因為她嫁給皇太極的時候年紀太大了，所以后人便揣測她是嫁過人的寡婦，但這些也僅僅是猜測，年紀大并不能作為“再嫁”“寡婦”的有效證據。年紀大嫁人的女人雖少但并不是沒有，“葉赫老女”東哥33歲出嫁，努爾哈赤的侄女孫帶格格28歲出嫁。也有人說，史書上之所以沒有關于海蘭珠嫁過人的記錄，是因為寡婦的名頭太難聽，皇太極有意銷毀了這些記載。這也令人難以信服。五宮后妃中的麟趾宮貴妃娜木鐘原是林丹汗的囊囊福晉，衍慶宮淑妃巴特瑪·璪也曾是林丹汗的竇土門福晉，林丹汗死后，兩位福晉率眾歸附后金，被皇太極納為妃子。她們不僅是寡婦，還帶著孩子。可見寡婦改嫁在當時是很平常的，沒有必要因此故意抹掉海蘭珠的過去。

天作之合

天聰七年（1633）四月，哲哲之母科爾沁大妃偕布木布泰的母親科爾沁次妃，一同來盛京朝見皇太極，同行的還有布木布泰的兄長吳克善等人。皇太極以極高的規格接待他們。在長達兩個月的來訪期間，雙方相互宴請，確定了皇太極的幼弟多鐸與哲哲之妹、哲哲生的皇四女與吳克善之子的婚事，與此同時，也定下了皇太極與布木布泰之姐海蘭珠的婚事。

天聰八年（1634），在兄長吳克善的護送下，海蘭珠抵達盛京，與皇太極成婚。這樁婚事對雙方都有利，皇太極可借此加強和科爾沁部的聯系，而當時哲哲和布木布泰生的都是女兒，沒有兒子，為了保住博爾濟吉特氏在后宮的地位，兩人也都極力促成皇太極和海蘭珠的婚事。

海蘭珠到來時，恰逢皇太極親率大軍西征明朝的大同、宣府一帶，收降察哈爾林丹汗的部眾回朝不久。聽到海蘭珠前來的消息，皇太極喜不自禁，偕皇后及諸妃出城相迎，并大設宴席接待送親隊伍。隨后皇太極又為大軍凱旋和察哈爾諸臣舉國來附，以及科爾沁部送來海蘭珠這幾件大喜事，一起舉行了盛大的慶典。將海蘭珠的到來與出征凱旋并列慶賀，可見皇太極對新妃特別重視。

海蘭珠文靜賢淑、秀麗嫵媚，入宮以后，深受皇太極喜愛。兩人情投意合，幾乎形影不離。崇德元年（1636），皇太極冊封五宮后妃，海蘭珠被封為關雎宮東宮宸妃，僅次于哲哲皇后，位居四妃之首。皇太極賜其宮室名為“關雎宮”，此名取之于《詩經·關雎》中的“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，表明了皇太極對她纏綿深厚的愛情。

崇德二年（1637）七月，海蘭珠為皇太極生下一子，即皇八子。皇八子的誕生讓皇太極欣喜若狂，并為此大赦天下。皇太極在赦令中稱“今蒙天眷，關雎宮宸妃誕育皇嗣”，他把這個剛來到人世間的嬰兒稱為“皇嗣”，即代表著他有意立這個剛剛出生的孩子為皇太子。

在此之前，皇太極的元妃鈕祜祿氏、繼妃烏拉那拉氏等人已為他育有七個兒子，但這些皇子們誕生時都沒有舉行過如此盛大的慶典。皇太極的長子豪格當時已經30歲，是皇太極的得力助手，也是大清的核心人物之一，但皇太極也從未表示過讓豪格繼承皇位。皇太極此舉充分表明了他對海蘭珠及皇八子的極大寵愛。

天人相隔

然而天不如人愿，崇德三年（1638）正月，未滿周歲的皇八子夭折，連名字都未來得及起。《內國史院滿文檔案》記載：“崇德三年正月二十八日，關雎宮宸妃所生子，誕生七月染疾，至正月二十八日薨。”海蘭珠無法承受痛失愛子的打擊，終日以淚洗面，皇太極和她母親的百般勸慰也不能拂去她的悲傷，她整日郁郁寡歡，不久便身染重病。

崇德六年（1641）九月，皇太極御駕親征，攻打明朝軍事重鎮錦州。不久，從盛京傳來了海蘭珠病重的消息，當時正處于戰爭的緊要關頭，皇太極猶豫再三，最終還是不顧一切起駕回朝。他一路馬不停蹄，抵達距離盛京城不遠的地方，見天色已暗，便扎營休息。誰知入夜不久，盛京皇宮遣人來報宸妃病危。皇太極聞報，立即下令拔營起程，連夜趕奔。同時，遣大學士希福等人快馬疾馳，先趨問候。

天尚未明，鑾駕剛入盛京就傳來海蘭珠薨逝的噩耗。皇太極猶如五雷轟頂，直撲關雎宮，當看到已合上雙眼的海蘭珠時，他實在按捺不住心中的悲痛，聲淚俱下，涕泣不已乃至昏死過去，經緊急搶救，才漸漸蘇醒過來。面對此情此景，諸王大臣皆跪地勸皇上節哀。

經眾大臣力勸，皇太極才稍止悲痛。他為海蘭珠舉行了隆重的喪禮，賜謚號為“敏惠恭和元妃”。他還親自撰寫祭文，內容情深義重。在皇太極的堅持下，喪殮儀式以超越常規的規格舉行。海蘭珠死后火化，暫安于盛京城地載門外五里的墓地，皇太極多次率眾王及后宮女眷前往祭祀，每次祭祀他都在靈前奠酒，痛哭不已。回到宮中，皇太極堅持不入宮，而在臨時的御屋中居住，以表示對海蘭珠的哀悼和懷念。宸妃之喪被視為國喪，皇太極特下詔，崇德七年（1642）元旦大典因為宸妃之喪而停止，舉國禁止舉行筵宴。在宸妃喪期內作樂的宗室和官吏，都招致了皇太極的怒罵。郡王阿達禮、輔國公扎哈納便是因為在喪期中作樂，被剝奪了爵位。海蘭珠死時才33歲，雖然她和皇太極的婚姻生活只有短短的7年，但她贏得了這位鐵血君王最深的愛戀，可以說是一生無憾了。

相見于黃泉

自從失去宸妃海蘭珠后，皇太極身體每況愈下。后來，諸王大臣奏請他去蒲河射獵，借以消愁解悶。不想路過宸妃墓時，皇太極觸景傷情，不禁又在靈前哭祭一番。

崇德八年（1643）八月九日夜，皇太極處理完政務后，回到寢宮清寧宮，在東暖閣炕上小憩，端坐而崩，史書上記載是“無疾而終”，年僅52歲。如此年紀便去世，可想而知，海蘭珠的死對皇太極造成了多么沉痛的打擊。皇太極駕崩后，葬入昭陵，海蘭珠也被遷葬到昭陵。