芊芊等丫鬟見(jiàn)勢(shì)都退了下去，徒留寧錦與柳奴二人大眼瞪小眼。

　　柳奴未再要酒，定定瞧著寧錦，似發(fā)覺(jué)了什么趣事兒，伸手撫上她的眉梢，還忍不住摩挲兩下：“細(xì)的好看。”

　　聲音輕輕的，如情人間呢喃，親密無(wú)間。

　　珠簾外一襲朦朧月，羞怯地躲至云后，散落的月光清冷飄渺，為面前之人披上一層薄紗。

　　寧錦慌亂地垂下眼，往后靠了靠，有些結(jié)巴：“官，官人，今日多謝你為我解圍。”

　　柳奴未答，自顧從懷中掏出一物，遞至寧錦面前：“送你的。”

　　一朵潔白的五瓣小花靜靜躺在他的掌心，泛著淺淺的粉色，是春季路邊最不起眼的野花，但此時(shí)此景入眼，竟是頗為驚艷。

　　寧錦訝道：“咦，這冬日哪兒來(lái)的野花？”

　　“路邊見(jiàn)到，隨手摘的。”

　　柳奴掌心翻轉(zhuǎn)，將花朵簪在寧錦發(fā)間，頗為滿(mǎn)意地收回手。

　　先前在屋內(nèi)見(jiàn)著瓶中白梅，想來(lái)是她所喜，今日在一簇枯黃的野草中見(jiàn)著這株堅(jiān)韌的花兒，便摘回來(lái)送她。

　　寧錦心中劃過(guò)一絲暖意，見(jiàn)對(duì)方心情還算不錯(cuò)，便細(xì)細(xì)將事情原本道來(lái)，紫婺院的形勢(shì)頗為復(fù)雜，寧錦想看看柳奴是否會(huì)幫她。

　　言畢可憐兮兮地瞧著對(duì)方，絞著手中絹帕，一副蘇瑩瑩附身的模樣。

　　“共敵不如分?jǐn)常瑪酬?yáng)不如敵陰。”柳奴慢條斯理說(shuō)完，遂好笑地瞧她。

　　老頭從前愛(ài)自言自語(yǔ)地講謀略，什么三十六計(jì)、孫子兵法，他聽(tīng)得耳朵都要出繭子。

　　寧錦：“官人這意思，是讓妾身按兵不動(dòng)，不宜打草驚蛇？”

　　是了，內(nèi)宅之事不歸主君管，不到性命攸關(guān)，他是不便插手的。
　　好在他并未如以往那般含槍帶棒地譏諷她跟蹤下人，不知禮數(shù)，寧錦竟有些受寵若驚。

　　“那依官人看，這事兒該怎么辦？”

　　柳奴：“不敵其力，而消其勢(shì)，兌下乾上之象。”

　　寧錦：......

　　她話(huà)本子看得不少，皆是千回百轉(zhuǎn)的情愛(ài)故事，兵書(shū)卻是一竅不通。
　　況且這兵法對(duì)不同事有不同的用法，“妾身愚笨，不知大人所言何意？”

　　柳奴取了一塊烤羊肉丟入嘴里，大口咀嚼：“自己想。”

　　寧錦笑容微滯，她就說(shuō)，柳無(wú)許若變得好相處，那就不是柳無(wú)許。

　　她心中早有應(yīng)對(duì)之計(jì)，只不過(guò)想聽(tīng)聽(tīng)柳無(wú)許的意見(jiàn)，既他不愿詳說(shuō)，她便不會(huì)多問(wèn)。

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　　次日，寧錦去魏氏那兒將紫婺院下人的賣(mài)身契悉數(shù)取來(lái)，交由李叔查探。

　　眼看箱子里頭的紋銀一日比一日少，芊芊每日干著急，瞧院里頭誰(shuí)都像賊人，逮著人都要懟上幾句。

　　導(dǎo)致院里頭的下人們?nèi)杖斩阒?br />
　　終于在十日后，寧錦命她將剩下的紋銀取出，安置到別處。

　　芊芊激動(dòng)地措手，“娘子，咱們是不是要收網(wǎng)抓賊了？”

　　寧錦搖頭笑笑：“再過(guò)幾日你便會(huì)知曉。”

