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    此話出口阿嫵才覺不對。
    方才她那番話若單單拆開來聽, 實在有些過于曖昧, 阿嫵怕他誤會，忙收回手, 視線微微錯開往外掃去，“我，我是說，比起阿瑤他們所受的苦，我這些苦不算什么，我并無他意, 你莫要誤會……”只是不解釋還好, 越解釋倒愈顯此地無銀三百量。
    阿嫵抿唇，頗有些懊惱。
    好在藺荀并未像以往那樣揪著她話中漏洞不放, 他道：“伯先已先我們出發前往平輿，有他在必能暫時將局勢穩定，我們先去會會那武平縣公郭良，只要計成, 不怕許牧那豎子不交出陳氏與劉窈。”至于到時候與許牧對陣的人馬，他打算直接從周邊的潁川和豫州調兵。
    阿嫵恍然, “那昨夜……郎君命楚翁吩咐人扮作你后日再從薊城出發，是為掩人耳目？”
    藺荀聞言不由挑眉, 眸中露出幾抹贊賞之色。
    阿嫵自小到大，時常有人在她身旁夸贊, 按理而言她對此早已習以為常, 可見藺荀對她露出贊賞目光時, 竟不由有些不自在，她下意識就解釋道：“因阿父長兄之故，我也曾略讀過幾本兵書。”
    藺荀點頭，“此番攻打許牧并非難事。最為棘手還是營救陳氏與劉氏阿窈之事。”
    他面色漸凝，“此番能否事成，全在這次武平之行。”沉吟了半晌，藺荀忍不住再問：“你真決定好了要與我一道南下？”臨近出發，藺荀忽覺自己先前有些草率，不該因她求情便心軟應下了她。若是她現在稍微流露出半分退意，他便可借故將她送回。
    熟料阿嫵面色決絕，仍如先前那般，態度十分堅定地點了點頭。
    藺荀無奈，只能與她一道驅車而行。
    很快，二人便到達城外，五百人的精騎已等候已久。
    藺荀行至一匹威風凜凜，品相極佳的棗紅大馬前，他伸手撫了撫馬鬃，利落翻身上馬，而后對尚在馬下的阿嫵伸出右手。
    阿嫵總覺周遭之人的目光都似落于她身上，探究有之，打量亦有之……她斂住心神，揮散這種不自在之感，伸手搭上了橫在跟前，指骨分明的一只大手。他一個借力便將阿嫵輕輕提至馬背，輕而易舉將她納入懷中。
    他的胸膛極為寬闊，體溫有些熱，隔著薄薄的衣料，阿嫵清清楚楚地感受到了傳到的背上的溫度。
    然，此時最令阿嫵在意的不是他身上的溫度，而是他呼吸之時，盡數噴灑在她耳畔的鼻息。
    那鼻息綿長沉穩，甚是有力，惹得她耳邊肌膚生熱，頃刻泛起酥酥麻麻的癢意。
    阿嫵尷尬極了，只能僵直身子，微縮頸脖，試圖來緩和這種感受。
    其余精騎也已全數待命，藺荀忽在阿嫵耳畔沉聲道：“抓住韁繩，微微俯低身子。”
    阿嫵按他所言照做。
    “可準備好了？”他又問。
    阿嫵應是。
    隨著一聲清脆的鞭響，藺荀揚手一鞭揮一下，馬兒開始疾行。迎面而來的疾風呼呼刮在臉上，馬兒疾馳顛簸的速度超乎阿嫵的想象，這般顛簸對于嬌生慣養的她而言自然是極不舒服，但她念及阿窈和大嫂的安危，只能扣緊韁繩，將所有的不適吞下。
    忽然，身后之人張開了斗篷，將她身子攏在其中，只留出些許的臉在外頭，低沉的聲音在耳畔響起，“放松身子，莫緊張。”
