縈軒來到戚蘿的寢殿外，守門的侍女見她來了，喜出望外，迫不及待地為她打開寢殿的大門，迎她進去。
    自谷神祭典之事過后，戚蘿足不出戶，把自己封閉了起來，謝絕見客，連肖子淵也不見。縈軒受子淵之托前來勸慰，到了門口，仍有些躊躇，肖子淵都不愿見的她，是否會愿意接受自己的探視？
    步入內殿，只見帳幔撩起，戚蘿倚坐在床，望著窗外出神。
    縈軒看不見她臉上的情緒，但她的側影，落寞無比。
    幾日不見，她清瘦了許多，縈軒默默走近她的床前，看了一眼窗外，大草坪上的那棵神櫻樹一覽無遺。
    “你知道即焚草嗎？”縈軒尚未開口，戚蘿先淡淡地問起。
    縈軒目光移向握在戚蘿手中的一截扎得整整齊齊的淡黃色干草束，她傷口復原后聽肖子淵分析過谷神祭典的種種蹊蹺。那是一種澤□□有的植物，丁點火星或大力摩擦就能焚燒，因此得名“即焚草”。那些身著新衣的朝臣皆是與裹瀾政見分歧的親肖一派，裹瀾暗中命人將即焚草編織入新朝服里，分發給這些反對自己的大臣們，這就是藍衣朝臣無端自燃的原因。
    然而，為何裹瀾自己的服飾也要加進這種即焚草呢？
    肖子淵說，這只是裹瀾困獸猶斗之舉。
    “母王死后，最疼我的就是二姨了，三舅長年駐守邊境，關系疏淺；只有二姨一直陪伴在我身邊，對我呵護備至。或許你們會認為這是她覬覦王位所表現出來的虛情假意，可我這些年來所感受到的溫暖，卻是真的。”戚蘿說話時，情緒低落，目光依舊停在草坪上的神櫻樹上。
    “她恨我，大抵是因為我不爭氣的緣故，我傷了她的心，才會迫使她做出這種種大逆不道之事…即便如今我想改過，也再無機會了，她回不來了，她像母王一樣…回不來了。”戚蘿話音微顫，卻強忍著，不讓眼淚掉下來。
    “我想…逼得裹瀾狗急跳墻的根本原因，應該是我的出現導致的。所以…是我向你賠罪才對吧？”縈軒苦笑，看著戚蘿慢慢轉過來的驚愕的視線。
    “你知道了？”
    縈軒搖了搖頭：“只是猜到了幾分。我不是個聰明人，但好歹也會看眼色，從裹瀾對我說過的話及她的態度，還有祭典上你倆的對話，我察覺到了一些苗頭罷了。”戚蘿一聽，羞愧地低下了頭：“抱歉。”
    “所以呢？我是什么人？”縈軒斬釘截鐵地問。戚蘿緩緩抬眼，眼里飽含憫色：“你是我四姨鈴瀾之女。”
    “母王是嫡女，名喚希瀾，有三弟妹：二姨裹瀾、三舅葛瑪和四姨鈴瀾。四姨向往逍遙自在的生活，后來愛上一個外族人，被外祖母逐出王庭，下落不明。而母王自生我以后，身子一日不如一日，她曾說四姨本是接任王位的最佳人選，奈何已尋不到她的蹤跡。”戚蘿娓娓敘來，露出了十分懷念的微笑，“其實母王不知道，四姨每逢谷神祭典都會偷偷回宮緬懷。我六歲那年，機緣巧合下撞見了偷偷入宮的四姨，我幫她保守這個秘密。認識她之后，我們見面的次數多了，每回她偷進宮，我替她打掩護，她給我帶來別樣的小吃和玩物，她是我見過最溫柔最有趣的人。”
    “然后有一天，四姨來找我，還帶上了你。”
    聽到與自己相關的回憶，縈軒的心不由得抽動了一下，她看向戚蘿，正好碰上了戚蘿親切真誠的眸光。
    “四姨帶著你，來和我道別。她說年久失修的宮墻開始修補了，她不能再來了。那是我第一次也是最后一次見到你，你的眼睛像極了四姨，只不過那時的你雙目無神，呆頭呆腦，與美麗動人的四姨相比簡直天差地別。然后我才了解，與四姨私奔的那個外族人并沒有帶四姨遠走高飛，而是在澤西偏安一隅，過著平凡安定的生活。可好景不長，外族人英年早逝，四姨決心帶你背井離鄉，離開這片傷心地。繼承王位后，我便悄悄地打聽你們的下落，可惜得到的消息卻是，在東西交界處落腳的你們過得很是艱難，四姨更是被無辜毒害，而你亦不知所蹤……”
