林氏見沈清萱臉色又變了些，也忍不住嘆了一口氣，心中到底有幾分擔憂。</br> 說話間小丫鬟已經帶著謝玉進來了，林氏抬起頭來，果見謝玉一表人才，更比林淵多了幾分儒雅貴氣。沈清萱見了他，早已經低下頭去，并不敢看他，倒是比以前竟像是生分了幾分。但林氏知道，越發這樣，只怕沈清萱對他就越發上心了幾分。</br> “你今兒可來的不巧了，你三妹妹沒跟著一起回來。”謝氏瞧見謝玉，自是還同以前一樣熱絡，只拉著他坐。</br> 謝玉見過了廳中眾人，見謝氏這么說，雖然面頰一紅，倒還是沉聲道：“原不是來看三妹妹的，下個月初三正好是枚兒的生辰，又恰逢上巳節，家母讓我過來請各位妹妹去別院一游，因此今日便過來請了。”</br> 大周雖然算不上男女大防嚴謹，但平常若是男女私會，也是會被人說道的，只有上巳節這一日，方可毫無顧忌，專是給年輕男女相看之用，倘若這一天有看上的，隔幾日讓家中父母上門提親的也不在話下。</br> 謝枚今年十四，雖然還未到及笄之齡，卻也要準備起來了，因此老太太聽說是蕭氏的主意，便也明白了幾分，只問道：“都請了那些家的公子，倒是先說一說。”</br> 謝玉便開口道：“都是一些故交家的，但凡已經定了親的就沒請了，只請了工部侍郎柳家的二公子、安國公府許家的三公子、另外還有刑部大理寺上卿陳家的四公子、還有翰林院曹大學士曹家長孫、戶部侍郎黃大人家的大公子、錦陽侯范家的四公子……”</br> 謝玉七七八八只說了不下十來個人，都是沈、謝兩家這些年長來往的、根基深厚且又家風持正的人家，老太太聽了也很高興，便開口道：“年輕人就該在一起玩，我年輕時候也愛玩，現在年紀大了，也就懶怠得動了，到時候你只將我們家三個女孩兒一并帶過去就好了，讓她們也好好的玩一日。”</br> 既然沒有出明詔，那沈清薇和李煦這事情便也做不得數，這時候若是不出門見客了，反倒引人懷疑，還不如都叫上了才好。</br> 謝玉便笑著道：“晚輩還請了豫王殿下。”</br> 謝氏一聽這話，腦子倒是轉了一下，只抬眸看著謝玉，卻見他臉上也沒有什么過度傷心難過的表情，哪里知道這謝玉前兩日早已經傷心過了，如今雖然心中還有些難過，到底不能在長輩跟前表露出來，因此還像往日一般。</br> 沈清萱聽了這話，也忍不住抬起頭看了謝玉一眼，見他垂著眉宇，看不出什么情緒來，一時便抿了抿嘴，也低著頭不說話。</br> 老太太見謝玉提起豫王來，心中也料想了一二分，大約這孩子也是知道了一些內情的，不然又為何無故提起，又想著謝玉素來謙和有禮，家教極好，若是真的能配了沈清萱，將來必定也是會好好疼愛的，況且謝家又在京城，林家遠在江南，老太太實在舍不得這開心果一樣的孫女遠嫁了。</br> “四丫頭，你送送你表哥。”</br> 沈清萱冷不防聽老太太這么說，只愣了一下，隨即才站起來，朝著謝玉那邊福了福身子。謝玉從不與她客氣，又不知她的心思，反倒笑道：“不勞動四妹妹了，外頭太陽怪大的。”</br> 沈清萱便覺得有些不好意思，臉頰微紅，往老太太那邊看了一眼，老太太便道：“去吧……”</br> 沈清萱這才笑著對謝玉道：“老太太都不留你了，怎么你還想賴著不走呢？去我的聽雪閣坐一坐吧，我又得了好茶了。”</br> 謝玉一聽有好茶，便也笑道：“既有好茶，那我必是非去不可的，說著兩年便一同出去了。”</br> 謝氏還沒反應過來，林氏卻已經看明白了，只往老太太那邊看了一眼，一時間心中又擔憂了幾分，可當著謝氏的面兒，她卻也不好開口。</br> 謝氏又和老太太聊了幾句，兩人商議著備什么樣的禮，又想著什么時候親自給老王妃下了帖子，再上門走一趟，一應事情均商議妥當了，謝氏這才起身告辭。</br> 林氏卻并沒有走，只還安然的坐在一旁，見謝氏離去，便起身送了送，只等謝氏出了門，這才又回過頭來，往老太太那邊看過去。</br> 老太太見林氏站著不走，也明白她的心思，只端起茶盞喝了一口茶道：“你想問什么，我心里清楚，早幾年四丫頭年紀小，我也不著急她的事情，如今大了，卻也要留心起來了。”</br> 林氏不敢忤逆老太太，只端端又坐了下來，開口道：“我何嘗是不想讓四丫頭嫁得好一些，只是她性子這個樣子，平常又沒個算計，謝玉將來是要當平寧候爺的，她這樣子如何能做得侯夫人？