    “有我在。”
    阿嫵陡覺得心頭微熱，那些惶恐和不安，莫名地因他這句話隨之消散了不少。好似一塊半懸空中的石頭，忽然被他牢牢拖住，瞬間有了種腳踏實地的感覺。
    ………
    武平縣公名郭良，乃承平帝母后郭氏的族兄，承平帝在位之時，此人官至驍騎將軍，為彰顯其富，極愛與人攀比錢財寶物。
    承平二年，藩王陳留王擁兵自重，日漸坐大，郭太后唯恐生亂，設局洛陽請陳留王入甕，欲殺之。陳留王察覺，聯合其余兩名藩王將計就計，反殺郭太后，后來郭氏被誅，河東郭氏一族由此衰敗。
    正是此時，郭良深感不妙，為求活命攀附于南陽王，主動奉上所有財物，為南陽王一陣鞍前馬后。
    后來，南陽王得勝，他亦因功被封為武平縣公。
    郭良性奢靡，喜美色，極好享樂，即便在武平呆了這么些年，還是難改其性。
    近年來興許是因服五石散過度，其言行更是怪異，且為人很是喜怒無常，癲狂之時，弒殺而暴戾。
    此人與許牧乃是連襟，其妻與許牧之妻乃一母同胞的嫡親姊妹，這武平縣公之妻徐夫人，便是藺荀此行的目的。
    藺荀等人晝夜疾行四天四夜，終于順利抵達了武平縣。
    到達武平縣前，阿嫵等人便做了喬裝，藺荀扮作商賈，而五百精騎則是分散為幾列，只留了五十人隨侍于身旁，其余的人全都扮作販夫走卒，先行一步入了城。
    喬裝之后，藺荀便攜著阿嫵大搖大擺地住進了當地驛舍。
    阿嫵不由擔憂問道：“武平縣公若不為那紅珊瑚樹所動，那到時候該如何接近？”
    藺荀微揚眉，眸光冷沉，語氣很是自信，“武平縣公其人貪財好利，性極奢靡，這株紅珊瑚樹并非凡物，我既言手中還有其余寶物欲要奉上，以其為人，必然會有所意動。”
    藺荀所料果不其然，傍晚梁正等人便回返，說是一切順利。
    “我言主上你欲在當地最上等的酒舍設宴請他一敘，武平縣公拒了，說是他明日會在府中設宴，屆時主上持貼上門便可。”
    藺荀點頭，郭良雖然荒唐好色，但能在這亂世里存活至今，說明必然有其可取之處。
    如今觀其謹慎的行事作風，可見一斑。
    不過，任憑他再謹慎又能如何？此行他志在必得，不達成目的，決不罷休。
    藺荀問道：“他府上地形可有勘透？”
    梁正點頭，側身往外，請了一人入內。
    一著利落玄色修身勁裝，頭戴斗笠，腰間懸一把玄黑三尺寶劍之人旋即入內。他取下頭上斗笠，露出一雙極厲的冷眸，對藺荀一禮，沉聲道：“燕侯放心，一切妥當，只等明日武平縣公乖乖上鉤。”
    藺荀揚眉一笑，“甚好。”
    待旁人退下，阿嫵憶及方才那人，思索半晌，還是忍不住出聲，“方才那人，氣勢似乎與常人很是不同。”
    藺荀輕嗯了一聲，“那人是個游俠，一身功夫出神入化，自與旁人不同。他在民間也頗有盛名，”話到一半，他搖了搖頭，似要打住話題，“即便我說了，你也不知。”
    阿嫵聞言，不以為然，抬眸迎上他的視線，忽有些不服氣的意思，“你不說又如何知我一定不知？他姓甚名甚，說不定我也是知曉的。”
    “荊楚。”藺荀眉頭微抬，問道：“你可知？”
    阿嫵啊呀一聲，“竟是他？”據聞當年陳留王便是為此人所殺，只是一直以來都不知是真是假。