    “當我第一眼看到你，就認出了你。但二姨一直以四姨的作風為恥，尤其知悉母王本意禪位于她，更是忌憚她的存在…我怕惹惱二姨，所以閉口不提，可還是讓她起了疑心。”戚蘿邊講邊下了床，翻箱拿出一個梨木玉香盒，啟開呈于縈軒面前，“有些緣分，冥冥之中是注定的，一如你的出現，興許就是上天的安排。”
    縈軒看了一眼盒中物：“什么意思。”
    “這是澤西女汗持有的專屬信物——月印。由蒼北寒山千年而生的寒玉所制，寓意七竅玲瓏。我自問毫無當王的才干，而恰好你出現，加上你是四姨的孩子…也許你，比我更有資格坐這個位置。”戚蘿將木盒再往前遞了遞，眼中盡然誠摯。
    縈軒又端詳了一眼盒里的月印，月牙狀，晶瑩剔透，宛如一枚永恒不化的冰塊，惹人愛不釋手。然而她并未接，反倒笑了笑：“你這個決定會不會下得太草率了？但憑一眼就認定了我的身份，也不滴個血或是別的措施求證一下，萬一我不是呢？”縈軒的質疑不無道理，戚蘿神色不免黯淡了幾分，但眼眸的光卻是堅定的：“是，我毫無憑據，可我不認為我的判斷有誤。因為你的眼睛和四姨如出一轍，我不會認錯，旁人不信也是情理之中，畢竟只有我見過后來的鈴瀾和你。”縈軒不為所動，深深地嘆了一口氣：“然后呢？眼下這爛攤子，你想推卸給我不成？再說，你憑什么認為我能做得比你好呢？”戚蘿聽了，無力地說：“我做不好，我不是一個稱職的王。”
    看著戚蘿無助的神情，縈軒不由心生憐愛，她們之間的血緣關系她多少是相信的，「親人」這個溫暖的字眼，讓一直以來孤身前行的她，獲得了少許的溫存。
    “戚蘿…事情還未做起，就開始極力否定自己，是不可取的。做不好難道就不做了嗎？你是澤西的王，你的子民還需要你守護……”“不！他們肯定怨恨我！怨我這個無用的王！”戚蘿撒手抱頭，蹲下身，很是苦惱。縈軒輕嘆了一口氣，扶她起來推向另一邊窗臺，這面窗戶正對城墻，城門四周的景觀盡收眼底。
    “用雙眼看清楚些，城墻上有什么。”縈軒敦促道，戚蘿含淚睜眼，仔細眺望——城墻的墻頭掛著許許多多五彩絲絳，是專為王族祈禱用的彩色絲絳，其意義象征民眾對王的祝福。
    “你的子民依然愛戴你，縱使其中有貶斥的聲音，你也要勇敢面對，不能再像從前這般吊兒郎當，王要有王的姿態，你要學會成長，才不辜負你的母王和擁戴你的子民。”說著，縈軒將戚蘿緊緊擁入懷中，“戚蘿，謝謝你給了我歸屬感，別怕，我相信你一定能成為一個優秀的王。”
    縈軒激勵的話語，令戚蘿重新感受到關愛，她默默回抱縈軒，淚水潸然：“謝謝你…表姐。”
    “戚蘿，我有個請求。”縈軒松開雙手，正色道，“我的身世現只有你知我知，既然它本就是個秘密，那就讓它永遠成為秘密。”“你不想認祖歸宗嗎？”戚蘿不解問道。縈軒笑著搖搖頭：“一開始就不存在的位置，何必強求呢？我有我向往的地方，不過，你若有需要我的時候，我必定隨時候命。”
    親情，一種久違的情感，當真的屬于自己的時候，原來，是那么暖人心扉。拋開王權富貴，得知在這個時代，上天毫不吝嗇地賜予了一份溫情，李縈軒由衷地心存感激。
    入夜，縈軒帶著羞赧的戚蘿前去和肖子淵兄弟見面。
    而另一邊，落澄的房中，木詡煙又一次不請自來。
