案桌上鋪著一張牛皮地圖,一根修長的手指落在了代表檀州的那個圓圈上，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，然后緩緩向下移動。
    如果對燕云十六州的情況有所了解,就會發(fā)現(xiàn)這根手指移動的軌跡,正好就是東七州與西九州之間的分割線。
    這一道分割線從東北方向開始,朝著西南方向延伸下去，在順州以西的某個點(diǎn)開始分叉，朝向東南的那一道分叉的線條正好就是東七州西側(cè)的邊界線。
    于是，東七州與西九洲的邊界線,再加上位于南方的大宋朝的邊界線，在這張地圖上劃分出了一個詭異的三角形地帶。
    “易州。”
    修長的手指沿著易州邊界緩緩描摹。
    從地圖上看,這一片土地的形狀接近于一個等邊三角形,它的土地面積超過了燕州與涿州面積的總和。它曾經(jīng)屬于大宋，后來被遼人奪走，成為了遼國的一部分。再后來,它又回到了大宋的治下，但這一次的回歸也并沒有給它帶來長久的安穩(wěn)。
    它成了兩個巨人搶奪的獵物，時而成為遼人的戰(zhàn)利品，時而又被大宋的軍隊搶奪回來，這樣的拉鋸戰(zhàn)在持續(xù)了十?dāng)?shù)年之后,這片土地上的的村莊、城鎮(zhèn)。田地和牧場就都消失不見了。
    它徹徹底底變成了一片杳無人煙的荒原。
    修長的手指停留在了易州地形圖的中心偏北的位置。
    “這里原來的名字，我記得叫……”鳳錦遲疑了一下,一時間有些想不起曾經(jīng)看過的那些幾十年前的宗卷了。
    “恩州。”
    站在在他身后的人是涿州防御使薛承恩和鳳錦手下的主薄東方啟仁。
    說話的人就是東方啟仁，他是一位身材消瘦的中年男人,面容和煦,濃眉之下，雙眼炯炯有神。
    薛承恩點(diǎn)點(diǎn)頭,臉上流露出唏噓的神色，“恩州的位置靠近太行山的南端，曾經(jīng)是遼人通往中原地帶的要沖，被人稱為‘河?xùn)|屏障’。”
    山西一帶在行政規(guī)劃上屬于“河?xùn)|路”，以河?xùn)|屏障來稱呼易州，足見易州在地理位置上的重要性。
    “對，恩州。”鳳錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，“恩州地勢很高，周邊有山有河，還有村莊……田地荒棄太久，今年的收成恐怕不會好。”
    “總要有這樣的過程。”薛承恩頹喪的表情消失，眉宇間的神氣振作了許多，“今年在恩州開荒種地的都是我們自己的人，他們當(dāng)中很多人對于開荒種莊稼并不懂行。有了今年的經(jīng)驗(yàn)，明年屯田的數(shù)量可以擴(kuò)大三到四倍。”
    東方啟仁笑著說：“咱們自己的屯田，加上東六州的產(chǎn)出，也勉強(qiáng)夠支應(yīng)了。”
    鳳錦與他對視一眼，兩個人的臉上都浮起笑容。他們心知肚明，這些產(chǎn)出要說能養(yǎng)活北路軍還有些勉強(qiáng)，但鳳家暗地里還有屯糧，這些零零總總的儲備物資加起來，足夠鳳云鶴應(yīng)對來自各方面的突發(fā)情況。
    “屯田還要擴(kuò)大。”東方啟仁捋了兩把胡子，對鳳錦說：“等老百姓看到恩州的收成，遷民一事也可以著手準(zhǔn)備了。”
    軍隊屯田制度有利有弊，但對現(xiàn)在的北路軍來說，卻是必須要走的一步棋。一旦朝廷停止了對北路軍的供給，鳳云鶴必須要保證他手下的軍隊和當(dāng)?shù)氐陌傩詹粫I肚子。
    當(dāng)然這是最壞的結(jié)果，不一定會真的發(fā)生。但他們必須做好足夠的準(zhǔn)備，不能拿著幾十萬人的生命來冒險。
    對北部邊境來說，易州的位置太過重要，鳳家不可能放著這么一塊土地在那里長野草。只有軍隊是不夠的，只有引來更多的百姓、商賈來這片土地上生活，這片土地才能真正的活過來。
    “涿州有不少百姓對拓荒一事還是很有興趣的。至于拓荒的政策，官府具體讓出多大的利潤，農(nóng)具、耕牛都要怎么發(fā)放……”薛承恩沉吟片刻，緩緩搖頭，“還需要再商議。”
    東方啟仁也附和道：“老薛跟我商量，說最好能籌一筆款子，專門來辦這件事。比如，雇用人手去附近州府發(fā)文書，散播消息，組織人手去購買農(nóng)具、耕牛……采買和發(fā)放都要可靠的人來負(fù)責(zé)，咱們北境的財政狀況，可養(yǎng)活不起蛀蟲吶。”
    鳳錦微微頜首，“可。”
    幾個人一邊閑聊一邊走出了營房。
    時節(jié)已經(jīng)過了端午，演武場外面的柳樹也都變成了一篷一篷柔美可愛的綠色，陽光煦暖，遠(yuǎn)處的田野一片欣欣向榮的綠色。
    士兵訓(xùn)練的呼喝聲從演武場的方向傳來，令這個五月的清晨充滿了勃勃生機(jī)。
