趙欽、鄧佶見越鬧越兇，慌張下都亂了分寸，一個手忙腳亂去拉劉昺，一個苦口婆心去勸杜陵，無奈倆人積怨已久，他們的諍言就如東風吹馬耳，絲毫不起作用。
    周青看事態大了，偷偷使了個眼色給心腹，那心腹很乖覺，趁著騷亂，一陣風溜出了房間，然后摸進上房，添油加醋地在后院勾當所幾個頭面人物前說了一通。
    馬掌事沉下臉來，沒有表態，東園的幾個師傅事不關己，都袖手旁觀，等著看笑話，宋通儒怕馮子敬惱火，趕忙打量他神色，卻見他眼中冒火，挺身站了起來。
    “混賬，居然敢在這撒野！”馮子敬急速說著，見馬掌事十分不悅地撇了撇嘴，趕忙合掌，平拱作揖，請求道：“掌事，我手底下人，還是我去調停吧，別攪了大家興致！”
    馬掌事目光投在飯桌上的肴饌，語調平緩：“歲末了，不要懲處太過，傷了和氣！”
    馮子敬聽了，緊繃著的表情有所松緩，便答應了一聲，然后腳步輕快出了上房。
    轉過回廊，吵架聲浪便隔著繡窗傳到院里，馮子敬默默聽著，面上如蒙了陰翳。
    踏進房內，門口幾個黃門瞥見馮子敬，灰溜溜走開了，馮子敬沒在意，目不轉睛望向人群中心，趙欽、鄧佶還在拉架，四圍都是花房小字輩，想插手又插不上。
    守禮東張西望，見馮子敬來了，趕忙告訴梁芳，梁芳聽了，拿眼睛去瞧門口，然后又告訴彭通，如此一傳十，趙欽、鄧佶也發現了，趕忙喝止杜陵、劉昺，乖乖站好。
    馮子敬目露兇光，來回掃視眾人，想發落又礙著人多，終于忍住了，咬著牙道：“這兒大庭廣眾的，我若立馬發落你們，唯恐你們丟了面子，還是回去再計較罷！”說罷，見劉昺眼睛發餳，身子打晃，馮子敬又沖趙欽、鄧佶道：“他倆醉了，送他們回去，別在這鬧笑話了，等會給他倆煮醒酒湯，我回去了還有話要問！”
    鄧佶誒了一聲，趕緊扶住醉醺醺的劉昺，趙欽也伸出手，偷偷扶助身子搖晃的杜陵。
    馮子敬思前想后，嘆了口氣，悶悶出了西廂，掛起虛偽笑臉，繼續同上房諸人應酬。
    趙欽怕杜陵倆又鬧，趕緊喚人攙走倆酒鬼，然后又與鄧佶商定，他回去照料，鄧佶留下應付。鄧佶點頭稱好，回頭坐在一桌盛饌前，也是坐立不安，食不甘味。
    經此一變，大家都老實多了，一聲不吭，埋頭吃飯，等席散了，跟著鄧佶回花房。
    馮子敬回來得晚了點，一進房，只見趙欽四個早候著了，杜陵、劉昺雖解了酒，但面上還飄著紅，有點站不穩。馮子敬冷冷一哼，闊步走向圈椅，然后一屁股坐下。
    “師傅，他倆知......”
