“夏十一、夏十三……”韓猛催促的聲音傳來，“怎么這么慢？”
    夏來夏去只好停下腳步，夏來說道：“月黃昏、水清淺，你二人先安置好朱一姐，我和十一先陪連娘子出去。”
    月黃昏一臉堅毅之色：“十一、十三你們盡管去陪連娘子，這里有我和水清淺就好。你們辦好你們的事情，我和水清淺也不會讓你們失望。記住了，我們是同一條船上的人。”
    夏來心中一寒，月黃昏的言外之意是提醒他和夏去不要忘了她們，否則她們不會善罷干休。
    夏來和夏去急匆匆返回前院，連若涵已經收拾停當下了臺階，二人忙一前一后護送連若涵出門。門口停了兩輛馬車，韓猛親自掀開車簾，連若涵彎腰上車。
    “月黃昏和水清淺呢？”韓猛回身不見二人，不由一愣。
    “她二人……”夏來不知道該如何圓場。
    “快讓她二人一同上車，否則留下被吳義東發現連娘子不在了，必死無疑。”韓猛焦急地催促說道，“十三，你快去叫來二人。”
    夏去遲疑著不肯邁開腳步，夏來也不知道該如何搪塞之時，月黃昏和水清淺一前一后跑了過來，二人氣喘吁吁地上了馬車，月黃昏白了夏來夏去一眼，嗔怪說道：“我就說馬車快到了，你二人非讓我二人去收拾什么細軟，還好我聽到了韓副指揮使的話，沒收拾東西就跑出來了。都什么時候了，還惦記著細軟，是錢重要還是人重要？”
    韓猛呵呵一笑：“夏十一、夏十三，你二人怎么還不如水清淺識大體？行了，快上車。”
    連若涵坐在馬車之中，臉色平靜，眼神冷靜，雖不說話，心里卻是清楚事情的來龍去脈。
    夏來和夏去同韓猛同乘一車，一行數人分乘兩車，朝軍營大門駛去。
    車內，連若涵若無其事地看了月黃昏和水清淺一眼，目光落在月黃昏尚顯稚嫩的臉上，問道：“朱一姐怎么了？”
    月黃昏眼中閃過一絲慌亂，隨后鎮靜下來：“連娘子，奴婢將她綁在了柴房中，又塞了她的嘴……”
    “真的嗎？”連若涵目光如電，她見多了心機深沉的丫環，但如月黃昏一般的行事如此果斷者，還是第一次見到，“水清淺，你說！”
    水清淺吞吞吐吐：“連娘子，我，我不敢說……”
    “還是我來說吧。”月黃昏正色說道，“朱一姐是有人安插在韓副指揮使身邊的細作，韓副指揮使自從有了朱一姐后，就色迷心竅，事事聽從朱一姐的話。身為十萬騎兵的禁軍副指揮使，韓副指揮使若是因一個女子而誤了自己倒沒什么，若是誤國誤民，就是朝廷的不幸。今日朱一姐非要自尋死路，我和水清淺索性殺她滅口，不讓她再為害人間。”
    “事情都是我一人做主，水清淺只是被迫當了幫手，我才是主兇。”月黃昏一咬牙，索性全部抗在了自己身上，“連娘子要是責怪，就由我一人承擔好了。”
    連若涵臉色波瀾不驚：“朱一姐現在何處？”
    “后院有一口水井……”月黃昏想起一腳將朱一姐踢下水井的情形，心還砰砰直跳，“水很深，現在她多半已經淹死了。”
    “朱一姐死有余辜。”連若涵震驚于月黃昏的心狠和冷靜，也欣賞她臨危不懼的果斷，“月黃昏、水清淺，你二人以后就長伴我的左右，如何？”
    月黃昏以為連若涵會因此嫌棄她，不料竟是收她為貼身丫環，當即大喜：“奴婢愿誓死追隨連娘子。”
    連若涵點頭說道：“以后我會讓人教你們武功，有了武功，就可以更好地懲惡揚善。”
    “是。”月黃昏和水清淺異口同聲，二人心中竊喜，有了連娘子的千金一諾，二人不但性命保住了，以后還會衣食無憂。
    兩輛馬車一路暢通，到了軍營大門時，被攔了下來。守門的兵士見是韓猛，態度雖然恭敬，卻不肯放行，說是沒有吳義東的手諭，不論是誰，一律不能出營。
