蕭五氣得七竅生煙，恨不得一個箭步過去，三拳兩腳打得江小六和李小四跪地求饒。鄭相安卻早就察覺到了蕭五的異動，拉住了蕭五的胳膊，搖了搖頭。
    蕭五只好按捺住心中憤懣，小聲問道：“先生，什么時候動手？”
    衛中強和柳長亭？夏祥心中一驚，衛中強是付科毒殺董現的幫兇，是茶攤攤主。一直沒有找到他的下落，原來他還在真定，膽子還真是不小。更膽大的是柳長亭，竟敢見色起義，綁了連若涵。若是讓他抓住，一定要讓柳長亭好好長長記性！
    夏祥暗暗攥緊了拳頭。
    夏祥察看了幾眼四周：“等江小六和李小四進去之后，蕭五，你和鄭郎君繞到后面，堵住后門，以防有人從后門逃脫。金甲先生、葉真人、曹郎君，你三人隨我從前門進去。”
    幾人點頭。
    又過了一會兒，江小六和李小四東張西望一番，確定丁可用等人不回來了，才又返回了宅子。
    宅子不大，就是尋常的村宅。院子方圓十余丈，院中有樹有雞有鴨，還有幾棵果樹。果樹的旁邊，是一個雞窩。雞窩不大，人進去要彎著身子。不過修建得倒得方正，乍一看還以為是偏房。
    正房正對院門，是三間土坯房，房頂之上長滿了雜草。枯黃的雜草如同頭頂的白發，在蕭索的秋風中搖擺，平添了荒涼之意。
    江小六和李小四剛邁進正房大門，陽光照進房間，除了幾張桌子椅子之外，可以說是一貧如洗。二人還沒有坐下喝一口水，忽然響起了敲門聲。
    “誰？”李小四一臉警惕，小聲地問道，“江小六，會不會是衛老大回來了？”
    “不像。”江小六支著耳朵聽了聽，“不是衛老大敲門的暗號，難道是丁可用又殺了個回馬槍？”
    “丁可用不是敲門是拍門是踢門。”李小四關鍵時候腦子還不算太笨，他又歪著腦袋聽了聽，“不是丁可用，肯定不是。”
    門外的聲音清晰地傳了進來：“貧道乃是游方道士，路經此地，口渴難忍，施主可否賞一碗水喝？”
    李小四和江小六對視一眼，二人同時點頭。江小六出門走向右側的廚房，舀了一瓢水，來到院門前，隔著門縫朝外看了幾眼，確認門口站立之人確實是一個道士，才打開了門。
    道士揖首說道：“多謝施主。”
    喝完水后，道士將瓢還給江小六，轉身就走。江小六還有模有樣還了一禮，關上了院門。
    李小四湊了過來：“真是道士？”
    “我江小六識人無數，一眼就能看出道士是真道士。沒事了，別自己嚇自己。”
    話剛說完，又響起了敲門聲，二人嚇了一跳。江小六來到門后從門縫中一看，還是剛才的道士。他猶豫一下，還是打開了門。
    “道長還想喝水？”江小六問道。
    道士搖了搖頭，目不轉睛地盯著江小六看了半天，才嘆息一聲：“俗話說滴水之恩當涌泉相報，施主方才贈水，貧道本不該透露天機……”
    江小六一顆心頓時提了起來：“道長，我是不是要出什么事情了？不要緊，你告訴我，我不怕。是福不是禍，是禍躲不過。”
    道士拂塵一揚，右手掐指一算：“你要大禍臨頭了。”
    江小六嚇得一哆嗦：“道、道長，是多大的禍？是殺頭還是滅門？”
    道士說道：“禍起蕭墻，謹防身邊小人。此禍可大可小，大，寸草不留。小，有驚無險。”
    “禍起蕭墻是什么意思？”江小六沒讀過什么書，不過后一句卻是聽明白了，轉身對躲在門后的李小四說道，“李小四，道長說的謹防身邊小人，不是說你吧？”
    李小四暗罵一句，如果江小六有一天一頭栽倒摔死的話，一定是蠢死的，他閃身出來：“道長說我是他身邊的小人？”
    道士上下打量李小四幾眼：“不是，是另有其人。此人也在院子之中。”
    李小四嚇了一跳，忙說：“道長說笑了，院子中除了我和他還有道長之外，沒有別人了。”