    落澄一人下棋，對木詡煙的登門造訪視若無睹。“你欠一個對弈者。”木詡煙在落澄對面坐了下來，自斟茶水，牛飲了兩杯。
    “我聽說了，你為救一個絕色女子，以命相護。”木詡煙壞笑道，落澄深思棋局，置之不理。“不說話，我權當你默認了哦。呵呵，小白頭，向來不問人情世故的你，竟然動情了，師姐我很是欣慰，日后我定要會一會這位絕代佳人。”木詡煙玩味地笑道，一片銀葉從她眼角邊掠過，穩穩扎在門框上。
    木詡煙瞟了一眼門框，嘴角的弧度更為明顯，卻別有深意。
    “你若敢動她，我誓與你水火不容。”
    落澄直言正色，凜冽的目光震懾到了木詡煙，然而她并未表現出來，用一笑掩飾。
    “呵呵，小白頭，動怒傷身，少怒為好。我還聽聞你滿腔憤怒地從花瑤手下救走一名女子，想必也是她吧？我是越來越好奇這名女子的存在了。回見~”
    木詡煙走后，落澄恍了一會兒神，著手收拾局上散亂的棋子。沒錯，他動怒了，當聽到木詡煙說要接近李縈軒時，他失去了冷靜。在一向辣手無情、蔑視人性的木詡煙面前，他沒有好好控制自己，讓木詡煙窺見了自己的內心，確實失策，然而比起這，他更擔心縈軒受到傷害。方才她的話語里可聽出，她與向來玩弄人心的花瑤為伍了，這又是一樁棘手的事情。
    落澄心不在焉地將收起的棋子倒回棋笥中——不知從何時起，有關李縈軒的事，他已無法鎮定自如，情難自已，是不是其中的緣由所在？澤西內亂基本塵埃落定，她會跟自己回去嗎？她愿意嗎？
    落澄推開窗，春風拂面，月色醉人，冬天是真正地過去了。偏過頭，正巧看見那位一身素衣的伊人立于神櫻樹下。
    「若你不愿隨我回去，我必不會勉強…但至少，讓我的心意在你心上扎根。」落澄想著，匆匆離開了房間。
    春有涼意，所幸冬的寒冷已全然散盡，縈軒站在神櫻樹下，心情舒爽。
    「好想與他一同賞櫻吶……」
    正想著，含蓄空幽的簫聲由遠及近，縈軒側過臉，那人一襲白衫緩緩而來，所見即所念，這是最幸運的事。
    「我好像…從來沒有停止過對這個人的喜歡呢。得之所幸，不得是命。我一直深信這個道理，他曾說他是來帶我回去的，我應該回去嗎？那個地方…還有我的容身之處嗎？」
    來到縈軒面前，落澄收起了紫玉竹簫，從懷中拿出一份白帕子包裹的物什遞給縈軒，縈軒接過打開一看，竟是數張手制的傷疤面具，不過此次面具不同從前，看上去應是敷貼兩頰所用。“這是？”縈軒不解地抬眼，落澄沉吟一會，道：“隨我回去吧。”
    縈軒疊好布包，垂眸不語。
    “我尊重你的意愿，若你不想，我亦不勉強。”落澄又道，“我更改了面具的款式，這樣你行走江湖時便不怕碰到舊識，同時我也調整了其中的材質，即使夏日大汗淋漓也不會輕易脫落，但遇水依然會化，在外闖蕩仍要多加小心。”交代完畢，落澄側過身，仰望神櫻樹因風揚起的花瓣。
    櫻花如雨，紛紛落落，縈軒看著落澄俊逸寧人的側顏，心中感觸良多，不知不覺，來到這個時代已將近半年，期間發生了不少的事，從冷眼待人到似水柔情，縈軒似乎感受到了落澄的轉變。他總在照拂自己，不管是他的本意，還是曾經受人之托，縈軒已不想再考究，她自問沒有闖蕩江湖的冒險精神，當下這一刻，她只明了一件事：她想留在他身邊。
    “我喜歡你/妳。”
    兩個聲音不約而同地響起——
    兩個人訝異地看向對方——
    不曾想，這種巧合是如此讓人欣喜若狂，兩情相悅，難能可貴。
