散亂的云朵中，一抹血色夕陽正徐徐下沉。
    一輛外表低調平凡的馬車，緩緩駛出戒備森嚴的宮門。
    少年坐在窗邊，打扮得像個尋常富貴人家的公子，秦秾華也舍棄了宮中繁麗的裙裝，換上了粉團花紅的襦裙，二人白龍魚服，只因秦秾華一句“上元節阿姊帶你出宮”的承諾。
    火盆燒得正旺，車內暖意盎然。
    少年自上車后就一直盯著車外，透過薄如蟬翼的一片窗紗，外面的一切都使他目不轉睛。
    窗紗隨風搖晃，少年一頭長發束在腦后，偶有幾根頑皮的烏黑發絲，隨風飛舞，追逐飄飛的墨紫色發帶。
    秦秾華半躺在軟榻上，手執一冊書本，結綠輕重適中地給她揉捏著半邊肩膀和手臂。
    她頭也不抬，輕聲詢問：“結綠，近來宮里可有什么事情發生？”
    “自憐貴妃病倒后，宮里沒人再搞幺蛾子，都安分著呢，就是……”
    結綠欲言又止，看了眼秦秾華的眼色，又不由自主瞥了眼坐在窗邊的冷面少年。
    “就是什么？”秦秾華問。
    結綠湊近秦秾華，在她耳邊低語：“宮人們傳起了流言，說九皇子是個啞巴……”
    秦秾華抬眼看向少年，他無動于衷地望著窗外，仿佛毫無所察。
    自除夕夜相遇以來，他始終未發一語。宮中有此流言，也算意料之中。
    “閑言碎語罷了，不必在意。”
    “可……”
    “不必在意。”
    “……結綠知道了。”
    ……
    周府大門，府中諸人皆立于朱紅大門外。
    眾人以身著常服的正五品刑部郎中周肇珂為首，神色各異，目光不住望著青石磚路的盡頭。
    終于，馬蹄聲出現了，眾人引頸翹望，一輛通體烏黑的寬闊馬車在兩匹駿馬的牽引下緩緩而來，駕車的其中一人戴著眼罩，另一人長著一張稚嫩的娃娃臉，隔著老遠就露出樸實憨厚的笑容，二人正是玉京公主身邊的醴泉和烏寶。
    周肇珂認出來人，連忙帶領府中親屬走下石階。
    在眾人的注視中，沉穩大氣的馬車在兩座石獅子中漸漸停下。
    醴泉跳下馬車，放好腳凳，烏寶轉身打開車門。
    玉京公主身邊的心腹宮女結綠跳下車來，向車內伸長手臂。眾人不由自主屏息凝神。片刻后，一只凝白的纖手輕輕搭上松綠色的衣袖，像松頂堆疊的一簇新雪。
    披著銀狐斗篷的玉京公主踩著腳凳下到地面，朝眾人微微一笑，艷麗的晚霞如薔薇色的錦緞，鋪滿少女身后整個天空。
    在她身后，一個穿著魚尾灰色暗花獅紋綢皮圓領袍的瘦高少年跳下車來。
    周肇珂最先回過神來，上前一步率先行起大禮：
    “微臣周肇珂，參見九皇子，參見玉京公主——”
    有一就有二，周肇珂身后的周家人陸續跪下行起大禮：
    “參見九皇子，參見玉京公主——”
    秦秾華笑著親自扶起周肇珂和其夫人：“外祖父、外祖母請起，諸位請起。”
    周肇珂起身后，神態恭敬，低著頭說：“府外風大，微臣已在家中設好清茶薄宴，請九皇子和玉京公主隨微臣入內一敘。”
    在周肇珂的帶領下，一行人步入周府前院，院子面積不大，布置卻頗費了心。
    假山石橋，回廊紅梅，不知何處，傳來幽幽溪水聲。
    秦秾華配合外祖父母的腳步，特意放慢步速。少年跟在她身旁，神色漠然地看著廊外景色。
    周老夫人幾次用手肘攛掇，周肇珂終于咳了一聲，不自然地問：
    “微臣聽說周嬪娘娘前些時日染了風寒，不知現在可好些了嗎？”
    “御醫看過后，服了幾日湯藥，已經痊愈了。”秦秾華笑道。
    “那便好，那便好……”
    “母妃在宮中時常掛念外祖父母，此次也特意托我帶來幾只北地進貢的百年老參。現在正是嚴寒的時候，你們二老保重身體，母妃才能安枕而臥。”