    “不對。”道士邁步走進院子，左看看右看看，目光落在了雞窩之上，“這個院子之前來過一個貌美如花的娘子，不過她現在已經不在這里了。現在院子里還有九個人。”
    江小六驚得差點跳起來：“道長不要亂說，哪里有九個人，分明是四個人。”
    李小四想要攔住江小六已經晚了一步，江小六指指點點地繼續說道：“我一個，李小四一個，道長一個，付科一個，另外的五個人是誰？”
    道士哈哈一笑，回身說道：“另外的五個人在外面，夏縣尊、金甲先生、曹郎君，請進。”
    夏祥和金甲、曹殊雋邁步進來，金甲將門關上，站在了門口。李小四倒也聰明，見勢不妙，轉身沖進了正房，江小六一下沒反應過來，愣了一愣才說：“好你個李小四，想從后門逃跑也不叫我一聲，真是小人。”
    話才說完，李小四去得快回來得更快――直接倒飛了回來，撲通一聲摔落在地上，當即摔了一個鼻青臉腫。
    “李小四，你什么時候學會武功了，怎么這么厲害？”江小六以為李小四是自己飛了回來，驚奇不已。
    李小四恨不得一腳踢死江小六，他倒了八輩子血霉，怎么會遇到這樣一個死到臨頭還愚不可及的蠢貨？
    蕭五和鄭相安施施然從正房中出來，他二人在后門守株待兔，正好遇到李小四想跑。蕭五正心里有氣，當即一腳飛去，送李小四原路返回。
    “江小六，付科藏在了哪里？”夏祥拍了拍江小六的肩膀，和顏悅色，“快告訴本官，本官還欠付科一大筆錢。”
    “啊，你欠付科錢？你是誰……”江小六腦袋轉了幾轉，意識到了什么，張大了嘴巴，“你就是夏祥？哎呀，夏縣尊，你和傳說中一樣，又年輕又英俊，真不愧為貌似潘安才比子建的天下第一知縣。”
    夏祥險些沒有失笑出聲，還好忍住了：“江小六，你也是英俊瀟灑的天下第一郎君。”
    “真的？夏縣尊沒有騙我？”江小六喜不自禁，沖李小四哼了一聲，“聽到沒有，李小四，夏縣尊都說我比你英俊瀟灑……付科在雞窩里面。”
    李小四仰天長嘆，熱淚長流，天生萬物，怎么會生出江小六這樣一個比豬笨比驢蠢的東西？
    蕭五飛身來到雞窩，一腳踢開小門，彎腰進去。片刻之后，蕭五從里面拎了一個人出來，往地上一扔：“臭死了，要不是我以前見過他，還以為他是一個鬼。”
    地上的付科，頭發像雞窩，身上沾滿雞毛和雞糞，臉臟得已經不成人樣，完全看不出來他就是以前趾高氣揚不可一世的付科。
    一見夏祥，付科連滾帶爬抱住了夏祥的大腿，痛哭流涕：“夏縣尊，趕緊帶我回縣衙，我受夠了，我活不下去了。就算是死，我也要死在縣衙。天天睡雞窩也就算了，還全是雞毛，不小心就會吃一嘴雞糞，再待下去我就要變成蛆了。”
    蕭五先帶付科下去清洗一番，夏祥和金甲、葉木平審訊江小六和李小四。二人并不知道連若涵的下落，只知道柳長亭和衛中強綁架了連若涵后，帶了幾輛馬車到村外的高崗上轉了一轉，然后又帶著連若涵騎馬離去。
    見問不出來什么，夏祥也就不再勉強，將李小四綁了起來，扔到一邊。幾人商議一番，決定等衛中強歸來。
    出了元家村一路向東，大約十里之外有一個村莊名叫上方莊。上方莊是一個大莊，人丁三千余口。上方莊背山面水，又有良田千傾，是一處絕佳的寶地。
    上方莊背靠的山名叫常山。山不高，也不大，猶如一只巨手將上方莊托在掌心。手根之處是一片浩渺的湖泊，名常山湖。依山傍水的上方莊和靈壽境內的被太行山滹沱河環抱的中山村一樣，安靜而優美，是難得的世外桃源。
    只不過和中山村的祥和相比，上方莊雖環境優美，卻并不安靜。常山的山腳下，有十萬駐地禁軍駐扎于此。每當禁軍練兵布陣之時，喊殺震天，不得安寧。
