天空陰沉數日后，總算在一日午后，露出些微陽光。
    御花園冷冷清清，遇仙池水榭中，白紗在徐徐微風中輕輕搖曳。
    水榭中火盆小桌茶點一應俱全，秦秾華懷里揣著一個手爐，面前一個燒得正旺的火爐。
    她剛咳不過一聲，結綠就急忙給她攏緊了身上的白貂裘。
    “公主，湖邊風大，要不我們回去吧？”
    “不妨事。冬日難得一見陽光，再不曬曬太陽，我也要發霉了。”
    秦秾華放下手中書卷，問：
    “宮中近來很是安寧，這樣的日子也不多見。”
    “大家都在過新春呢，誰會在這時候鬧事？奴婢看啊，現在后宮里最不安寧的地方就是我們梧桐宮了。”
    “為什么這么說？”
    結綠撅起嘴：“宮里突然多了個皇子，能安寧下來嗎？”
    秦秾華笑道：“他并不鬧事，也算安寧。”
    她看向蹲在水榭邊的少年，他伸著沒受傷的左手，在冰冷的池水里劃來劃去。烏寶站在一旁，小心翼翼地守著。
    “是不鬧事……可是每天天不亮都往摘星宮跑算什么事啊。也不知道朝會有什么好看的，陛下不休他不休，真是個怪人……”
    “這就讓你覺得難伺候了？”秦秾華玩笑道：“要是把你調去妧憐宮，伺候憐貴妃和六皇子……”
    “公主！”結綠驚恐瞪大雙眼：“奴婢死都不去！”
    “傻姑娘，不許說什么死不死的。”
    秦秾華拿起桌上一塊阿膠糕塞進結綠嘴里，她一臉委屈地啊嗚啊嗚。
    一人在此時匆匆走進水榭，原來是穆皇后身邊的心腹女官竹青。
    竹青走到面前，恭恭敬敬行禮：“奴婢竹青，見過玉京公主。”
    “姑姑請起。”秦秾華坐直了身體：“可是母后有話交代？”
    “皇后娘娘請您到長樂宮說話。”
    “姑姑可知所為何事？”
    竹青眼神往水榭邊看了一眼，撞上少年冷漠的目光，她急忙垂眼：“……奴婢只知和九皇子有關。”
    “知道了，我這就隨姑姑去。結綠，你和烏寶留在此處。”
    結綠急了：“不行，公主身邊怎么能沒人照料？奴婢要和公主一起去！”
    “……也罷，那就烏寶留下。”秦秾華看向烏寶：“若是我耽擱久了，你便帶九皇子回宮，莫去其他地方了。”
    “喏。”
    她從軟榻上起身，視線無意和少年相交，他不玩水了，定定地盯著她瞧。
    秦秾華朝他莞爾一笑：
    “阿姊離開一會，如果久未回來，你就隨烏寶回宮。”
    他一話不發，秦秾華也不以為意，轉頭對竹青笑道：“勞煩姑姑帶路。”
    “公主請。”
    秦秾華乘轎離開，一路上沒遇什么人就到了長樂宮。
    長樂宮作為狐胡和大朔兩朝的中宮所在，自然富麗大氣，和綺麗奢華的摘星宮又有種不同的華美。
    穆皇后正在前廳同一面生的大太監交談，見到門外竹青和秦秾華的身影，遠遠就露出和氣的笑容。
    秦秾華快步上前行禮。
    “秾華給母后請安。”
    “七公主來了，快起來。這是宗人府的管事公公。”穆皇后笑道。
    “奴婢黃康俊，見過玉京公主。”黃公公滿面笑容地行禮。
    “公公請起。”
    “陛下諸事繁忙，把給九皇子選字的事情交給了我。”穆皇后神色和氣，說起話來也沒有絲毫架子：“我想著，九皇子的身份是你發現的，如今陛下又將他交于你照顧。選字啊，還是你來。”
    秦秾華推拒兩次，見她果真心意如此，便接過黃康俊遞來的單子掃了起來。
    她心中早已有意，如今不過是在名單中尋找那個字的影子罷了。
