站在塌了一半的囚室前,楊鐸面沉似水。愛玩愛看就來 ＷＷＷ。LＷXＳ。ＯＲＧ
    當值的校尉小心窺著楊指揮使的神色，見同袍都貼墻角站著，半點沒有上前的意思,只能硬著頭皮說道；“指揮，此間囚室是被定國公所毀，關押在隔壁的犯官已另移他處。定國公臨走時還說……”
    “說什么？”
    楊鐸轉過頭,目光似刀。
    校尉立刻低頭,恨不能縮成三寸，找個地縫躲進去,“定國公說，改日再同指揮使切磋?！?br/>     聲音越來越小，最后兩個字，幾不可聞。
    楊鐸的臉徹底黑了。
    怒到極致，定然要-爆-發。
    咔擦！砰！啪！
    囚室僅余下幾根木欄，接連被楊鐸踹斷，半面殘垣也宣告壽終正寢。
    看著碗口粗的斷木，在場的錦衣衛都是雙眼發直，背后頓生涼意。咽了口口水，噔噔噔后退三大步，退無可退干脆貼墻。
    有膽子大的，小心翼翼問了一句，“指揮？”
    楊指揮笑了，笑得云淡風輕，“詔獄定是要重建的。”
    簡言之，反正都要推-倒，不如他來。
    眾錦衣衛悚然。
    看來，兇殘的不只是定國公，楊指揮使也不遑多讓。
    關押在囚室中的犯官也不叫囂了。再沒腦子也該知道，不是“耿直”的時候。
    踹斷了木欄，順便將余下的半面墻壁解決，楊鐸心情“大好”。
    “紀綱何在？”
    “回指揮，紀同知今日休沐。”
    “遣人叫他過來。”楊鐸撣了撣衣袖，“我有事交代他做?！?br/>     “是?！?br/>     校尉邁開大步，飛一般的離開。
    留在詔獄中的同袍無不羨慕得咬牙切齒，多好的跑路機會！天殺的，自己平時反應也不慢，怎么就被這小子搶先一步？
    好在楊鐸的火氣并沒持續多久。按照行業術語來講，錦衣衛是搞情-報-刑-訊工作的，火氣不能外放太久，總要冷靜自持，才符合身份。
    不過……
    楊鐸冷冷的勾起嘴角。
    拆了詔獄的囚室，以為就這樣算了？
    戶部定然是不肯出銀子給錦衣衛修繕牢房的，天子也未必會開內庫，這筆錢，總不能北鎮撫司自己出吧？
    認真算來，定國公和興寧伯可都是有錢人。
    心中打著算盤，楊鐸彎起了嘴角，無比的英俊，卻莫名的讓人膽寒。
    眾錦衣衛齊刷刷打了個哆嗦。
    楊指揮能否別這么笑笑，著實是嚇人。
    XX的，北鎮撫司太危險，他們請調南鎮撫司成不成？
    不提詔獄中的錦衣衛如何水深火熱，被沈瑄帶回國公府的孟伯爺，倒是舒舒服服的靠在榻上，手中一本冊子，地上一排箱子，滿眼的金光燦爛，笑得見牙不見眼。
    皇帝的賞賜，加上在交趾生意的分紅，發了，這下真的發了！
    “秋后還有糧食?！鄙颥u坐到孟身邊，冰冷的表情不再，手指拂過孟的耳際，“是要糧食還是換成錢帛，吩咐下去即可?！?br/>     孟點點頭，繼續翻著冊子，半晌，笑容變成了驚愕，“國公爺……“
    “怎么？”
    “這數目不對?！?br/>     “可是少了？”
    “不是。”是多了，而且多得有點過分了。這些都是他的？他明明沒買這么多地，莫非是眼前這位的手筆？
    似乎看出孟在想什么，沈瑄笑了，“十二郎放心收著，算不得什么。”
    孟：“……”炫富，赤-果-果的炫富！這些國公有一個算一個，都該是被仇富的對象！
    “若十二郎有意，可再遣人去交趾。當地布政使司和都指揮使司正大批向商人售地，伐木墾田均可。開墾出的田地，當年免稅，次年畝稅半斗，三年按中原稅額繳納?！?br/>     “在交趾買地的都是中原商人？”
