近午，柳翠杉從官驛郊道上漫步回來，手裡身上都是泥土。
小童正在灶房裡捏餃子，見著柳翠杉不驚不惶，舀一盆水給他洗濯。
看他仔仔細細搓掉指甲裡的泥削，連一丁點都不放過，小童以一口超齡成熟的口氣揶揄道：“才新婚，就鬧彆扭，找事兒！難怪我爹娘不肯同住，姊姊不肯成親呀！＂
“這你就不懂了，娘子晚起，做相公的先出門干活，把該干的事先干了，這叫定時定量打卡討娘子歡心！＂
小童：“…………＂心裡遭受極大沖擊！娘子？路總捕頭！不會吧！
“都說早起的鳥兒有蟲吃，這不，還等著這一鍋新出爐的餃子！啊，等不及了！待會就借花獻個佛，我端一盤進去獻我的娘子佛哈！＂說完對小童眨了個眼，繼續搓手。
“喔對了！小哥哥，這附近有沒有……這個，想要搬出去的人家呀？＂柳翠杉問。
“這……＂小童知道他想干什么，換了個不理不睬，說：“我不告訴你！＂
因為說有，明表這山裡住著人。說沒有，也表示這山裡住了人。怎么說，他都是要框出這山裡是有住人的！
“嘿，我不是副總捕頭嗎？在問你話呢！＂
“你是在訓練中的，正式官文還沒到呢！＂
“喔……不過，我倒是在老林裡找到了兩條路，能夠進出那深山坳的。這要是呢，家裡有大人，特別是老人家，或者是可愛的姊姊，有個急事什么的，就比如，相親，可以偶爾走走新的路，別老用舊的！新的，不一定比較不好走呦！＂
“……”
“別，別這樣看著我，也別太早下定論。說不定，改明兒個，你還得叫我一聲大哥呢！”
“沒，我沒別的意見。只是，說不定，改明兒個，你還得叫我一聲叔叔呢！＂小童心想，他如果不是跟著總捕頭一道來的，還真想拿搓板搓死他！
見小童滿臉不在乎，柳翠杉還不饒人，只想再下一城：“我真沒惡意的，這山雨欲來，你也夠大的了，瞧瞧你這身板！提早想想辦法保護家人平安，也是應該的哈！＂
說完，柳翠杉端起面前一盤晶亮飽滿的餃子，漫步出了灶房。
小童繼續悠哉地捏著餃子，不理會他。
回到房間，被子裡的人也不知道醒了沒，正側身對著床內。
柳翠杉將餃子擱桌上，褪下風塵滿身的外袍，輕手輕腳上了床，摸摸被子說：“你怎么啦？是睡著還醒著啊？＂
他醒著！眼睛很亮！！是醒很久了！！！這真不像他認識的張西，從未見他如此慵懶，近乎洩氣！他總是非常在乎自己正在做的事，非常規律，而且有計畫。
難道他真的變成了路杰林？路杰林是這樣的？昨晚在大豆田間、豆農包圍處，他到底看見了什么？
又會不會是他這副身體裡，一連串家族成員相似的經驗，正改變著路杰林，也改變著張西？
如果是這樣，那他還算是張西嗎？譚中想。
一陣吸鼻水聲后，張西一動不動地問：“你去哪了？＂
張西是個很正經、不茍言笑、不幽默也不好玩的人。
每回上小組討論課，譚中如果沒話可說只是發呆，下課后會就被張西訓一頓！
田野實查課，譚中一發現蟻堡就想要朝裡頭灌水，好看看蟻群處理水災的能力，張西會馬上制止而且監視著譚中，看他有沒有偷弄！
譚中知道，此時若再胡亂說話，恐怕張西真的會生氣！生氣了就會走人，走人了就不能帶他找回家的路了！
不行！得誠實，得誠懇，得……服軟。
“我……就去附近找找進入深山坳的路，想看看底下都住了些什么人。＂
他總算轉過身來，兩眼紅通通腫得像隻金魚！譚中驚了：“你……＂
“怎沒叫醒我一起？＂張西再吸吸鼻水。
“我……＂
“你別再單獨行動了，我會擔心的。這裡你還沒了解夠，皇朝社會不像法治，很多事情道裡不一定說得通的。＂
張西紅腫著眼還硬要婆婆媽媽地說教，看起來真是好嚇人！卻又有那么一點……不知該怎么形容的可愛，譚中心想。
譚中目不轉睛地盯著張西，心裡突然亂糟糟，他從沒這么亂過，他的職業不允許，他的直覺不允許，他的……連直覺都不允許了，還能怎么？
怎一個亂字了得！
“你給我說話。＂張西的聲音裡有極不明顯的哽咽，那是他異于常人的壓抑碰撞了傷心無奈？
