突思達，出身于宋南的牧馬世家。

　　宋國南方牧馬，多半圈養，像牛羊一樣養著，在一小塊土地上，隨他們奔跑吃草，隨牠們繁衍成群。

　　這些馬匹的體型較小，溫馴可靠，世代以來，都是宋囯的農家、商家、少年馬術學校的最佳選擇。

　　突思達是一個敢于創新求變的牧馬人。

　　他從小就發現，每到春天，馬匹都會被一種不知名的蟲叮咬而受傷。這種傷，非常容易潰爛，又不容易治好。

　　他富有求知慾，曾經窩在馬廄裡，和馬一起睡了好幾個月。

　　當然，春天的馬，是很不安分的。

　　突思達除了看到心急如焚的公馬，不斷對著隔壁廄的母馬嘶鳴示愛，也看到不得已的公馬，一直頂著站在身邊的公馬，除非那是一匹老公馬，見怪不怪。否則，年輕的公馬通常會為此互嗆敖叫，碰頭角力。

　　突思達小的時候，一個春日早晨，他終于發現，馬受的傷根本不是什么蟲咬，而是蜂螫。

　　一種身體圓頓、有斑紋的小型蜂，會嗡嗡吱吱地圍著發情的公馬；到了午時，還會有另一種棕色狹長、體型較大的蜂種來攻擊馬匹。

　　一旦馬急了，甩尾反擊，受到驚嚇的蜂群，便會更加嚴厲地進攻。

　　這些蜂，不論品種，只要使用一次尾針，牠們的生命就會結束。

　　突思達發現，多少年來，蜂群不惜付出生命，爭取到宋國南方這塊地上生活、採蜜。

　　那牠們原本的棲地呢？

　　突思達并不理解為什么蜂群會遷移。但他知道，牧主們需要大批良藥來醫治受傷的馬匹。

　　宋，是牧馬大國，馬匹照顧不好，則動搖國本。

　　夏至，村裡會有一隊馬商過境。這隊馬商浩浩蕩蕩，規矩嚴謹，拖著一個掛有云紋羅帳的四輪馬車。當他們到來時，馬車裡的主人，都會輕聲細語地遣隨從到處詢問，是否有馬匹受到蜂螫需要醫治。

　　曾經有人瞥見，馬車裡，是個很美麗的女人。

　　多年以后，這個馬車隊仍然會在夏季巡游宋國，只是，馬車裡，換成了一個白衣少年。

　　突思達漸漸長大，他其實想過要棄牧從農，因為馬匹的不安定，和蜂群北遷的徵兆年年顯著，他悄悄想著，從農，還可以落戶成家。

　　但宋國的農業，并不發達。

　　突思達有一個髮小，名叫簡慈。

　　簡慈是個讀書人，他從小的志愿，是仕途文官。

　　他喜歡在樹下邊乘涼、邊讀書。喜歡在幫家裡堆完糧草后，躺在乾草上看書。

　　他雖然不會騎術，卻說得一口馬經，都因為他的好友突思達是個馬瘋子。

　　突思達愛馬已經成癡，他都能和馬睡在一起了！而且對馬的病痛、喜惡十分熟稔，馴養過季，總能對癥。

　　突思達還有一個嗜好，他喜歡在楊樹水榭間，尋找簡慈的蹤跡。

　　如果簡慈在樹下讀書，他會從背后嚇他一跳，然后讓簡慈追著用書敲他的頭。

　　如果簡慈在書齋裡讀書，突思達會用小石子丟他，待他轉過頭時再躲起來。

　　課堂上的夫子發現簡慈轉頭，會叫簡慈出去，把突思達抓進來，一起聽學。

　　宋國的學制是自由制，有人選擇在課堂裡學知識，有人選擇在大自然裡學習。兩種都受到宋國君主的支持。

　　晚上，簡慈在房間讀書，突思達會學馬叫，簡慈便開門讓他進來。

　　突思達總會帶著新烤好的馬奶餅，來給瘦弱的簡慈。

　　“今天，你養母有東西給你吃嗎？＂

　　“沒有，不過沒關係，她孩子那么多，能送我上學，已經很好了。我回來的路上，有很多野棗可食，不然，也有你來探我呀！＂簡慈的笑容，是突思達最想要的回禮。

　　年輕時候，他們之間最常發生的對話之一，便是溫飽。

　　突思達更加努力工作，學牧馬、梳洗、糧草、鞍轡，無一不通。

　　突思達永遠不會忘了，那一年的開春，他的馬場因為馬匹照料妥當，而受到遠近矚目。突思達又在馬市裡表演宋囯最有名的四大馬技，而展露年輕的頭角。

　　四大馬技分別是：圈馬，將馬圈囿至一處；驅馬，把馬趕到指定的一處；賽馬，激起馬群讓他們以隊為單位用最快速度奔跑；還有撂隊，在馬高速奔跑中，以隊為單位，聽從指揮，轉換奔跑方向。

