鳳隨一行人剛到家,就被鳳云鶴身邊的人喊去了前院書房。
    這一路上，鳳隨還在琢磨司空這件事要怎么跟他老爹解釋，畢竟司空把事情鬧得太大了,而鎮北王府目前是需要低調的。
    但一進書房,鳳隨就見唐凌和嚴一初都在,而且神情都還很嚴肅，鳳隨就知道他老爹找他過來不是因為司空的這點兒小事了。
    鳳云鶴招呼鳳隨坐下，將軍報遞給了鳳隨，“你也看看。”
    軍報上蓋的是鳳錦的私印,這是過了鳳錦的人手之后走鳳家內部的路子遞進京的消息。這一類的消息，是與明發朝廷的軍情分開的,更多的是鳳家的情報人員收集起來的,與軍情沒有直接關系，但又較為重要的一類情報。
    為了防止消息泄露，這一類的消息傳遞的時候都會使用鳳家軍內部的密碼。鳳隨拿到手里的是經過了翻譯之后的版本。就算是抄錄的版本,他們都看完之后也要燒掉的。
    從頭到尾看了一遍，原來鳳錦傳過來的是有關遼國皇太子耶律浚的消息。
    “蕭皇后死后，耶律浚多有哀切之言，耶律乙辛以此在道宗面前挑撥，說皇太子對他心生怨懟。”鳳云鶴的手指在桌面上輕輕叩了幾下,陷入沉思。
    如果說之前蕭皇后自盡一事到底是不是耶律乙辛下手，還有些說不清楚的地方,看到如今耶律乙辛上躥下跳的架勢，鳳云鶴便覺得,蕭皇后十有八九就是遭了此人謀害了。
    如果他清清白白,也沒有理由這般著急要扳倒皇太子。
    鳳隨飛快看完了軍報，軍報上說近日有宮廷侍衛蕭忽古謀刺耶律乙辛,事情敗漏后被捕入獄。耶律乙辛將這件事栽贓到了皇太子耶律浚的頭上，又指使牌印郎君蕭訛都斡等人到道宗面前自首，聲稱刺殺耶律乙辛之事確實是皇太子主使。
    蕭訛都斡給出的理由，是說皇太子之所以要刺殺耶律乙辛，是為了報復他向道宗揭發蕭觀音私通伶人的丑事。
    “耶律浚與耶律乙辛不和，對我們來說，未嘗不是一個機會。”鳳云鶴思索片刻，緩緩搖了搖頭，“只是耶律乙辛勢大，耶律浚未必就能……”
    上一次遼國宮廷動亂，乃是皇太叔耶律重元謀反，道宗借助耶律乙辛之手彈壓這一場兵變。而大宋則借由這一次的機會，在宋遼邊境奪取主動權，一鼓作氣打下了燕州。
    這一次的宮廷動蕩，如果皇太子不能與耶律乙辛旗鼓相當的斗一場，勢必會被耶律乙辛壓制下去。耶律乙辛殘暴好戰，對大宋始終抱有垂涎之意，如果他在遼國朝堂上一家獨大，而道宗又對他言聽計從的話，這后果對大宋將十分的不利。
    情報的最后，鳳錦表示他會派人去接觸一下耶律浚。
    鳳隨對這位皇太子也有所耳聞，聽說也是一位崇尚漢文化的儒雅君子，有蕭觀音那樣一位才華出眾的母親，耶律浚不但騎射功夫出眾，才情亦是不俗。道宗也曾對他有過“聰明慧達，如有天授”這樣的評語。
    聽說他六七歲的時候跟隨道宗一起出獵，曾遇見十只鹿，耶律浚一個人就射中了九只。道宗大喜，夸贊他有先祖之風。
    看得出，早些年的時候，道宗對這個兒子還是十分喜愛的。
    但從蕭皇后死后，這對皇室父子之間的感情就變得復雜起來。道宗也開始冷落蕭皇后的五位子女。
    正是這份刻意的疏遠，給了耶律乙辛可乘之機。
    耶律乙辛既然已經對耶律浚出手，就一定會有后招。
    而對耶律浚來說，最好的出路不是等著道宗相信他，為他主持公道，而是他自己有足夠的力量來保住性命。
    這也是他最需要盟友的時候。
    鳳隨知道鳳錦所說的“接觸”，除了向這位倒霉的皇太子表達一下締結盟約的意愿，更重要的是向他提供實際的援助：人手、錢財、兵器。
    哪怕他是個阿斗，也要盡量扶著他，讓他有足夠的力量去跟耶律乙辛拼命。
    但這件事操作起來并不容易，尤其如今朝堂上的情勢對鳳家不利，不知道多少雙眼睛等著抓鳳家的錯處。一旦露出什么風聲，后果不堪設想。
    林玄同要不是被扣上了一頂“通敵”的帽子，也不至于落到如今這般境地。
    “這件事一定要做。”鳳云鶴說：“不過你們都不能沾手。”
    鳳隨遲疑了一下，唐凌已經看出了他想說什么，“二郎是想說，大郎那里恐怕已經有人盯著了吧？”
    鳳隨點點頭。
    鳳云鶴的身體微微向后靠了過去，眸光中流轉著深沉得化不開的郁色，“所以我們的動作也要加快了。”
    鳳隨的心一下提了起來，又緩緩落下，“是。”
    他也早已做好準備了。
    這一刻，鳳云鶴的腦海里有無數的念頭翻涌著，像浪花一般拍打著堤岸，發出憤怒又急迫的咆哮。