    “微臣和老婦謝過周嬪娘娘……”
    一群人中，自然是地位和輩分高的走前面，地位低和輩分低的，落后面。
    周府幾個庶出的小輩擠不上前排，只能遠遠落在后面觀看。
    兩個看上去只有八九歲的雙生子袖手走在最后，表情幸災樂禍。
    “二哥這是白打扮啰，公主來了以后看都沒看他一眼，虧他還穿上了陳記綢莊的新衣……”
    “他還真以為自己算公主的表哥呢，也不撒泡尿照照自己……一個姨娘生的，再受寵還不是和我們一樣走在后面。”
    “說慘還是我們五小姐慘，不知道聽她娘說了什么鬼話，你看她臉上的胭脂都要比上猴子屁股了！”
    “你看見九皇子的眼睛了嗎？聽說那是烏孫皇室的象征……”
    “西市賣葡萄酒的胡娘也和我們眼睛不一樣……看久了還怪好看的……”
    “哎，你說……怎么每次都是玉京公主來，她不是有個雙生弟弟嗎？”
    “噓！我聽說過繼給別人了，當周家的外孫哪有當舒家……”
    身后的議論聲斷斷續續傳來，秦秾華尚能做到面不改色，周肇珂的臉色卻已經青了，周家二公子的笑容掛不住了，五小姐直接掩面跑走。
    周肇珂忍無可忍，拐杖在地上用力一杵，厲聲道：
    “周荼周錦！”
    兩個小孩條件反射一哆嗦：“欸！”
    “你們簡直無法無天，竟敢妄議皇家，還不跪過來向九皇子和玉京公主請罪！”
    兩個粉雕玉琢的小男孩戰戰兢兢走來，垂著腦袋不敢看人，膝蓋一彎正要跪下，秦秾華笑道：“童言無忌，不必了。若我沒記錯，這是小叔叔的兒子吧？”
    “正是、正是……”一個穿得花里胡哨，像只花孔雀的錦衣男人擠出人群，殷勤拱手：“這兩小子調皮慣了，一向口無遮攔，還要多謝公主寬宏大量不予計較……周荼周錦，還不快來給你們秾華表姐問好！”
    兩小孩互相看了一眼，行禮道：“公主表姐好……”
    周肇珂的幼子，周嬪的弟弟周莫待急了：“嗐！你們這是……”
    秦秾華笑了：“表姐從宮中正好帶了兩頂一樣的瑪瑙冠出來，一會就讓結綠姐姐拿給你們，好不好？”
    雙生子綻開驚喜的笑容：“好！”
    秦秾華伸手，摸了摸兩小童的頭頂，收回手時，視線毫無預兆地和少年的目光撞上了。
    烏黑眼眸流動著晶石般冷銳的光澤，僅僅一剎，眨眼后，他若無其事撇開眼去。
    入席時，一大家子分成了幾桌，有資格和秦秾華二人坐一桌的只有周肇珂夫婦和周嬪一輩的嫡子，以及幾個專門趕回來做陪客的已婚嫡女。
    家宴上，周肇珂幾次欲言又止，秦秾華知道他想問什么，卻始終不提。
    周肇珂忽然看到已經放下木箸的秦曜淵，眉頭一皺，關切道：
    “九皇子怎的放箸了？可是吃食不合胃口？”
    “他在宮中吃得也少，外祖父不必介懷。”秦秾華笑道。
    “那他……至今未發一語，可是府中誰人惹他不快？若是老臣有何招待不周，還請九皇子指正，老臣才好改過自新啊……”
    “九皇子不善言辭，在宮中也是如此，外祖父實在不必自責，五皇子這般年紀時，也是一樣面冷心熱。”
    周肇珂神色一輕：“哦？五皇子幼時也是如此？”
    “確實。”秦秾華笑道：“就連現在，五皇子也常常生小孩子氣呢。”
    周肇珂和周老夫人都不由笑了，周老夫人忍不住插嘴道：“五皇子近來可好嗎？”
    “五皇子……”秦秾華微微一笑：“除夕宮宴上見過一面，遠遠見著，一切都好。”
    ……
    “啊嘁！”
    五皇子一個噴嚏，打醒了站著犯困的內侍馮東。
