臣等知罪……」
「臣等明白……」
不論是否明白,殿下百官也唯有爭相認罪,以求天子喜怒。
同樣,不管朝臣們明白與否,李曄都得給他們把話說清楚。
「正因為你們當中的部分人,貪婪而愚蠢,永遠只想著自己的財富和權力,并永遠不會滿足,一味敲骨吸髓,才讓這大唐天下凋零至此。.
「便是如今,你們還不知悔改,不愿意從你們巨額的家產中拿出應繳的一小部分,來換取這這天下太平,也可換取你們永享富貴。哪怕朕已率先垂范,捐獻財產,你們卻仍是要執迷不悟。
「你們的貪婪,讓朕感到厭惡;你們的愚笨,讓朕不得不憤怒。
「你們甚至想拖著朕,拖著朕的大唐,與你們一同消亡。朕現在便可明白地告訴你們,朕,絕不答應。」
所有人都聽出了天子此話的分量,也聽出了這話背后的腥風血雨。
滿殿惶恐。
百官紛紛跪地請罪。
李曄立起身來,俯視著他的滿朝文武,只最后道了句:「明日午時,便是征稅截止時,爾等好自為之。」
言罷,不再朝殿內看一眼,轉身退朝。
李曄最后勸了百官們一次,既是因為這些人可勸,同時,也是不得不勸。
要施行任何一項政令,都伴隨有必不可少的妥協。
妥協,適當的讓步,才能換來相互合作。
關鍵是要弄明白,要對哪些人妥協。
李曄一直都十分明確,既要征稅、擴大稅源,同時又要保證內部穩定、政令通暢、不過分內耗,軍中諸將和朝堂百官都得盡力維護住,與他們大致上達成利益一致。
余下的,則就是可消除的對象了。
朱全忠、王建、楊行密等地方藩帥為何能迅速崛起,并取大唐而代之,就是因為他們出身底層,身上沒有任何包袱,可隨時大開殺戒,掃除那些附在這個帝國身上的毒瘤,然后以嶄新的姿態開創下一個朝代。
李曄無法做到他們這般狠辣,但適當地刮刮毒、減減負,還是很有必需的。
錦衛已摩拳擦掌。
不只是在禁內集結到位,城內也暗哨密布,分別蹲守在預先擬定的幾個目標身上。
只待天子一聲令下。
昨日紫宸殿內的態度,李曄相信,殿內所有官員都聽明白了,各自回府后,也會全力督促他們的家族趕緊繳納稅錢。
但李曄也相信,拒不繳納者,敢以手撩撥逆鱗者,同樣不在少數。
貪婪的人往往也是最無知的人。
正因為貪婪,所以無知。
對這些貪婪無知的人,不必抱有任何僥幸。
午時,時辰到。
李曄登臨跑馬樓上。一望平坦的跑馬場上,包括神機營在內的所有錦衛五百人全部就位,身著文鷹皮甲,手執圓牌或鐵鏈,腰跨橫刀。象征錦衛的黑鷹旗幟迎風飄展,正張牙舞爪。
單看他們的裝備和呈獻出來的氣勢,李曄是滿意的。
李曄訓話道:「朕一共為你們打造了五塊腰牌,上書「直達天庭」四字,何意?你們所有做為,皆聽朕一人之令,京中南北所有衙門,皆不得干涉,你們也無需理會。你們只需記住四字,皇權特許。同樣,你們若辦差不力,在外面丟了臉面,丟的同樣也是朕的臉面。望爾等切記。」
五百錦衛振聲答道:「唯圣天子之令。」
李曄點了點頭,一揮手:「去吧。」
五塊腰牌,便共分做五路。
黃萬年親領一路,直奔崇化坊內瑯琊郡侯府,夏侯府。
按唐制,郡侯只是第六等爵位,尚在縣公之下(前面依次還有親王、郡王、國公、郡公、縣公),算不得顯赫。但夏侯氏的爵位授自懿宗朝,去時較淺,家族勢力正盛,加之曾與天家結姻,迎娶懿宗之姊永壽公主,也順理成章成了國戚,這兩方面因素加起來,讓夏侯府成了京內抗稅勛貴和國戚們的一大據點。他們時常在里面聚會,包括聚會時說過許多于當今天子清譽有損的話,也不加避諱,很輕易地就被錦衛的收買的間人打聽了出來。
夏侯氏激烈反對平稅法,還有個因素,家產龐大,包括朝廷選出來鹽引官商,其中不少只是替夏侯氏出力。若按平稅法的標準,即便夏侯氏極力隱瞞家產,所納錢財也在三千貫以上。
在錦衛擬定的榜單上,夏侯氏高居第一。
黃萬年親領一百錦衛至,立即有附近暗哨前來稟報,府內正聚集了大批王公貴族,有某皇親國戚、有某功勛世族、有某大姓大戶……另小心翼翼提醒黃萬年,府內私藏有大批游客大盜和壯奴家丁,不下四五百之數,甲胄弓矢一應俱全,怕是不好對付……
黃萬年冷哼一聲:「正可一網打盡。」
立即調兵遣將,分派人手去封堵府內其余出口,并嚴令,若走漏一人,提頭來見。
此時身后尚余五十人。
黃萬年喝問道:「可記得臨行前,圣天子說了什么?」
「記得。」五十錦衛齊齊答道。
黃萬年再手指黑鷹大旗,吐出八字:「先斬后奏,皇權特許。」
「喝!喝!」五十錦衛振聲嚷道。
黃萬年轉過身來,勒緊了身上御賜的軟甲,親自上前敲門:「里面的人聽著,我乃錦衛都指揮使黃萬年,奉圣諭前來捉拿欽犯夏侯純,令爾等速速開門。」
或許是瞧門外錦衛人數稀少,一陣笨拙的吱呀聲后,夏侯府大門打開了。
門后刀槍林立,張弓搭箭,早已是嚴陣以待。
隨后,從中間讓出一條道來,夏侯純會同另幾位青壯勛貴子弟步出。
因迎取公主,夏侯氏并未降爵,當下的爵位繼承者夏侯純也依然是侯爵,他高立門內的臺階之上,俯視道:「黃都使,既見本郡侯,為何不拜?」
黃萬年冷笑回道:「黃某受圣上差遣,豈會拜一個檻內囚犯!」
「大膽!區區一個閹貨,竟敢污蔑本郡侯。我看你是掂不清自己的斤兩。你可知本郡侯的母親是誰,前朝永壽公主,便是圣上來了,也得恭敬地叫一聲「姑母」,就憑你這個閹人,簡直是不知死活!」
黃萬年當然知道夏侯純的家世,也知道,天子既要他來捉拿夏侯純,為何又最終未下手詔。
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