眾將皆斷言，吃了風(fēng)鼻嶺一場敗仗后，李茂勛必然會(huì)學(xué)著李茂貞一樣，據(jù)城堅(jiān)守，出城野戰(zhàn)的可能性極低。
    但李曄謹(jǐn)慎起見，寧可犧牲行軍速度，仍是大量散派游騎，按標(biāo)準(zhǔn)的行軍模式朝隴州城步步逼近。
    有些游騎散得比較遠(yuǎn)，還在遠(yuǎn)處山林里發(fā)現(xiàn)了躲匿的當(dāng)?shù)仉y民，并帶回來了幾批。
    據(jù)這些當(dāng)?shù)仉y民們講，早在半月之前，就從汧源（隴州治所，即隴州城）方向來了大量官兵，踐踏了他們的莊稼，強(qiáng)奪了他們的糧食，拆毀了他們的房屋，再逼著他們都往汧源遷徙……他們這些躲在山林的，都是提前聽聞了風(fēng)聲，才搶先拖家攜口、牽上牛羊牲畜躲進(jìn)山林，逃過一劫……
    這也再次印證了，李茂勛打的正是堅(jiān)壁清野的主意。
    行軍兩日后。
    朝廷大軍抵達(dá)隴州城南門外。
    隴州城高約一丈四尺，墻體純以夯土制成，只城門處包有青磚，城墻上，除南門城樓外，正南面只有兩處馬面和箭樓，左右分布于距城樓十步處，城下沒有護(hù)城河，也沒有羊馬墻，只臨時(shí)挖掘有三道壕溝，壕溝旁樹有鹿角、木柵欄，織有漁網(wǎng)，充作障礙……
    總的來說，算不得一座防御堅(jiān)固的城池，更無法與高大堅(jiān)固的鳳翔城相比。
    眼前朝廷大軍滾滾而來，隴州城頭上明顯有過一陣驚慌，人影憧憧處，又是擊鼓，又是喊叫，連忙吊起城門。還有未來得及入城的將卒和居民，只有朝城頭上連聲哀嚎，希望上面能放根繩索下來，將他們吊上去……
    城內(nèi)卻始終未派兵馬出來迎戰(zhàn)。
    李曄也不急于攻城。
    半年多的行伍歷練，再結(jié)合腦袋里的古代兵書，已讓他積累下了不少行軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，而其中最重要的一條，便是「諸葛一生唯謹(jǐn)慎」。
    行軍打仗，只有切身體會(huì)過后方知，非同兒戲，勝負(fù)往往只在旦夕間，所以無論再怎么謹(jǐn)慎，都不為過。
    李曄下令，全軍先于城外八里處一處高地為中心，再以倒鋒矢陣，前三后一（同州、順昌、赤顏三部營壘在前，監(jiān)門衛(wèi)部營寨在后），扎下營寨。如此，即便城內(nèi)出兵反擊，或趁夜偷襲，也有足夠的時(shí)間可以調(diào)度兵馬。
    接著，再廣散游騎，先將城外掃蕩干凈，確保附近沒有賊兵的其他據(jù)點(diǎn)。
    如此一番后，李曄才將所有重心都傾注在隴州城上。
    依據(jù)先禮后兵的傳統(tǒng)，李曄依舊派了使臣入城去勸說。
    可效果不佳，李茂勛甚至都不敢讓朝廷使臣入內(nèi)，反以箭矢威脅，逼迫使臣半道而返。
    李曄接著又派出了李繼筠。
    于是，隴州城下便有了這一幕，昔日隴州城內(nèi)的長公子李繼筠，在兩名朝廷軍卒的「看護(hù)」下，叉腰立于隴州城門前，對(duì)著城樓上破口大罵：「你們這些不長眼睛的東西，腦后勺長反骨的逆賊，看見本郎君大駕，為何不速速打開城門！」
    一會(huì)兒又罵道：「父親大人，你好狠的心啊，我可是你的親生兒，如今連我的生死也不顧了么，就看著別人來折磨我，還讓別人殺我……」