    馮東趨步上前，彎腰問道：“主子，可要加衣？還是奴婢把這火盆挪近些？”
    “不用。”五皇子揉揉鼻子，打了個哈欠：“這圣人之說不止看得人瞌睡，還看得人鼻子癢癢——今日就這樣罷，不看了。”
    “可是德妃娘娘……”
    “今日是上元節，本就該休沐，我偷偷懶，母妃不會說什么的……走，跟我出去溜溜。”
    想起一出是一出，五皇子放了手中經書，起身往外走去。
    馮東急忙跟上：“主子好歹披件厚的，您要是著涼了，奴婢要被剝一層皮呀！”
    一陣雞飛狗跳后，五皇子穿著厚厚的妝花緞貂皮行袍出門了。
    避開舒德妃歇息的正殿后，五皇子悠然自得的走在掛滿明亮燈籠的宮道上。
    “主子，咱們是去哪兒呀？”馮東問。
    “既是上元節，便去春回殿看看吧。”
    “可……”馮東想了想，咽下舒德妃不希望他和春回殿那位走得太近的勸告。
    主子說得對，今日是上元節，想必舒德妃知道了，也會睜一只眼閉一只眼吧。
    更何況，主子哪兒是去看周嬪的呢，他分明是……
    五皇子來到春回殿，周嬪的宮人見了他，分外高興地去報，沒過一會，滿面喜色的周嬪就迎了出來。
    “安兒來了，快坐，快坐……”
    五皇子故作自然地瞥了幾眼，沒見到意料之中的身影。
    “兒臣給周嬪娘娘請安……今日是上元佳節，周嬪娘娘一個人嗎？”
    “五皇子快起。這兒沒有旁人，不必講那些個虛禮。”周嬪急忙扶起五皇子，拉著他到桌前坐下。
    周嬪的心腹宮女留下沏茶，其余閑雜人等都被屏退。
    周嬪又滿足又欣慰地看著五皇子端起茶杯抿了一口，一時忘了他先前的問話，直到五皇子又問一遍，她才如夢初醒，連忙道：
    “是只我一人，先前你父皇來看過了，留了些宮外的花燈……五皇子可要看看？”
    五皇子裝作不經意地問：“七姐沒來？”
    周嬪笑道：“下午便來過了，帶著九皇子一起來的。現下已經出宮了。”
    “……出宮了？”他頓了頓，臉色已不如先前明朗：“和那人一起？他不是受了重傷嗎？”
    “聽御醫說，日常行動沒有問題，只是難以習武，具體如何，現在還無法斷言。”周嬪沒看出端倪，笑著說：“今夜玉京燈會，我……”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    周嬪還說了些什么，五皇子已無心去聽。
    又呆了一會，他心里煩得慌，不想面對渾然不覺的周嬪，尋了個借口便早早離開了。
    他懷著郁氣，臉色自走出春回殿就一直陰著，馮東不敢勸，小心翼翼地跟在身后。
    走到一處空無一人的回廊時，五皇子停下腳步，神色郁悶地看著廊外無波的池面。
    他低聲道：“往年的上元節，阿姊都會送來親手做的八寶糯米飯……今年，沒有。”
    “主子，許是去年您說不愛甜食，七公主記在心里，便停了——”馮東說。
    “我是不愛甜食，可……”五皇子抬起腳尖踢了踢一旁的石柱，一肚子悶氣讓他聲音越來越小：“可是阿姊送的，我哪次沒吃完……”
    “主子……”
    “自從多了個九皇子，阿姊便鮮少再來看我……現在更好，竟帶著那什么九皇子出宮看燈去了！”他越說越氣，拳頭在長袖里攥得緊緊的：“……她怕是忘了誰才是她真正的弟弟！”
    “主子，七公主前幾日派人來問過您要不要看燈呀……”馮東看著五皇子臉色，試探地說：“那時……”
    “她又沒有親自來！況且——只問過一次罷了！”
    五皇子怒聲道：
    “她莫名其妙弄出一個九皇子，我還沒有消氣，她竟然還敢帶他出宮看燈——我還沒有和阿姊出宮看過燈會呢！他憑什么？憑什么？！”
