幔陀心中的恨意漸消，若非謝間化替她擋下致命一擊，將要死去的人會是她，她聽出了謝間化的言外之意：“你說什么？你說爹爹是有求死之心？”
    “幔陀娘子，你難道還不肯原諒我么？”謝間化雙眼迷離，眼神開始飄忽。
    幔陀咬了咬嘴唇，強忍心中悲痛：“我原諒你。”
    “謝謝你。”謝間化如釋重負，咽下了最后一口氣。
    “善哉，善哉。冤冤相報何時了，不如一笑化解了。”一聲道號響過，一名道士和一名老者緩步出現，道士來到近前，查看了謝間化一眼，雙手合什，“你心愿已了，不必再留戀世間，往生去吧。”
    說來也怪，謝間化緊握的雙手忽然松開，臉上悲凄的表情消失不見，一臉平靜祥和。
    夏祥不認識道士，卻認識道士身后的老者，他既驚又喜：“金甲先生，你怎么來了？”
    金甲先生點了點頭，又嘆息一聲：“謝間化呀謝間化，你有此一劫，也是你命中注定之事。世間之事，恩怨糾纏，都說千古艱難唯一死，其實死有何懼？怕只怕死了也不得解脫。”
    金甲感慨完畢，為夏祥介紹道士：“來來來，夏郎君，葉木平葉真人。葉真人，夏祥夏縣尊。這位是幔陀娘子，這位是蕭五，這位是……你是誰呀？”
    鄭相安點頭：“在下鄭相安。”
    “哦，他是不知道從哪里來也不知道做什么的鄭相安。”金甲敷衍地介紹了一下鄭相安，又關切地問道，“幔陀娘子、蕭五，來，讓老夫查看一下傷勢。”
    葉木平？傳說中的仙人？夏祥為之一驚，暗中打量葉木平幾眼，只見葉木平雖氣度從容，道風仙骨，但除此之外，和常人并無什么不同之處，既不見仙氣繚繞，又沒有紅光閃現，不由他微有失望。不過此時不是向葉木平請教仙術之時，他忙和金甲一起查看幔陀和蕭五傷在了哪里。
    幔陀是精氣耗費過多，牽動了內傷，吐了血。蕭五卻全是皮外肉，身上乍一看鮮血淋漓，傷痕累累，其實他傷得反倒不重，休養幾日便好。外傷好治，內傷難愈，幔陀若要恢復精力，少說也要十天半個月。
    丁可用帶領一隊衙役飛奔而來，見場面一片狼藉，知道晚來了一步，忙不迭向夏祥請罪。夏祥也沒怪罪他，跑步總比不過馬快。他讓丁可用沿車轍一路追下去，再沿路布置衙役仔細搜查。
    來不及問金甲和葉木平因何來真定又怎么來到了此處，夏祥讓肖葭留下陪幔陀返回，他和蕭五、鄭相安、金甲、葉木平、曹殊雋騎馬繼續追趕劫持連若涵的馬車。
    幔陀雖不想回去，奈何方才一戰，耗盡了全身力氣，再跟隨夏祥幾人同行，怕也會成為累贅，只好應下。她叮囑夏祥：“夏縣尊務必小心，方才掠走方十娘之人，應該是燕豪。”
    夏祥雖早有猜測方十娘和燕豪關系，卻還是存了幾分懷疑：“方十娘和燕豪是同道中人？”
    “方十娘未必和燕豪是一路人，但敵人的敵人就是朋友是不變的道理。”幔陀不認為方十娘和燕豪是同一個陣營，她對方十娘為何非要殺夏祥也是心存不解。
    夏祥一行進了村莊，村莊之中人煙稀少，大街上空無一人。幾人策馬飛馳，很快穿過了村莊，來到了田野之中，只有丁可用和一班衙役正四散開來，分頭尋找。
    鄭相安下馬，低頭查看一番，又翻身上馬，朝前疾馳了一里之外，在一處高崗之上勒馬而立。
    高崗雖只有兩丈多高，但在平原之處，站在高崗之上極目四望，方圓十幾里盡收眼底。平原大地上，星星點點幾處村莊之外，全是一望無際的田野。田野之中，還有幾個農人在田間勞作。鄉間道路之上，有行人和牛車，卻不見一輛馬車和馬匹。
    見鄭相安一臉凝重，夏祥心中微有不安：“怎么，鄭郎君？”
    “車轍到此處就不見了，奇怪。”鄭相安下馬又查看了一番，搖了搖頭，“像是憑空消失了一樣，不應該，太蹊蹺了。”