　　可幾日過(guò)去，紫婺院之人依舊該做什么做什么，一絲風(fēng)吹草動(dòng)也無(wú)。
　　柳老夫人與秦氏的院子也未有動(dòng)靜。

　　寧錦每日照樣去鹽鋪，晚膳時(shí)分回來(lái)與柳奴一同用膳，再未提起過(guò)這事兒。

　　就在芊芊以為這事兒就要這么過(guò)去了，甘乾院那處忽地有人來(lái)傳話(huà)，讓寧錦過(guò)去有事相商。

　　寧錦老神在在地讓人回了話(huà)，換了一身碧霞芙蓉滿(mǎn)開(kāi)羽紗裙衫，重新綰發(fā)。

　　半個(gè)時(shí)辰后，才往甘乾院姍姍而去。

　　柳老夫人坐于上位，早已等得不耐，蘇瑩瑩在旁為其捶背，不時(shí)低聲細(xì)語(yǔ)地安撫。

　　秦氏與魏氏分別坐于下方，見(jiàn)著來(lái)人，齊齊看了過(guò)去。

　　一家子人又到齊了，寧錦心中冷笑。

　　秦氏率先開(kāi)口：“二弟妹好大的架子，讓我們?cè)谶@兒干等一上午，還有沒(méi)有規(guī)矩了？”

　　魏氏悄悄遞來(lái)一個(gè)讓寧錦小心的眼神，遂執(zhí)起杯盞喝茶。

　　寧錦揚(yáng)起笑，欠身行禮：“對(duì)不住大嫂嫂，今日收到爹爹淮南來(lái)信，我瞧得仔細(xì)，便耽誤了些時(shí)辰。”

　　柳老夫人剛要發(fā)作，聞言斥責(zé)的話(huà)哽在喉間，不上不下。

　　蘇瑩瑩面作關(guān)心：“寧老東家的身體可有好些？二嫂嫂不若把人接來(lái)滁京，也好有個(gè)照應(yīng)。”

　　她自人進(jìn)門(mén)起便細(xì)細(xì)打量，羽紗裙擺上的芙蓉栩栩如生，步步生花，寧錦頭上的珊瑚點(diǎn)翠鎏金簪子，華麗得直晃人眼，心中油然生出濃烈的嫉妒。

　　寧錦只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)出她語(yǔ)中深意，推脫道：“多謝瑩娘關(guān)心，爹爹欲在淮南養(yǎng)老，我提過(guò)多次都被他老人家給拒了。”

　　柳老夫人睨了她一眼：“寧老東家身子不好，這偌大的家業(yè)該如何打理？今日來(lái)便是要與二房說(shuō)道此時(shí)。你先前給我們的鋪?zhàn)樱蝗毡纫蝗詹睿龠@么下去，可要賠本兒了。”

　　寧錦眼中露出驚懼，踉蹌兩步上前，顫聲道：“此事當(dāng)真？”

　　秦氏冷哼：“自然是真的，你給的兩家城南的鹽鋪已三日未開(kāi)張，還不如我秦家鋪?zhàn)訜峤j(luò)。”

　　“這...”寧錦面露凄惶，自責(zé)道：“都怪我不擅經(jīng)營(yíng)，原本以為是今年行情不好，故而鋪?zhàn)娱T(mén)可羅雀，我真是對(duì)不起爹爹，對(duì)不起母親和嫂嫂，還有弟妹。”

　　幾人見(jiàn)她傻傻上鉤，心中篤定，今日非要讓她吐些東西出來(lái)才成。

　　蘇瑩瑩柔聲寬慰道：“二嫂嫂不必自責(zé)，若這幾家鋪?zhàn)邮找娌患眩阍傩⒕磶准掖笮┑匿佔(zhàn)咏o姨母與二位嫂嫂，全當(dāng)贖罪，姨母仁厚，不會(huì)怪罪你的。”

　　寧錦點(diǎn)頭表示同意，深深嘆了口氣后，讓芊芊拿出那沓賣(mài)身契，“爹爹來(lái)信，斥我蠢笨，并將寧家所有鋪?zhàn)佣际樟嘶厝ィH自打理。”

　　她見(jiàn)柳老夫人面色驟變，立即道：“手上鋪?zhàn)記](méi)了，我思來(lái)想去，必得做些什么，好讓母親與大嫂嫂消消氣。這些是我紫婺院的下人們，我明日便將她們通通發(fā)賣(mài)了換些銀錢(qián)，孝敬母親與大嫂嫂。”

