留下這個叫做時闌的窮酸，杜小曼乃是一時意氣，等到勝福真的帶著時闌去安頓的時候，杜小曼又有點后悔了。畢竟這個人來歷不明，誰知道他會不會等到天黑后干出點放放迷煙打打劫的事情來。
    綠琉和碧璃也很不贊成，綠琉道：“公子，這個人來路不明，身份不清，貿貿然留下來，恐怕不妥當……”
    但是杜小曼話已經說出來，不好改口，只得吩咐伶俐的小三道：“你晚上留心點他，有什么不對勁就立刻打暈了，天亮送去官府！”
    這天晚上，是杜小曼睡在自己的酒樓中的第一個晚上。可能這個地方就是自己今后很長一段時間的家了，想到這一點，杜小曼心中有些小小的感慨，一夜睡得很舒服。
    第二天，杜小曼起床洗漱完畢，大廳內已經備好早飯，杜小曼一眼看到了站在飯桌邊，望著早餐笑得很歡喜的時闌。
    早餐很簡單，曹師傅親手磨的豆漿，小三從街頭買回的油糕和小燒餅，另外還有兩三碟咸菜。曹師傅誠惶誠恐地道：“以前張掌柜早飯都是吃這些東西，不知掌柜公子可吃得慣。”
    杜小曼笑道：“挺好啊，我挺喜歡的。”
    時闌立刻接道：“甚好甚好，掌柜的說甚好，吾看它也甚好。既然都甚好，大家就都不要客氣，舉箸食之。食而飽之后，更加甚好。”不客氣地在桌邊坐下，舉筷夾起一塊油糕。
    杜小曼覺得時闌臉皮厚似城墻，她心中磨牙，表面卻裝得不在意，拉開凳子坐下道：“阿綠阿碧黃師傅勝福小三，大家一起坐下吃吧。”
    時闌的口中含著油糕，含含糊糊道：“正是正是，此物涼了就不好吃了，趕緊趕緊。”
    杜小曼剜了他一眼，但時闌皮厚肉粗，無知無覺。
    時闌的胃口挺大，喝了兩碗豆漿，吞了三個油糕兩個小燒餅，方才一臉意猶未盡地放下筷子，摸摸腹部，大呼一聲：“妙哉。”
    小三好心地道：“那邊的桌上放了抹臉布。”時闌道：“不用，吾有慣用的抹布。”抬起打著補丁的袖子，抹了抹嘴。
    杜小曼放下筷子，時闌道：“掌柜的，幾時去衙門，將賣身契簽了？”
    杜小曼說：“你問得那么積極，難道巴不得賣，覺得十年太少？”
    時闌正色道：“否，否。當償則償，有欠必還，此乃吾家祖訓，雖今日落魄，仍不能忘。所謂早還早清，簽個文書亦要趁早。”
    杜小曼不耐煩地揮手道：“知道了！現在吃完飯了吧？那就和我去衙門。”
    簽賣身合同，也分兩步，和買房一樣，先去周主簿那里簽字畫押。周主簿還認得杜小曼，很客氣地將和合同擬了出來，無外乎是說滁州人士時闌，因欠商者杜曉飯資銀六十兩，無力償還，今愿抵己身為仆償還債務十載云云，時闌挽起袖子，提筆簽下大名，杜小曼道：“慢著，再按個手印上去。”
    時闌道：“掌柜的，我已簽名，無需再按手印吧。”
    杜小曼冷笑道：“誰知道你的名字真的假的，按個手印保險。”時闌只得將右手的拇指沾了寫印泥，按了個手印。杜小曼滿意地點點頭，抓起筆簽上杜曉兩個大字，拎起契約紙吹了吹墨，就要往懷中塞。
    時闌道：“慢來，掌柜的，你還未按手印。”
    杜小曼瞪起眼睛道：“我為什么要按？是你將自己押給我又不是我押給你，我這個名字如果是編的造的，這紙合同作廢，難道占便宜的不是你？”
    時闌皺眉想了想，道：“如此一說倒甚是。”
    杜小曼道：“就是嘍，和我到隔壁辦戶籍吧。”
    馬主簿也還記得杜小曼，連問都不問杜小曼的名字，直接就翻到了鋪戶杜曉戶籍及名下客戶籍的那一頁，提筆紀錄。
    時闌道：“學生時闌，字闌之，滁州人士，丙寅嘉元三年六月二十九生，時年二十一足歲，慶化五年滁州府京試科生員，無兄姊弟妹，家嚴家慈均已逝矣。”