    駐地禁軍雖離上方莊還有數里之遙，但日常用度多來村中采辦。吳義東一向治軍嚴謹，不許兵士出營騷擾百姓，卻還是難免有膽大妄為者私自出營來村中偷雞摸狗自不用說，還有私會良家婦女、拐騙幼女之事，也時有發生。
    大夏的駐地禁軍，除了以朝廷派撥軍糧之外，還會在駐地自行開墾田地，自給自足。所以一般而言，駐地禁軍會比駐京禁軍的日子好過許多。
    真定府駐地禁軍從大夏立朝以來，常年駐扎于此，百余年來形成了一片方圓數十里的軍營，一眼望去，密密麻麻的軍中大帳和房屋交錯而建，最中間是一座城堡一般的大宅，沿大宅向外，一層層的宅院逐級降低，乍一看，如同豪門世家的莊院。
    正中間的大宅，正是吳義東的住處。
    作為駐地禁軍都指揮使，也是最高長官的他，統領二十萬禁軍，看似位高權重，一言九鼎，其實不然。大夏重文輕武，對武官限制極多，為防止武官起兵造反，設置了種種制度來防范駐地禁軍都指揮使坐大。
    此時吳義東正坐在書房之中喝茶，他的對面坐著二人，一人是柳長亭，另一人生得虎背熊腰，滿臉絡腮胡子，一雙眼睛如同銅鈴。若是呂東棟在此，會一眼認出此人正是和付科一起毒殺董現的茶攤攤主衛中強。
    吳義東一臉不快，慢條斯理地喝了一口茶：“柳員外，這么大的事情你也不和本官商量一下就自作主張，現在被夏祥追得團團轉，你又來讓本官替你收拾殘局，天下還有這樣的道理？”
    柳長亭臉色微微一變，勉強一笑：“吳指揮使不是不知道在下愛慕連娘子，搶了連娘子，也是一時興起，并不是蓄謀已久。再者說了，連娘子百般阻撓我等的大計，綁了她，也是為了不讓好景常在再節外生枝。”
    “話是這么說，不過本官總是覺得不妥。”吳義東斜了柳長亭一眼，陰陽怪氣地說道，“柳員外能說會道，巧舌如簧，本是一件滿足私欲的小事，卻被你說成是為了星王殿下大計的大事，本官都不知道該怎么佩服柳員外了。”
    柳長亭尷尬地笑了笑：“放眼真定府，除了崔府尊之外，還有誰能和吳指揮使一樣可以翻云覆雨？讓連若涵藏身軍營之中的小事，對吳指揮使來說，不過是動動手指的事情。”
    柳長亭心中暗自腹誹，吳義東啊吳義東，你百般推辭千般刁難，不過是為了彰顯你在大事之中的重要地位，哼哼，等事成之后，好好在星王面前參你一本，讓你后悔今日的所作所為。
    吳義東掏了掏耳朵，手指一彈，笑道：“柳員外真會說笑，先不說真定府二十萬禁軍，只有十萬在真定，另外十萬在幾十里外的市樂縣，只說真定的十萬禁軍雖是二十萬禁軍中最為精銳的騎兵，卻由副指揮使韓猛直接統領，你也清楚得很，韓猛和本官一向面和心不和。萬一韓猛發現了此事，非要上報，本官的都指揮使之位可就保不住了。連娘子不是平頭百姓，她可是大夏第一商行好景常在的掌舵人。”
    真是一頭老狐貍！柳長亭心中暗罵，臉上卻還是掛著笑：“不瞞吳指揮使，韓猛已經被拿住了把柄，到時他不但會在大事上乖乖配合我們，在連娘子的事情上，他更是不會聲張。”
    吳義東漫不經心地看了衛中強一眼，脫下靴子撓了撓右腳，嘿嘿一笑：“韓猛的把柄……說的可是朱一姐？”
    衛中強點頭回答：“正是朱一姐。吳指揮使，在下和付科從小一起長大，性情相投，生死相托，他被夏祥抓入大牢之后，就將朱一姐托付與在下。朱一姐對在下十分信任，在下說什么，她便聽什么。”
    吳義東聽出了衛中強的言外之意，嘿嘿一陣冷笑：“就是說，你讓朱一姐怎么做，朱一姐就一定言聽計從了？朱一姐對你言聽計從，就相當于韓猛對你言聽計從了？衛中強，你和付科生死相托，怎么不好好款待他，待他如上賓，卻將他安置在雞窩里面，你是讓他孵小雞還是下雞蛋呀？”