大雨如注，斜風卷著江水，掀起滔滔白浪。水位上漲、農田作物小部分受災，沈寧與當地官府，皆汲汲忙忙，全力搶險，為求將災害損失降到最低。
    一饋十起的日子，過了將近一個月，終于云開日見。
    沈寧立刻召集官員，商定災后恢復事宜，與楊騫、許子杰分區排查各地狀況。官府受令，清除隱患，清理堆積物，疏通道路、排水溝。
    待淮州恢復往日清水碧岸、白墻墨瓦的溫婉雅韻，已是盛夏將止，初秋將至，淮州水道的開鑿工事，也將開始。
    淮州以利用地勢高低差異，地下水道連通城內大小池塘，再通往城墻水窗，排澇入江的方法，進行分區排水。
    沈寧、楊騫、許子杰，分區監察工事。西、北城區，各由許子杰、楊騫負責，沈寧則監察東、南城區。
    此時正值夏秋交替，雖暑氣漸消，但晌午的日頭，依舊稍顯毒辣。于是，年輕的平北王身邊，多了這樣一位白衣佳人。
    晌午前來，撐一把丹楓羅傘，為沈寧遮去夏末殘暑。
    熱消時去，留一件繡楓披風，替沈寧擋去夜間微涼。
    每回歸宅，楊騫與許子杰，向沈寧上報各地開鑿工事狀況時，總是會盯著木椅上搭著的披風瞧。
    “王爺不怕紅豆姑娘誤會么？”許子杰時常如此問。
    “都穿著回來多少回了，已經不是誤會，而是實有的事了。”楊騫也時常如此答。
    “這……丹楓閣僅一面之緣……”許子杰略有些譴責意味。
    楊騫卻道：“許大人這話就不對了。據我所知，咱們同王爺，已經去過七回丹楓閣了。”
    琴師相思，也給沈寧煮過七回茶了。染在外衣上的梔子花香，也惹得顧冉頻頻蹙眉。
    即便如此，沈寧依舊日復一日，默許相思的所作所為。
    直至淮州迎秋燈會，這段王孫與佳人的故事，終成佳話。
    燈會當晚，楊騫來了沈寧的官宅。
    甫一進院子，就見顧冉一身緋衣，坐于石桌前，在羅傘上描畫。
    自打離開皇都那日起，顧冉一直以男裝示人，這還是楊騫頭一回，見她著如此艷麗的衣衫。
    “王爺還在書房。”顧冉并未向他看來，只專心于手上的筆墨。
    “下官在這里等候王爺。”楊騫大步走至顧冉對面，坐下后，看清她正用蘸了朱墨的筆，涂遮傘面上的紅楓。
    “楊大人是找王爺一同去賞燈么？”顧冉問。
    楊騫道：“正是。早先已同王爺約好。”
    “我可以一起去么？”忽然，顧冉抬眸，眸中映了一捧清輝，似一潭裝滿柔情的湖水。
    楊騫一時看入了神。
    見他不答，顧冉復又將全副心思，放到羅傘上。
    她動作快而優雅，紅楓很快被朱色替代，丹楓羅傘，變為一把瑰麗紅傘。動作停時，才聽楊騫道——
    “一起去吧。”
    明月懸天，銀光大盛，江水映著鋪滿長街的燈火，如星橋銀河，燦燦生輝。
    顧冉走在沈寧身側，主動牽起他的手，聽身邊的笑語盈盈，看繁燈似錦。
    “阿寧，我想起了與你過的第一個上元節。”顧冉指著燈販手中的花燈道，“先生給我們編的，也是這樣的。”
    楊騫與許子杰走在兩人身后，見顧冉指向花燈，也跟著多看了幾眼。
    那是盞兔子燈，燃著暖黃的光，小巧可愛。
    “相思種，生南國。”沈寧回憶道，“還有一道燈謎，寫的是你。”
    顧冉見他神色淡淡，握緊了他的手，終于道出最不愿講的話：“阿寧其實不想帶我出來。”
    聞言，沈寧抬頭，望向遠處的鼓樓。
    楊騫與許子杰，卻是同時看向顧冉。
    顧冉握著沈寧的手，不愿松開：“陪我走一會兒吧，好久了，你都沒這樣同我待在一處了。”
    “到了鼓樓前，我送你回去。”沈寧望著鼓樓道。
    “好……”
    “不如讓下官送沈姑娘回去吧。”見顧冉神情落寞，楊騫心頭忽生異樣，“畢竟沈姑娘是下官帶出來的。”
    此話不假，顧冉此刻會在沈寧身側，確實是楊騫擅作主張。
    “不必。本王親自送相思回去。”沈寧蹙眉拒絕。
    許子杰突然道：“王爺今晚不是要同相思姑娘觀燈么？相思姑娘還說為王爺撫奏一曲。”
    楊騫本欲打斷許子杰，一見顧冉松了沈寧的手，他又什么都不欲再說。
    也罷，公子王孫多薄義，癡心錯付的姑娘那般多，不怕再多顧冉這一個。
    “本王會先送相思回去。”沈寧再度拉起顧冉的手，“我陪你走到鼓樓。”
    楊騫不再多言，看向別處時，眸中多了一分冷然。
    四人一時無言。
    待到了鼓樓近處，沈寧才看向顧冉：“我送你回去。”
    “抓賊啊！有賊啦！”
    突然有人大喊。
    聽到喊聲的路人，忙不迭檢查自己的周身。
    “我的錢袋不見了！”
    “我的也不見了！”
    “是他，我看到了，快追！”
    朝著同一方向涌動的人群，忽然多出逆向而行抓賊的人，不知又是誰被最先撞倒，緊接著，陸續有人被絆跌倒。
    痛呼聲連連，倒地的人沒被扶起，反被行人與奔跑的人踩傷。抓賊聲不斷，越來越多的錢袋被偷。井然有序的人|流，突然如沸水一般亂了起來。越來越多的行人，因無法控制方向，而被推搡跌倒。
    沈寧神色一凜，忙拉顧冉入懷，對楊騫與許子杰命令道：“快引導人群統一向鼓樓行進。”
    兩人點頭，立刻行動。
    顧冉則道：“我去抓賊。”
    言罷，提步輕點，踩著花燈越上房檐。
    顧冉身姿輕盈，足下的瓦片，不生任何響動。
    她將目光鎖在一個乞丐身上。
    那乞丐逆向而行，與人擦肩而過時，手臂不著痕跡地一抬，扯掉行人錢袋的同時，又將人推倒。
    他腳步極快，出手也極快，偷得錢袋后，又隨手一扔。
    顧冉在房檐上追蹤，待得那乞丐再次扔掉錢袋，她點水一般躍起，落到他身旁的空地，又如獵鷹捉住自己的獵物，在乞丐的衣領上一抓，帶著人越上高臺。
    方一上了高臺，“錚”地響起一道琴音。
    這琴音自鼓樓傳來，與顧冉在寧遠閣的雅室里，聽到的琴音一模一樣，皆帶著一股力道。
    是習武之人的內力。
    鼓樓內的琴音，連成曲調，似指令，也似引導。
    乞丐隨著曲調反劈一掌，掙脫顧冉。
    顧冉還手回攻時，鼓樓內又傳來擊鼓聲。
    鼓聲陣陣，韌而有力，和著琴音，將山重水復，變作柳暗花明。
    聽著鼓琴共鳴，人|流逐漸停止躁動，腳步緩慢下來，按樂聲指引，朝鼓樓方向慢行。
    顧冉余光瞥一眼長街狀況，那乞丐便已從袖中抽出一把短刃，朝她刺去。