    一會(huì)兒又罵道：「你們這些活該掉腦袋的可都看清楚了，我是他李茂勛的親生兒，尚且不顧我的生死，更別說你們這些蝦兵蟹將了，機(jī)靈點(diǎn)的，就趕緊放下兵刃，打開城門，向朝廷投誠吧，當(dāng)今圣上仁德，肯定會(huì)饒你們一條小命的……」
    城頭上的隴州將卒自然不敢開城門。因?yàn)槔罾^筠身后，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著數(shù)隊(duì)手持利刃的朝廷兵馬，就等著城門一開，立即撲殺進(jìn)來。
    但他們也不敢為難李繼筠，畢竟那是刺史老爺李茂勛的長子。
    所以他們只有任李繼筠在城下叫罵，然后議論紛紛……
    最后還是李茂勛口罵著「孽障」親自趕過來，奪過來一把長弓便射，才嚇得李繼筠掉頭便跑，遠(yuǎn)離了城門……
    此事傳回了朝廷營地，很快成為了將卒們枯燥生活里的一大笑料。
    時(shí)間竟有如此忤逆子，當(dāng)著所有人的面罵自己的身生父親！
    李曄據(jù)此還私下里表揚(yáng)了左車兒，把李繼筠調(diào)教得如此聽話。
    左車兒不敢貪功，如實(shí)回道，不是奴婢調(diào)教有方，純是那李繼筠貪生怕死，說只要不再把他關(guān)進(jìn)牛棚，無論吩咐什么，他都照做。
    李曄又問，既然他已經(jīng)照你的話做了，那你還會(huì)把他關(guān)進(jìn)牛棚嗎？
    左車兒想了想后回道，偶爾還是得關(guān)一關(guān)的。
    李曄很認(rèn)可左車兒的這個(gè)回答。
    因?yàn)閷?duì)付李繼筠這種人，本就得這么做。
    他私下里另聽聞，李繼筠現(xiàn)在已為了茍活完全不要臉面，哪怕是營地里有軍卒當(dāng)面嘲笑他，他也只笑臉相迎，連聲喊爺……
    這不就是關(guān)牛棚的效果么？
    既然有效果，那干嘛不用呢？
    或是李曄的催促起了作用，又過了兩日，就在朝廷兵馬已做足準(zhǔn)備，預(yù)備攻城時(shí)，韓遜的人馬也從北面攻至隴州城下。
    韓遜領(lǐng)著長子韓洙，親自赴營來拜見天子。
    李曄也在中軍帳中設(shè)下薄宴，略表款待之意。
    韓遜未著戎裝，反穿了一身朝服，烏紗幞頭、緋色大袍，看著已須發(fā)蒼白，卻將自己收拾得整整齊齊，連胡須都精心修剪過，似乎很注重自己的儀表，向天子行禮時(shí)，也是一絲不茍，完全符合君臣禮儀。
    「臣，檢校司徒、靈武節(jié)度使、靈州兼秦州刺史，韓遜，拜見圣上。恭祝圣上萬年，社稷安康。」
    「韓卿不必多禮。愛卿遠(yuǎn)道而來，辛苦了，快入座。」
    李曄以禮相回。
    「謝圣上。」
    韓遜又一絲不茍地行完拜謝禮后，方端正入座。
    席中另有張濬、劉崇望和孫惟晟三人，被天子叫來陪客，以活絡(luò)氛圍。
    可韓遜一本正經(jīng)，不茍言笑，反倒讓這三人一時(shí)不知當(dāng)從何說起。
    李曄倒無所謂，隨意問起韓遜一路南來的情況。
    韓遜端正以答，他們?nèi)绾纬鲮`州，如何渡漠海，又如何攻蕭關(guān)，再如何反攻原州……看起來有問必答，可又言辭簡略，只一句帶過。
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