    韓猛大怒，打了守門兵士兩個耳光，對方雖被打得滿臉是血，卻依然不肯放行。聲稱就算是韓猛殺了他，他也不能違抗軍令。更讓人氣憤的是，門口聚集的兵士越來越多，最后形成了一道人墻，明顯是拼死也不讓韓猛通行。
    韓猛終于忍無可忍了，從隨從的親兵身上取過弓箭，朝天下射了一只響箭。片刻之后，一只騎兵呼嘯而至。韓猛大手一揮，騎兵如出鞘利劍，直朝人墻的步兵沖去。
    步兵對陣騎兵，完全不是對手，人墻散開，韓猛在騎兵的前呼后擁下，揚長而去。
    韓猛走后不久，吳義東騎馬趕到。得知情況之后，勃然大怒。又有兵士來報，連若涵和兩名丫環，以及夏來夏去全部不見了，還在后院的水井之中發現了朱一姐的尸體，吳義東更是怒不可遏，當即帶人前去追趕。
    吳義東帶人一口氣追到了真定城內，還是不見韓猛等人，不由疑心韓猛等人是不是轉道去了別處。他想了一想，兵分兩路，一路前往元家村，一路直奔縣衙。
    吳義東親自帶人來到了縣衙一看，縣衙門口燈火通明，衙役分列兩旁，似乎早就做好了迎接的準備。他正愣神時，正門打開，馬展國笑吟吟地迎了出來。
    “原來是吳指揮使大駕光臨，有失遠迎。”馬展國呵呵一笑，右手一伸，“恭請吳指揮使。”
    吳義東滿心疑惑，卻又不肯示弱，下馬隨馬展國進入了縣衙之中，假裝客氣說道：“倉促前來，沒有通報，還望馬縣尉見諒。不知夏縣尊人在何處？”
    馬展國笑道：“夏縣尊在外面辦事，稍后便回，下官準備了好茶，我二人可以邊喝茶邊等夏縣尊回來。”
    “本官前來緝拿軍中逃兵夏來夏去歸案，有人看到他二人跑到了縣衙之中，如有打擾和失禮之處，還望馬縣尉勿怪。”吳義東不敢說前來是阻攔韓猛并且捉拿連若涵，只好以緝拿夏來夏去為由，他現在幾乎可以肯定幾人一定躲在縣衙之中，“不知可否讓本官搜查一番？”
    論官職，吳義東比馬展國要高了不少，但駐地禁軍帶兵進入縣衙，非同小可，大，可以以擾亂地方官府之罪論處，小，也可以治他一個不敬之罪。吳義東行事又一向喜歡不落人口實，所以他才沒有帶兵硬闖，更沒有未經許可就搜查縣衙。
    “若是真有逃兵，下官本不該多說什么，直接讓吳指揮使搜查便是。只是……”馬展國一臉為難之色，“只是夏縣尊不在縣衙之中，他稍后便會回來。不如等夏縣尊回來之后，由他定奪，可好？反正現在縣衙的門口也由吳指揮使的兵士把守，無人可以進出。”
    “也好。”吳義東也不想逼迫過緊，主要也是他覺得韓猛等人進了縣衙再想出去，已經沒有可能了，他剛剛讓人將縣衙團團圍住，里面的人插翅難飛，等夏祥回來之后新賬舊賬一起算清豈不更好，他就哈哈一笑，“知人知已知世知事，觀山觀水觀海觀風……好，今晚本官便陪馬縣尉知世知事觀海觀風。”
    吳義東隨馬展國來到縣衙的正堂，早已有人上了茶，二人坐定之后，天南地北地閑聊起來。
    從正堂出來，穿過拱門來到二堂，二堂的東側是夏祥的書房。夏祥此時并不在書房之中，他的書房卻坐滿了客人。
    主座之上，自然是連若涵。連若涵的下首，是肖葭、幔陀和韓猛，夏來夏去和月黃昏水清淺站在后面，下面還有一人站立，正是齊合。
    齊合正恭敬地向連若涵說道：“……江小六奉夏縣尊之命前來縣衙送信，夏縣尊真是厲害，江小六分明是一個傻子，竟也能將信送到，換了別人，斷斷不敢將天大的事情交給一個傻子來辦。馬縣尉收到信后，立刻派出丁捕頭帶人前去元家村接應夏縣尊。此時丁捕頭應該已經到了元家村和夏縣尊匯合了。不出意外，一個時辰后，夏縣尊就會帶人回來了。”
