宋婉被元氏叫到了她的屋子里去，祖孫倆坐在窗牖邊說話。</br> 元氏身前放著家里的兩本賬簿，一本記的是家里日常開銷，一本記的是家里老底。</br> 賬簿上還放著幾串鑰匙，是府里以及城中私宅的大小鑰匙。</br> 元氏道：“府里如今沒個主事的人，一兩日沒什么打緊，時間一長府里定要亂的。我老了，這些賬簿上的銀兩支出收入沒一會兒就看得眼睛疼，賬也不一定算得清楚。</br> 我昨夜與你父親商量過了，日后這個家你來掌。府中大小事，就由你來打理。”</br> 宋婉點了點頭，“祖母放心，孫女兒會打理好的。”</br> “我知道你母親的死，你心里也怨你父親。我雖膝下只你父親一個孩子，可也對他疏于教導，祖母也有錯。</br> 你父親與你母親脾性太像，兩人都高傲執拗，所以無法惺惺相惜，造成了當年的慘劇。</br> 不過婉婉，凡事要往前看，往事暗沉不可追，來日之路光明燦爛。你年紀還這般輕，有大好年華要活呢。</br> 不必郁結過去之事，凡事要往前看。”</br> 宋婉道：“我懂祖母的意思，孫女兒看得開。”</br> 過去的事已經無法挽回，最重要的是活好當下。</br> 宋婉在元氏房內坐了一會兒，與她說了些體幾話，便讓喜兒抱著賬簿拿著鑰匙回了桃苑。</br> 喜兒道：“姑娘如今掌了家，該屬于咱們的東西總算再也不會被克扣了。”</br> 宋婉道：“是啊，不用看原氏的臉色了。”</br> 外間風寒，宋婉進屋便把窗牖關上了。廚房端了她喝的藥來，這會兒還冒著氤氳熱氣。</br> 這藥喝下去能止痛，活絡瘀血，能讓她的傷好得更快。</br> 宋婉待藥涼了一些，一口喝盡。</br> 她剛剛掌家，還有許多不熟悉的地方，于是宋婉找來了桂嬤嬤。</br> 桂嬤嬤在她身前行了個禮，宋婉讓喜兒給她拿了一張凳子。</br> 桂嬤嬤也沒拒絕，坐下身道：“那奴婢就先從下人的月例說起。</br> 貼在主子跟前兒伺候的丫鬟婆子，每月是四百文的月例，廚房的下人有八個，其中有兩個嬤嬤資歷深，給的也是四百文，其余的和兩個車夫都是三百文，其他做粗使活計的都是兩百文。</br> 府里統共四十個下人，貼主子跟前伺候的有十三個，加上廚房的兩個嬤嬤便是十五人，每月的月例加起來是六兩銀子。廚房的四個小廝和奴婢及兩個車夫，共八人，每月的月例加起來是二兩四錢。</br> 其余的粗使奴仆共十七人，每月的月例加起來是三兩四錢。府里下人統共的月例加起來是十一兩八錢。”</br> 宋婉道：“父親每月的俸祿才十五兩銀子，十斗米。府里下人加起來的月例便這樣多，我真怕被人口實。父親是官家得以重用的人，如此鋪張，不是好事。”</br> 她知道府里的開銷大，日常的吃食、她與宋韻、宋茶的胭脂水粉，燒飯用的柴火，尤其這到了冬日天氣冷，還要買炭火，像他們這樣的人家，是不會買銀屑炭的，都是買的獸金炭，是最好的炭。</br> 不光如此，后院的馬匹需要馬糧，這冬日天黑得早，燈油、蠟燭也是一筆不小的開銷。</br> “奴婢不懂姑娘說的這些官場事，只知道以前原氏掌家的時候，都是把大人的俸祿直接拿來發下人的月例。</br> 府中的其他花銷，是靠大人和老夫人名下的田產、鋪面、鄉下樁子里的收入，還有揚州本家送來的銀子以作開銷。</br> 夫人愛金銀首飾，給自己打了不少，又愛穿金陵里時興的料子，每月府中幾百兩銀子流水似地花出去，也是常有的事。”</br> 宋婉翻開賬簿，看了幾眼。發現府里的現銀少得可憐，就兩百兩現銀，連張銀票都沒有。m.</br> 原氏這些年可真知道享樂。</br> 宋婉道：“我記得宋韻身邊像是有兩個嬤嬤，一位乳母，還有一位照顧她起居的，她身邊還有個丫頭銀珠？宋茶身邊也是一樣的？”</br> “是。”</br> 宋婉看向喜兒，“你去把她們兩人身邊照顧她們起居的嬤嬤叫到桃苑來，我有事與他們說。”</br> “是。”</br> 宋婉與桂嬤嬤在屋里等了一會兒，沒多久，喜兒就帶著兩個嬤嬤進了房間。</br> 宋韻身邊的嬤嬤姓楚，府里的人都叫她楚嬤嬤。宋茶身邊的叫黃嬤嬤。</br> “兩位嬤嬤坐吧。”宋婉道。</br> 兩個嬤嬤同時道：“奴婢不敢。”</br> “既然你們不坐，那便站著聽吧。兩位嬤嬤在府里多年，一直辛苦照顧我兩個妹妹，宋婉很是感激。府里現在雖沒有什么難事，我父親也官運亨通，但如今我掌家，我與我那繼母不同，不喜張揚、奢靡。</br> 府里下人多，我父親只是個正四品官，不是三品大員，這金陵的貴主兒多，心眼兒也多，嫉妒別人比他好，鄙夷別人比他差，我只希望府里不要成為別人的眼中釘，更不要成為別人彈劾我父親的把柄。”</br> 楚嬤嬤道：“大姑娘的意思是，是要趕我們回老家？”</br> 宋婉道：“也不算趕，只是府里人太多，傳出去不好聽。”她看向楚嬤嬤，“嬤嬤放心，我讓你離開宋府，并非是日前私怨，而是府里確實養不了這么多人。你放心，你每月的四百文月例，我會三倍給你。”</br> 楚嬤嬤跪下身道：“求大姑娘不要趕奴婢走，韻姐兒年紀還小，她還需要奴婢照顧。”</br> “韻姐兒還小嗎？她馬上就要及笄了，已經可以出嫁了，不算小了。況且我在她身邊留了兩個人，還照顧不了她？我身邊還只有一個喜兒，我不同樣長這么大？”</br> 楚嬤嬤被宋婉還的啞口無言，低著頭沒出聲。</br> “大理寺卿府沒有虧待你，要你走，會給足你賠償。”宋婉合上了身前的賬簿，“明日一早，你就和黃嬤嬤兩人收拾東西離開大理寺卿府吧，補貼銀明早桂嬤嬤會給你們。”</br> 兩人心里即便不悅，也不敢說什么，在宋婉身前行了個禮，就轉身出去了。</br> 桂嬤嬤道：“茶姐兒年紀還小些，估摸著不會說姑娘的不是，但韻姐兒就不一定了，楚嬤嬤被姑娘打發走了，她定要來大姑娘跟前鬧的。”</br> 宋婉道：“那就讓她鬧，她總要適應以后的日子。”</br> 外間的風雪總算停了，宋婉與桂嬤嬤在府里走了一圈兒。桂嬤嬤給她講了柴火、炭火的價錢。再細的就是菜、油、米的價錢。</br> 還有元氏每日的補湯、補藥這些東西。</br> 宋婉整日下來，腦子倒還清醒，就是身體疲累，胸口的傷不僅開始痛，還開始發癢。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>