南國官員異地任職，嚴禁私夠房宅。沈寧與楊騫雖稱不上調任，但也需按規居住官舍。城東梨花巷相鄰而立的，三棟古秀清雅的宅子，便是沈寧、楊騫、許子杰的居所。
    自寧遠閣一敘后，沈寧帶顧冉搬入新宅。當地官員得知此信，立刻送上拜貼。
    此前，平北王方至淮州，就被楊騫接送到少尹府，一應官員還未給王爺設宴洗塵，沈寧又投入到開鑿修建水道一事中。大人們想著借此登門拜訪之際，饋贈禮品，以請有失遠迎之過，沈寧卻是將人一一接見后，拉著主管水利的官員，去城內巡視調查，然后聚在官舍，與眾人共議規劃，最后，決定采用分區排水之法。
    一經敲定，沈寧忙碌起來，時常披星戴月，焚膏繼晷。待城中原有的排水溝，清淤疏浚完畢；新地下水道開鑿工事，安排布置妥當后，汛期已至。
    大雨一連數日不歇，路面積水成河。
    沈寧被顧冉勒令歇養了幾日，傷勢可見恢復后，又同楊騫、許子杰去城里巡視。
    這一日清晨，還是雨過天青，晌午一過，細雨飄至。
    三人進了一家樓閣避雨暫歇。
    樓閣內的陳設別具一格。
    中央一口五尺見方的荷塘，荷塘中立琴臺。墻壁一側，成一字懸掛五張瑤琴，軫穗靜若處子。香爐、茶具、書架，一應俱全。撥弦聲悠悠，梔子香陣陣。
    許子杰輕聲道：“這是家琴行。”
    語落，琴聲戛然而止，一位雪衣女子，自樓階徐徐走下。
    那女子腰間綴著絡子，一端系了紅玉雕成的丹楓，外衫用金線繡了紅葉做點飾。
    有言，美人在骨。這女子正是氣質更勝容貌。
    淺笑未語，嫵然自現。
    “不知貴客光臨，有失遠迎，還望見諒。”女子道。
    “能得相思姑娘親迎，是我等榮幸，豈會怪罪于姑娘。”楊騫輕捻了下手指，憶起自己棄扇已久，略感失望。
    還在打量樓閣陳設的沈寧，聽到“相思”二字后，才將目光轉落在女子身上。比起身側許子杰的驚訝，沈寧顯得面無表情。
    這女子正是丹楓閣的琴師——相思。
    “三位貴客來此，想必不是為了選看瑤琴。”相思看一眼窗外的細雨道。
    這三人幾乎日日在城內巡視勘察，又疏通水道，她不可能不知他們的身份。忽來此處，應也是另有目的。
    然而，楊騫一笑：“我們想借姑娘貴閣避雨暫歇。”
    “貴客請隨我來。”相思蓮步先移，引三人往二樓琴室去。
    一路上，楊騫未見他人，不免有些好奇：“閣中一向只有姑娘一人嗎？”
    “還有一位管事。但管事近日家中有事，歸家去了。”相思推開琴室的門，繞過金漆彩繪屏風，請三人入座，“且請貴客品飲茗香。”
    說完，她跪坐于榻上，溫壺擲茶，動作嫻熟。
    楊騫忍不住道：“只聽聞相思姑娘善琴，未想姑娘還通茶道。”
    相思謙虛道：“‘道’還不敢稱，相思只是略曉一些步驟。今日貴客暫歇此處，不敢誤了三位的時辰，若是……”
    相思一頓，又道：“他日有閑暇之時，相思愿靜候在此，為貴客煮茶。”
    “楊某是愿意再來拜訪丹楓閣的。”說著，楊騫看向沈寧與許子杰，“不知王爺和許大人如何想？”
    許子杰一聽，面色微紅：“在下也自是愿意。”
    沈寧卻看著遠處琴臺上，一張被燒焦琴尾的瑤琴，不答反問：“姑娘打算再制一張‘焦桐’嗎？”
    “王爺竟知相思之意。”相思微訝，隨著沈寧一道望向琴臺，“實不相瞞，相思有意仿制天下名琴，實則是東施效顰，讓王爺見笑了。”
    聽“相思”二字從這位琴師口中念出，沈寧略感不悅，卻未表露在面。
    他問：“姑娘看中的是‘名’，還是琴？”
    相思道：“既是名琴，看中的，自然是名，也是琴。天下名物，誰不想收入囊中呢？”
    沈寧“嗯”一聲道：“好曲配好琴。好曲，又自心生，心音共鳴。”
    相思看向沈寧：“原來，王爺也是懂琴之人。”
    “不算。本王的琴，受學于……”沈寧收回視線，垂目道，“內子。”
    “王爺何時娶妻？”許子杰驚詫，“那紅……”
    “王爺何時娶妻納妾，還需知會你一聲嗎？”楊騫將他打斷，“許大人，咱們只管飲一杯清茶，小作歇息就好。”
    許子杰雖有疑問，一看楊騫警告的眼神，也只好作罷。
    相思則是瞧見沈寧眼中顯露的柔情，只彎唇淺笑。
    靜默間，一壺茶沏成。
    休歇過后，相思送三人離去。
    她遞給沈寧一把羅傘：“雨還未停，王爺請拿著吧。”
    隨后，又對楊騫與許子杰道：“兩位大人稍等，相思且去取傘過來。”
    傍晚，沈寧回了梨花巷的官舍。
    顧冉見他撐傘走來，聞到了淡淡的梔子花香；收傘時，又看清傘面上繪著片片紅楓。
    顧冉猶豫著道：“你今日出去時，沒有帶傘。”
    沈寧見她眉心隆起山丘，將傘立于門側：“今日去丹楓閣避雨，琴師借于我的。”
    “這花香都染在衣服上了，避了不少個時辰的雨吧。”顧冉鉆進沈寧懷中，又是一陣輕嗅。
    沈寧順勢環抱住她，一掃今日疲憊與不悅，聲音里都是歡愉：“相思，讓我抱一會兒，待你也沾染了這花香，你我的衣服，便一齊，全都不要了。”
    “王爺這么浪費可不行。”顧冉又往她懷里鉆了一分，“以后，這衣服不再穿了便是。”
    “好。”沈寧緩緩閉上眼，“相思說什么都好。我只有一個相思。”
    “我也只有一個阿寧。”顧冉抬頭，吻了吻他的下頜，“我不舍得把你讓給別人。”
    聞言，沈寧看向顧冉，望進她眼底的情意濃濃。
    丹楓閣的琴師，也有一雙丹鳳之眼，同樣有萬種風情，卻沒有顧冉這般神韻。
    琴師相思的眼睛，好看地枯燥乏味。
    顧冉的眼睛，裝著紅塵滾滾、日月山河。
    沈寧道：“相思，我有要事同你相商。”