    四目相對后而又錯開，一個羞澀低眸，一個抿唇忍俊。
    父母的鶼鰈情深是他的憧憬，愿得一人心，白首不相離亦是他心中渴望，但他不奢求，一切隨緣，安之若素。他本已做好單相思的準備，如若她心屬他人，他就默默護她一世周全。
    所幸，她喜歡他。
    她原以為，自己在他心中毫無分量，更別妄想他會對自己情有獨鐘。然而當那句「喜歡」灌入耳畔，她便知曉，她得到了眷顧，愿望成真。
    他也喜歡她，真好。
    愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔。他們再次把視線落入彼此的眼睛里，只見對方雙眸生輝，熠熠奪目，引人沉淪。
    “送你。”落澄將紫玉竹簫贈予縈軒，他留意到這姑娘十分中意這支簫，每每拿出來吹奏，她都目不轉睛地盯著它。
    縈軒得到喜愛之物，自當歡喜，想著要反饋，周身搜尋個遍，才發現自己樸素慣了，既沒有好看的頭釵發簪，也沒有漂亮的手絹帕子，正要泄氣時，忽然想起了當臂釧戴的白金鐲子，于是動手把它從手臂推下，欲取出，卻仿佛有股無形的力量阻止她這么做。
    “奇怪，怎么取不出來？”縈軒有些著急，使勁推扯，徒勞無果，手腕還被刮出紅痕，落澄見狀，連忙按住她的手，制止她“自傷”的行為。“抱歉，我是想回饋你一份信物，眼下只有這個鐲子合適，卻怎么也取不出來。”縈軒沮喪道。落澄打量了一下她手腕的白金手鐲，溫柔地回道：“這鐲子看著像個稀罕物，既然取不出，就好生留著，別因此弄傷了自己。至于信物…何須計較它的形態。”
    說著，落澄俯首吻住了縈軒。
    縈軒微微吃驚，雖然他吻得生澀，卻溫柔至極，于是輕輕合眼，任由這份柔情停在唇齒間，如夢如幻。
    翌日，澤西的城門被一人重重地敲響——
    門衛來稟，擊門者自稱是肖氏皇朝御林軍統領慕容明鏘的家臣蕭凌。
    “蕭凌越境前來，定是明鏘授意，恐是皇城生事。”落澄臆測，使原本愉快的聚餐陷入一片惶然中。
    戚蘿傳召來者，是蕭凌無誤。
    “蕭凌，是慕容統領差你來此的嗎？”肖子淵問道。蕭凌一一施禮后，方回道：“回九殿下，是主人命我快馬而來，告知殿下及白先生——晴妃娘娘于數日前誕下一名男嬰。”
    “什么？！”肖子睦激動地彈起來，眾人同樣驚詫不已，難以置信。“我入御醫司至今，不曾聽聞晴妃有孕，此消息如此突兀，確鑿可信嗎？”落澄不思其解，再向蕭凌確認。“確鑿無誤，陛下已昭告天下這一喜訊，并下旨元宵后晉封晴妃娘娘。”
    “夙沙一門與老三老五他們本是一丘之貉，如今夙沙家的女兒更為他們添置了一個籌碼，九哥，往后的路我們會更艱難。”肖子睦一本正經地對肖子淵說道。
    “從懷胎到生產，竟未走漏一點風聲，如此隱秘且滴水不漏…怕是得到了父皇的默許。”肖子淵沉聲分析，順勢看向正在思忖的落澄。“我接管御醫司不久，只初步了解后宮各宮有固定的御醫請脈，未有深入熟悉司中各項事務，抱歉，子淵，是我疏忽導致的過失。”
    聽到這，縈軒低下了頭，他的疏忽是有原因的……
    “回殿下、先生，還有一事……”蕭凌頓了頓，神情更為沉重，“陛下為慶知命之年得一麟子，曲赦皇城，在宗祠思過的三殿下和五殿下也列入在內。”
    蕭凌的二次回話如同晴天霹靂，重擊肖子淵兄弟二人，陰霾籠罩在他倆的眉間，愁云慘淡。“子淵，看來我們必須即刻啟程回祉云都。”落澄若有所思地提議道。