    “亦有當地大族土官?！背椤雒鲜种械膬宰?，將人攬入懷中，輕輕拍了拍，“還有臨近番邦。”
    “番邦？”
    孟皺眉，已經歸入大明的土地，怎么容許他人占便宜？何況西南番邦都不是什么善茬，借購買田地的機會侵蝕相鄰國土不是不可能。
    “十二郎不必擔憂。”點了點孟的額角，沈瑄道，“交趾布政使是前兵部尚書金忠。”
    孟眨眨眼。
    “番邦之人所購田地多在交趾邊境，然……”
    沈瑄的聲音漸漸低了下去，孟不由自主的附耳過去，壓根沒發現，整個人都靠在了國公爺的懷里。只一心專注于沈瑄的話，越聽，眼睛越亮。
    占城暹羅和真臘等番邦之人種糧伐木的交趾土地，實際上并非售出，而是租賃。他們開墾種植的田地，自然沒有免稅一說，比對中原商人，稅負還要加上半成。
    金忠是誰？
    當年為朱棣靖難出謀劃策的功臣。雖然有神棍嫌疑，卻得道衍稱贊。朱棣榮登九五，他曾先后在工部和兵部任職。由此人坐鎮交趾，不怕臨近的番邦起心思，就怕不起。
    以永樂帝的霸道程度，誰敢朝他地盤伸爪子，統統剁手！
    剁完了，十有八--九會再要一筆“勞務費”。
    不合理？
    眼睛一斜，砍手不費力氣？當然得要錢！
    可以想見，占城暹羅等國乖乖租地種田交稅，給明朝當佃戶做小弟還罷，敢起額外的心思，偷摸動手動腳，染指老朱家認準的宅基地，不好意思，占了多少，必須加倍還回來。
    頑抗耍賴，黎季牦父子就是前車之鑒。
    靠著大明出兵，占城才擺脫安南的威脅，否則滅國是早晚的事。
    暹羅雖然強-橫，朱棣一頓威脅痛罵，照樣腳軟。
    老撾，緬甸等雖是番邦，境內卻設有明朝的宣慰使司。
    想想腦袋發熱的后果，孟都替這些番邦捏了一把冷汗。
    永樂朝，大明軍事實力相當強悍。文官集團偶爾腦袋犯抽，卻不乏名臣，更不像明后期-黨-爭一般，屁-股決定腦袋。選錯了隊伍，再有能力也靠邊站。
    對內，文武相爭始終存在。對外，無論文臣武將都能擺正立場，動起手來，完全不會手軟。
    雖說和朝中文官集團不對付，孟也必須摸著良心，給這些士大夫一個中肯的評價。即使大部分時間，這些士大夫都相當討人厭。但在必要時候，還是能拿得出手的。
    例如任交趾布政使的金忠。不說永樂帝，連孟都知道，他和朱高熾的關系不一般。依然得朱棣重用，只因其的確是個人才。從中央到西南邊陲絕不能算做“榮升”，由六部天官出任交趾布政使，換種說法，就是變相貶謫，但論交趾如今的重要性，沒人敢說，有比金忠更合適的人選。
    所以說，皇帝的心思你別猜。
    解縉，金忠，馮貴……
    凡是平王一系，或疑似平王一系的朝臣，只要犯錯，大多被發往西南，要么貴州廣西，要么交趾。
    用一般眼光來看，沒什么出奇。廣西貴州等地，自古就是流放貶謫勞動改造的最佳場所。但是，結合朱高熾就藩普安州來看，事情肯定不是表面這么簡單。
    想想就是一陣心驚。
    捏捏手指，他自己都是麻煩纏身，自顧不暇，哪還有空想這些？
    沈瑄回來了，他是安全了，遠在順天府的家人仍是壓在心頭的一塊大石。無論多擔心，都只能寄希望于孟清江盡快趕回去，聯絡上大寧的丁千戶和朱旺等人，絕不能另外派人出京。
    一旦這么做了，扣在他頭上的罪名會嚴重十倍。
    孟閉上眼，又是一陣疲憊襲來。
    趙院判的藥很有效，可他仍能明顯感覺到，自己的精力不比從前。