    “燕豪、方十娘現在何處？”連若涵很是關心燕豪和方十娘的下落，二人武功高強，萬一逃脫，說不定還會節外生枝。
    “都在大牢之中。”齊合想起燕豪的慘狀，不由露出了會心的笑容，“方十娘的傷勢稍輕，不過想要逃走也不可能，被鎖得死死的。燕豪燕太尉現在還昏迷不醒，為了不讓他逃走，還是上了枷鎖。”
    連若涵朝韓猛點了點頭，韓猛會意，說道：“連娘子放心，我的手下已經將大牢團團圍住，誰也別想救走二人。”
    呂東棟推門進來，恭敬地說道：“連娘子，馬縣尉讓小人轉告，吳義東現在在正堂喝茶，他的人已經包圍了縣衙。馬縣尉還說，稍安勿躁，等夏縣尊回來再說。”
    “知道了。”連若涵微微皺眉，“夏縣尊只身入虎穴，不知道現在怎么樣了？”
    幔陀說道：“連娘子不必擔心，燕豪和方十娘被抓，真定城內再無高手，夏縣尊又有葉木平隨行，不會有事。”
    連若涵點了點頭，不過還是不太放心地問道：“葉木平身為出家人，或許會一些道術，卻不會武功……”
    幔陀正色說道：“仙術遠勝道術，道術高過武功。習武之人，除了想強身健體之外，也是為了進一步提升境界，有朝一日可以上窺天道。”
    此時夏祥幾人正在柳長亭的陪同下，打開了地下錢莊的大門。
    對于夏祥所問的韓猛是不是皇上的人的問題，柳長亭清楚夏祥是在套他的話，不過他也確實不知道韓猛到底是不是皇上的人，只好隨口答道：“眼下除了是星王殿下的人之外，不就全是皇上之人了？韓猛難不成還會是慶王、云王的棋子？”
    夏祥沒有接話，倒是金甲先生哈哈一笑，不輕不重彈了柳長亭一個腦奔說道：“柳長亭，別在老夫面前自作聰明，韓猛是武舉出身，中武進士時，正是皇上欽點，他是天子門生，不是皇上的人又能是誰的人？這普天之下，都是皇上的土地皇上的臣民，除了一些奸臣逆子之外！老夫就不明白了，皇上文治武功，又不是昏君，為何你非要鬼迷心竅跟著星王謀反？”
    麥場的東南角有一棵柳樹，柳樹再向前走十數丈有余，是一家廢棄的小屋。柳長亭推門進去，屋里只有一床一桌一椅，窗戶破舊，房梁搖搖欲墜。他來到東墻，伸手一推，咯吱一響，西墻之上露出了一個小門。他來到門前，拿出鑰匙打開門，伸手一請：“請了。”
    又說：“皇上不是昏君，柳某跟著星王謀求大事，也是順應天時，是順勢而為，正所謂天造草昧，宜建侯而不寧……”
    “哈哈。”夏祥聞言大笑，“建侯之事，人人都想，可惜并非人人都有王侯將相之命。有一個人一生十分安好，死后閻王判他還是到世間做人，閻王讓他自己選做什么樣的人，他說他希望是‘千畝良田丘丘水，十房妻妾個個美。父為宰相子封侯，我在堂前翹起腿’，閻王聽了以后大笑，世間如有如此美事，你做閻王我做你。人只要想有所建樹，就會一生都在勞累奔波之中。柳員外本來可以安然灑脫，為何非要舍安然灑脫而換勞累奔波和風險？”
    說話間，幾人進了小門。小門通向地下，有樓梯。柳長亭在前，夏祥在后，再后面是金甲和葉木平。幾下沿著樓梯下去，兩側燈光昏暗，樓梯咯吱作響。
    柳長亭嘆息一聲：“莊子說，故未終其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患也……”
    夏祥心想，柳長亭自詡才高過人，不甘心只當一名閑散的員外，認為自己猶如一棵高大筆直的樹木，因為太有用了，卻木秀于林，就會被砍掉，他其實想錯了一點，他不是過于才高，而是過于自負了。若他真有大材，早就被皇上委以重任，怎會只是一名員外？自視過高卻又不得志，最終淪為星王的棋子，以為只有星王才會是明君，才有識人之明。