混混沌沌間，沈芝睜開雙眼，距離昨日接到自己即將被問斬的消息，她現在基本上平靜下來。
    極為鎮定地接受了這一命運。
    原本重新活過來，便是為了償還自己上輩子欠下的債。然隨著發生的事情愈多，發覺自己事實上，不僅沒能將傅業夫婦的歹毒心思公之于眾，反而讓情形更糟糕。
    比如沈府走火，姐姐沈璃對自己的越發厭惡，傅府剪不斷，理還亂的一團亂麻。
    此中種種，無一例外都有自己的一份力。
    沈芝悲觀且消極。
    徐材審問時所列出的證據，她沒有一個可以反駁。就連被人扔到楊屠夫家豬圈之事，都變成了另一番解釋。
    是啊，她當夜不在相府，無人知道去了哪里。又被親姐瞧見出現在府上院子里，鬼鬼祟祟，先前隱瞞那晚的尷尬事，倒成了替自己遮掩的心虛。
    沈芝身上的鞭傷，在傅青宓及封鄞走后，得到了稍微處理。然依舊沒多大起色。
    隔壁牢房的男人，見她醒了，靠過來投了個好奇的眼神：“聽說你快被問斬了？”
    沈芝愣了愣，露出苦笑，輕輕嗯了聲：“沒錯。像我這般惡貫滿盈之人，多少人希望我死，早知會有今日。”
    “可俺看著你不像呀。”
    “你不了解我，光憑我的外表，怎會知道？”
    男人垂下頭，在地上撿了根草，含進嘴里：“那日看你與另一個女人說話，好像是你的姐姐。俺聽著，你語氣里的無奈與失望？”
    “哦？”沈芝訝然，扭過過忽然好奇起來：“先不說我了罷。說說你，是因著何事？”
    男人明顯表情一滯，愣愣看了她一眼，來了句沒頭沒尾的話。
    “我怕說了你會不信。”
    “且說說看看，沒準兒我相信呢！看你的樣子，老實憨厚，應當不是行下了甚么惡事吧？”
    “也不是什么惡事。俺本是蜀中人，逃至京中，因造謠被刑部關進來。”
    聽到是這么個消息，沈芝彎起嘴角笑了笑，因不小心動了下扯到傷口，疼得她緊皺眉頭。
    “造謠？如今竟然連造謠的都被抓進來了？我倒是非常好奇，是什么樣的謠言？”
    男人繃著臉，收起了適才交談的隨意。
    “?西成王狼子野心，要造反啦！”
    語氣里，俱是小心翼翼。
    聞言，沈芝瞠目結舌，好半晌才緩緩回神。
    這人怎么會知道？難道他亦是同自己一模一樣，重新活過來之人？不然怎么會知曉在未來半年才發生的事。
    于是，她假裝無法茍同的模樣，試探著問：“我算是知曉你為何會被抓進來了。西成王乃皇親國戚，且向來過著閑云野鶴般的生活，對政事毫無半分涉及。你造謠生他的事，不抓你，抓誰呢？”
    男人一臉我就知曉會是這樣，也不辯解，反而極其平淡：“所以俺被抓進來了。心甘情愿在這兒待著。”
    “為何會心甘情愿？”
    “原因無甚，有人要殺俺。只有在天子眼皮底下，那人才會收斂些。”男人壓低了聲音，左右看了一圈悄聲說道。
    沈芝自然知道他口中的那人是誰，定然是指西成王了。
    “是么？對了，你是如何知曉西成王要造反的？”
    很快，男人的話打破了她一開始的猜想。
    男人看她終于好奇這個事，略微湊上前一些，朝她勾了勾手示意靠過去點。
    謹慎地四處張望后，道：“從一開始俺不是說了，俺是蜀中人，逃到了京中么？”
    沈芝點點頭。
    “俺原先是蜀中一打鐵鋪子的匠人，被抓去西成王暗中修建的低下宮殿，遭人強迫打鐵制造各式寶劍、長刀！”
    “而后呢？”
    “起初俺并不知曉是給軍士們作兵器的，后來打造的量越來越多，俺們一群工匠耐不住好奇，偷偷去看了兵器被運送至何處。方才發現了。”
    “發現了什么？”沈芝急急追問。
    “發現是送去給軍士們呀！”
    沈芝回以尷尬一笑。原來他不是重新活過來之人，倒是多想了。她不動聲色打量了一番男人握在木欄上的手：
    粗糙的手背上多有燒傷痕跡，且拇指與食指間的重重老繭，一看便知是經常握極為沉重的打鐵大錘所致。
    遂略微思考后，不忍看他太孤獨失去希望，決計安慰他一二。
    “我信你了。”
    “你信我？”男人有些愕然，意外的眼神瞧著她。
    “你適才不是還替西成王辯解么？”
    “是啊。可是那也是別人口耳相傳的，我并不認識他。對他的印象就是適才的那般了。”
    “那你聽完俺的話，你就相信俺了？”
    “并不。”沈芝搖搖頭，遞上一抹高深莫測的表情，“我也是觀察了你，猜出來的結論。”
    男人一擺手：“你切勿繞圈子，與俺說這些，有什么話直說便是。俺是個粗人，一輩子打鐵，動不了腦子。”
    沈芝一上午抑郁的心情，在和男人的交談中漸漸緩解了。
    她淺笑道：“你都說自己是個粗人了。我也是從你的手得出來的推測。你手間的老繭和傷疤，告訴我你確實是位打鐵匠。至于西成王一事，按說你與他本無什么交集，亦犯不著造謠重傷他，還大老遠跑到京中來。”
