“小子，你運氣不錯。我家小姐說了，愿意收你做她的伴讀書童。你可與之一同進京，不僅管吃管住，還每月有例錢開銷。如此一來，你便不用再尋死覓活了。”魏將軍走到夏商跟前，頗為不削地說著，然后轉頭對手下喊：“分一匹馬給他。”</br> “等……咳咳……”夏商咳嗽著，“等等……我……我還是不要去的了。”</br> 魏將軍一瞪眼：“我家小姐好心好意收留與你，你還要怎樣？”</br> “多謝各位的美意。只是小生生來氣虛體弱，騎不得馬，也……也不想回那傷心之地。”</br> “你……你這廝當真難伺候！小姐，我們還是不要管這廝了。”</br> 車內李幽蘭聲音柔柔的：“為何京城是公子的傷心地？無非就是一次科舉不中。這世間的讀書人又有幾人能逢考必中？這世間又有多少屢戰屢敗、屢敗屢戰之英雄？先賢先例比比皆是，公子又為何如此喪氣？以公子年紀，就算過了三年、六年、九年又如何？若學識不夠，那便再學就是，三年不行六年，六年不行九年，只要不放棄，小女子相信公子一定能成的。”</br> 夏商裝作感激涕零：“多謝……多謝小姐善言，無奈這科舉非是有才學之人都能上的，而是那些個監考官員目無王法，藏污納垢，要收了錢才能被選中。而我一貧苦書生，何來的銀錢孝敬考官？還有什么希望高中？”</br> 如今華朝天下都重文輕武，唯獨皇上重武而輕文，所以皇上對科舉并不太多在意，所以對監考官員的管制也并不嚴。這是天下皆知的事情，所以每年都會傳出各種各樣的閑言碎語。就是遠在常州的李幽蘭也聽過。</br> 對于此事，李幽蘭本就氣憤，聽夏商說了之后更是惱怒：“小女子相信但凡有才之人必然有他一展拳腳的時候，不要因為一點困難就退縮。實不相瞞，我乃荊州口水師提督李毅將軍之女李幽蘭，戶部尚書乃是我義父。若公子為我伴讀，他日若仍遭此不公待遇，小女子一定不會坐視不理。別人我管不了，但要為公子你一人鳴個不平，相信也是很容易的。在京城，不管是誰監考，相信他也不敢不跟小女子幾分面子。話已至此，公子還要猶豫嗎？”</br> 若非親眼所見，夏商真不信天下有如此單純的姑娘，讓他準備好的許多說辭都用不上。想要混入這支隊伍實在太簡單了。</br> 這是好事，同時也讓夏商覺得有些愧疚。</br> 多善良的一個姑娘呀，也不知日后知道自己被騙會是什么樣的心情。</br> 見夏商沒有說話，李幽蘭隔著車簾又道：“既然公子又騎不得馬，日后就來車內與我一起吧。”</br> 魏將軍一聽驚了：“小姐，這可如何使得？他一個男人……”</br> “不要緊的。公子是斯文之人，日后又是我的伴讀書童，本就是該形影不離的。”</br> “哎！”魏將軍一聲嘆氣，知道是嘔不過自家小姐。</br> 這二小姐看似柔弱，但性子倔得很，跟他父親一樣，她要決定了的事情，是很難改變的。</br> 況且此次進京本就是生拉硬拽將二小姐拖上的車，現在不順著她的意思，魏將軍又怕生出什么變故來。</br> ……</br> 在太湖邊休息了一夜，夏商換上了一身干凈的衣裳，早上啟程趕路的時候，夏商便上了李幽蘭的馬車。</br> 這是夏商頭一次見到常州鼎鼎有名的李毅府二小姐。</br> 夏商見過的美人很多，卻是頭一次見到如此粉嫩嬌艷的花骨朵。</br> 這幽蘭之美有別于夏商見過的所有女人，她比丫鬟小月要稍顯成熟，又比懷柔更加青澀，那柔弱姿態與如煙相似，但眼神中時隱時現的堅毅又讓人覺得此女的嬌柔并非弱不禁風。在這一群粗糙的軍旅漢子之間，就像一朵出淤泥而不染的蓮花，又是一朵將開未開的蓮花花蕾，只漏出一兩片粉白花瓣，美得讓人意猶未盡，卻又忍不住去想當花兒綻放之時會是怎樣。</br> 一身藍色柔云斷紗裙，內襯純白絲薄長衣，藍白交融，純如天空，身上毫無裝飾，只有腰間系著一跳大紅福結長繩、下面還掛著長長的流蘇，簡單低調，卻又嬌艷得如花蕊一般，整個人都變得輕靈了許多。</br> 這跟夏商想象中大家小姐的打扮不同，卻又讓他眼前一亮。</br> 對方就這么平膝端坐著，雙手平放在膝蓋，帶著微笑，宛如一個乖巧的學生。可惜將微微隆起的胸脯藏得深了，看不出規模，更顯得稚嫩。唯獨那晶瑩剔透如玉雕一樣的五官在向夏商說明，人家可不是小姑娘。</br> 初見這姑娘一眼，夏商心跳便空了一拍，不想天下還有如此靈秀的小姑娘。</br> 夏商驚艷姑娘的靈秀。</br> 姑娘何曾不驚艷夏商的俊美。</br> 昨日隔著車簾相見，只覺此子長得好看，沒怎么看清，加上又是從水中剛剛起來，更多的是狼狽。</br> 今日夏商收拾妥帖，一身干干凈凈，雖然顯得清苦些，但一張人見人愛、花見花開的俊秀臉蛋兒真的是沒有姑娘能招架得住。</br> 只看一眼，李幽蘭比夏商還不如，竟臉紅了。</br> 身邊的丫鬟萍兒看了更是忍不住脫口而出：“好漂亮的公子。”</br> 夏商聽了故作害羞一笑，拱了拱手不知說什么。</br> 這一笑，可把那小姐給攝了心魄，不經意捂住胸口，感覺心兒都要跳出來了似的，忙對丫鬟道：</br> “萍兒，休得無禮。”</br> “夏回公子，小丫鬟不懂事，勿要見怪。你可隨意坐下。”</br> 李幽蘭帶著笑，隨意指了指自己對面的位置。</br> 這馬車很大，但三人共乘還是有些擠，夏商坐在李幽蘭的對面，若是正對著，兩人的膝蓋都會貼在一起。</br> 不多時，車動了，一行人又踏上了漫漫入京途。</br> 夏商的進入很快被外面的人拋之腦后，在這些軍人眼中，夏商就是一個沒什么威脅的文弱書生，身份經歷也都那樣，也沒什么好懷疑的。</br> 但對李幽蘭而言，夏商的出現是她此次進京途中唯一一件讓人欣喜的事情。</br> 至少對方就這么坐著，自己時不時偷看一眼，看他俊秀的模樣也是一種享受。</br> 但夏商卻不那么簡單，從馬車動起的那一刻起，他的心也跟著沉重起來，心中只有一句話——</br> “京城，我來了！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>