    他看到了年少時的自己在演武場上站樁，雪花落在他的睫毛上，幾乎模糊了他的視線；他想起第一次上戰場時興奮又緊張的心情，心臟在他的胸腔里激烈地跳動，那樣富有活力的撞擊，仿佛此刻仍然能感覺到……
    鳳云鶴捂住胸口。
    有關他自己的畫面漸漸淡去，他看到了更多的畫面：戰場上橫七豎八的尸首、流離失所的百姓、哀哀哭泣的孤兒、行軍路上馬蹄踏過的白骨……
    這些令他瘋狂又糾結的畫面在他的腦海里反復閃現，鳳云鶴有些木然地閉了閉眼。
    “人命如螻蟻……”他喃喃自語。
    人命如螻蟻。
    尤其在這個頻繁發生戰亂的時代。
    尤其是在邊境。
    遼人垂涎大宋的富庶，想要掠奪、占有的貪婪欲望是不會消失的，大宋的軍隊對于收復疆土的執念同樣也不會消失。
    除非一方將另外一方徹底打服，否則戰爭永不會停止。
    而生活在這片土地上的萬千百姓，沒有人會為他們著想，哪怕是朝廷上那些口口聲聲“天下萬民”的大臣們，心里想的最多的，也還是他們自己的高官厚祿。
    至于寶座上那一位，他想的最多的……
    鳳云鶴嘲諷的笑了，崇佑帝想的最多的，應該就是掌握這天下至高無上的權利，萬事隨心，不必再受到武將們的掣肘。
    而他的子民，生活在這片土地上的百姓，注定會成為貴人們爭奪權利的祭品。
    鳳云鶴深深吸了口氣，“我是北路軍的主帥……”
    是北境的父母官。
    如果連他都放棄了這片土地和土地上掙扎求生的百姓，那還能有誰去顧念他們呢？
    人活一世，草木一秋，大約……總會遇到一些不得不做出選擇的時機，不是為了自己，甚至不是為了某一個特定的人。
    或者只是為了肩頭所扛起的責任，為了對得起天下萬民的供養。
    為了……
    為了閉眼的時候能說一句：老子俯仰無愧。
    鳳隨沒有聽清楚他父親在念叨什么，有些詫異的挑眉。
    就在他想要細問的時候，鳳云鶴卻又睜開了眼睛，這一次，他的精神似乎振作了一些，他從案頭的一堆文件里取出了一件封好的奏折遞給了唐凌。
    鳳隨有些疑惑，但唐凌顯然是知道這封奏折的內容的。他起身，雙手接過奏折，一雙老眼閃閃發亮，有一種即將上戰場的興奮感。
    鳳云鶴不打算跟兒子說太多，只需要他們做好準備來配合他就好。
    做好……一切準備。
    五月初，整個西京城都沉浸在了即將過節的歡快的氣氛當中。
    街頭飄起粽香，沿街賣貨的貨郎也在貨架上掛起了五色彩線，以及用彩線編織的各種精巧可愛的小飾品。城東的桃花江畔已經圈出了特定的河段來準備龍舟賽，踏青的人也會到這一帶來提前開開眼，看一看今年要參加比賽的各個龍舟隊。
    就在崇佑帝也放松下來，打算帶著滿朝文武，后宮嬪妃安安穩穩過一個節的時候，朝廷收到軍報，駐守在檀州的耶律云機親自帶兵，奪回了檀州治下的兩個鎮，并打算以此為據點，繼續擴張。
    檀州是耶律乙辛與林玄同談判的籌碼。
    如今耶律乙辛不僅僅要對付蕭皇后的母族，他的敵人還要再加上一個皇太子。他渴望邊境安穩的意愿無疑是非常強烈且誠懇的。
    但燕云十六州這一片廣褒的土地上卻并不是只有十六座地標性的州府，還有無數的村莊城鎮，規模略大一些的城鎮加上轄下的村莊，人口都以萬計。
    耶律乙辛要放棄檀州，不代表他會放棄所有檀州周邊的資源。很難說耶律云機的動作有沒有耶律乙辛的授意。
    因為耶律云機越是猖狂，耶律乙辛明面上擺出來的態度就越是重要。
    對于大宋一方的人來說，他們需要耶律乙辛出面來壓制住耶律云機。
    如果遼人在邊境一帶太猖獗，而大宋的大臣們還要堅持與遼人議和的話，恐怕會引發民怨。
    因此崇佑帝也迫切需要有人去處理這種局面。
    最合適的人選自然是鳳云鶴，但崇佑帝卻并不希望這個時候放他回去——賀望知還在趕往西京的路上呢。
    但接下來的一段時間情況變得更加復雜了，在一封接一封的軍報連番催促之下，文武百官也漸漸轉變了態度，紛紛要求朝廷及時安排鳳云鶴回北境去主持戰事。
    大朝會上，端明殿大學士張澤中、工部尚書曹彰還特意就此事上了奏折，群臣附議。崇佑帝左右為難，最終不得不同意讓鳳云鶴盡快趕回檀州。
    鳳隨知道這件事的時候，心中有所觸動，他終于理解了那天在太白樓的樓下，曹九黎對他說的那番話。
    “我家大人說了，私怨歸私怨，以后有機會，他該對您下手還是會下手的。您要還手盡管放馬過來。但鳳家軍如今是萬萬不能出事的。身為大宋子民，怎會不知邊境安泰比私怨更重要？在國家大事面前，咱們之間的那點兒恩怨，那就是個屁。”