隊伍來到龍河鎮附近的時候,與等在那里的小刀匯合了。
    小刀是陳原禮的手下，本名叫王文道，因為擅長使刀,得了一個“小刀”的外號。他為人機警,因為老家也在隴右,所以對于往返隴右的這條路線十分熟悉。不光如此，他在隴右的地界上還很有門路，據說他還跟搞地下生意的人有關系。因此在返回西京的路上，司空許了一堆的條件,從陳原禮這里借了小刀護送李騫回老家。
    李騫處理完老家的事，比他們早一個月出發,返回北境。
    他們繞開了西京,提前趕到龍河鎮的驛館等著與他們會合。
    連續趕路的原因，李騫看上去有些消瘦，但精氣神卻比分別之前還要好。
    司空看見他的時候,覺得他整個人都好像換發著一種蓬勃的生機，簡直像是年輕了二十歲似的。
    司空開心地撲過去，簡直恨不得抱起他轉上幾個圈，“師父，你是吃什么仙丹了嗎？我怎么覺得你越活越年輕了？”
    李騫拍了他兩巴掌,自己也忍不住樂了，“可不是,就是吃了仙丹了。”
    分開的這段時間，他與司空一直有書信往來,他留在林宅的人會定期給他寫信,所以京城里發生的一切他陸陸續續都知道了。聽說司空在昭德殿上把當時還是長榮公主的虞趙氏抽了一頓鞭子，這可比吃仙丹爽快多了。
    再后來,他知道長榮公主失去了封號和食邑。她的兒子出了家不說，虞家的兩個孫子虞進虞保想要算計司空未遂，反被司空暴打一頓，還被金吾衛除了名。
    聽說虞諒也跟虞趙氏離了心……
    李騫抱著這些信件跑去李家祠堂痛痛快快哭了一場，這才覺得渾渾噩噩過了二十年，他終于活過來了。
    脫胎換骨，不外如是。
    但這一番心路，李騫就不打算跟司空剖析了。作為司空的長輩，報仇雪恨的事情完全由這個孩子來完成，這讓李騫一想起來就有些羞愧。
    再次見到司空，他心里又驕傲，又覺得有些對不起他。
    從司空出生算起，他們李家沒有照顧過他一天，如今大仇得報，李騫心里沒有了往日的怨恨，留在心頭的只剩下了滿滿的喜愛與感激，以及……急于補償的迫切。
    他想把司空二十年里缺失的富貴安穩的生活統統還給他，恨不得他能從此吞金咽玉才好。
    司空原本的打算是見到李騫了，要好好講一講虞趙氏如今的凄慘生活，但他剛說了幾句，就意識到他師父其實已經不需要他去開導了。
    司空將他身上的轉變歸咎于心結打開。
    既然李騫心結已經打開，那么過去的一切，就讓它真正翻篇吧。
    司空放開李騫，開始詢問路上的情況。
    “都很好。”李騫笑著說：“小刀兄弟很能干，這一路上的情況他確實熟悉得很，我們打尖住店都是他來安排的。哪家店是黑店，哪家店跟走□□的人來往密切……他全都知道。而且后來我變賣祖產的時候他也幫了不少忙，否則一下子拋售那么多店鋪田地，價錢上怕是會吃虧。”
    司空一愣，“你把李家的祖產賣了？”
    李騫不當回事兒的說：“是師父說錯了，祭田一類的都交給族里打理，產出全都供應族學。老宅也留著，族里會有人幫忙照看。除了這些，李家的田莊店鋪留著我也嫌麻煩，何況主家總是不露面，打理產業的人也難免會懈怠。”
    司空半信半疑，他師父以前也是到處跑的性子，被他留在家里打理產業的人，應該是他千挑萬選，十分信得過的人吧。
    司空自己是個窮人，對于什么田莊店鋪之類的東西都不懂，自然也不好過問太多。反正是師父自己的東西，他想賣那就賣吧。
    司空轉而問起了小刀。
    李騫忙說：“小刀去見王爺了。我們在路上得到消息，說賀望知的車駕快到熙州的時候不知出了什么事，又急急忙忙地返回了肅州。”
    司空早就聽說了賀望知要回京的消息，但人都走到半路了又趕回去……難道肅州一帶出了什么了不得的大事？
    驛館內院的一間客房里，鳳云鶴、唐凌等人圍桌而坐，正在聽小刀匯報隴右的情況。
    小刀以前在陳原禮手下做事，但他身上有軍功，這一次返回北境之后，他將被派往易州西路，擔任中軍統頒一職，以后也是要被人稱呼一聲“將軍”的人了。
    小刀的年齡與司空、羅松等人相仿，中等身材，長著一張混在人群里并不起眼的容長臉，眉毛也長得稀稀落落，但一雙眼睛卻十分有神。
