李曄盡量把臉拉長，沉下聲來道：
    「別嚎了！放心，你死不了。畢竟你昨夜擒獲賊將，立有大功，朕若殺了你，豈不背上了妄殺有功之臣的昏君之名？」
    鄧筠微微一愣。
    他正預備按許向安所授，無論天子怎樣罵他，給他安上什么罪名，他都絕不辯解，先認下來再說。
    可天子這一開口，卻并沒有罵他，也沒給他加罪名，這……又當如何回答？
    幸虧鄧筠只是渾，但腦子轉得還不慢，忙回道：「臣有罪……即便圣上憐惜臣，不殺臣，但活罪還是要受的……」
    「那你說，」李曄順勢問道，「你該受哪些活罪？」
    「這……」
    天子處處不按套路出牌，鄧筠那點小聰明完全不夠用了，一時不知如何回答。qs
    正這時，坡下禁衛來報，有同州將卒押送賊將至，請天子檢點。
    李曄聞訊冷笑一聲，吐槽道：「這功勞倒送得真及時，看來你連活罪也可免了，是也不是？」
    「不能免，該受，該受……」鄧筠一陣羞愧后忙回道，「要不，軍棍？或者用這荊條抽我？無論抽多少下，都是臣罪有應得，臣絕不敢喊半聲疼。」
    「你皮糙肉厚的，打棍子能有什么用？」
    李曄不想在這個問題上多耽擱，而鄧筠也算認罪態度端正，便順勢道：
    「鄧筠，看在你僥幸立功的份上，朕便饒了你這一回，不治你輕敵冒進之罪，但功過相抵，此次也不與你記功。另外，再罰你薪俸三月，降官階一級……還有，昨夜你連累朕一夜未閉眼，今日便由你來為朕站崗宿衛，讓朕休養精銳。你可有異議？」
    「沒有沒有……謝圣上饒恕，圣上仁德。」
    鄧筠忙磕頭領罪。
    「沒有最好。」
    李曄同時又規勸道，
    「非是朕有意要責罰你，你如今身為一方將帥，遇事怎可莽撞？朕知道你鄧筠不怕死，可你手下那些兒郎呢，你難道也不顧惜他們的性命，不為他們多想一想？昨夜得知你貿然追擊，朕亦不得不派馬一夫前來援助，否則，便傷了全軍的和睦，朕也落得個見死不救的罵名。可你又想過沒有，一旦賊兵趁夜半道設伏，非但你鄧筠，還有你手下的將卒，還包括馬一夫等人，甚至包括朕和朝廷的所有兵馬，都將被你鄧筠一人葬送。到時候，又當找誰去承擔這個過失？誰又能承擔得起？」
    鄧筠越聽越驚，到后來已是汗流滿臉，不斷地磕頭發誓：「臣罪該萬死，臣辜負了圣上的厚望，臣再也不敢了……」
    四周其余周濟、楊守成、孫德昭等人也聽得心驚肉跳，陪著鄧筠一道跪地求饒，紛紛誓言殺敵報國，絕不敢有絲毫大意。
    其實，鄧筠雖挨了罰，卻立了一個大功。
    得益于他不要命的追擊，生擒了汧陽守將，導致汧陽城內群龍無首。
    汧陽，本應是鳳翔賊兵阻攔朝廷收復隴州的最重要的屏障，也應當是發生激烈戰事的地方，如今賊兵自行潰亡，讓朝廷兵馬輕而易舉的進入了汧陽縣城。
    李茂貞并未派鳳翔兵馬來汧陽援助，依舊龜縮鳳翔城內。
    可能在李茂貞看來，前番出城追擊遇伏，反葬送了數千鳳翔精銳，事實已經說明，輕易不能派兵出城，堅守城內才是最好的選擇。
    可公正的說，李曄認為，這仍是李茂貞戰略上的失誤。
    不守汧陽，便等同于放棄了隴州，沒有了隴州在后方的支援，鳳翔城倒真成一座孤城了，還能堅守多久？只能是坐以待斃罷了。
    而李茂勛也沒有派兵馬來協助汧陽，不用多說，這更是一次巨大的失誤。
    汧陽
    在手，可攻可守，還有退路，如今沒了汧陽，李茂勛和他的隴州城便只是一只甕中之鱉……
    李曄在汧陽待了三日。
    一為肅清賊寇，收繳輜重。
    除了根據俘虜們的招供，李曄還張榜告示，鼓勵當地民眾前來揭發，凡鳳翔賊從、或為非作歹的當地官紳，連同先前擒獲的汧陽守將，全部就地正法。
    糧草輜重收獲寥寥，汧陽城內的糧倉和武庫均空空蕩蕩，看來李茂勛本就沒有堅守汧陽的打算，故而已提前轉運了當地物質。
    二為與北面的韓遜協調進度。
    吳山和汧陽接連淪陷，如今的李茂勛已成了驚弓之鳥，將所有兵力收回隴州城內，也等同讓出了南北通道。
    李曄因此掌握了北面韓遜部的進展。
    如今韓遜已領靈州、原州人馬沿納水直下，進駐華亭下。華亭位于渭北高原與隴山山區的過渡地帶，歷來為軍事重鎮，也是早先的神策軍外鎮地之一，還單獨立旗號，名義寧軍。如今義寧軍早已潰散，華亭也不復原有的盛況，但當地相關軍事設施仍在，仍可憑險而守。
    因而韓遜部抵達華亭后，便遲遲難有進展。
    有將官認為，韓遜遲遲沒能南下、與朝廷會師隴州城，不在華亭險固難攻，而是韓遜想保存實力，不愿出死力攻打。
    李曄不想去惡意猜度任何人。
    他只是派人去催促韓遜，盡快攻克華亭南下。
    三為徹底封堵鳳翔援兵。
    既然汧陽與鳳翔有一條小道相連，那便徹底堵死這條道路，永絕后顧之憂。
    李曄將此事交與楊守成，再征調汧陽民力，加之從吳山縣帶來的民夫，沿途掘斷道路，并引汧水倒灌，再砍伐沿途樹木，密布于道路之上……
    所有事情處理妥當，李曄再領大軍北上。
    出汧陽后，便是坐落于山林之中的寬闊肥沃的汧水谷地，沿路一片開闊。
    李茂勛應當是采用了堅壁清野的法子。
    汧水谷地，本是隴州全部民力與物力所在，歷來為人口稠密的繁庶之地，如今只剩田地荒蕪、斷壁殘垣、村落凋敝和遍地荒涼。
    便是民房上的木材，也盡被運走或焚燒掉，當真做到了一片磚瓦也不留下。
    李曄見狀，和眾將調侃道：「李茂勛可是嚴陣以待啊。」
    眾將皆不以為意：「他李茂勛若是有膽子，也不至于龜縮城內。」
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