　　突思達震驚四座的是，他能讓高速奔跑的馬隊，在很短的時間內，就掉轉成反方向奔跑，而且是用很小的場地，完成調轉數百馬頭。那是非常不容易的。只有他愿意和馬日夜相處所建立的默契，才能讓馬對他如此信任。

　　一牧成名，突思達的家族馬場牧主，也是他的大伯，決定將一部分馬場交給他管裡。

　　那年，突思達十八歲。

　　拿下這等榮譽，第一件事，突思達便是去找簡慈。

　　那一晚，他載著簡慈在草原上奔跑。

　　慢跑時，簡慈很高興，他從沒有過被人抱著坐在馬上，欣賞夜景。

　　加快速度時，簡慈有些擔心，他抱住攬著他的強壯臂膀，心裡很信任突思達。

　　壞透了的突思達偏要加到最快速，讓簡慈將整個臉埋入突思達的手臂。

　　突思達趁機將簡慈緊緊抱住。

　　突思達的馬多聽他的話！只會跑向他要的終點。

　　那是一棵孤獨的黃楊，黃楊邊上有塊巨大的石頭，有接近兩個成人的高度。

　　突思達讓馬慢慢緩下，然后打橫抱起了簡慈，往巨石后方走去。

　　簡慈環抱突思達的頸，問：“你要帶我去哪？＂

　　突思達沒有回話，他抱著簡慈走到巨石后方，踢開一堆乾草，赫然有個木蓋。用腳掀起木蓋，便現出一條土梯。

　　緩緩走下土梯，空氣變得很涼，土道狹窄，僅容一人回身。

　　所以，突思達就有了理由將簡慈抱得更緊，微微側身前行。

　　經過一段窄道，便開闊些，兩旁肘高以上全是人工鑿出的土臺。一邊土臺上列著許多油盞，一直排到很遠的黑暗處。這些油盞，都由一條白色的棉心串連。

　　突思達將簡慈擱在土臺上，一手仍緊抱著他。另一手拿出兜裡的火熠，點燃了棉心一頭。

　　瞬間，火苗傳導之快，長排油盞立刻照亮了整個土庫！

　　“阿達，這些都是你做的？＂簡慈的聲音纖細明朗。

　　突思達覺得心頭動了一下。

　　“這么多燈，怕是要叫人昏頭的，所以，阿慈，你看！＂

　　抱著簡慈繼續走，前方有個一小水池，水池上，是個開闊的土洞，可以望見滿天星斗。

　　“這樣，氣息流通，才不會有危險啊。＂

　　“這水，是你扛來的？＂簡慈問。

　　“不是，往下鑿，水就一直冒上來了，很乾靜的，池底鋪了幾層小石子，可以保持淨水。＂

　　“小石子，是你扛來的？＂簡慈又問。

　　“嗯。＂

　　簡慈環在突思達頸間的手，很溫柔地縮緊了些。

　　水池邊，有一個土座，剛好可以坐得下兩個人。

　　突思達把簡慈輕輕放在自己的腿上，他真是捨不得放開簡慈。

　　簡慈眼裡映著油盞搖曳的光，兩頰紅通通的。突思達覺得自己要快窒息了！

　　簡慈其實非常激動，他知道突思達一直對他很好很好，無微不至的好。但他沒有想到，突思達竟是這樣想的。

　　突思達抱著簡慈良久，他想了好多話要跟他說，但到了這一刻，卻一個字也說不出。

　　他就是緊緊地抱著，抱著，不準備放下。

　　“你打算……就這么，不說話了？＂

　　簡慈一說話，突思達就覺得心頭好癢，搔得他渾身酥麻。

　　還真不知道要說什么，突思達是一腦子的空白。

　　“這是……＂

　　簡慈又說話了，天哪！這次他要說什么？他會說什么？

　　“我們的家嗎？＂

　　綿綿細細的這話一出，突思達雙手收攏，將簡慈抱得更嚴實。他的胸口劇烈地起伏，喉頭乾澀，嘴唇顫顫。

　　他想說，家，一定會比這個又狹又黑的土庫好上幾千幾萬倍！他們會在陽光下偕肩跑馬，他們會有一堆徒子徒孫圍繞著，每天，每天！

　　但他一時語滯，什么也說不出。

　　簡慈的雙手摸索著突思達的臉，他的臉好燙，好多汗。

　　其實土庫裡很清幽，并不熱。突思達把透氣、排風都考慮到了。