    她目光微微凝住，“此人我的確聽過，聽聞他可踏雪無痕，飛檐走壁，可是真的？”不待藺荀回答，阿嫵便在心中給出了自己答案。想來此人的確是有些神通的，否則當年又怎能突破重圍，在重防之下刺殺陳留王？
    念及此，阿嫵抬眸，目光灼灼，“若他真能做到如此，那豈不是——”
    然話還未完，便被藺荀搖頭打斷。
    “即便他可飛檐走壁，可若要在重重兵馬之下將人救出，也只怕是難于上天。”言外之意，是要阿嫵放棄不切實際的想法。
    阿嫵蹙眉，喃道：“也是。”
    藺荀目光自她身上掠過，“你無需擔憂，只要明日之事可成，我保證必將你大嫂和侄女安然送回。”
    阿嫵抿唇點頭，急切地盼望明日能夠快些到來。
    成敗與否，端看明日如何。
    ……
    翌日，武平縣公府邸。
    “縣公，汝南生亂，大廈將傾，許牧之兵駐守汝陰，吾深感其危，故攜家小一舉北上，聽聞武平縣林木眾多，小人家中三代以木謀生，且武平縣山好水美，四周環山，地勢險要，易守難攻，故而于此，欲來投靠縣公。”
    一著青衫戴綸巾，蓄淺須，滿面笑意之人，正一邊討好諂媚，一邊向郭良獻禮。
    “昨日獻出極品紅珊瑚樹，乃是小人祖傳之寶，縣公既已笑納，今日又召見于我，是否愿意接納林某，讓我等在武平縣安定下來？”
    說話之人不是旁人，正是扮作商賈的藺荀。
    阿嫵扮作仆童立在他身后，為他此下般極佳的變臉功夫深感驚訝。
    未下牛車之前，此人分明還一臉冷沉，渾身寫滿‘生人勿進’的氣勢，然下車瞬間，原本挺拔的身姿被他刻意壓下幾分，眉目間的銳利凜冽褪去，轉而換上了圓滑與討好的殷勤。
    頃刻之間，竟活似活生生換了張臉皮。
    他說要扮商賈，便真扮得入木三分。
    武平縣公并未瞧他，視線反而饒有興致地落在了藺荀身后的阿嫵身上。
    任憑那女郎一身仆童裝扮又如何？眼尖若他，豈能瞧不出那般雪色肌膚，柔柔身段之下并非童子，而是個活色生香的女郎。
    此時此刻，那女郎微微頷首，只露出隱約五官和一截雪白似玉的細膩頸脖，隨著二人再近幾分，他可清晰瞧見女郎頸上淡淡青色的脈絡，顯出幾分嬌弱的美感。
    武平縣公轉動手上扳指，不由意動，“抬起頭來。”
    藺荀抬頭觸及武平縣公露骨目光，眸低深處一片冷意，他不動聲色側身將阿嫵擋住，面上帶笑意，“此處不宜談話，不如先入席就坐，吾與縣公好好商談一番，縣公有何需求，小人若能辦到，必當全力與赴。”
    藺荀后悔一時沖動允了阿嫵的要求讓她此番與自己同行，只是事已至此，后悔也是無用。
    此地到底是武平縣公的勢力范圍，他本不愿帶阿嫵同行，但若將她留于驛舍，若生變故，只怕到時會更為棘手。
    為求穩妥，他還是將她帶在了身邊。
    阿嫵與他都已在原本的容貌上做了些調整，藺荀并不擔心他會識破他們的身份……但此下武平縣公那等炙熱的眼神，著實是令人惡心至極。
    武平縣公眸光一轉，將視線從藺荀身上收回，笑著撫了撫胡須，“可，那便先入席。”
    武平縣公心下隱帶幾分滿意。
    此人莫不事先打聽了他的喜好，所以才會在赴宴之時帶了這樣一嬌滴滴的侍婢？扮作仆童倒也好，到時玩弄起來，也另有一番情趣。