“這……＂譚中心想，還真不是不說，就是不知道要說什么。被這么一喊，就算張西是很溫柔的，腦子就是一片空白！
而且都白得透光了……
“昨晚，你去哪了？＂
“喔！＂是問這個，這個簡單，這個可以。
譚中鬆口氣之后，說：“那個木槿，你記得嗎？＂
“嗯。＂
“猜他是誰？＂
“……你覺得他就是柳翠翠馬隊中的貴客木槿？＂
譚中點點頭。
“你怎么知道？＂
“我……猜的！＂
“這也能用猜的？＂
“就，假設一下。而且，我還假設，他就是瀟國王子本人！＂
“為什么？？？＂張西睜大了眼。
“唔，你說的啊！你說那天，在宋國境外，鋤郎過境，馬商成市，要來交易馬藥。之后柳翠翠離奇昏死過去，被你截走。在這之前，一直有一隊瀟國王子親衛跟著柳翠翠的隊伍，也不打劫，也不強攻，又不買藥的，私生粉絲團啊！而且一出現，好像都是在解決問題。那肯定是主子在隊伍裡，要隨傳隨到，好聽后差遣的嘛！＂
譚中一邊說，一邊夾起一顆餃子，仔細吹涼了，送到張西嘴邊。
張西看也沒看，張口就吃。他邊吃邊問：“如果他......不是瀟國王子呢？＂
“那也沒關係，反正，我就暫且當他是囉。然后，就跟他說了一些，認為他是瀟國王子的話。＂
“什么！！！＂
“就是當他是瀟國王子，沒了柳翠翠這樣重要的朋友，要自立自強，要自己獨當一面，如此一來，在個人想法上、做法上，就得有所改變。比如說，如果本來是要靠柳翠翠才能做的呢，現在就得靠他自己囉！＂
“你怎么知道柳翠翠對他很重要？說不定是他對柳翠翠很重要！＂
張西說著，又吃了一顆送到嘴邊的餃子。
“當然，這兩個假設是可以互相成立的，而且他自己也說了，他在找一位朋友，他不希望那位朋友出事。我就權當他是在找柳翠翠。假如，他一直躲在柳翠翠的馬隊裡，也不露面，看你，不也說過沒什人知道木槿是啥樣子；位在吳縣的漱石山莊，頂重要的貴客，卻連你這個縣衙總捕頭都未曾見過，為什么呢？是什么原因須要如此神秘，卻又得跟著遠游宋、周兩國呢？＂
譚中說著，忽然想起從木槿那裡帶回的一包藥，這包藥可要好好驗驗，到底是什么成分。他摸摸中衣內袋，那包藥還在。他把這事也一併告訴了張西。
“我在想，＂譚中繼續說：“為什么瀟國王子要隱身在柳翠翠的勢力之后呢？他到底希望柳翠翠替他解決什么問題？還有，你之前說的，宋國有難，難道像你說的，牧馬事業東徙并非宋國所愿，可又擋不了。接下來，宋國怕是就要遭到報復！那馬，為什么就一定要往東邊走呢？＂
譚中的腦子不停轉著：馬商、漱石山莊、宋國、瀟國、周國，還有大豆田，這些，到底都代表著什么？
一朵紅花，扯出了芬鐸這東西，又扯出了能做土肥！真是聞所未聞，這些能賺錢嗎？譚中想。
張西一直睜大了眼睛看著譚中。
“嘿，你怎么又這樣看著我？＂譚中看到張西的表情，心裡竟然開始緊張。
“我、我突然覺得好多了。不那么……不能……自我控制了。＂
“都找不到臺詞可以形容了？對了，昨天，對不起啊，我真不該……走遠。＂譚中很真心地。
“你沒錯，我也一直想要趕上。只是，你們往大西北走后不久，我就看見右邊方向很遠處，有一團火。有些地方的農民會放火燒田，這樣可以增加來年土裡的養分。但這西北地一向十分乾燥，火勢不容易控制。我不確定這地方有這習俗，正確的說應該是沒有。出于好奇，我就……或許，是我不該走遠，放你一個人。＂
“看我這不沒事嘛！＂
“昨晚，我在田間，看見一個人……引火自焚。＂
張西還是說出口了。
“我天！＂
譚中知道，看著活生生的人在眼前一點一點任生息消耗殆盡，不是件容易的事。
這個記憶，會一直干擾著平靜，甚至會讓人轉為極度悲傷或憤怒，不能理解這樣的事怎么會發生。或許最不能理解的，是為什么生命，能就這么卑微地逝去。
看見了，卻完全不能改變，那對活著的人，是多么殘酷！
“他好像，很痛苦，好像，一直在顫抖，想要嘶吼，但他沒有，他就一直……一直……＂
