血腥刺鼻的客房里,氣氛壓抑死寂。
    秦曜淵握起左拳，連帶著手中信紙一同握在手里,轉身朝外走去。
    “柴震——”
    柴震猛地回過神來：“屬下在！”
    “召集城中將領,媯州刺史府緊急軍議。”
    “是！可這——這劉不的尸體——”
    秦曜淵頭也不回：“他不是劉不。”
    “啊？”
    他言簡意賅道：“劉不成名已有二十多年。”
    柴震豁然開朗。
    劉不成名已有二十余年，而床上尸體怎么看也只有二十幾歲,如果他真是劉不,那么此人就是千年難遇的天生之才,別人五六歲啟蒙讀千字文,他得在娘胎里讀千字文,出生后讀神龍本草經才行。
    屋內氣味太過刺鼻,他跨出客房，吩咐手下立即去請軍中將領來刺史府軍議。
    一個時辰后,還在媯州的所有真武軍將領都集中到了媯州刺史府。
    聽聞大軍來襲,眾人面如土色，心神不寧。
    “斥候探清敵軍數量了么？”長桌主位上,坐著面無表情的少年，他單手撐腮，懶散的坐姿和嚴肅相差甚遠，然他一個眼神掃過,長桌所坐之人皆腰腹收緊，背脊挺直,不敢輕置一語。
    下首一人恭謹開口：“將軍,斥候回報的結果是除去輜重部隊和后勤民夫,實際軍隊數量應在四十萬上下。”
    四十萬比一開始的五十萬已經少了十萬,但依然沒人感到松一口氣。
    媯州能上戰場的兵力，撐死也就三萬。
    三萬不管是對五十萬還是四十萬，都是死路一條。
    長桌上首，少年將軍冷聲開口。
    “不對。”
    “如果真的有五十萬人頭，從夏國都到定璧的這一路，不可能一絲風聲都沒透出來。”
    有人小聲道：“巢弘……”
    秦曜淵寒聲道：“你覺得巢弘能在十三州，為五十萬大軍一手遮天？”
    “屬下不敢……”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    柴震皺眉道：“確實如此……如果真的有五十萬大軍，光是每日所需糧草就不是個小數目，如果全部依靠從夏運輸，需要多少輜重部隊？更別提部隊每日駐扎留下的痕跡，我們一點風聲都沒收到，的確不合常理。”
    桌上眾人漸漸領悟過來，一人點頭道：
    “一個甲士所需的口糧，最少也需三個民夫運送，若有四十萬甲士，他們的后勤部隊也會有百萬之眾。如果是加上后勤也有五十萬，那么夏軍實際能參與戰斗的甲士應在二十萬以內。”
    “既然如此，斥候第一回為何要報數五十萬？”秦曜淵說。
    “這……”
    眾人面面相覷，有心思活絡的，已經想到了答案。
    秦曜淵淡淡道：“梟首示眾三日。若有家眷，送他們一家團圓。”
    “……是。”
    一人面含期待，問：“將軍可要向其余十一州調兵？”
    “從涿州調兵需要多久？”秦曜淵問。
    “算上調兵集結時間，大約三日。”對方道：“不如調瀛洲兵，瀛洲城內有十萬甲士，快的話，只要兩……”
    “不可。”秦曜淵一口否決。
    對方被堵了話頭，想追問又不敢問，表情十分糾結。
    柴震倒是明白將軍一口回絕的原因——只要夫人在瀛洲，將軍是絕不會調瀛洲兵的。
    若是瀛洲兵力空虛，將軍夫人落入夏皇手里，那才是真的無計可施。
    “……”
    桌上一片沉寂。
    離媯州最近的涿州調兵過來也需三日，而夏軍就駐扎在媯州和莫州之間的定璧平原，夏軍背后有莫州支援糧草，媯州背后只有天險墜龍峽，媯州的大軍出不去，外邊的糧草輜重也運不進來。
    夏軍堵住定璧，便斷了媯州唯一的生路。
    若不從瀛洲調兵橫擊夏軍，他們豈不是成了夏軍的甕中之鱉？
    “城中還有多少騎兵？”
    媯州守將不明所以，疑惑道：“不足五千。”
    秦曜淵道：“清點三千精銳，隨我今夜出城。”
    ……