    自從鳳云鶴返京，東六州一切安穩(wěn)。
    耶律云機(jī)倒是試探性地讓手下的人騷擾過順州附近的村鎮(zhèn)，不過鳳錦早有準(zhǔn)備，并沒有造成什么嚴(yán)重的后果，除了他手下幾個士兵受了輕傷，平民百姓并沒有傷亡。
    但耶律云機(jī)出兵是事實(shí)，也不能怪鳳錦在發(fā)給朝廷的軍報里添油加醋。
    鳳錦瞇著眼睛眺望著遠(yuǎn)處的演武場，頭也不回的問東方啟仁，“老夫人的車駕走到哪里了？”
    “已經(jīng)過了白溝。”東方啟仁說：“最多半個月就能平安到達(dá)燕州。派去接應(yīng)的人傳回的消息，說老夫人一切安好，只是隨行的郎中顧慮老夫人的身體，不敢讓趕路太匆忙。”
    鳳錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好。”
    鳳老夫人也來到北境生活，朝廷還能再拿什么來牽制鳳家呢？鳳錦想到這個，心情就變得格外輕快。
    他小時候也曾經(jīng)在西京生活過一段時間，對自家慈祥的老祖母還是很有感情的。但他是鳳家的嫡長子，是鳳云鶴的繼承人，只是看這一重身份，鳳云鶴也不會讓他留在京城。
    如今，他們一家也算是團(tuán)聚了。
    西京城里，鳳老夫人失蹤了的消息也終于被發(fā)現(xiàn)了。
    太后派出的宮人和太醫(yī)再一次趕到寺廟里探望鳳老夫人的時候，發(fā)現(xiàn)鳳老夫人居住的禪院已經(jīng)空了。
    問寺廟里的僧人，僧人就說禪院里的人剛走兩三天。
    這個時候?qū)m人已經(jīng)察覺了事情有些不對。因?yàn)樘髮P老夫人的諸多關(guān)照，鳳老夫人若是回京的話，必定會進(jìn)宮向太后致謝的。
    但如今的情況卻是太后毫不知情，還把人派到了寺廟里。
    宮人帶著太醫(yī)迅速返回京城，到了鎮(zhèn)北王府，守在家里的下人卻說鳳老夫人出城去寺廟里靜養(yǎng)，并沒有回來。
    宮人和太醫(yī)都慌了神。宮人忍不住質(zhì)問太醫(yī)，“你不是說鳳老夫人身體虛弱，只能靜養(yǎng)嗎？她能跑到哪里去？”
    這個時候太醫(yī)才想到了一個細(xì)節(jié)，每次他給鳳老夫人問脈的時候，鳳老夫人都躺在床上，床帳半垂，擋住了她的半張臉。
    床榻上是華貴的寢具，周圍服侍的人也都是跟在鳳老夫人身邊多年的老嬤嬤，這些人太醫(yī)幾乎都見過。因此他從來沒有懷疑過床榻上的人到底是不是鳳老夫人。
    如今細(xì)想，鳳老夫人身邊的這些老嬤嬤也都是年齡相仿的老婦，在鳳老夫人身邊也是過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，隨便一個伸出手來也都是保養(yǎng)得宜的樣子，他其實(shí)并不能確定躺在床上的人就是鳳老夫人。
    如果他一開始摸脈的時候，躺在床帳里的就是替身，那他一次又一次地來診斷，自然不會察覺有什么異常。
    太醫(yī)想明白這一層，頓時手腳發(fā)涼。
    同一時間，千里之外的山道上，鳳老夫人抬手擋住了頭頂?shù)年柟猓[著眼睛眺望遠(yuǎn)處的原野，輕聲嘆道：“北地風(fēng)光，天高海闊，果然如我的想象一般模樣。”
    身旁的老嬤嬤笑道：“您早年還總是念叨想看一看兒孫生活的地方呢，如今可算是如了愿了。”
    “是啊，”鳳老夫人臉上露出笑容，“也不知阿羅她們走到哪里了。”
    老嬤嬤笑著勸道：“她們身邊有人照顧，還帶著侍衛(wèi)呢。再說，只是幾個老婆子出門，誰會把她們放在眼里。您就放心吧。”
    鳳老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好。”
    羅嬤嬤是鳳老夫人當(dāng)年的陪嫁丫頭，兩人相識時間最長，感情也最深。年輕的時候，鳳老夫人為她挑選了鳳老將軍身邊的副官，奈何她自己看中了外面的一個生意人，執(zhí)意要嫁。
    因?yàn)檫@件事，主仆倆生疏了好幾年。
    羅嬤嬤嫁過去沒幾年，丈夫就有了異心，陸陸續(xù)續(xù)納了幾房小老婆，對羅嬤嬤的感情也淡了下來。再后來，他收了外頭不知道什么人的銀子，想通過她打聽鳳家的消息。羅嬤嬤就捆了她的丈夫，直接提回了鳳家。
    收買羅嬤嬤丈夫的人是不是遼國的探子，她的丈夫會有什么下場，羅嬤嬤都沒有深問。她只是拿了和離書，痛痛快快地離開了夫家，又回到了鳳老夫人的身邊。
    主仆倆朝夕相伴，一晃已經(jīng)過了大半輩子了。
    “等阿羅她們都回來，我就再沒有什么不放心的了。”
    鳳老夫人輕輕舒了口氣，只覺得一路奔波的辛苦在面對這無垠的原野時都煙消云散了。
    這里是她丈夫的埋骨之地，也是她的孩子奮斗了半輩子的地方，如今他們一家人總算要團(tuán)圓了。