李曄事先已從兵馬府內(nèi)確認(rèn)了一點(diǎn),各禁軍中所有將領(lǐng),自三品大將軍以下、九品陪戎校尉以上,凡有武官銜、屬征稅范圍內(nèi)的將校,已全部繳納完畢。
這不是什么難事。這些將校所納,加起來也只七八萬貫錢。
接下來就輪到朝中百官們了。
再之后,便輪到錦衛(wèi)出馬,李曄也該展現(xiàn)一下「天子一怒」了……
紫宸殿上下,人頭攢立,卻寂寂無聲,氣氛壓抑到了極致。
君臣所有人都心知此次朝會所論何事。
李曄其實(shí)心情平靜,絲毫無怨憤,包括對殿下面那些罔顧自己諭令、至今不納賦稅的官員。
他相信,他們當(dāng)中沒有傻子,懂得審時度勢,也比外面那些上躥下跳的國戚和功勛們更明白,惹惱自己的下場是什么。他們至今未納稅,只是迫于家族壓力太大,不敢納。
據(jù)戶部賬冊所錄,三四品朝中大員們幾乎已全部繳清,而還未納稅的,多為六七品各司低級職事官員,當(dāng)可以說明這一點(diǎn)。
已有不少低階官員遞交了辭呈,從他們的言談中,也可以看出,他們并非是對天子和朝廷有怨言,實(shí)在是族中壓力太大,他們承受不起……
也正因?yàn)槿绱耍顣喜牌评_了這紫宸殿,再給他們最后一次機(jī)會。
「諸卿。」
李曄開口了。
令滿殿百官驚訝的是,天子的語氣平靜、親近,絲毫無他們預(yù)想中的雷霆震怒。
「前幾日,朕召見了一位縣鄉(xiāng)大戶,他家中田產(chǎn)千畝,宅地百畝,按新稅法,各項(xiàng)相加,需納稅錢近百貫。可意外的是,他卻并不顧惜家財(cái),極力擁護(hù)新稅法,已提前繳納所有稅錢,一文不差。朕得知后,既欣慰、又好奇,故而才召見了他。你們可與朕一樣,也覺得好奇嗎,這天下竟有不愛惜財(cái)產(chǎn)之人?」
百官們有些為難,不知如何作答。
天子有問,臣下不能不答,可要答「好奇」,又感覺太隨意了,不符合紫宸正殿這個莊嚴(yán)場合。
好在天子并不想為難他們。
他們尚猶豫時,李曄已自問自答:「他告訴朕:世間萬物,皆有定數(shù),位高者居其三,權(quán)重者居其三,富有者又居其三,余下蕓蕓眾生、田間野農(nóng),雖人眾,卻只能得一。據(jù)其所得,量其所出,故當(dāng)位高者、權(quán)重者、富有者多出,野農(nóng)少出,方符合自然之道,得世間太平……
「不知諸卿聽完后,有何感想?」
百官自是羞愧不已。
一個地方大戶尚且有如此胸襟和見識,反觀他們自己呢?
崔胤站出來道:「此人以天下為念,胸懷遠(yuǎn)大,可征召入朝。」
其余官員忙應(yīng)和道:「崔大夫所言甚是。」
多少可緩解下他們的羞愧……
李曄卻只擺了擺手,不答,又道:「朕想再給你們講一個故事。」
殿下百官立即做出洗耳恭聽狀。
「這故事還未發(fā)生,是朕設(shè)想的。」李曄道,「朕設(shè)想,若朝廷遲遲不能振興,而地方藩帥權(quán)勢日增,便終有一日,會有藩帥舉兵入關(guān),武力犯闕。到了那時,朕自是漢獻(xiàn)、周赧,或被賜一條白練,或?yàn)榛\中金雀,無需多言。倒是滿朝公卿,你們會有什么結(jié)局?」
若真等到朝廷淪喪,我們會有什么結(jié)局……
殿下百官,不少人方一有了這個念頭,就感受到了陣陣寒意。
天子所設(shè)想之事,未嘗沒有可能,可他們卻不敢去細(xì)想……
李曄給出答案道:「藩帥帳下自有謀主、幕僚,他們辛辛苦苦輔助他們的主公上位,自然也要得到他們應(yīng)得的東西,也就是你們目前的地位。所以,你們想要延祚門楣、永享富貴,肯定是不可能的了。
「更大可能,那些藩帥幕僚多落第書生,造成他們科考不第、遭受羞辱的,非是朕,而是殿內(nèi)諸卿,故而他們最忌恨的人,也不是朕,而是卿等。朕猜想,他們一定會向他們的主公建議,將你們和你們的族人全部處死,以泄心頭之憤。
「而他們的主公也一定會同意,因?yàn)樗币粋€借口,來向四海天下宣示他犯闕的合理性。朝臣奸佞,蒙蔽圣上,欺凌天下,無疑就是最好的借口。」
若方才還是感受到寒意,那如今的殿內(nèi)百官,則已有人開始戰(zhàn)栗。
因?yàn)樘熳拥脑O(shè)想,合情合理。
甚至都不是設(shè)想,而是事實(shí)。
若等到朝廷淪喪,地方藩帥入主關(guān)中,他們這些舊朝公卿就一定會成為第一批犧牲品……
李曄的設(shè)想還沒有結(jié)束:「那些藩帥幕僚非但會處死你們,還會想盡辦法羞辱你們。待你們死后,他們會將你們的尸首拋入黃河中,因?yàn)槟銈兤饺绽镒悦甯撸f自己是天下清流,于是便讓你們永生沉于渾濁的河水中,叫天下人都看清楚,你們到底是清流,還是濁流?」
「圣上……」
已有殿內(nèi)官員被心中巨大的恐懼所左右,不自覺發(fā)出聲來,希望能阻止天子繼續(xù)講述下去。
其實(shí)李曄的講述也已經(jīng)結(jié)束了。
現(xiàn)在只需留下一段時間,讓這些公卿官員們自己去回味……
俯瞰著滿殿官員痛苦的神情,李曄再次發(fā)問:「朕方才前后講了兩個故事,卿等將兩個故事并在一起,發(fā)現(xiàn)了什么?」
殿內(nèi)無一人能答。
其中肯定有人已有了答案,可有怎么能答得出口……
李曄道:「聽完那地方大戶的故事,你們或以為他心憂天下,胸襟非凡,但朕要告訴你們,若要比胸襟,比見識,你們絲毫不差。可你們當(dāng)中不少人,卻不夠聰明,或說得難聽點(diǎn),就是蠢。那地方大戶積極納稅,是因?yàn)樗炊耍扔辛颂煜拢辛颂煜绿剑^而才有家族和個人的安生,而你們……朕甚是失望。」
天子此言一出,嘩啦啦一大片,殿內(nèi)官員先后都跪在了地上。
尤其是那些至今未納稅的官員,唯有拼命磕頭:「臣等辜負(fù)了圣上厚望,臣等罪該萬死……」
李曄的語氣卻越發(fā)嚴(yán)厲:「大唐為何到了如今這個地步,你們可也都看明白了?」
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