    三千精兵良馬，借著夜雪掩映奔向媯州城門。
    寂靜的街道上，許多推出一條小縫的民居窗戶里，都藏著一兩張失望而不安的面孔，他們沉默無言的看著城門打開，又悄悄關上，被苦難反復磋磨的內心只有熟悉的絕望。
    刺史府中，將軍雖已離開，守城將領卻仍未全部離開。
    鋪滿白雪的庭院，幾個身穿甲胄的將領面露悲戚，落在頭頂的雪花好像有千鈞之重，壓得他們心中無數話語只在喉嚨里百轉千回。
    終于，有一人開口：“我們應該相信將軍，或許他真的是回去搬救兵了……”
    回應他的只有沉默。
    他蒼白的安慰連自己都無法說服，又如何能夠說動面前這幾張心灰意冷的面龐？
    站在他對面的將領張口，低聲道：“墜龍峽背后是檀州，即便將軍能在明晚之前趕到檀州，也沒法帶著檀州大軍從墜龍峽回援，要是走檀州經涿州最后到媯州的大道——這一來一回，少說也有六七日。”
    “那我們只要守好這六七日不就好了？”柴震的聲音從身后響起，幾人神色一凜，低頭揖手道：“參見副將。”
    柴震大步走來，凌厲的視線在他們身上一掃，沉聲道：“特殊關頭，這些動搖軍心的話，以后休要再提。若是有人在軍中散布此類言語，一律按夏軍細作處置。”
    他停頓片刻，重聲道：
    “細作如何處置……你們剛剛也都聽到將軍的話了。”
    柴震當了正規兵幾年，然身上匪氣還未完全洗去，他這么一說，眾人都感到心中一寒。
    “……屬下不敢。”
    柴震在為首一人的肩上拍了拍，語重心長道：“你們都知道將軍為人——將軍孤身一人都敢沖擊聯合軍斥候小隊，他連一對三百都不怕，怎么可能會在此刻臨陣脫逃？將軍把守城重任交給你我，全為信任，還望諸位將領不要辜負將軍信任啊……”
    眾將心里再有疑慮，此時也只能喏喏稱是。
    柴震令將領各自歸位后，抬起憂慮的面孔，看著夜幕中落下的點點白雪。
    連將領都如此，甲士更不必說。
    如此軍心，想要守上六七日，難啊……
    夜風將雪花壓向廣袤地面，密密麻麻的雪片組成天然的帷幕，掩映著定璧平原上一處閃著火光的營地。
    黝黑的夜色中，巢弘正跟隨幾位夏軍主將走向主帳。
    首次得到夏皇召見，巢弘心中難免緊張不安，他聽多了夏皇的暴戾傳聞，卻覺得，作為男人，暴戾算不上什么毛病——總比伏羅那個軟蛋好吧？
    女人說上幾句就改變主意，在那樣的軟蛋手下賣命，他巢弘覺得屈辱！
    爭霸是男兒的事業，一個被女人挾制的軟蛋，能爭什么霸？早晚都是送死的命！
    更何況，夏皇重用他。光看他投靠這些時日以來，從夏皇手里得到的好處，他就后悔沒早點另尋明主！
    “一會進了帳，看見什么都別大驚小怪。”前頭領路的將領警告地看了他一眼，巢弘忙道：“我曉得。”
    話是這么說。
    等巢弘作為最后一個入帳的人，一抬眼就看見一幕活春宮時，他瞪大一雙牛眼，險些一口氣沒吸上來。
    但這……這男的穿個親兵的服侍，不像夏皇啊……
    “你也想加入嗎？”
    一個帶笑的年輕聲音響起，巢弘渾身一震，目光往被活春宮掩去了存在感的后邊望去。
    一個二十歲上下的年輕人懶洋洋地躺在鋪滿狐皮的羅漢床上，緋色寬袖鋪在榻邊，金線織繡的升龍紋在帳內燭火下若隱若現。他曲起一膝，單手放于膝上，另一只手有一搭沒一搭地摸著榻上一只比貓大上一些的幼年雪豹。
    那雪豹瞧見這么多人一起入帳，警覺地抬頭，目光緊鎖來人，身體卻一動不動，任那只蒼白纖長的手掌輕輕拍于頭頂。
    巢弘沒見過像他一樣五官冶麗的男子，若是沒有那大敞前襟里露出的平坦胸膛，他險些都要將其錯認為一位地位非凡的女子。
    前頭幾位將士一起跪拜下去，他如夢初醒，忙不迭跟著跪下行禮，
    “巢、巢弘見過陛下……”