    沈芝頓了頓：“如此看，只有一種可能，你被他追殺了。”
    男人目瞪口呆看著沈芝，似是找到了知己：“總算遇到愿意相信我的人了！”他感動得抹了抹眼角，面上對沈芝的佩服之色，一覽無遺。
    “對了，俺看你雖為一介女流之輩，但據之前的推斷能力，按說不可能遭人冤枉了。怎的現下還馬上就要被問斬了。”
    沈芝苦笑連連，長嘆了一口氣：“啊……為什么呢？大概是上輩子所欠的債罷。”
    倘若她不鬼迷心竅，誤判了對傅青宓的感情，橫刀奪愛，姐姐不會如此怨恨她。更不會在這個關頭，當證人出面指正她。
    而現在，重來一次，一心盡力彌補，收效甚微。姐姐還越發恨她了。
    她知曉沈璃性格的弱點，卻沒法讓她對自己信任。歸根究底，若是深究姐姐對她恨意的來源，最主要的大抵是在她跟傅青宓的感情之中插了一腳罷。
    前一世，她之于傅青宓，感情大多是極為淺顯的好感而已。他死后，變成了愧疚。可這一世，他們一起經歷了那么多，如今她摸著自己胸口，說自己對他沒什么特殊的感情，只怕這顆心都不會答應。
    從玉香爬上他的床榻那次開始，她就發現了自己心中隱隱的在意與嫉妒。
    沈芝甩甩腦袋，欲將腦海中亂七八糟的想法紛紛甩出去。她許久不曾見過傅青宓了，自從到了牢里，他甚至一次都不曾來看過。倒是封鄞，隔三差五差小義過來送送東西。
    有時候，她都想，那人沒有心的，或許說不準他其實希望她早些死去。
    她不知道，傅青宓來過牢里的，在她昏睡期間。
    “你在想什么？”
    男人問道。
    “沒……”沈芝沒心思搭話，心不在焉看著別處發呆。她糾結于對傅青宓的感情，不該動心的時候動了心。想止住卻難如上青天。
    “聽說你是相國大人的夫人？”男人言語中有試探。他早就知曉她是了，他此舉的目的在于提醒沈芝，記得將他剛才說的事告知相國大人。
    沈芝哪里猜不出他的用意，掃了他一眼：“是啊。但很快就不是了，待問斬之后，他會迎來另一位夫人。我之于他，不過是不值一提的騙子罷。”
    男人嘆息一聲。
    “他連探望都不曾過來，我定然是不能夠將你說的事告知他的了。”
    “不曾來？”男人有些疑惑，他分明見到相國大人來過的，怎的說不曾來呢？
    “相國大人來過的，你那時昏睡著呢！因為徐大人對你用刑一事，他差點用劍削了那昏官的腦袋。俺看吶，大人對你還挺有心的，一直護著你。看到你被打了，都氣紅了眼。”
    沈芝意外地看向男人，半信半疑。她昏睡了多久，分都分不清了。身上受了寒氣，發熱而整日迷迷糊糊睡著，確實有可能不知曉他過來。
    可是為何每次他來自己都是昏睡呢？似乎不大可能。但男人又沒有騙她的動機。
    罷了罷了，就算他來探望過她，又如何呢？她即將要被問斬。
    一切已經板上釘釘。
    沈芝不知，傅青宓來探望過她兩次，次次冒著欺君的風險過來。
    還必須借著封鄞的面子，才得以過來。
    圣上早在她被抓當日，將傅青宓留在宮中，因擔心他與沈芝的關系，遂教他不得使用宰相職權，輕易探視。
    太子府。
    傅青宓面無表情候在封鄞書房外，靜靜站著。淅淅瀝瀝的秋雨打在身上，像沒有知覺一般。
    “殿下，傅相國已經站了許久了。”小義小聲開腔提醒道。
    他看得出來他家主子表面上在認認真真地練字，事實上心內早已猶豫得不成樣。
    唉，傅相國怎的想不開，非要在這個檔口去探監，可惱人至極了。昨日主子還被圣上特意招進宮里，狠狠責罰了一番才回來。
    封鄞聽見小義的話，手一抖，一大滴墨滴在宣紙上，迅速暈染開來。他這才回神瞧見他寫的字，字無字形，風骨亦缺了七八。
    “帶去換身衣服，傳進來吧。”
    他終究不忍。
    他知曉他是想借他之名義去瞧沈芝，可他不知道，今晨他早就被父皇禁足了。父皇知道了他的心思，嚴令他不許再去！
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    沈芝和打鐵匠的對話還在有一搭沒一搭繼續著。
    “我倒是沒想到，最后關口，還能認識你這么個有意思打鐵匠人。你叫什么？”
    男人“呸”一口吐出嘴里嚼得稀巴爛的稻草，捂嘴打了個哈欠：“俺叫大山！”
    “大山？不會是因著在大山里出生的吧？”
    大山笑了笑：“嗬……又教你猜著了。沒錯兒……”
    沈芝略微頷首，面上的笑意漸愈淺淡：“如果能在行刑前再次見他一面，我會幫你把你所說之事一字不落告知他的。”
    末了，又說：“興許不能再見了。”
    話里有說不出的失落，那句話也不知是說給男人聽的，還是說給她自己。
    總之，她在牢里，唯一值得慶幸的便是認識了一個意外的人。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。