幾個藍衣女子在前廳等了片刻，覺得有些不耐煩，其中一個女子便道：“飯菜幾時能上？點了許久，怎么還全無動靜！”
    勝福連忙彎腰賠罪，。忽然門簾一挑，杜小曼和碧璃每人端著一托盤東西，走了出來。
    勝福連忙道：“掌柜的你怎么親自……”
    杜小曼笑瞇瞇地道：“招待幾位仙姑，乃小店三生有幸，自然要服務到位。”
    勝福接過她手里的托盤，杜小曼將托盤的東西先放到桌面上，是四碟精致的點心。
    杜小曼再將碧璃托盤的幾個瓷杯分別放在藍衣女的面前，杯口還冒著熱氣。一個藍衣女立刻皺眉道：“這不是豆漿么，你當我們來你這店中吃早飯!”
    杜小曼笑道：“這位仙姑請聽在下解釋，其實呢，豆漿并不是只有早餐才能喝的飲品。飯前喝一杯，開胃又養顏。茶水苦澀，喝多了沖在胃中，對消化不好。豆漿配點心才是絕配。幾位仙姑容貌美麗，多多護養準沒錯的。”話未落音，頸上忽然一涼，一把明晃晃的長劍橫在了她脖子上，一個瘦長臉的藍衣女子手握劍柄喝道：“大膽，竟敢妄論我等容貌！”
    喂，有沒有搞錯啊！幾個內分泌失調更年期提前的老干菇，我本著專業的服務精神對你們賠笑臉，對著你那張馬臉夸漂亮，你還敢找茬？
    杜小曼剛要發飆，為首的那個冷冰冰的女子忽然道：“五妹，這位小掌柜并無惡意，先將劍收回去。”
    馬臉女哼了一聲，收起長劍。
    杜小曼道：“果然是這位大仙姑你比較明事理。不過我也有錯，仙姑乃是天上人，像我這種凡人怎么能妄論呢。”從碧璃的托盤中又拿出一碟糖放在桌上，“在下不知道幾位仙姑喝豆漿喜歡微甜中甜還是很甜，請幾位酌情往里面加吧。”
    回到后廚后，碧璃吐出一口氣：“公子，剛才那幾個女的怕死人了。”
    杜小曼道：“小心點，別被她們聽見，惹不起就先不惹，我不是好好的沒出事？”
    小三很神勇地買回一大堆菜，杜小曼都在驚訝他怎么把這么多菜提回來的。黃師傅其實頗有點專業技術，開火之后速度飛快，熱的冷的一盤盤端出去，從外面風平浪靜的情況來看，老干菇們對這些菜挺滿意的。
    等那些女人用飯完畢，杜小曼帶著綠琉端著茶盤走了出去：“各位仙姑，吃完飯請再用杯清茶漱口。”
    勝福撤下菜盤，綠琉斟上茶水。
    綠琉的泡茶技術當然也是一流的，老干菇們雖然神色冰冷，杜小曼猜想她們一定都喝得很哈皮。終于，茶罷結賬，幾個女子拍下一錠銀子，昂然走了。留下那幾塊鋪桌子板凳的黑布。
    杜小曼拿起銀子在手里掂了掂，十兩的一整錠，嘿嘿，賺了。她擺擺手：“OK，大家收工了，勝福你把這幾塊黑布扔掉。阿綠阿碧咱們再回樓上去看看房子。”
    阿綠和阿碧是綠琉碧璃做小廝的化名。
    上了樓，綠琉和碧璃也道：“真不知道那個月圣門是干什么的，別人像很怕她們。”
    杜小曼說：“是啊，剛才黃師傅他們說話吞吞吐吐的，可等忙完了去問問他們看。”
    杜小曼和綠琉碧璃到了后面的小樓，商量臥房的安排。杜小曼的意思是三個人都睡樓上，每人一間，綠琉和碧璃卻認為不合規矩，堅決推辭。爭論了一番，又商議每間房應該怎么布置，門上用什么鎖合適。小三忽然急匆匆地跑來：“掌柜的，掌柜的，樓下又來了個要吃飯的。”
    杜小曼道：“反正今天也做了一頓了，再招待一個客人不成問題，就隨他點吧。”
    小三帶著指示一溜煙下樓去了。
    房間里桌子和床都留下了，杜小曼和綠琉碧璃繼續討論該不該換新桌子新床，小三又匆匆地跑過來：“掌柜的，樓下那客人難纏得很，點的菜都稀奇古怪的，材料很貴。”
    杜小曼說：“他要吃就給他做，他吃東西用的這些材料肯定要算在他的飯錢里，他愛吃就讓他吃。我們對待客人要像對待玉皇大帝一樣。”
    小三答了喏，又下樓去了。
