱下翻出來(lái)的，果然是一只通體濃翠的翡翠扳指，迎著那太陽(yáng)光，那所謂子兒綠的翠色水汪汪的，直欲滴下來(lái)一般。魏長(zhǎng)安忙接了過(guò)去，交與姜二喜，姜二喜只瞧了一眼便道：“就是這個(gè)，內(nèi)壁里有萬(wàn)歲爺?shù)拿M。”魏長(zhǎng)安對(duì)著光瞧，里面果然鐫著“玄燁”二字，唇邊不由浮起冷笑：“這箱子是誰(shuí)的？”
    琳瑯早就臉色煞白，只覺(jué)得身子輕飄飄的，倒似立都立不穩(wěn)了，連聲音都遙遠(yuǎn)得不似自己：“是我的。”
    魏長(zhǎng)安瞧了她一眼，輕輕嘆了口氣，又搖了搖了頭，似大有惋惜之意。畫珠卻急急道：“琳瑯絕不會(huì)偷東西，她絕不會(huì)偷東西。”魏長(zhǎng)安道：“人贓并獲，還有什么說(shuō)的？”畫珠脫口道：“這是有人栽贓嫁禍。”魏長(zhǎng)安笑道：“你說(shuō)得輕巧，誰(shuí)栽贓嫁禍了？這屋子誰(shuí)進(jìn)得來(lái)，誰(shuí)就能栽贓嫁禍？”畫珠氣得說(shuō)不出話來(lái)，琳瑯臉色蒼白，手足只是一片冰涼，卻并不急于爭(zhēng)辯。魏長(zhǎng)安對(duì)琳瑯道：“東西既然找著了，就麻煩你跟我往貴主子那里回話去。”
    琳瑯這才道：“我不知道這扳指為什么在我箱子里，到貴妃面前，我也只是這一句話。”魏長(zhǎng)安笑道：“到佟主子面前，你就算想說(shuō)一千句一萬(wàn)句也沒(méi)用。”便一努嘴，兩名小太監(jiān)上來(lái)，琳瑯道：“我自己走。”魏長(zhǎng)安又笑了一聲，帶了她出去，往東六宮去向佟貴妃交差。
    佟貴妃抱恙多日，去時(shí)御醫(yī)正巧來(lái)請(qǐng)脈，只叫魏長(zhǎng)安交去給安嬪處置，魏長(zhǎng)安便又帶了琳瑯去永和宮見(jiàn)安嬪。安嬪正用膳，并沒(méi)有傳見(jiàn)，只叫宮女出來(lái)告訴魏長(zhǎng)安：“既然是人贓并獲拿住了，先帶到北五所去關(guān)起來(lái)，審問(wèn)明白供認(rèn)了，再打她四十板子，攆到辛者庫(kù)去做雜役。”
    魏長(zhǎng)安“嗻”了一聲，轉(zhuǎn)臉對(duì)琳瑯道：“走吧。”
    北五所有一排堆放雜物的黑屋子，魏長(zhǎng)安命人開(kāi)了一間屋子，帶了琳瑯進(jìn)去。小太監(jiān)端了把椅子來(lái)，魏長(zhǎng)安便在門口坐下，琳瑯此時(shí)心里倒安靜下來(lái)，佇立在那里不聲不響。
    魏長(zhǎng)安咳嗽一聲，道：“何必呢，你痛快地招認(rèn)，我也給你個(gè)痛快。你這樣死咬著不開(kāi)口，不過(guò)是多受些皮肉之苦罷了。”
    琳瑯道：“安主子的諭，只說(shuō)我供認(rèn)了，方才可以打我四十板子。況且這事情不是我做下的，我自不會(huì)屈打成招。”
    魏長(zhǎng)安不由回過(guò)頭去，對(duì)身后侍立的小太監(jiān)嘖嘖一笑：“你聽(tīng)聽(tīng)這張利嘴……”轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，臉上的笑容慢慢收斂了：“這么說(shuō)，你是要敬酒不吃吃罰酒了？”
    琳瑯緩緩道：“魏諳達(dá)，今兒的這事，我不知道您是真糊涂，還是裝糊涂。您這樣一個(gè)聰明人，必然早就知道我是叫人栽贓陷害的。我只不知道我得罪了誰(shuí)，叫人家下這樣的狠手來(lái)對(duì)付我。只是魏諳達(dá)已經(jīng)是敬事房的總管，不知道以您的身份，何苦還來(lái)蹚這一攤渾水。”