　　簡慈慢慢地撫摸突思達的眉，他的眼窩，他的凹頰，他的耳朵、耳垂。他仔仔細細地瞧著他，這個讓簡慈每天期待看見的男人。

　　突思達的身體突然抖動了一下，簡慈輕笑出聲。

　　突思達很艱難地才嚥下口水，兩片冰涼涼的唇瓣，便很溫柔地復上他粗糙乾裂的嘴唇。一個溫軟香滑的舌尖，輕輕舔舐突思達乾裂的地方，那么小心翼翼，生怕那，有傷口，會痛著。

　　但簡慈不知道，突思達已經失去了所有知覺，只有他那兩片唇，是還活著的。因為它們，正被小心地愛護著。

　　直到乾唇轉為濕潤，突思達再也按耐不住，他開始大口啃著簡慈小巧的唇瓣，逗得簡慈噗哧地笑。

　　這一笑，讓突思達豁出去了！他起身將簡慈按倒在土座上，但土座不夠大，一邊土牆硌著簡慈的頭，突思達很心疼。

　　換個姿勢，讓簡慈的頭平躺在土座上，這下腳抬高又沒地方伸了！

　　突思達這才后悔沒鑿個床出來，當初真是太草率了！

　　兩人姿勢換來換去都不知該怎么辦，只弄得頭、臉、身上衣服都沾滿了沙土。兩人相視大笑，牽了手，一起跳進池裡去洗澡。

　　那一晚，月滿黃楊稍。

　　宋國一直厲兵秣馬，宋君主要宋國人民感覺身處危機之中，勤牧馬，勤耕種，使百業俱興。

　　荒僻草原中、大石后、秘密土庫裡，是突思達和簡慈最美好的時光。

　　由于蜂群肆虐，影響南方牧馬。馬商、牧主逐年北上。北方牧主繼續北遷或東徙，結果，侵占了許多棄耕的周國豆田。

　　土地長不出豆，卻能供給牧草，馬群不會因為那是別國土地，就不去吃草或奔跑。

　　此時，撂隊的技術，一下子變得十分重要。

　　邊境牧主和馬商都堅持，旗下的牧馬人，都必須擁有這項技能。

　　學習撂隊，一時蔚為風潮。

　　突思達便是最早來到宋國東北郊，指導牧馬人如何撂隊的南方牧主。

　　突思達的離鄉，都是為了簡慈。

　　簡慈察覺，正值少壯的宋君主強兵固農、常年徵兵、實施全武教育的宏圖雄心。

　　這讓之前一直放任的自由教育體制起了作用。不愿務農、牧馬的年輕人，受到朝廷徵招，往往愿意將兵役，當成是一種學習的管道。

　　在宋國服兵役，尚且享有朝廷俸祿和糧給，許多家庭，都以有男丁出任兵職為榮。

　　南牧北遷，北牧東徙，成了宋國近幾年來顯著的特色。

　　少壯當年的宋君主深謀遠慮，他已經考慮到未來不可避免的一戰。明裡暗哩，都在為宋國儲備堅強的實力。

　　但簡慈，有不同的想法。

　　宋國征戰，莫不是為了東北邊境與周國的土地糾紛。一旦周國農戶繼續南遷，北方豆田不足，其實也會影響宋國。

　　長年來，周國邊境的豆農，也將收成的一部分，銷往宋國。宋國缺糧馬強，經常以更優惠的價格，收購邊境農作。

　　也因為宋國的強力購買，周國邊境豆農，才有寬厚的馀裕，上貢朝廷稅收，并且改善家計生活。

　　一旦征戰，全民皆兵制的宋國，便會面臨鎖國，以避免-流失國內的資源。

　　這樣一來，宋國將失去一條重要的藥源。

　　鋤郎的隊伍，會在每年夏初到夏末，穿游宋境，最遠會一直到達東北宋郊。再過去就是周國。

　　鋤郎是一個饒有遠見的藥商，有人說他來自瀟國，有人說他是周國人，有人說她是女人，有人說是個少年，還有人說，那其實是兩個少年。

　　但是，沒有人太關心，這個鋤郎到底是誰。宋國馬商口中的鋤郎，就是一支夏日迎著陽光緩緩前進的隊伍。

　　鋤郎帶來了一種藥，這種藥不可過量使用，也不好儲存。據說，儲存的過程如果經過不當曝曬或蒸熏，就會產生毒素。這種毒素對有些人來說會漸漸成癮，但對有些人來說，卻會直接導致暴斃身亡。