    藺荀隨之入席落座，武平縣公揮手，便有婢女魚貫而入奉上佳肴美酒。酒菜上桌，他并不忙著吃菜飲酒，反倒是從懷中掏出一錦囊，從里頭取出幾粒渾圓的丸子吞下，而后連飲幾杯溫酒下肚，又入幾道寒食。
    未過多久，就見武平縣公行至有些反常了。現今已是九月初，溫度已有些涼意，他卻將寬大的外袍脫下，只余兩層輕薄交領紗衣。
    “光有美酒佳肴，豈能無美人相伴？”言落，只手一揮，便有兩名美姬入內。
    兩個美人，一人生得弱柳扶風，另一個豐腴飽滿，一青一紅的衣衫將二人的身材勾勒得極妙，兩人皆是粉面含春，瀲滟眸中欲語還休，各有一番風情。
    “替林郎君斟酒。”武平縣公令道。
    著青衫的美人聞言上前，漾開一抹如花笑意，“妾替郎君斟酒。”
    藺荀推說不必，“我有仆童伺候，無需斟酒，你們上前去伺候縣公即可。”
    青衣美姬杏眸染憂，正惶恐朝上首抬眸望去，就見武平縣公忽將手中杯盞一扔，在地上發出撲通聲響，連滾了好遠才停下。
    武平縣公忽而驟起，取了一旁橫掛的寶劍上前就將那青衣美婢的只手砍下，斷手在地上滾了幾滾，落在了他的腳邊，他不屑將那斷手一腳踢開，抖了抖染血的劍，將劍尖直指著青衣美婢的頸脖。
    他瞪眸厲喝，“連侍奉客人飲酒都不會，留你作何？”
    青衣美婢痛失一手，幾欲昏死過去，可唯恐昏倒之后就再也無法醒來，只能煞白著臉，死死咬著牙道：“縣公恕罪，縣公恕罪！”
    另一位紅衣美姬亦是滿臉青色，咚一聲跪下，光潔的額頭重重磕在光滑的地面，五體投地，狀若驚弓之鳥瑟瑟發抖。
    “來人，將此婢拖下打死，你，現在換你替林郎君斟酒。”
    青衣美姬瞪大雙眼，不顧斷手之疼，連連磕頭，“縣公饒命，妾，妾并非有意犯錯，還請縣公給且一個改過自新的機會，妾一定勸郎君飲下此酒。”
    阿嫵雙眸微睜，只覺胸悶氣短，止不住地想要干嘔。她連忙撇開視線，不敢去看那美姬的傷口和地上的斷手……
    但凡豪門世族，蓄奴養婢都是常事，即便奴婢身份低微，可若未犯大錯，也不至于隨意打罵斥責。
    眼下這武平縣公竟一個不快就直接就砍了一位姬妾的手，此等殘暴的做派，與那毫無人性的野獸又有何異？
    青衣美姬強忍痛意，顫抖著完好的右手替藺荀斟上滿滿一杯溫酒，跪于身前將雕花的酒盞奉上，杏眸蓄淚，痛苦驚恐而又充滿無助與殷切，“請……郎君飲酒。”
    “還請，還請郞君憐惜奴婢，你若不飲此杯，奴婢……奴婢只怕是性命不保啊。”
    武平縣公饒有興致地欣賞那青衣美姬瑟瑟發抖的絕望模樣，便隨著體內藥效發作的暢快，只覺心中無比快意。他見藺荀久久未言，垂眸似乎面帶難色的模樣，視線自他身后的阿嫵面上掠過，舔了舔干燥的唇，心中忽生一計，“美人如此嬌憐，林郎君難道不覺憐惜？何不為她求情？”
    “不若這樣，你將你身后的仆童送我，我將這兩名美姬贈你，如此她們也可免一死路，豈非皆大歡喜之事？”他目光灼灼，眼底露骨的欲，叫阿嫵面皮一緊，只覺惡心至極。
    藺荀聞言，眸底沉滿刺骨的冷。