    “大膽——”帳內一名內侍厲聲喝道：“大夏天主地位尊崇，乃萬皇之上，你口稱陛下，難道是認為天主和朔皇一般懦弱無能？！”
    “屬下不敢！”
    巢弘大驚失色，連忙叩頭。
    帳內諸將無人為他開口說話，能夠長久留在昆邪弈身邊伺候的都是人精中的人精，若說沒有昆邪弈示意內侍就敢搶先發難，也就只能騙騙這新來的蠢人了。
    巢弘確實被騙得冷汗直流，直到頭頂傳來青年帶笑的聲音：“罷了，將軍初來乍到，并非有意。剛剛朕問的問題，不知將軍意下如何？”
    “什么？”巢弘一愣。
    “此女是朕宮中妃子，叫……不記得了，好像是國子監丞之女，是嗎？”他看向剛剛發難的內侍，內侍一改先前的兇惡，謹小慎微地將背弓到極低，輕聲道：“正是國子監丞之女。”
    “此女擅自出宮，混在甲士中隨朕出京，直到今日才被發現。”昆邪弈撫摸著榻上雪豹，漫不經心道：“朕平生最恨忤逆不尊之人，她既然不安于室，朕就叫她陪伴三軍將士，也算成全她想要為朕出力的拳拳之心。將軍若是有意叫她侍奉，那就趁現在吧，一會等人出了主帳，將軍再想輪上號，那就難了。”
    上皇帝的女人，給他十個膽也不敢，可是夏皇已經開口，他的侍衛也已經上場，巢弘想要開口推拒，目光落到雙目失神的女人身上，婉拒的話語就變成了一聲吞咽。
    這可是皇帝的女人啊……他要是能上了皇帝的女人，說出去是多大的榮耀……
    昆邪弈看出他的遲疑，笑道：“去罷。”
    騎在女人身上的侍衛退了開，巢弘喉結上下滾動，中邪似地直愣愣朝她走去。
    昆邪弈的聲音又響了起來，不過這次不是和他說話。
    “都布置好了嗎？”
    “皇上神機妙算，伏羅已帶三千人馬往墜龍峽而去了。末將按皇上吩咐，在谷口布好千軍萬馬，只要伏羅一出，便是落入我們的天羅地網，屆時，定能將其生擒。”
    “罷了，朕不想魚沒吃到反惹一身臊。伏羅就算愿降，朕也不敢用啊……”
    昆邪弈的聲音越來越近，巢弘心生疑惑，剛想回頭一看，脖子先感到一涼，一股腥熱噴薄而出。
    巢弘還沒斷氣，目眥欲裂地瞪著取他性命之人，昆邪弈任其倒下，脖子斷口處涌出的鮮血流了女子一身。
    “而這種蠢貨，降了又沒甚大用……”
    昆邪弈嘆了口氣，走到帳內一張擺放祭品的靈臺前，拿起垂下臺面的絨布擦了擦染血的刀刃。
    靈臺上只有左右分別一根白燭，正中擺著一個金龍盤，盤上放著一顆人類頭骨。
    他擦完匕首，走開后，立即有侍人上前有條不紊地更換絨布——一看就是習以為常的樣子。
    “這伏羅也有幾分意思，朕還以為，他會在媯州開個一天一夜的軍議再做決斷——他們朔人不都是這樣嗎？凡事三思而后行，走一步，一定要先看個十步……”
    “回皇上，伏羅有狐胡血統，想必還留了點血性吧……”
    “血性……”昆邪弈走回坐榻，重新躺了下來，他含著冷笑，一下一下地拍著雪豹頭顱。
    一名將領試探地問道：“伏羅去了檀州，那么我們埋伏在瀛洲城外的人馬是不是可以收回來了？”
    “收什么收，萬一這將軍夫人想來我帳中做客，豈不是沒人引路？”他笑道：“能把這樣一個少年英雄迷得五迷三道，朕還真想見識見識這位將軍夫人的獨到魅力呢。”
    “是……末將愚鈍了。”
    昆邪弈臉上露出一絲困倦：“幾時了？”
    內侍忙道：“回陛下，丑時已過，快寅時了。”
    昆邪弈揮揮手：“你們都下去吧……”
    眾將行禮退出，不一會，幾個侍人用地毯裹著鮮血淋淋的兩人走了出來。
    帳內，只余下靈臺上兩根蠟燭靜靜燃燒。
    昆邪弈走到中間的那顆人頭前，行了個禮。
    他抬頭看著人頭，笑瞇瞇道：
    “父皇，你的教導——君王應以社稷為重，寅時之前不得歇燈，兒一直貫徹至今呢。”
    幽幽燭光下，發黑的頭骨沉默不語。
    ……