    半晌，她的目光停了下來，笑道：
    “母后，您看‘淵’字如何？”
    “曜淵……秦曜淵。”穆皇后低聲自語兩遍，笑道：“是個好寓意，九皇子命途多舛，希望這個名字能為他帶來曙光。”
    “母后寬厚，有您的福澤庇佑，九皇子定然能否極泰來。”
    黃康俊記了名字，遞上第二張單子。
    “按照祖制，所有皇子六歲后都要入上書房學習，九皇子可養好傷再去上書房，但伴讀人選還需先定下來。根據九皇子的年齡，禮部出具了這份可供挑選的人選名單，不知公主屬意何人？”
    秦秾華仔細看完整份名單，名單上的人雖盡是歪瓜裂棗，但也不至于是斯文敗類。
    禮部尚書是閣老舒遇曦，舒穆兩黨不和，有他的干涉，穆世章無法讓京中的垃圾敗類出現在這張名單上，但九皇子身具外族血統，無緣大統，所以也沒有出身高貴的人家愿意送兒子來當伴讀。xしēωēй.coΜ
    因此，這張單子上的名字都是些出身還過得去，品德和才能不是低空飛過及格線，就是及格線上觸礁的歪瓜和裂棗。
    其中也有例外。
    有的歪瓜，內里比外表齊齊整整的良瓜還要甘甜清脆。
    “武岳，這個名字好。”秦秾華笑道：“原來是廣威將軍府的四公子，那便他吧。”
    “喏。奴婢這就回宗人府去，一會著下人把九皇子的月例送去梧桐宮中。”
    黃康俊離開后，穆皇后溫和道：
    “近來身體如何，梧桐宮中炭火可夠？”
    “謝母后掛念，梧桐宮的炭火一直都夠。”秦秾華笑道：“秾華身子雖不爭氣，但因母后時時問詢，恐怕它也怕母后擔心，今冬一次都未病過呢。母后的失眠癥如何了？”
    “自從用上你的安眠香后，好多了。你是個有心的孩子，遠在千里之外，還記掛著我。”穆皇后神色一黯，苦笑道：“除了你……這宮里也沒有第二個人會對我如此了。”
    “母后……”
    穆皇后柔聲說：“我知道你心善，但是對九皇子也需多一個心眼。畢竟他是摘星宮一事的唯一生還者。雖說只是個十歲的孩子，但萬一那些人真是他……你心思細膩，一定明白母后的顧慮。”
    “秾華明白，一定謹記在心。”
    “這就好。”穆皇后笑著說：“我吩咐小廚房燉了燕窩，放了你愛的枸杞。竹青，去端上來。”
    “喏。”
    ……
    “燕窩都冷了，公主怕是一時回不來了。”
    烏寶望著食盒里的燕窩八寶湯，一臉可惜。
    他抬頭看向池邊玩水的九皇子，揚聲道：“九皇子，風有些大了，奴婢帶您回宮怎么樣？”
    九皇子對他的話充耳不聞，一門心思撥弄池水。
    烏寶嘆了口氣，正要收拾食盒，一名衣著精致勝過許多低等嬪妃的粉衣宮女走進水榭：
    “烏寶公公，找了半天，原來你在御花園躲懶啊！”
    “這不是貴妃娘娘身邊的紅人，鶴舞姐姐嗎？”烏寶滿面笑容朝她行了個禮：“姐姐可別打趣我了，都是伺候主子，怎么叫躲懶呢？”
    鶴舞神色高傲，說：“我們貴妃娘娘說，七公主大公無私，多方斡旋，讓陛下復得一子，理應嘉獎。娘娘為七公主準備了一套波斯進貢的寶石頭面，你隨我來取吧。”
    烏寶一愣，為難道：“可是奴婢還要陪著九皇子，鶴舞姐姐不如讓人送回梧桐宮……”
    “你們梧桐宮連個主事的人都沒有，要是把我們娘娘的賞賜弄丟弄壞，誰能負這個責？！”
    “可是奴婢……”
    “九皇子這么大的人了，難道還會走丟不成？你推三阻四，是你看不上我們娘娘的賞賜，還是你們家公主看不上我們娘娘的賞賜？”
