晚上用過了晚膳，謝氏洗漱過后，躺在房中的軟榻上小憩。沈清薇穿著隨常的月白色纏枝紋綿綢中衣，披著一頭的長發往房里來。她方才在門外想了半日，想著要不要把南鎮王世子劉錚的事情告訴謝氏，可一想到謝氏平常那沉不住氣的脾氣，便只好把這些事情給咽了下去。</br> 謝氏瞧見沈清薇進來，巴掌大白皙的臉頰，一雙柳葉眉似乎還微微帶著幾分愁容，沒來由就覺得心疼了幾分，只朝著她伸出手去，拉著她坐到自己的塌前來，小聲問道：“薇薇似乎看著心情不好，這是怎么了？”</br> 沈清薇便低下頭道：“沒有心情不好，只是也沒有什么值得高興的。”</br> 謝氏聞言，便想起她和李煦的婚事終究還是沒定下來。雖然今兒瞧著老王妃對她很是滿意，可到底沒個準話，讓女孩兒怎么好放心呢！</br> “我心里也納悶呢，這事情竟一點兒進展也沒有，你還記的之前老太太進宮找老太妃那一回吧？老太妃病了，卻也沒有見著。”</br> 沈清薇當時確實知道這件事情，聽說老太妃病了，心中還有幾分掛念，可如今想一想，只怕那病應是心病來著。老太妃一定是不知道怎么和老太太說那件事情，所以只好無奈裝病了。</br> “母親也沒費神想這些了，橫豎走一步算一步，凡事命中大約都是有定數的。”沈清薇只出神的想著，李煦都逃過一劫了，若還沒有一個好結果，那這世上的事情，她就就算多活了一回，卻也沒有什么意思了。</br> 謝氏瞧著沈清薇這樣子，心里又心疼幾分，只開口道：“你以前看著冷冷淡淡的樣子，一心只想著念書、功課，卻何嘗有這些心煩的事情，如今你心思不在功課上頭，我原先也覺得是極好的，可見你反倒多了愁容，心中卻也不忍心。你放心，你父親在朝中也算說的上話，既然豫王殿下都在我們家說過那樣的話了，這事情必定是妥當的，你只當好事多磨吧！”</br> 謝氏這幾句話倒是說的妥帖，沈清薇雖然知道她不明白這其中隱情，但聽了也覺得舒心不少，便笑著道：“母親快睡吧，明兒一早還啟程要走呢！要是回去晚了，老太太又要盼著了！”</br> 漱玉軒中，林氏也正和沈清萱準備就寢，林氏替沈清萱除去了頭發上的簪環，梳理整齊，看著女兒出落的越發好了，心中也越發安慰了下來。原本這難得的機會讓林淵和沈清萱單獨相處相處，可一想到騎馬畢竟是件危險事兒，林氏又舍不得了。</br> “明兒你回去之后，記得不要再給你二姐姐說情了。”林氏什么都不擔心，就擔心沈清萱太實誠了，弄不好去看沈清蓉一眼之后，又被她的眼淚給感動了，腦子一熱又跑去跟老太太說情。</br> 沈清萱這幾天也算是徹底認清了沈清蓉的為人，只咬著唇瓣道：“母親放心，二姐姐那樣的為人，我這時候若是還分不清個好歹，我也算白活了。況且……況且她還把大哥哥送給我的兔子砸死了。”</br> 林氏聽了這話，倒是放心了幾分，看來沈清萱這次是真的要和沈清蓉劃清界限了。</br> “你能明白就好，你二姐姐看著柔弱可欺，可她心里厲害著呢，你哪里是她的對手。”林氏今兒去了一趟豫王府別院，倒叫她看出一些端倪來，只接著道：“你二姐姐這一回，雖然私自去拜見老王妃多有失禮之處，可她錯得最離譜的地方，就是用一幅贗品去送人，這暴露了她不學無術的本性，更讓老王妃覺得自己被玷辱了。可是你想想看……假設當日你二姐姐拿的畫是真跡，而老王妃卻又真好喜歡，這事情可就大不相同了。”</br> 沈清萱低眉想著林氏的話，略略抬起頭來，往向林氏的眸光，心中還有幾分不解。</br> 林氏看她還沒能想得通透，便提點道：“若是老王妃覺得她是真心孝順，又送了這樣的厚禮，必定高看她幾分，連冒犯之罪也免了，沒準還會在人前夸她幾句，說她體恤下人，到時候她可比你三姐姐在老王妃跟前露臉了，你懂了嗎？”</br> 沈清萱聽到這里，這才恍然大悟，只紅著臉頰道：“原來家里丫鬟們傳得那些話都是真的，二姐姐果真要和三姐姐搶豫王殿下，這回可是偷雞不成蝕把米了！”</br> “可不是？人貴有自知之明，知足才能長樂，這才是道理。為什么你二嬸娘和三姐姐能住在怡月軒，而我們就應該住在漱玉軒，這個道理你應該明白。”