    杜小曼在一邊聽著想，不會那么巧吧，難道自己真和丙寅年有緣？這又來了一個丙寅年生，二十一歲的。
    錄完戶籍后，出了衙門，杜小曼又在街邊隨手買了些碗筷茶具之類的日用品，殺了半天價錢，都讓時闌提著，回到酒樓中。
    綠琉與黃師傅勝福一道去買東西了，剩下碧璃和小三看門，見時闌抱著大堆東西，立刻上前接，杜小曼說：“不用接，讓他搬，他現在是店里最小的小工，什么重活都給他就行了。”
    碧璃和小三只得縮回手，杜小曼向后面的小樓去，時闌拎著東西跟上。
    進入二樓的一間屋內，時闌將東西放下：“掌柜的，若無別的事情吾先出去了。”杜小曼又道：“呃，掌柜的我，現在還有幾件事情要交代你一下。第一，從今后你說話說得簡略些，別滿嘴吾吾嗚嗚的，拽一些文言字眼兒，我聽不大懂，溝通交流有障礙。第二，‘掌柜的’三個字我聽著總有些別扭，換個稱呼，我姓杜名曉，字曉慢，你喊我曼公子也成，老板也行，隨便了。第三，就是你從今往后機靈點，懂得看眼色行事就行。”說到這里，邪邪一笑，“如果再有什么冬菇蘑菇仙姑之類的進店，她們看你很滿意，我不反對你提供仙姑姐姐們額外服務喔～”
    時闌看著杜小曼，舒展兩道長眉，微微一笑：“我曉得了，老板娘。”
    杜小曼像被雷打中一樣跳起來：“你、你說什么!”
    時闌無辜地眨了眨眼：“是老板娘你說讓我隨便喊，只要不喊掌柜的就成。”
    杜小曼后退一步：“你，你你你你你怎么看出來的？”
    時闌露出白牙：“啊。老板娘你是男是女，明眼人都看得出。樓下的那兩位隨從其實是你的丫鬟吧。上戶籍的時候我還奇怪，為什么衙門會看不出你是女子給你上了戶籍。”
    杜小曼警覺地冷下臉：“喂，你想怎么樣？”
    這個人眼光夠毒，而且此時的感覺與他當時破落書生的氣質十分不符，難道其實是個深藏不露的大角色？
    時闌卻又露出很無辜的神色瞧她：“老板娘你怎么如此說，不管你是男是女，我欠了你的銀子簽了契約就會在這間酒樓將債還清。老板娘你愿意假扮男裝，其他人興許也沒看出，我就再喊你老板或慢公子也行。”
    杜小曼皺著眉頭看他，“算了算了，你還是喊我掌柜的吧，男女通用，就這樣了。你，沒別的什么目的？”
    時闌揚起雙眉道：“掌柜的，我一介書生，手無縛雞之力，自幼讀圣賢書，受圣人教誨，管你信不信我，傷天害理的事情，我斷不會做。”忽然又嘆了一口氣，“此時便說了實話吧，其實我有意和你簽契約。因為我已身無分文，走投無路，賣身為奴，總也有一口飯吃，片瓦遮頭，比餓死街頭好。但我怎么說也曾是京科試生，家道未敗落前亦有些名望，委實拉不下臉直接做仆役，方才出此下策。我已和盤托出，確無欺瞞。”
    唔，聽他這樣說話，像確實只是個落泊的富家子。
    如果時闌想打劫，昨天晚上就該下手了，用不著簽賣身契吧。時闌如果做女人比那位神仙姐姐阮紫霽還強出不少，也不會想對她這種尋常姿色的女人劫色，其他的地方，沒有什么值得陰謀的吧……
    杜小曼勉強道：“那我就暫時相信你，你在店里先好好表現。”
    時闌立刻道：“多謝掌柜的，我曉得了。”
    臉色一變，一本正經地對杜小曼道：“掌柜的，我伙計跑堂賬房樣樣都做，但有件事情需言明在先，在下身負圣人教訓，謹守禮儀規矩，若掌柜的你夜深寂寞，需人，咳，陪伴的話，恕我不能從命。”
    杜小曼聽古人說話，還是需要先代入到腦子里轉換一下，才能明白。等她明白了最后一句話的涵義的時候，時闌已經施施然走出門去。
    杜小曼怒聲大喝：“時闌你給我回來！我怎么會做那么不要臉的事情！”
    時闌已沿著回廊踏進前樓。
    杜小曼恨恨地踹了椅子一腳。