    剛二十出頭，身體就破敗成這個樣子，除非盡心調養，否則，想要活到耄耋之年，簡直是不可能完成的任務。
    無奈的笑了笑，有這個機會嗎？
    “怎么了？”察覺孟突然沉默，沈瑄垂眸，掌心覆上他的臉頰，“可是累了？”
    “恩。”孟點頭，握住沈瑄的手腕，抬頭，下巴抵在沈瑄身上，覺得不舒服，又躺了回去，“族里的事，心煩?！?br/>     良久，在孟以為沈瑄不會再問時，卻聽他道：“因為族中事，你才進了詔獄？”
    孟閉上眼，悶聲道：“我也是沒辦法?！?br/>     不主動投案，別說保下家人，恐怕連自己都要搭進去。
    他的確抱住了永樂帝的大腿，究竟牢靠不牢靠，始終不敢拍著胸脯百分之百打包票。
    遇上這樣的事，從最壞的結果考慮，至少能給自己留一條后路。而且，這樣一來，也不會有人以他為引子，找沈瑄的麻煩。
    “如果我不主動出面，被人上疏彈劾，麻煩會更大。”
    畢竟，孟氏族人侵占田地，確有其事。和部分官員勾結，向運往北京的木材下手，也不是憑空捏造。
    “不過，我也不會硬出頭，將全部責任一肩挑了。做錯事總要付出代價，不然的話，永遠不知道悔改?！?br/>     孟將沈瑄的手拉倒眼前，手指修長，掌心的紋路明晰，對比自己的手，果然，他就是個操心的命。
    “既然下了決心，又何必再掛念？”沈瑄一下下撫過孟的脊背，溫聲道，“依你之言，此事，陛下會交給錦衣衛處置。不經刑部，家人應當無憂?！?br/>     “可……”
    “實在擔心，可遣人知會大寧都司，我亦會給魏國公書信，錦衣衛查案之時當可免收驚擾?！?br/>     “恩。”
    孟點點頭，放開沈瑄的手腕，不想被反手握住。
    “之前瑄不在，十二郎憂心了。”
    沈瑄前牽起孟的手，送到唇邊，溫熱的觸感，剎那間從指間融入，流遍四肢百骸。
    孟不不自覺的紅了耳根。
    “如今，十二郎自不必擔憂。”唇沿著指尖滑下，最終落在掌心，“安心留在府中，諸事皆交予我，可好？”
    不知是美—色—誤人，還是低沉的聲音太具有說服力?？傊B脖子都紅了的孟某人，迷迷糊糊，沒有任何異議的點了頭。
    沈瑄笑了，托起孟的后頸，輕輕蹭著他的鼻尖，以吻封緘。
    所有的聲音，伴著理智和思考能力，一同消失了、
    保定府，新城
    四月，本該是萬物復蘇的春耕時節，北疆各州縣卻仍是零星的飄著雪花。靠近邊塞之處，更是大雪連日，不見一星半點的綠色。
    農人走到田間，揮舞著鋤頭，砸下去，只余下一個個淺坑，土地仍凍得結實。
    有經驗的老農心中升起一陣擔憂，雪再不停，天氣仍不見轉好，不能及時下種，今年的糧食恐會歉收。
    朝廷免了順天府的稅糧，農戶卻要吃飽肚子，佃戶更要交租。
    誤了天時，是老天爺不給飯吃，剛過了幾天好日子，又要嘗到一家老小餓肚子的滋味了嗎？
    官道上，十幾騎快馬飛馳而過。
    驛站里歇腳的流官和往來公干的吏卒順著聲音看去，都凝重了神情。
    “錦衣衛？”
    “瞅著像順天府去的方向?！?br/>     “莫不是又有哪位官老爺犯事了？”
    “難說?！闭f話之人看看四周，壓低了聲音，“看這架勢，八成是個大官。”
    “難不成是北京六部……”
    “莫要多言，快些用了飯食，盡早趕路！”
    一名虬髯大漢聽到眾人的談論，眉頭不由得擰緊，三兩口吃完餅子，讓驛卒-灌-滿-水-囊，抓起腰刀，刀鞘拍在同桌的幾個軍漢身，大聲道：“吃飽了，啟程！”