</br> 沈清萱聞言，只點了點頭：“我一直都明白，我還明白，如今國公府還是老太太說了算，所以我明兒要回去好好服侍老太太！”</br> 林氏見沈清萱這樣，倒是又透出幾分古靈精怪來，一時也忍不住搖頭，只希望沈清萱能真的明白，那才好呢！</br> 第二日一早，沈清薇便送了謝氏、林氏和沈清萱回去。沈伯韜和林淵也一同在門口送行。</br> 林氏見了林淵便開口道：“你四表妹，我就先帶回去了，你再好好玩幾日，等放了榜再回去也不遲的。”</br> 林淵便笑著道：“我和伯韜表兄過幾日也回去，這兩天倒是玩得盡興，還想再留幾日。”</br> 謝氏便一味的囑咐沈伯韜道：“你要看著你三妹妹，千萬不要讓她任著自己的性子，知道嗎？”</br> 沈清薇來到現在，沈伯韜都沒指導她一次騎馬的技術，有李煦在，他這個親哥哥早就靠邊站了，哪里還能輪上他的？不過謝氏既然這樣吩咐了，他便從善如流的應了，只笑著道：“母親要是有本事，就把三妹妹也一并帶回去得了，何必囑咐我。”</br> 謝氏聽了，直嗔怪道：“她要是能聽我的，我還指望你做什么，反正你看好了她，她要是傷了一根汗毛，仔細你的皮！”</br> 沈伯韜便笑著道：“母親就是偏心，可見我的皮還不如三妹妹的一根汗毛！”</br> 眾人聞言，只哈哈笑了起來，沈清薇便笑著道：“母親你快回去吧，老太太該念著了！”</br> 謝氏便嘆了一口氣，跟著林氏和沈清萱一起上了馬車。</br> 馬車剛走出不久，就見李煦騎著馬也過來了，眾人打點了一下，還往東郊馬場去了。</br> “我母妃今日也回京了。”李煦和沈清薇并轡而行，兩人一邊悠閑的騎著馬，一邊閑聊道。</br> “老王妃回京了？她如何放心你一人在這邊呢？”</br> “這有什么不放心的，兒媳婦在這邊呢！”李煦戲謔的開頭，扭頭看了沈清薇一眼，見她臉頰上早已經紅成了一片，只覺得心中無限歡喜，不由自主就伸手握住了沈清薇的手。</br> 兩人手拉手騎著馬，徜徉在青草萋萋的馬場上，心情自是無限好的。</br> “堂堂王爺，居然也是個登徒子，我今日才發現了呢！”沈清薇越說，聲音就越低了下來，李煦索性一個翻身，坐到了她的馬上，只伸手勾住了她的下顎，低下頭去吻了上去。沈清薇輕呼了一聲，還來不及看這四周是否有來人，便已經被李煦采擷而去了。</br> 衛國公府，謝氏將昨日見老王妃的事情一五一十的都說與了老太太聽，林氏又從旁補充了兩句，老太太這才放下心來道：“虧得老王妃有涵養，這樣的事情竟不計較，若是一般的人，只怕心里還不知道要怎么看輕了我們去！”</br> 林氏聞言，便笑著道：“老太太放心，那王妃一看就不是那樣的人，昨兒還夸四丫頭聰明靈巧呢！”</br> 老太太聽了這話，也高興了起來，又見沈清萱回來了，只招手把她喊到了邊上，笑著道：“喲喂，這才幾日不見，我們四丫頭越發出落的好了，難怪連王妃都夸你呢！”</br> 沈清萱聽了這話，只眨了眨眼，往老太太懷中一歪，撒嬌道：“老祖宗，孫女兒想你的緊，騎馬也不學了，趕不及就回來陪著你呢！”</br> 老太太便道：“我也想你，你一天不在家，這福雅居就冷清了起來，還是你在家的好。”老太太說著，只又嘆了一口氣，蹙起眉頭道：“哎呀，過兩年你要是也出閣了，我這老婆子可不得無聊死了？”</br> 沈清萱聽了這話，臉頰頓時就紅了起來，還想再說幾句撒嬌的話來，就聽見外頭小丫鬟進來回話道：“平寧侯府世子爺來了。”</br> 謝氏如今只一心撲在李煦的身上，把謝玉也忘了幾分，這時候聽說謝玉來了，到底覺得有幾分對他不住，只尷尬笑道：“難道是聽說我們回來了，想著三丫頭也必定跟著回來了，因此就過來了？”</br> 這一陣子事情又忙，謝氏又不敢跟蕭氏提沈清薇和李煦的事情，一來是怕蕭氏不高興，二來也是因為事情沒定下來，萬一有個變故，也好有謝玉這個替補，總不能現如今就把人給得罪了，將來連個退路也沒有。</br> 沈清萱聽了這話，又想起謝玉對沈清薇那般無微不至，心里到底有幾分酸溜溜的。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>