    這是一個性格開朗，愛說愛笑的小伙子，這樣的性格，也使他跟三教九流打交道的時候游刃有余。
    此刻面對的是他上司的上司，他的神情稍稍有些拘謹，“我們在隴右沒有人手，所有的消息都是走地下得到的，未必詳實。”
    走地下的意思，就是通過隴右當地的地下勢力或者一些幫派收集到的。消息的來源有可能是當地走鏢的人，也有可能是一些隸屬于地下勢力的情報販子。而這些消息，對目前的鳳家軍來說，都是屬于未經證實的消息。
    “聽說，賀望知是四月初九從肅州出發的。”
    小刀的話剛說了一句，就被鳳隨打斷了，“肅州？”
    小刀點點頭，很肯定的說：“是肅州。”
    鳳隨看了看鳳云鶴，“不是說賀望知的駐地在鹽州和洪州？”
    鳳云鶴對此也不大清楚，一桌子人都將目光望向小刀。
    “駐守肅州的是賀望知的小兒子賀周平。”小刀忙說：“聽人說這個兒子最受賀望知的喜愛，賀望知每年都會抽出一段時間去肅州……不知真假。不過賀望知是從肅州出發，這個消息是真的。”
    鳳云鶴點點頭，示意他繼續往下說。
    “賀望知出發之后，”小刀說：“肅州一帶就傳出了有馬匪作亂的消息。這一伙兒馬匪在當地非常有名，他們常年在大宋與西夏邊境地區流竄，活動區域最遠可至隴右最西端的節占城，往來西夏、回鶻的商隊經常被他們洗劫。”
    鳳云鶴微微頜首，“飛天狐。這個人我聽說過。”
    小刀愣了一下，連忙點頭，“對，馬匪的頭目就叫飛天狐，聽說這個人身手極好，而且對待自己手下的兄弟非常仗義。他洗劫商隊，也是只圖財，不害命。而且他們還經常救助當地的一些窮人。在邊境一帶，他的名聲其實還不錯。”
    鳳云鶴不知想到了什么，臉上露出意味不明的笑容。
    鳳隨有些納悶的看看他父親，轉頭問小刀，“這個飛天狐，他鬧出了什么事，逼得賀望知不得不返回肅州？”
    小刀說：“肅州以北出現了春寒天氣，一場雪，把春耕給毀了。當地百姓想要從官府這里得到救援，但賀周平的儲糧是有限的，他還要養著軍隊，所以……”
    小刀停頓了一下，臉上的表情說不出究竟是遺憾還是憤怒。他的老家和族人們也是世代生活在隴右，小刀很難不去設想如果是他們遇到這種事，除了向官府求救，還能怎么辦。
    “賀周平不愿向百姓發放糧種，”鳳云鶴思索了一下，“百姓對官府有怨氣，這個時候只要有人出頭挑動，很容易就會引發民亂。”
    小刀連忙點頭，“正是如此。飛天狐的手下把這些百姓召集在一起，沖擊了知軍府，還把賀周平和他的兒子給抓走了。我收到消息的時候，飛天狐已經帶著這些人在肅州城外建起了山寨，挑起大旗，宣稱是官逼民反了。”
    鳳云鶴身體向后一靠，兩道濃眉皺了起來。
    事情果然鬧大了。但這個走向，卻遠遠超出了鳳云鶴預估的程度……到底哪里出了差錯呢？
    鳳云鶴思索片刻，忽然想到了一個細節：“飛天狐縱橫西北多年，他為什么會在肅州城外建寨子？”
    這是小刀之前沒有想過的一個細節，他想了想說：“這個屬下就不得而知了。不過，飛天狐這一伙兒人在大漠上確實來去無蹤，神出鬼沒，這么些年以來，官府的懸賞年年增加，卻始終沒人探知他們的落腳地。”
    “事反常必為妖。”唐凌在一旁輕聲說道：“這個山寨，或許只是一個幌子，或者是針對官府設下的一個陷阱。”
    鳳云鶴也想明白了這一層，眉頭微松，“飛天狐將隴右視為自己的地盤，他素來有不擾民的名聲。這一點，還是可以相信的。”
    鳳隨眼睛一下亮了，“飛天狐的目的，就是讓賀望知回肅州！”
    火苗撲的一閃，瞬間就將遞到近處的紙條給吞噬了。
    捏著紙條的人掉轉了一下方向，待整張紙條都快燃盡了，這才松開手，任由紙條落在了桌面上的硯臺里。
    硯臺里還有些許殘墨，紙灰浸在墨汁里，很快就融成了一團泥漿。
    賀周南垂眸望著硯臺，嘴角浮起一個極淺的笑容，“父親已經回去了。”
    書案的一旁，坐著他的幕僚張俜。
    張俜與他年歲相仿，面貌更清雅一些，穿著打扮也更像一名文士。他與賀周南曾經數次經歷生死，名為主仆，感情卻遠遠勝過了親兄弟。賀周南的暗疾，就是張俜想方設法給他隱瞞下來的。
    張俜微微頜首，應和一句，“飛天狐做事還是靠得住的。”