    “千戶，再歇歇。”
    “歇什么歇？！”被稱作千戶的虬髯大漢一瞪眼，“總戎怎么吩咐的？軍情緊急！朝鮮國王的書信……”
    “千戶慎言！”
    一個穿著袢襖，卻是文吏樣的軍漢連忙起身，攔住大漢的話頭，留意四周，見無人注意，才緩了神情，卻還是給大漢提醒，“千戶，此事機密，定要慎言?！?br/>     這話是能隨便出口的？泄露了消息，吃不了兜著走！莫說孟總戎不會放過，回京就得被南鎮撫司的兄弟們帶去，好好松動一下筋骨。
    大漢神情一凜，“馬校尉說的是，是我疏忽了?！?br/>     經過這一小段-插曲，軍漢們再無心休息，紛紛抓起腰刀，起身走出驛站，翻身躍上喂好草料的軍馬，猛的一拉韁繩，軍馬揚起四蹄，向南飛馳而去。
    一北一南，兩隊錦衣衛分別馳往順天和應天。
    于此同時，孟清江已趕回了孟家屯，來不及休息，進屯之后，直奔孟家的祖宅。
    有族人看他行色匆匆，難免覺得奇怪，出口詢問。
    孟清江心知自己過于焦急，露了痕跡，只能托辭孟五姐出閣，做堂伯的來看看，稍后還要盡快趕回興州，才勉強打消了族人的疑心。
    “十二郎可沒少照顧族里，族中子弟能到大寧儒學讀書，也是看的十二郎面子。三姐出閣，我在北邊運糧，沒得著消息，這次總不能再錯過?！?br/>     孟清江說得真切，族人到底沒多想，笑著點點頭，沒再多問。
    轉過身，孟清江臉上的笑容登時消失無蹤。
    論起忘恩負義，誰能比得上這群族人？
    想想十二郎都為族里做了什么，再看看他們都是怎么做的？莫說照顧孟王氏一家，連給十二郎送封信都要避人。
    看來，他們也曉得種種行事上不得臺面，卻終究管不住心中的貪念。
    如若不是自己下狠心把孟清海送去大寧看守起來，怕是事情更要糟糕。想起成日在家中唉聲嘆氣的爹娘，孟清江的心硬如鐵石。
    不是他不孝，只是孟清海同身份不明的人勾結，誘-使族中不上進的子弟橫行鄉里，又攛掇族人霸占里中良田，這樣的行為絕不能姑息。
    即使他沒有出面，卻將孟氏族內的情況和外人說得清清楚楚，更不能縱容！
    如果不是被自己撞破，天知道事情會嚴重到什么程度。同在順天府的自己尚且被瞞得死死的，何況是遠在南京的十二郎！
    想到這里，孟清江立刻攥緊了拳頭，不慎扯痛了手臂上已結痂的傷口。只恨自己不濟，沒能抓住同孟清海密通消息之人！否則，十二郎又何必以身犯險，投了錦衣獄！
    那是什么地方，進去了就要扒層皮！
    對比族人的種種作為，孟清江都為孟不值！
    控制著情緒，孟清江牽馬走到大門前，叩了三下門環，揚聲道：“六嬸可在，四郎拜見！”
    很快，門內傳來了一陣急促的腳步聲，開門的不是孟五姐，而是梳了婦人頭的孟三姐。
    “四堂伯，快進來！”
    孟三姐的神情中透著焦急，卻又有著喜悅，眼圈隱隱泛紅。
    孟清江還以為是因自己從南京帶回了消息，走進堂屋一看，當下愣住了。
    孟王氏坐在圈椅上，和孟許氏不停擦著眼淚，卻隱忍著不敢哭出聲來。
    一個穿著皮襖，一身羊—膻--味的男人垂頭跪在地上，一聲不出，身形傴僂。孟張氏一下一下狠捶著男人的肩背，孟五姐跪在男人身邊，泣不成聲。
    “六嬸，這是？”
    聽到孟清江的聲音，跪在地上的男人回過頭，兩鬢已經斑白，滿臉風霜，蒼老猶似半百之年。長相五官卻莫名的熟悉，結合孟王氏等人的反應，孟清江乍然一驚，“你、你是九郎？！”</br>