    丁可用等人也跟了上來，辦案經驗豐富的丁可用也發現了異常之處：“夏縣尊，馬車到了此地就好像突然不見了一樣，屬下懷疑馬車藏在了元家村之中。”
    “不藏在元家村還在去哪里，難不成幾輛馬車還能上天入地不成？”金甲也很是擔心連若涵的安危，他瞪了葉木平一眼，“葉真人、葉神仙，趕緊掐指算算連娘子被人藏在了何處？你是神仙，神仙無所不能。”
    葉木平不慌不忙地一笑：“莫急，關心則亂，亂則生變。連娘子命中當有此一劫，本來她這一劫是在劫難逃了……”
    “啊？”夏祥大吃一驚，心急如焚，“葉真人的意思是說連娘子會有性命之憂了？”
    “天意難違，生死有命……”葉木平搖了搖頭，本來微有笑意的他卻變成了一臉肅然，“三個時辰之內，若是我等找到連娘子，連娘子或許還可以轉危為安。若是不能，就只能看連娘子自己的造化了。”
    “不用三個時辰，一個時辰之內，鄭某就可以毫發無傷地救出連娘子。”鄭相安哈哈一笑，豪氣沖天，“夏縣尊，若是你相信鄭某，就讓鄭某調遣丁捕頭和眾衙役。”
    夏祥點頭：“鄭郎君請。”
    鄭相安一朝權在手就把令來行，當即說道：“丁捕頭，你帶上全部衙役，在元家村從村東搜到村西，給你半個時辰，半個時辰一到，立刻帶上衙役火速離開，不得有誤。”
    “這……”丁可用不知鄭相安何意，遲疑地看向了夏祥，見夏祥堅定地點頭，便大手一揮，大喊一聲，“弟兄們，跟我走。”
    衙役們跟隨在丁可用身后，返回了元家村。
    等丁可用幾人進村之后，鄭相安上馬說道：“夏縣尊，請隨鄭某來。”
    金甲嘟囔說道：“他到底是什么人，神神秘秘的，有葉真人在，哪里有他裝神弄鬼的份兒？真不明白。夏郎君，夏縣尊，別急，等等老夫。葉真人，葉老兒，你怎么也跑這么快？”
    幾人縱馬來到村口，鄭相安下馬，見路邊有一處廢棄的院子，就將馬栓在了里面。
    金甲十分不解：“干嘛栓馬？等下萬一搜到了連娘子，對方騎馬的話，我們怎么追？”
    “不出意外的話，連娘子不在元家村。”廢棄的院子年久失修，院中長滿了雜草不說，破舊的房子還搖搖欲墜，鄭相安輕輕關上吱吱作響全是窟窿的院門，朝外面張望幾眼，“想要知道她在哪里，等一下就知道了。”
    “打草驚蛇！”夏祥想通了鄭相安的用意所在，“鄭郎君的意思是，連娘子或許不在元家村，但劫持連娘子的人在，只要引他們出洞一問便知連娘子下落了？”
    “正是。”鄭相安微微一笑，贊許地說道，“夏縣尊果然了得，假以時日，審案斷案也會手到擒來。”
    “先生本來就是無所不能，付科一案還不是先生抽絲剝繭審出了一樁驚天的大案？要是沒有先生，不但董現會白白冤死，真定的龍潭虎穴都藏到什么牛鬼蛇神還不知道。”
    “貧道也聽說夏縣尊可以日審陽夜審陰，可有此事？”葉木平一臉好奇笑意。
    “傳說而已，本官只是肉體凡胎，哪里有這樣的本領？”夏祥聽到外面傳來雞飛狗叫的聲音，搖頭說道，“以前聽說衙役如虎，果不其然，元家村的百姓遭殃了。”
    半個時辰一到，外面的聲音立刻消失了，鄭相安悄悄推開院門，張望幾眼，神秘一笑：“該我們出場了。”
    幾人跟隨在鄭相安身后，出了院子，大街上空無一人，若非地上雜亂的腳印和扔得到處都是的菜葉，讓人疑心是一個無人居住的村莊。
    元家村不大，一條街道貫穿全村，一眼可以望到頭，頂多三十余丈長。幾人沿著街道前行，走了一半，還不見一個人影，蕭五按捺不住了，一拉鄭相安的衣袖：“鄭郎君，要是一無所獲，耽誤了時候，連娘子萬一遭遇了不幸，你是不是要以死謝罪？”
