六月十九，天朗氣清，喬嗣柔攜素紈、青桃，帶著自己大大小小的箱籠，搬入了冷宮。
    她入宮不及半載，已經換了三個居所，從名不見經傳的小良人到一時風頭無兩的婕妤，再從金碧輝煌的鸞儀宮到偏僻荒廢的冷宮，沉沉浮浮，也是后宮獨一份的了。
    冷宮位于西六宮的西北角，位置很是偏僻，宮門口沒有牌匾，門上掛著一個粗粗的鎖鏈。
    喬嗣柔帶著素紈和青桃進去，只見院中雜草叢生，一片狼藉，顯然是許久不曾住過人了。
    冷宮把門的小太監名為小聰子，看起來老實巴交，是個本分人，對她們還算客氣：“您的箱籠昨日就被送來了，暫且歸置在廊下，這宮里曾住過一位婕妤，去年病逝了，自此便沒有再住過人，您現在住進去，怕是要好好收拾一番了。”
    昨日，是西配殿眾人連夜收拾出來的箱籠，又是福平等人抓緊這最后的關頭搬來的。
    喬嗣柔輕聲謝過了他。
    冷宮的大門緩緩合上，她的冷宮生活正式開始。
    這里的布局與大多宮殿相同，正殿、側殿、配殿、耳房，一應俱全，還有個已經廢棄的小廚房，整體看起來，比靜云軒還要大些。這些寢殿中，大多都積了厚厚的灰，只正殿里干凈一些，是先前那位婕妤所住的地方。
    喬嗣額繞過正殿，來到冷宮的后院，打開了西配殿的門。
    西配殿是她住慣了的地方，不算大，卻也寬敞明亮，比起前院里的正殿與側殿，這里更加僻靜，若是殿里有什么動靜，也不會驚擾到住在宮門口耳房中的小聰子。
    喬嗣柔帶著素紈和青桃，拿帕子蒙上口鼻，將殿中的灰塵紛紛掃出去，又抬了水進來，將每個角落擦洗干凈。然后請小聰子幫忙抬進來了那些箱子，照舊放到了后殿的左次間，又將一些墊褥、簾子、帳子擺起來掛起來，雖仍舊簡陋，卻也是有模有樣了。
    多虧素紈守住了這些箱籠，她才能在冷宮住得舒適些。
    小聰子見她雖落難，但家底豐厚，態度也熱絡了許多，提及后院里還有一個小廚房，雖舊了些、臟亂了些，鍋碗瓢盆等物卻都還在，她們可以在那做些吃食，若需柴米油鹽，他也可以代她們去買。
    喬嗣柔聽了，淺淺笑了：“多謝公公提醒，若不是有您在，我們幾個真要一團亂呢。小廚房自是要用的，卻也不急，素紈和青桃也累了，改日等我們休整好，自當將小廚房收拾出來，到時候再勞煩公公跑一趟。”
    小聰子見她神色自若、語氣從容，絲毫沒有被打入冷宮的痛苦和頹靡，心中不免對她高看了一眼，不敢小覷，恭敬地應了：“是，良人若有吩咐，讓兩位姑娘過來告訴我一聲便是，奴婢先告退了。”
    待他退下后，素紈和青桃二人紛紛靠了過來，跪坐到喬嗣柔身邊。
    此番落難，青桃沒有哭哭啼啼，從頭到尾都還算冷靜，此刻聲音略含顫抖，道：“主子，今后，咱們該怎么辦……”
    素紈也是低落的模樣。
    喬嗣柔笑著撫了撫她們的額頭，對眼下的形勢毫不在意：“就這樣安生地過啊，入宮不過五個月，咱們何時有過平靜的日子，現下，正好歇一歇。若是歇夠了，歇厭了，再想辦法也不遲。”
    青桃打起精神來，重重地點了點頭。
    喬嗣柔看著如今寬敞明亮的寢殿，道：“這里雖樸實了一些，卻過得自在，你們不必去收拾耳房了，就與我一同住在后殿里，咱們也好有個照應。再搬個爐子進來，放到左次間里，以后一應起居，都在這一個殿里做，不要再在乎那些規矩了。”
    青桃和素紈凝眉點了點頭。
    當日夜里，喬嗣柔躺在新的床榻上，閉著眼，總也無法入睡。
    雖已經打掃得很干凈了，朽木的陳腐之氣卻還是揮之不去；門窗都有裂痕，擠進來許多晚風與蚊蛾；殿中極其安靜，窗外窸窸窣窣的聲響格外清晰，不知是鼠是蟲。
    她從未在這種地方生活過，到底是有些不習慣的，也不知什么時候才能出去。
    有朝一日，她能出冷宮，不外乎與這幾個人有關。
    第一個，趙玨。她助皇后排除異己之后，再無用處，便成了皇后的棄子。但對于趙玨來說，她還是有用的，甚至因為此事，她更能對皇后狠下心，更能對趙玨死心塌地。
    但是趙玨高深莫測，喬嗣柔也不明白他心中所想。她入冷宮之事，趙玨必然知情，卻聽之任之，沒有絲毫動作，不知是棄她不顧，還是另有打算。
    第二個，謝翎。她與謝翎的同盟，遠比與趙玨的相互利用牢靠得多。謝氏廢了那樣大的心力，將她從淮南王府救出來，花費幾年的時間請盡天下名醫，給她救治療傷，給她新的身份，送她入宮來，不到萬不得已，謝翎絕不可能放棄她。