    馮東看他火氣甚大，怕引火燒身，遂低頭喪氣不敢再勸。
    主子的脾氣他也了解，不似六皇子那般喪心病狂，也就是嘴上說說，等七公主從宮外回來，服個軟倒個歉，幾句軟話后，姐弟倆就又同從前一般親密了。
    要是此時說幾句公主的不好，事后落個不好的只有他這個外人。
    五皇子站在四面透風的廊下，被冷風吹了一會，氣消了一半。心里卻還是沉甸甸的，填滿泄去那一半的，是委屈。
    他覺得，阿姊不似從前寵他了。
    是新冒出的九皇子的緣故嗎？
    宮里空殿那么多，為何父皇偏偏要讓他和阿姊住在一宮呢？
    他悶頭走著，忽然被一聲陰陽怪氣的招呼叫停。
    “喲，這不是五哥嗎？”
    回廊前方，六皇子被眾人簇擁，如眾星捧月般緩緩走來。
    五皇子自覺晦氣，卻不得不擠出笑臉相迎：“……六弟，真是好巧。”
    “是啊，好巧——上元節，五哥不在延瑞宮陪德妃聊天，怎么還在外面吹冷風？”
    五皇子勉強笑道：“隨意走走，六弟不是也在外面散步嗎？”
    “是啊，我剛從瑞曦宮出來——”六皇子拖長聲音，洋洋得意道：“父皇那里的炭燒得太熱了，我也不想打擾父皇和母妃說話，這不，找個借口出來溜達，就正好碰上五哥你了。”
    “那便不打擾六弟了，我先走一步……”
    “哎，等等！”六皇子伸手截住他，笑道：“你可見過九皇子了？你那位好阿姊把他藏得甚嚴，我至今還一面未見，不知是否和傳言一樣，重傷難愈，落下了殘疾？”
    “我也不知，六弟若有興趣，去梧桐宮探望一二便知了……”
    “七姐的癖好果然奇特，梧桐宮里不止有瞎子、瘸子、女生男相者，如今又多了個殘廢皇子，實在是我朔明宮一大奇觀……”
    六皇子故意嘲諷，他身后的宮人紛紛配合地大笑起來。
    “主子……”馮東擔憂地拉住面色鐵青的五皇子袖子，生怕他一個沖動，說出什么節外生枝的話來。
    六皇子身后站著整個穆氏，就連陛下也要避其鋒芒，哪里是他們如此能惹的呢？
    “五哥也要小心，別讓這殘廢皇子搶了親阿姊才好……”
    “……多謝六弟忠告。”
    五皇子掙開馮東，朝笑得不懷好意的六皇子一拱手：
    “我阿姊收留九皇子也是陛下的旨意，陛下知我阿姊心善，所以才將九皇子托她照料。比起阿姊，我看陛下對九皇子關心更多，許是因為，九皇子那雙眼睛，會讓他想起輝嬪娘娘從前的風采吧……”
    六皇子臉上笑意漸漸收斂。
    “五哥還有事，先行一步。祝六弟上元祥瑞……告辭。”
    五皇子帶著馮東離開后，六皇子依然沉著臉站在原地。
    在他身后的數十名宮人，大氣都不敢出，忽然，六皇子轉身一腳踹向身后的圓臉內侍。
    “殿下饒命！殿下饒命……”
    宮人們悉數跪倒，面色慘白。
    六皇子一直踹，踹到腳下的內侍面目全非，出氣比進氣多，他才氣喘吁吁地收了腳。
    “沒用的東西，滾！”
    一旁的宮人立馬七手八腳把差點沒命的內侍拉開。
    六皇子厭惡地看著濺上血跡的玄云緞勾藤米珠靴，說：
    “……這臟人壞了我一雙好靴，我不想再看見他。”
    宮人們噤若寒蟬，無人敢出言求情。離他最近的方臉近侍連忙走出，點頭哈腰，堆著滿是褶子的笑臉道：
    “奴婢明白，一定不讓這臟人再污殿下的眼睛。”
    六皇子哼了一聲，若無其事地往前走去。
    九皇子？
    不過是個玷污皇室血脈的雜種，也配做他兄弟？
    要不了多久他就會知道，這宮里誰才算是真龍之子！