    鄭相安雙手一攤：“連娘子真要有什么否則，也是她命中的劫數，與鄭某何干？鄭某一心救人，盡人事聽天命而已。”
    “蕭五不要著急。”夏祥察覺到了元家村的異常，若是尋常的村莊，怎會大街上空無一人，即便是夜里，也不會不見一個人影，此地必有蹊蹺，他回身看向了葉木平，“葉真人可能算出連娘子現在是否安然？”
    “大凡世間之人的壽命都有定數，所謂七命三運，人之一生只有三成可以改變。不過連娘子不是一般人，她有如此富貴，來到世間必有使命在身。但凡富貴加身之人，都不是常人，就如夏縣尊，也必是有重任在肩，所以要歷經磨難。”
    “歷經磨難？”夏祥苦笑了，“說來容易做到難，眼下連娘子被人劫持，真定風起云涌，可否請葉真人指點迷津，在下該怎樣做才能長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海？”
    葉木平撫須而笑：“吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身。子胥既棄吳江上，屈原終投湘水濱。陸機雄才豈自保？李斯稅駕苦不早。華亭鶴唳詎可聞？上蔡蒼鷹何足道？君不見吳中張翰稱達生，秋風忽憶江東行。且樂生前一杯酒，何須身后千載名？”
    李白的《行路難》夏祥自幼就倒背如流，此時從葉木平口中說出，輕緩而舒展的聲音，竟是別有一番味道，行路難，行路難，現在的他，還真有拔劍四顧心茫然的感覺。
    “來了，蛇來了。”鄭相安忽然站住，躲在了一棵樹后。不遠處有一個臨門的院子，門一開，從里面出來兩個人，二人都是四旬左右，留山羊胡，獐頭鼠目，都長得又黑又瘦。
    二人雙手揣進袖子，在街上東張西望一番，其中一人說道：“李小四，方才的衙役是真定縣衙的人吧？不是崔府尊的手下？”
    被稱為李小四的人嘿嘿一笑：“怎么可能是崔府尊的手下，江小六，你也不動動腦子想想，崔府尊會派人來搜查元家村？你說你得有多傻。剛才帶頭的人明明是夏祥最忠實的走狗丁可用。”
    江小六不好意思地笑了笑：“也是，崔府尊是自己人，自己人怎會搜查自己的地方？對了李小四，丁可用也是笨蛋，大張旗鼓地來搜查，怎么可能找得到人？他怎么也不會想到，連小娘子早就不在元家村了。”
    夏祥等人躲在大樹之后，雖離得不是很近，由于十分安靜的緣故，卻聽得清清楚楚。幾人對視一眼，面露喜色。
    “衛中強真是厲害，他簡直就是神機妙算，用聲東擊西的妙計耍得夏祥一幫人團團轉，讓幾輛馬車把夏祥引到了元家村，他和柳員外早就跑遠了，嘿嘿，夏祥還自以為他有多聰明，屁，連衛中強一根腳指頭都比不上。”李小四得意洋洋地說道，“江小六，衛老大吩咐我們看好貨，我們可千萬不能出了差錯。他去會朱一姐了，半個時辰后回來。等他回來時，最好一切都風平浪靜，丁可用也別再回來了，這樣我們就可以放心交差了。”
    “丁可用就是一頭蠢驢，折騰了一番一無所獲，早就跑遠了，怎么會回來？丁可用也不想想，土匪進村一樣搜查，怎么可能搜查到人？打草驚蛇，蛇早就跑了。他現在肯定和夏祥那頭笨豬去別的地方找連小娘子了。嘻嘻，連小娘子長得真叫一個俊，便宜了柳員外了。要是讓我摸上一把，我死也甘心了。”江小六口水都快流出來了。
    “滾！敢打連小娘子的主意，不怕柳員外殺了你？柳員外殺你跟踩死一只螞蟻沒區別，你長點心眼兒吧，別跟韓猛一樣，不貪財不諂媚，卻被一個女人擺布得團團轉。告訴你江小六，女人就是禍水，你要想死得快，你就多找幾個女人，保管你和董現一樣被人害死。”李小四眼睛一瞪，揚手在江小六的腦袋上打了一巴掌。