　　屋內(nèi)幾人都被她說(shuō)懵了，反應(yīng)過(guò)來(lái)后面色都有些不太好看。

　　秦氏看蠢貨似的看著寧錦：“柳宅還不至于要淪落到讓你去發(fā)賣(mài)下人的地步，若傳出去臉面往哪兒擱？”

　　寧錦：“大嫂嫂說(shuō)的極是，所以我想了些辦法，您瞧瞧，這些下人經(jīng)不起查，多少都有些不干凈。”

　　“這個(gè)叫芳姐的弟弟欠了五千兩賭債，家中房產(chǎn)都買(mǎi)了。這個(gè)彩云與家中堂兄不清不楚，被堂嫂掃地出門(mén)。這個(gè)阿壯是化名，本名叫劉洋，十歲那年曾將老家一名老嫗的一條腿打斷，身上背了官司的。這個(gè)......”

　　“夠了。”柳老夫人忍無(wú)可忍打斷，芳姐和阿壯都是她院里派去紫婺院的。身家清白才買(mǎi)回來(lái)，怎么就背上官司欠了賭債了？

　　秦氏面色亦是鐵青，彩云乃芳華院出去的人，丟得便是芳華院的臉面。

　　蘇瑩瑩眼看要錢(qián)不成，不甘心道：“二嫂嫂可真厲害，將下面人祖宗十八代都查了出來(lái)，左右是些奴才，隨二嫂嫂怎么說(shuō)，也毫無(wú)辦法。”

　　這是說(shuō)她信口開(kāi)河了？

　　寧錦笑得謙遜：“不才，家中世代經(jīng)商，水陸皆通，在各路消息上自是靈通，能查到府衙都查不到的小道消息。”

　　她自袖中取出一封信箋，遞至老夫人面前：“母親，您若不信，這里頭件件樁樁皆寫(xiě)得分明，還附有畫(huà)押證據(jù)。來(lái)人，將人帶上來(lái)。”

　　秦氏與蘇瑩瑩對(duì)視一眼，偏頭看去，只見(jiàn)彩云與那日偷雞摸碎的小廝皆被堵上嘴，壓了上來(lái)。

　　芊芊上前取了彩云嘴里的棉布，斥道：“還不快將知道的悉數(shù)交待，若是有所隱瞞，亂棍打死還是客氣的！”

　　彩云面色灰敗，知道自己必逃不過(guò)此劫，家中早已將她趕了出來(lái)，是秦氏從人牙子手里買(mǎi)下她，方有容身之地。

　　她抿唇，一副不屈不撓的模樣：“我不知二娘子為何要逼我畫(huà)押，奴婢不過(guò)是一條賤命，打死了也沒(méi)什么，但要我說(shuō)謊污人，是萬(wàn)萬(wàn)不做的。”

　　芊芊被她氣著了，指著她的鼻子破口大罵：“我家娘子待你不薄，你良心是被狗吃了嗎？”

　　寧錦攔下她，平靜道：“我諒你是個(gè)忠仆，不欲為難你，你若將事情交代清楚，今日便將這賣(mài)身契還你。”

　　說(shuō)著命人松開(kāi)彩云，將賣(mài)身契交到她手中。

　　彩云不可置信地抬頭，喃喃道：“當(dāng)，當(dāng)真？”

　　隨即晶亮的眸子逐漸又暗淡：“二娘子騙誰(shuí)呢？我做了那些事，你還會(huì)讓我活？”

　　鐘離笑笑，轉(zhuǎn)身示意芊芊取出小廝的棉布，蹲下身問(wèn)他：“她不說(shuō)，你呢？”

　　小廝早已六神無(wú)主，他這幾日去尋彩云都未見(jiàn)著人，可主子不依不饒，非要他天天去守著，這不，今日剛進(jìn)紫婺院便被逮了個(gè)正著。

　　“我說(shuō)，我說(shuō)！饒，饒命啊，小的不過(guò)是奉命行事，是蘇娘子讓我去接應(yīng)彩云，將拿到的銀子送去棲霞齋。您菩薩心腸，求您救救我啊！我家老母七十高齡還等著我贍養(yǎng)，若我出事，她也活不成了啊！”

　　蘇瑩瑩臉色驟變：“你胡說(shuō)八道什么？！”

　　寧錦依舊笑得莫測(cè)，“是啊，我是讓你說(shuō)說(shuō)你打斷那人腿的事，你在說(shuō)什么呢，劉洋？”