    烏寶連忙低頭：“奴婢不敢！鶴舞姐姐別嚇奴婢……”
    “哼！跟我走吧！”
    “這……姐姐請稍等，容我和九皇子交代幾句。”
    烏寶快步走到水榭盡頭，彎著腰，對蹲在池邊玩水的九皇子說：“九皇子，奴婢要隨貴妃宮中的人去拿東西，您是跟奴婢一起，還是在這里等公主回來？”
    少年面無表情，僅有微微一動的耳朵對“公主”二字產生了回應。
    “……那您就在這里等著？”
    “……”
    “……奴婢走了，您一定要在這里等公主回來啊，奴婢也會盡快趕回來，您千萬別亂走……”
    “你還要說多久啊？！”鶴舞不耐煩地喊道。
    “來了來了！”
    烏寶對少年一鞠躬，雖然不放心，但是沒辦法，只能急急忙忙地去了。
    “快點，耽擱了貴妃娘娘的事，誰也救不了你！”
    “鶴舞姐姐，來了……”
    烏寶一跛一跛的身影匆匆消失于鹿徑盡頭。
    翠綠樹林后，兩個衣著不凡的身影緩緩走出，其中一人，赫然是盛氣凌人的憐貴妃。
    “娘娘當真要把波斯進貢那套頭面賞給七公主？”方嬪問。
    “給就給了，那套頭面太小家子氣，我本來也不喜歡。”憐貴妃不以為意。
    方嬪又羨又嫉，說：“那七公主慣會裝好人，連皇后娘娘都被她騙了去，這次又多管閑事，讓宮里多出一個什么九皇子……嬪妾愚鈍，不知娘娘為何還要賞她？”
    憐貴妃冷笑：“你以為我當真是獎勵她讓陛下喜得龍子？”
    “……那娘娘為什么賞她？”
    憐貴妃避而不答，直接叫出一個名字：“周貴。”
    “奴婢在。”
    一個高大的內侍從身后走出。
    “知道該做什么嗎？”
    “奴婢知道，一定做得干干凈凈的。”
    “去吧。”憐貴妃意味深長地笑了。
    “喏。”
    周貴走向水榭，憐貴妃轉身就走。
    此時才隱約猜到憐貴妃要做什么的方嬪慌忙追上：“貴妃娘娘，您這就走了嗎？”
    “風大，本宮今日頭風發作，一日都見不了客了。”
    憐貴妃扔下輕飄飄一句，上了鳳轎，一大堆人浩浩蕩蕩地走了。
    “……娘娘，我們也走嗎？”方嬪的宮女問。
    方嬪看了眼水榭方向，咬牙道：
    “不走等著被人看見嗎？！快走！”
    ……
    兩只山雀在屋檐上追逐互啄，撲騰著小小的翅膀勢要爭個雌雄，忽然，屋檐下噗通一聲，濺起無數水花。
    受驚的山雀展翅而飛，飛快掠向遠遠晴空。
    屋檐下，一頂三山帽在水波中慢慢飄遠，紅白錦鯉甩尾上浮，翕動的魚嘴不斷吞吐水中紅線。
    一只瘦削的手破開水面，干脆利落地捉出一只紅色錦鯉。
    錦鯉在手中拼命擺尾，滑溜溜的觸感像是打濕的絲綢。
    半晌后，錦鯉漂亮的尾巴漸漸不動了，只剩蒼白的魚嘴在無力開合。
    少年在池水上空松手，錦鯉落回水里，甩著尾巴快速游走，剩下的同類還聚在水榭邊，貪婪地啄食著漣漪中飄散的血絲。
    逐漸恢復平靜的水面上，映出一張異族人的臉。
    無論輪廓再怎么像朔人，一雙不純粹的黑眸依然暴露了他是個異類的事實。
    他不屬于這四四方方的圍城。
    少年再一次看向水榭外空蕩蕩的小路。不論看再遠，心再靜，也看不到歸來的人影，聽不到抬轎的腳步聲。
    他起身，面無波瀾跨過一動不動的內侍。
    消失在小路盡頭。