　　鋤郎想到了這一點，因此年年過境，年年帶來新鮮乾淨的藥，給需要治療蜂螫的馬商。

　　簡慈以他止戰聞名的雙牧互防政策，和保證鋤郎馬藥進入宋囯官道，贏得了宋君主的賞識，拔擢左右，輔佐君王，封為直諫閣首席，相當于周國的宰首。

　　宋國馬強，但南方軍營連年受到蜂群攻擊，馬匹損失慘重。這是宋君主絕不允許洩漏的機密。

　　手腕沉穩安靜的簡慈，向鋤郎隊伍裡，文韜武略精明的周國藥商柳翠翠，提出了互換條件。

　　鋤郎的隊伍于是繼續著夏日巡行。宋國軍隊，有了源源不絕的藥，可以醫治馬傷。

　　而柳翠翠亦獲得了宋國的支持，提出周國監管黑心紅花這種危險的藥材。宋國的支持，代表一條保證暢通，而且安全的運藥官道。

　　簡慈日漸受到宋君主的重用，原本每年夏天，他都會藉故回到南方省親，其實，就是在巨石土庫裡日夜幽會突思達；但這個約定，從去年開始，失去了音信。

　　簡慈，不曾再走出宋都。

　　突思達知道，男兒志在四方，也知道如果不是簡慈遇到了棘手的難題，他不會音信全無，更不會忘了他們的白首相約。

　　突思達知道，簡慈的最終原則，是一個和平安定的宋國。

　　突思達策馬揚鞭來到宋國東北境，推廣一種高難度的撂隊，都是為了簡慈。因為他知道，有一天，宋君主會需要這項重要的技能！

　　今夏，突思達又從宋國東北，策馬南下，每一年他都會這么做。牧馬人都知道，他有家人在南方。

　　南方待了一些時候，比往年長，像去年一樣長。啟程北上時，有人說他形容消瘦、志頹氣喪。有人說他眼裡終日有淚。

　　在宋國，男人的淚，是會讓人十分驚嚇的！

　　但，當他揚鞭縱馬，草原奔馳，他的身形，他的劈風疾速，他依然是宋人心目中的第一牧馬英雄！

　　這夜，他已奔至宋北邊境，停不下來，只能一直繼續向前狂奔。直到一陣難得的草原大雨，下得分不清臉上是雨是淚，他才決定回馬，慢步地，踱回營地。

　　遠遠看見，草原無盡空曠處，有兩匹罕見的矮腳黑馬，仔細看，如果一般牧馬人看不懂，突思達不會不認得，那是躍馬天原上最尊貴的黑云。

　　離黑云不遠處，有一個男人，正抱著另一個男人，放聲大哭。

　　那男人，心急如焚地，托起已經失去意識的另一個男人的手臂內彎處，隔著衣物，用力拍打，這手打完了換打另一隻手；接著，又用雙唇對著另一副雙唇吹氣，行為十分怪異。

　　突思達驅馬上前，聽見那男人泣不成聲地說著：“你、你不要就這樣走了，不要嚇我，我一定要把你帶回去，給你最好的醫療……不對、不對，離開這身體，你就不會這樣、你就不會這樣了……你渾蛋、你給我回來……”

　　柳翠杉正抱著路杰林的身體驚慌失措！

　　第一次，他感到自己如此無助、軟弱，他不敢翻動路杰林，不敢冒著顛簸將他放上馬背，不敢放開他什么都不做，又不敢做太多怕做錯！

　　他所知道的所有關于心臟病突發緊急救援的步驟全都用上了！他已經不知道該怎么辦，他只知道，他要路杰林和他的張西，活蹦亂跳地醒來！

　　突思達上前，一手放在柳翠杉的背上，柳翠杉造假的鬍子已經因為扭打、翻滾、雨淋，脫落了大半。

　　突思達說：“少年，我知道有種馬藥，據說少量有助心疾，你要不……＂

　　“馬藥！＂柳翠衫趕緊翻出胸兜裡一直藏著的云紋藥袋。裡頭有兩包，一包是草藥，一包是焚香。

　　他趕緊將少量草藥放入口中嚼碎，先讓唾沫稀釋草藥的刺激性，再將少量草藥碎末用嘴餵給路杰林。

　　突思達看少年情真意切，便對他說：“我的大營離這不遠，我去張羅一輛四馬車來，你的……朋友需要大夫和靜養。＂

　　“謝謝大哥！小弟當涌源以報！＂

　　“客氣，走了！駕！＂

　　柳翠杉知道，馬藥裡肯定有黑心紅花實乳汁的成分，陣陣辛辣在舌尖漫開。好在這個時代的萃取技術不夠高端，草藥偏重濃縮刺激性的原始生物鹼，可以幫助傷口消毒鎮定，并沒有化學精煉后，能干擾迷走神經的作用。

　　但少量稀釋后用來鎮定心絞痛、降血栓，或許真能救路杰林一命。

　　他不斷試著用唾沫稀釋藥草上強烈的刺激性物質，將唾沫吐出，重複幾次后，再將藥草餵給路杰林。

　　連續餵了三次，再提起路杰林的手臂，用力拍打手肘內側，一面拍打，一面在大雨淋漓中，模糊了所有視線。