到還不如嫁去林家，當一個安安分分的二房媳婦，凡事都有上頭的嫂嫂張羅，樂的清閑罷了。”</br> “你這樣想是對的，可是你再想想，你遠嫁京城，和江南的爹娘幾年才能見一次，豈不心酸，若是將來四丫頭嫁去了江南，也不知道我這把老骨頭入土之時，還能再見幾面。況且她去了江南雖好，可若是不如意，身邊兩個知親的人也沒有，豈不是更委屈幾分？”</br> 林氏一聽這話，倒是真的動容了幾分，這些年她雖然嫁入了衛國公府，外頭看著體面，也讓林家在江南更體面了，可終究父母兄妹離得都遠，因此林淵來京城趕考，她才這樣百般的照料。</br> “淵哥兒若是這次能考上功名，興許也就不回江南了，若能留在京城，那就最好不過了。”林氏想了想，還是自己的親侄兒好，因此又開口說了兩句。</br> 老太太聽了，越發搖頭道：“不好不好……這就更要不得了。他在江南首富之家，必定是處處如意的，可如今若是在京城，將來要闖蕩出一番事業來，這中間的艱辛卻非常人能比，況且你也知道，但凡是祖上沒有封蔭的后生，要成就一番事業，更是難上加難，就說如今權傾朝野的盧首輔，當年也是外放過好幾回的。到時候四丫頭跟著他天南地北的走，豈不辛苦。再者，他又比不得一般科舉上去的，考得乃是武將，以后但凡有個邊禍，必定沒有不出征的道理，你說說看這……”</br> 老太太后面的話沒再說下去，可林氏也能猜得到了，林淵和謝玉比，確實各方面條件都差了一點，可那是自己的親侄兒，她又如何舍得讓他落空呢，因此便道：“那一年我回江南探親，我嫂子跟我提起過這事情，我當時覺得極好，私下已是應了，不然的話，今年淵哥兒已經十八了，也不會還沒娶親，我倒是不知道如何跟嫂子開口了。”</br> 老太太見林氏這樣說，一時倒是也沒了辦法，總不能因為這個事情，讓林氏和娘家鬧得不合，老太太便只擰眉想了想，開口道：“罷了，橫豎四丫頭還小呢，你那侄兒年紀卻不小了，興許你嫂子自己也等不及了要抱孫子，主動把這事情給忘了也未可知。”</br> 林氏聽了這話，心里倒確實覺得有那么點意思，之前她嫂子來信的時候，只說等林淵這一科放榜，無論無何也是要把她們的婚事定下來的。還說等沈清萱一及笄，就要立馬把婚事辦了。這書信言談之中，倒確實有那么幾分等不及的意思了。</br> “若如此這般，自是最好的，我明兒寫一份信過去，再瞧瞧問幾句，看她怎么回吧！”</br> 老太太見林氏這么說，也跟著點了點頭，又道：“你也不可一味的只想著自己的意思，四丫頭心里喜歡的才要緊，謝家這孩子，我們都是看著長大的，配四丫頭，可沒辱沒了她！”</br> 林氏自然知道老太太說的不假，況且方才老太太那一番游說，顯然也已經讓她稍稍動搖了幾分，便起身道：“老太太說的是，四丫頭的心思，也很重要。”</br> 林氏從福雅居出來，走到聽雪閣門口的時候，見幾個小丫鬟在門口玩百索，只問道：“平寧侯世子爺走了嗎？”</br> 那兩個小丫鬟忙聽了下來，福身回道：“還沒有走，跟著姑娘下棋呢，還夸姑娘棋藝長進了。”</br> 林氏知道沈清萱雖然心中念著謝玉，卻是一個循規守道的人，便也沒進去，只吩咐道：“一會兒世子爺走了，你們過來回我一聲。”</br> 沈清萱其實并不愛下棋，只是見沈清薇、謝玉等人皆好此道，便也用心學了學。以前她是只會看的，如今棋藝卻也好了幾分，和謝玉勉強能下一個和局。</br> 謝玉也驚道：“我只當三妹妹棋藝高超，你什么時候得了她的真傳了？”</br> 沈清萱被夸的面紅耳赤的，低著頭微微一笑，見丫鬟將里頭的東西取了出來，便伸手接過了，遞給謝玉道：“玉表哥，這是我送給你的。”</br> 謝玉一看，竟是用絡子夾上了幾塊異形的小和田玉在一起辮成的扇墜子，怪好看的，便收下了道：“好端端怎么送起我東西來了？”</br> 沈清萱便低頭小聲道：“原是要在你下場子前送你，祝你金榜題名，結果沒來得及做好，就遲了，不過幸而如今還沒放榜，沒準還有些希望呢！”</br> 謝玉聽了這話，自是喜歡，高高興興的就收了起來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>