    他本就沒甚么耐心與武平縣公虛與委蛇，之所以來此赴宴，無非是想拖住他，趁機給手下之人多爭取些辦事的時間。
    正在此時，一名仆童自外而入，他立在廊下對藺荀頷了頷首。
    藺荀神色陡變，原本唇邊的笑意漸漸冷凝，他薄唇抿成一條直線，語氣漠然至極，“她乃縣公府上姬妾，縣公要殺要刮，與我何干？”
    正常人面對如此情形，無論如何都為或多或少的為美人求情幾句。
    可藺荀卻一臉沉靜，端的是平靜無波，竟連眼皮也不曾抬下。
    這下武平縣公不由詫異。
    他陡然發現，藺荀與方才那個滿面討好，言語殷切之人相比，就像是換了個人，氣勢竟是截然不同了。此時他手執酒盞，眉眼微抬，含笑睥睨的模樣，竟沒由來讓人心中一顫。
    武平縣公平日雖耽于享樂，縱情聲色，但他既能在這這般亂世中存活下來，便說明他并非十足的紈绔廢物。
    這樣不怒而威，甚至連他也深感壓迫的氣勢，絕不會是一個籍籍無名的小小商人身上會有的。
    武平縣公神色陡然一變，忽而抬劍直指藺荀，手中寶劍上的血珠還在往下滴落，疾言厲色道：“你究竟誰？此行意欲何為？”
    “我是誰？”藺荀被他以劍相對，不但不畏，反倒從席上站起身來，“我都說了今日前來是有禮相送，縣公竟是不信么？”
    武平具縣深感敢威脅，厲喝道：“來人，來人將此人給我拿下。”隨著此聲令下，大門發出砰的一聲響，外面腳步陣陣，人群接連入內。
    武平縣公正要得意，下一瞬面色卻似霜雪陡然凍住。來的人雖著他府上衣物，卻個個面目陌生得緊。
    不，這些不是他的人！
    武平縣公不由怔在當場，心中忽有不祥之感。
    緊接著，只見四人抬著一個箱籠入內，隨即咚地一聲落于地下，沉響回蕩，久久難散。
    武平縣公面色愈發難看，“這，這是什么？”
    藺荀面帶笑意，揚手道：“自然是獻給縣公的大禮。”拊掌聲落，巨大的箱籠自外打開，露出里面雙手反剪被縛于身后，面色驚恐的兩個人來。
    這二人，正是武平縣公的夫人徐氏和他膝下唯一的嫡子。
    “聽聞縣公夫人與許牧之妻乃是一母同胞的姊妹，我有個忙，想讓縣公與尊夫人幫我一幫。”
    武平縣公沉眉思索半晌，觀其行事作風與手段，再聯想近日局勢，眼眸陡然一亮，終于猜到男主的身份，“你，你是燕侯？!”
    “你想做什么？”
    藺荀不置可否，當著武平縣公的面將假須摘下，簡短說明來意。
    武平縣公搖頭，“這，這絕無可能，在此緊要關頭，許牧怎可能容任何可疑之人接近？便是我夫人與她夫人為姊妹，也絕不可能。”
    “是嗎？”藺荀眼風一掃，梁正便當著武平縣公的面喂下徐夫人和他兒子各自一枚藥丸。
    “此毒甚烈，七日之后，若無解藥，必死。”
    武平縣公目眥盡裂，忽而發出一陣癲狂笑聲，他因服五石散傷了身子，今生再難有子嗣，若是讓兒子落入藺荀之手，只怕會斷門絕戶！
    “世人皆知，武平縣公舉止怪誕，喜食五石散，每每服散之后，行至愈發暴戾癲狂。你按我所言去做，此事一定可成。”
    徐夫人被塞了口說不出話，雙眼溢滿清淚，卻只能不住點頭。她可以去死，可是他不能讓她的孩兒也死啊。
    武平縣公無法，最后只能顫抖著咬牙，應下了藺荀的條件。