    再討論了一會兒，綠琉和碧璃說，樓下的房間里沒有床，于是決定將這些房間中的舊床和桌椅平均分配到其他房間去，先買些枕頭被褥先在其他房間中住著，把樓上幾間重新裝修得精致些，再添新床和新桌椅。
    商議了兩三個鐘頭，杜小曼有些口渴，決定到樓下大廳里去找點水喝。
    杜小曼走到樓梯前，看見一個人坐在一張大桌前，一邊拿著一根牙簽剔牙，一邊向勝福道：“……魚翅，燉得火候稍微久了些，將鮮味燉失了。松菇不甚新鮮。這碗燕窩粥勉強尚可，只是糖味不正。鯉魚尾稍油用錯了。唉，總之也就勉強能入口罷。”
    杜小曼看這個人，有點眼熟。
    雖然今天此人的頭發齊整油光水亮地垂在肩上，但是這個聲音，這身四五個補丁洗到看不出是什么顏色的破長衫，還有頂上那塊頭巾……
    小三躥到杜小曼身邊，很殷勤地搓手，杜小曼道：“誰讓他進來的。”
    小三睜大眼道：“是小的去請示您，掌柜的您親自吩咐的，您忘了？”
    杜小曼目光虛浮道：“他點了什么菜？”
    小三道：“說起來，菜還真點了不少，都是稀罕花樣，最平常的是一碗燕窩粥，其他的像什么糟釀魚翅、松茸五仁醉仙雞、柳香云絮蛋，亂七八糟的。還挑得很，鯉魚只吃尾稍那個胭脂紅的尖兒，還要活魚拿到桌前現剁給他看，再加多少佐料進去炸，單那一盤菜，就用了三十多條鯉魚，我在市集上求了賣魚的半天，好容易湊了一車拉進院子來。整條街的人都夸掌柜的你做生意大手筆哩。這一桌菜，成本也十幾兩銀子了，嘖嘖。”
    杜小曼面色僵硬，眼神空洞：“那你們就做給他吃？”
    小三眨眼道：“是掌柜的您吩咐的，他點什么咱們就做什么，對客人要像對待玉皇大帝一樣。”
    杜小曼恨不得一頭撞在墻上。
    樓下，勝福正恭恭敬敬地對那個破爛衣衫的書生道：“公子爺，您該結飯錢了。”
    書生將手里的牙簽放下，慢吞吞道：“哦，飯錢么，可不巧，吾今日身上沒帶錢。唉，要不然叫你們掌柜的下來吧。”
    勝福神色一僵，杜小曼慢慢從樓上走下，勝福回頭道：“掌柜的，您下來了，這位客人……”
    書生站起身，對著杜小曼拱了拱手，面露驚喜道：“這位兄臺，吾看你面善，似乎曾在哪里見過。再次相遇，真是有緣。吾在你店中食一桌餐，身無余錢可付飯資，不如這樣罷，吾在你店中做做幫工，以此還錢，你看可否？”
    杜小曼很火大，十分火大，非常火大。
    剛剛對著一堆老女人賠笑臉，掙了點銀子，現在又爬來一個吃霸王餐的無賴。
    無賴一雙上挑的桃花眼瞇得彎彎的，一臉山花爛漫的笑容，擺明了要將霸王餐進行到底。似乎還挺期待杜小曼喊人將他暴扁一頓踢出門去。
    杜小曼將手抱在胸前：“好啊，你要賣身還債是吧，先說說你能干什么？”
    賣身!讓你賣！以為賣身做幫工很容易么？我不把你剝削到骨髓都不剩我就不姓杜！
    書生立刻道：“小生時闌，滁州人士。兄臺你莫看吾似乎手不能提，肩不能挑。其實吾家中本是詩書世家，只不幸在吾之這代敗落，吾又在京數載未能及第，無顏見江東父老，因此流落江南。吾雖落第，但詩書經史騎射樂禮無一不精通。店中事務，迎客算賬端茶送水涮鍋洗地吾樣樣能做。只要有吃有睡便可。”
    竟然還想包食宿!
    杜小曼點頭道：“唔，挺全面。”走到他面前仔細打量了一下，“看你這張臉，似乎長得十分不錯嘛，山清水秀，嗯，下次什么仙姑蘑菇之類的進店，還能專門派你出場，去迷惑一下仙姑們，當個牛郎用。挺好挺好。那就這樣吧，你吃的這桌酒菜，我們店里的價格是一百兩銀子，休業整頓期間打六折，算你六十兩。你是店里最低等的小工，掌柜的我厚道點，給你年薪六兩，你簽個我個十年的賣身契，我也不多收利息了，可以不？”
    書生立刻點頭。
    杜小曼一甩袖子道：“勝福，麻煩你先隨便找個什么窩讓他去睡，明天和我到知府衙門去簽個賣身合同，上個戶口。”