“別、別說了，如果你……不想……＂
“我不是要、說出來、讓你也、害怕。我是、覺得、他們……我是說、他……好像、好像……＂
“心甘情愿。慷慨赴義。獲得救贖。＂
譚中一連沒有聲調地丟出了三個形容。
“對！就像你說的，可又不全是，你……＂張西又睜大眼睛看著譚中。
“你別！我在緝毒組，總是看過一些的。嗨！就是太難了，在職進修就選了火山，研究火山總不會那么……我就想說不會那么多生離死別。結果我們這算是……哈哈哈哈，穿越還重生之類的，好像也差不多了！＂
張西的眼裡突然溶進許多水光，他好像真的在擔心著什么。
譚中心裡有種從未有過的焦慮，可他從來都是與焦慮絕緣的。
昔日與戰友在緝毒一線，看過多少毒犯互相虐待、毒商之間暴力火拚，大家都只有同仇敵愾、共同打擊犯罪！下了班，誰都不想再提起工作上的遭遇。
現在，看到張西幾乎要淚眼汪汪的，他這個人，難得這樣低迴輾轉，都日上三竿了，盡窩在被裡舔舐傷口！
譚中覺得，身為一個男人，看見另一個男人展現從未有過的消沉，是件很難受的事。
這在以前，大家不過是互相迴避，少找對方不痛快，過個幾天也就沒事了。
現在，怎么就覺得應該要做點什么。但是，究竟該做什么呢？
“他不像是自己點燃的。”張西又說：“我到的時后，只有一個年輕人和一個中年人手上有火把。不知道是誰點的火。那些人，站在那，都默許一切發生。那燒著的人四周，是注了水的一圈土漥，用來防止火苗拓散。所以他們是有備而來的，一切是計劃好的。我當時好害怕，我知道已經救不回來了，他都已經不動了。但我仍覺得，像是我，阻止了他求生的機會。那便無異于，是我……”
“沒的事。”譚中將雙手放在張西兩肩上，重壓幾下，又說：“沒的事，我們可以查察有沒有一些會傳染的病，或是不治之癥，讓人們忍痛必須這么做。我相信，沒有人愿意的。”
張西睜著一雙迷濛大眼，一下子又注滿了水。
一陣沉默后，譚中戳起最后一顆餃子，靜靜遞到張西嘴邊。
張西看著那顆餃子，開著小口，露出裡頭肉餡。突然一陣反胃，胸口抽蓄幾下，肩頭起伏，胃裡剛吃的全部一下子都翻騰了出來。
............
一刻鐘后，柳翠杉把地上最后一點吐漬清理了。然后，又去加一桶溫水到浴桶裡。
路杰林閉著眼，坐在浴桶裡沉思。
門口，小童送來乾淨的被褥、床墊和衣服，忍不住想要擠兌幾句，他齜牙小聲地說：“你完蛋了！把總捕頭弄成這樣，大明會找你算帳的，到時打你屁股！＂
“嗨，這不就是懷上了嘛！你個小子懂什么，滾！＂柳翠杉更小聲地。
“你個大逆不道的！＂小童啐完了甩頭離開。
床也鋪了、地也抹了，景窗開了縫隙。
柳翠杉坐在桶邊，將路杰林的長髮一縷一縷洗乾淨。
他發現路杰林背上有一道很長的疤，仔細看，又像是兩道重迭的傷。有一道應該是很多年前的，另一道比較新。當年這些傷可都不小。
路杰林到底曾發生過什么？都是路杰林的傷嗎？有沒有張西的？
將路杰林的頭髮一縷一縷擦乾，然后，又在桶邊流連了一會，柳翠杉也不知道自己在磨唧什么，還是期待著什么，反正就覺得想靠路杰林近一奌。
等路杰林把前天換下來的長褂套裝慢慢穿上，總算又回到那個神清氣定的少年郎。
“走！我們回漉菽園。＂他的眼裡，已不再迷濛。
柳翠杉一直坐在窗邊的藤椅裡不停抖著腳。一會了，才說：“嗯，可不可以不。要查點事，明早再走行嗎？＂
路杰林定睛看著柳翠杉不說話。
柳翠杉只好唯唯諾諾地說：“喔，不然你再休息一會，我去去就來？＂
“不行，我要跟你一起。＂
“好是好，不過你這身體……”
“我沒事了，真的。”
“不過你這心靈……”
“也沒事了。”不是真的。
“好，那你待會，可別太驚喜啊。”
“你發現什么了嗎？”路杰林眼睛一亮。
柳翠杉一根手指豎在嘴中間，再指指窗戶，小聲地說：“帶你去摸大魚！走這邊。”