    這冷宮再如何偏僻，終究是屬西六宮的。而西六宮，位分最高的人，是謝貴嬪。
    第三個，洛偲琦。雖衛良人之事很可能是洛昭華一手為之，但是歸根究底，她與洛昭華所有的仇怨都因皇后和淑妃而起，如今她已與皇后決裂，再不可能協助皇后，她與洛昭華的仇怨便迎刃而解了。
    洛昭華雖牙尖嘴利，卻不是心胸狹窄的人，若她能出冷宮，興許還會幫著洛昭華一起對付皇后。洛昭華肯助她也未嘗可知。
    第四個，卻是最不可能的皇后。喬嗣柔預先想到會有遭難的一天，也想過皇后會坐視不理，便早做了防備。她時常給皇后烹茶，茶水中，其實放了極其微量的五石散。她將五石散藏在指甲縫中，僅在皇后的茶杯中彈兩下，量微到即使太醫來嘗，也查不出什么異常。
    這種東西自然是對身體有害的，也易成癮，她入了冷宮，皇后再沒機會嘗到她烹的茶，必定會有不適。可惜，她終究是心軟了些，沒能將量放得大些，只怕，用不了多久，皇后就能恢復如常了。
    不過，此茶之味，或許能讓皇后念起她的好，當皇后再陷囹圄時，想平反她的冤屈，也是有可能的。
    喬嗣柔睜開眼，盯著帳頂，輕輕嘆了口氣。
    臥房另一邊，榻上的素紈和青桃也沒有入睡。素紈是給她守夜守慣了的，聽到她的一聲嘆息，便習慣性地起身走過來，問：“良人怎么了？”青桃也跟了過來。
    喬嗣柔坐起身，靠在堅硬的床架上，輕聲道：“今夜有些睡不著了，你們也是么？”
    素紈走進了一些，拿扇子給她扇了扇風，柔聲道：“乍然換了地方，都是有些難眠的，好在在這里您想睡到何時都可以，無拘無束的，再不用想那些費心神的事。”
    喬嗣柔笑著點點頭。
    青桃將床邊的燈點上了，主仆三人躺在一張床榻上，低聲說起話來。
    她們雖一起生活了很久，卻從沒有這樣隨意過，青桃說起她在喬府莊子上的日子：“那地方在京郊，靠近西山，有一大片良田，還有無名的小山包和養著魚的小池塘，池塘邊的小洞里好像有什么東西在動，我正想去捉，就被爹娘喚走了……后來，我又帶著弟弟去了一回，還未來得及去看，我腳下一滑，掉進了那塘里，弟弟想來幫忙，卻也掉了進去，回去后被爹娘一通打罵……”
    喬嗣柔和素紈都笑了。
    青桃也笑了笑，回憶著在喬府的日子，語氣中帶著無盡的歡快：“后來，我被選來府中伺候姑娘，爹娘很是高興，卻也有些不舍，拉著我交待了許多事……再后來，我跟著您入宮，爹娘也有幸到了府中做事，因我在宮中，他們在府中也有些臉面，每每出宮去見他們，他們總是笑個不停……”
    多么和樂美滿的一家人。
    喬嗣柔鼻尖酸楚，卻還笑道：“家人相見，總是要笑的，你們這樣可真好。”
    素紈也道：“我見過青桃的爹娘，都是親善的人，笑起來和青桃相似，讓人看著就親近。”
    當初將青桃的父母接回喬府，還是因為提防之心，一家人聚少離多，他們卻還感恩戴德，喬嗣柔心底的愧疚油然而起，低聲道：“是我對不住你們，帶你們入了宮，讓你們與家人分離，還要跟我在這不見天日的地方受苦受難。”
    青桃頓時收斂了笑容，道：“您千萬不能這么說，能隨您入宮，是我這輩子最大的福氣……”見喬嗣柔不語，她又道：“在您入宮之前，我只是個呆呆傻傻的小侍女，在府中毫不出挑，經常被府中有資歷有背景的老人欺負。我爹娘也是老實人，不會討好管事，只會一味悶頭做事，在莊子上，從來是干最重的活，吃最差的飯……這一切，都在隨您入宮之后有了改變，姑娘，您是我們全家人的依傍，也是我聽過見過的最好的主子。”
    青桃敞開了心扉，繼續緩緩道：“您與我們說話從來都是柔聲細語的，從未遷怒過、重罰過我們，常為我們考慮，有什么事也都是自己扛著……連福平私下里都說，您這樣的主子，宮里宮外都很是難得。前些日子，蕭修容一事，我的確有些害怕，既怕宮中兇險，又怕您不會像從前那樣待我……好在，一切都過去了，您還是一如從前……”
    她說著說著，眼角落下淚來，翻了個身，將頭埋在胳膊上，將眼淚抹在袖上，哽咽的聲音似有似無：“不論是在冷宮還是在哪，只要跟著您，我什么都不怕……”
    喬嗣柔笑了，輕輕拍著她的背，安撫她的情緒，聲音又輕又柔：“我知道了，今后，咱們三個，只好相依為命了……”
    窗外月光皎潔，晚風和煦，窗內三人同塌而眠，身在冷宮，依然內心溫暖。