    墜龍峽，崎嶇的山谷和夜色融為一體，馬蹄聲聲，夾雜著偶爾墜落懸崖的一顆石子和一聲慘叫，連聲響動都沒有，就落入了谷底湍急的水流。
    好不容易穿過墜龍峽最為艱險的一段，前頭的人馬終于停了下來。
    “都站好了，清點人數。”
    走在前頭的副將低聲喊道，不一會，人頭數就傳到了走在最前的秦曜淵面前。
    副將神色深沉：“將軍，少了近兩百人。”
    夜雪落了秦曜淵一身，包括鴉羽般的長睫。他不辨喜怒地應了一聲：“出發。”
    少年拉動韁繩，黝黑的西域大馬往斜坡下走去。
    嘩啦，嘩啦，細碎的石子不住往下滾落。
    “將軍！”
    眾將面面相覷，出谷的大道就在眼前，將軍為何偏離方向？
    甲士已經習慣服從，不過片刻，更多的馬蹄聲和石子滑落聲跟著響了起來。
    將士中一名圓臉的漢子眼中露出焦急，他夾緊馬肚，追上前方的真武將軍：“將軍！出谷應往前方而去，將軍走錯了！”
    “沒走錯。”
    “將軍，去檀州應往前方去，你這是又走回去了！”圓臉漢子急道。
    “走回去便走回去，與你何干？”少年將軍抬起眼眸，黑中透紫的瞳孔像是匿于黑暗的某種大型猛獸的眼睛，讓人不寒而栗。
    圓臉漢子想起自己的任務，后背冷汗直流。
    “將軍，媯州還等著你帶兵馳援，此時不是玩笑的時候啊……”
    “你附耳過來。”
    圓臉漢子不疑有他，夾著馬肚令其靠近黝黑大馬。
    “此時不是？”出人意料的是，少年將軍并未壓低聲音，也未有附耳之舉，他冷眼看著他，道：“等我落入埋伏的時候才是嗎？”
    圓臉漢子大驚失色，渾身猶遭雷擊！
    等回過神來，他的第一反應就是扯動韁繩逃跑，晚了——秦曜淵閃電般出手，眨眼捏斷了他的脖子！
    秦曜淵的黑馬率先踩進冰涼的淺灘，他將尸體隨手扔入水流，回過頭來，冷冷瞧著身后黑壓壓的兩千余騎兵。
    “真武軍內有通敵奸細，也許不止此人。”
    “此后一路，若有交頭接耳之人，臨陣逃脫之人，行連坐法，但殺無赦。”
    無人敢發一語。
    秦曜淵騎馬往前走去，眾將默默跟上。
    嘩嘩的水流掩去了馬蹄聲響，墳墓般死寂的許久之后，烏黑的地平線上像是被人劃了一刀，透出背后一抹金紅霞光。
    兩千余輕騎繞水路走出墜龍峽。
    霞光爬上了巍峨雪山的半山腰，廣袤無垠的雪原上，一片無邊營地還未蘇醒，象征夏皇的牙旗在陣中隨風飄揚。
    眾將鴉雀無聲，滿面震驚，眼前的景象無聲地宣告了將軍的真正目標。
    將軍沒有臨陣退縮，沒有放棄媯州！
    兩千余凍了一夜的鮮血沸騰起來，染紅了將士們激動的面龐。
    玄甲黑馬的少年拿起身后烏黑厚重的穿云弓，緩緩道：
    “此戰目標只有一個——夏皇之首。諸位，可愿隨我一戰成名？”
    眾將面紅耳赤，刀劍出鞘之聲不絕于耳。
    “愿隨將軍一戰成名！”
    秦曜淵轉身面對夏軍營地，目光緊緊鎖定其中一頂明黃燦爛的豪華主帳。
    “殺！”
    一聲令下，大地震顫，千騎齊沖。
    秦曜淵身先士卒，奔馳在千騎前方。
    瞭望的夏軍發現了沖擊的動靜，猛地吹起起刺耳長號。
    霎時，大夏軍營亂成一片。
    “怎么回事？！”
    匆匆套上外衣的昆邪弈沖出主帳，他的怒喝在混亂的軍營中如同石子落水，沒有激起任何水花。
    “皇、皇上……真武將軍率兩千余輕騎，于剛剛發動了奇襲……”
    “他帶了多少人馬？！”
    “兩、兩千……”
    昆邪弈驚怒交加，一腳踢倒傳信的侍人：“混賬！只有兩千人就敢來沖擊朕的大營？！”
    嗖——
    一支帶著死亡氣息的箭矢從上空穿過，昆邪弈還未抬頭，冰冷的箭鏃已經擊穿了帳頂金龍。
    飛龍墜落在昆邪弈眼前，他渾身冰冷。
    伏羅——
    來了。