    魏長(zhǎng)安倒不防她說(shuō)出這樣一篇話來(lái)，怔了一怔，方笑道：“你這話里有話啊，真是一張利嘴，可惜卻做了賊。今兒這事是我親眼目睹人贓并獲，你死咬著不認(rèn)也沒(méi)用。安主子已經(jīng)發(fā)了話，我今天就算四十板子打死了你，也是你命薄，經(jīng)受不起那四十板子。”
    琳瑯并不言語(yǔ)，魏長(zhǎng)安只覺(jué)得她竟無(wú)懼色。正在此時(shí)，一名小太監(jiān)忽然匆匆進(jìn)來(lái)：“魏諳達(dá)，榮主子有事傳您過(guò)去。”
    魏長(zhǎng)安連忙站起來(lái)，吩咐人：“將她鎖在這里，等我回來(lái)再問(wèn)。”
    那間屋子沒(méi)有窗子，一關(guān)上門，便只門縫里透進(jìn)一線光。琳瑯過(guò)了許久，才漸漸能看清東西。摸索著走到墻邊，在那胡亂堆著的腳踏上坐下來(lái)。那魏長(zhǎng)安去了久久卻沒(méi)有回來(lái)，卻也沒(méi)有旁人來(lái)。
    她想起極小的時(shí)候，是春天里吧，桃花開(kāi)得那樣好，一枝枝紅艷斜攲在墻外。丫頭拿瓶插了折枝花兒進(jìn)來(lái)，卻悄聲告訴她：“老爺生了氣，罰冬郎跪在佛堂里呢。”大家子規(guī)矩嚴(yán)，出來(lái)進(jìn)去都是丫頭嬤嬤跟著。往老太太屋里去，走過(guò)佛堂前禁不住放慢了步子，只見(jiàn)排門緊鎖，侍候容若的小廝都垂頭喪氣地侍立在外頭。到底是老太太一句話，才叫放出來(lái)吃晚飯。
    第二日方進(jìn)來(lái)瞧她，只說(shuō)：“那屋子里黑咕隆咚，若是你，定會(huì)嚇得哭了。”自己只微微一笑：“我又不會(huì)帶了小廝偷偷出城，怎么會(huì)被罰跪佛堂？”十余歲少年的眼睛明亮如天上最美的星光：“琳妹妹，只要有我在，這一世便要你周全，斷不會(huì)讓人關(guān)你在黑屋子里。”
    屋中悶不透氣，漸漸地?zé)崞饋?lái)，她抽出帕子來(lái)拭汗，卻不想帕上隱隱沾染了一縷異香。上好的龍涎香，只消一星，那香氣便可縈繞殿中，數(shù)日不絕。乾清宮暖閣里總是焚著龍涎香，于是御衣里總是帶著這幽幽的香氣。四面皆是漆黑的，越發(fā)顯得那香氣突兀，她將帕子又掖回袖中。
    她獨(dú)個(gè)在這黑屋子里，也不知過(guò)了多久，只覺(jué)得像是一月一年都過(guò)完了似的。眼見(jiàn)著門隙間的陽(yáng)光漸漸黯淡下去，大約天色已晚，魏長(zhǎng)安卻并沒(méi)有回來(lái)。
    門上有人在“嗒嗒”輕輕叩著門板，她忙站起來(lái)，竟是蕓初的聲音：“琳瑯。”低低地問(wèn)：“你在不在里面？”琳瑯忙走到門邊：“我在。”蕓初道：“怎么回事？我一聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，就告了假來(lái)瞧你，好容易求了那兩位公公，放了我過(guò)來(lái)和你說(shuō)話。”
    琳瑯道：“你快走，這里不是說(shuō)話的地方，沒(méi)得連累了你。”
    蕓初道：“好端端的，這是怎么了？我回去聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)你和畫珠來(lái)瞧我，偏沒(méi)有遇上。過(guò)了晌午，姐姐過(guò)來(lái)給太后請(qǐng)安，正巧說(shuō)起乾清宮的事，才知道竟然是你出了事。我央姐姐替你求情，可你是御前的人，姐姐也說(shuō)不上話。”
    琳瑯心中感念，道：“蕓初你快走吧，叫人看見(jiàn)可真要連累你了。”蕓初問(wèn)：“你這是得罪了誰(shuí)？”琳瑯道：“我不知道。”蕓初說(shuō)：“你真是糊涂，你在御前，必然有得罪人的地方，再不然，就是萬(wàn)歲爺待你特別好？”