    趙欽話說一半，見馮子敬舉手示意‘打住’，神情凝滯，后面的話便憋在嗓子眼了。
    “我問過了，原不是什么大事！”馮子敬皺著眉，忍不住申斥：“偏偏你倆腦子不轉圈，腸子不打彎，別人三言兩句挑唆，就敢當眾動手，還真是酒壯慫人膽啊！”
    杜陵、劉昺面上訕訕，不敢接腔。
    馮子敬嘆了嘆氣，望向杜陵，逼問：“你的酒量大，按理來說應該沒醉，為何也跟著胡鬧？莫非是倚酒三分醉？”
    攝于師傅威嚴，杜陵不敢說實話，只道：“今兒的酒喝了上頭，徒兒當時也醉了！”
    馮子敬重重喘氣，嘆道：“你倆也不小了，該穩重些才是，不然，怎么以身作則教訓手下人？往后切不可如此魯莽了，學學趙欽、鄧佶，他倆為人處世多練達，不是我說嘴，今夜若是換成他倆，肯定胳膊折了往袖子里藏，絕對鬧不起來！”
    “師傅，徒兒知錯了！”杜陵眼動心跳，露出一副愧疚的神態。
    劉昺看見，也彎下腰，低聲下氣道：“師傅，徒兒再不敢了！”
    “你們四個是我從小帶大，所以，我對你們多了分疼愛，平時什么都緊著你們！”馮子敬目光深邃，依稀回憶起教導趙欽等的場景，那時，幾個孩子天真無邪，扭股糖似的整日歪纏他，他也極盡疼愛，無論生活起居、傳藝授學，都勻出十二分精力。想著想著，馮子敬長嘆一聲，“如今看來，倒是放縱過了，今夜這場風波算點醒我了，還是要一碗水端平啊！”
    杜陵、劉昺預感到不祥，紛紛開口：“師傅！”話音剛落，趙欽、鄧佶也目露關切，出聲求情。
    馮子敬通通不理，狠心道：“打下月起，停你倆月例半年，若再生是非，便收你倆管事之權，往后當新人對待！”
    劉昺張口結舌，等反應過來，趕忙跪下，哀求道：“師傅，停半年月例，這處罰也忒重了！”
    杜陵嘴唇嚅動了一下，瞥見趙欽向他使眼色，便把心里話吞了回去，合掌作揖，恭敬道：“師傅處置妥當，徒兒一定痛改前非，與劉昺消除前嫌，再不惹是生非！”
    劉昺不可置信地回過臉來，瞪著杜陵，良久，語氣幽幽道：“徒兒再不敢張揚了！”
    馮子敬點頭稱善，笑道：“如此甚好！你們幾個一同進花房、一同長大，素來要好，今日鬧得這樣難堪，師傅看著也糟心，眼下既誠心悔過，往后便不要提今日之事了！”
    “是！”
    四人異口同聲。
    馮子敬慵懶的往后一趟，拍著椅手，打了個哈欠，道：“行了，夜深了，都回去歇著吧！”
    四人點頭稱好，紛紛往外走。
    鄧佶心里有話，故意慢了一拍，等趙欽仨出了房間，他又拐過頭來，進里間給馮子敬請安，然后跪下，懇求道：“師傅，劉昺家里遭了變故，停半年月例恐不妥！”
    “處罰已下，收回，斷不能了，必要他長個教訓，再不敢沖動妄為！”馮子敬目光幽冷道。
    鄧佶見說項不得，只能閉緊嘴巴，默默告退出去，回房好好安慰嗚咽泣訴的劉昺。
    次日除夕，早起下了大雪，守禮站在門口，見外面漫天柳絮，瓊瑤匝地，好不快活。
    因扣了月例，杜陵和劉昺都懨懨的，提不起什么精神，上午在花廳呆了一時半刻，席不暇暖便出去了，其他人打聽到處決，驚訝之余，更懼怕馮子敬三分，不敢非議。
    白日無聊，田虎閑不住，午后憩息片刻，便拉幫結伙的打雪仗，守禮、梁芳懶怠動，留下聊天。
    正談得入壟，只聽門開了，趙欽懷里抱著一摞新衣，滿面春風，邊往里邊走邊笑道：“師傅央尚宮局縫制了新衣，你們隨便挑試一試，若有人不合身，來告訴我！”
    守禮和梁芳互相望了一眼，嘴上銜著笑意，趕緊下床，歡天喜地從趙欽懷里接過新衣。
    趙欽又絮叨兩句，轉頭去了。守禮抱著新衣，擺在桌上，然后從上往下翻了翻，樣式嘛，大差不差，青地紅花，雜了牡丹纏枝紋，至于尺寸，倒是分了幾種。
    梁芳欣喜過望，比著自己的身量，抽了一件衣裳，然后嘁哩喀嚓換了，向守禮炫耀。
    守禮一面夸他，一面脫了宮服，然后隨便挑了件新衣，看著尺寸合適，便慢騰騰換了。梁芳瞧著可觀，湊上來數前襟后背的牡丹花，守禮也跟著瞧，只見衣裳針線細致，花紋繁盛，領口、下擺，分寸不差，很是稱體，守禮不禁莞爾笑了。
    須臾，田虎幾個你追我攆回來，見守禮和梁芳穿著新衣在門口晃悠，又羨慕又好奇，扎堆圍上去盤問，守禮給堵得胸悶，照實說了，他們便一哄而散，進房里試穿衣裳。
    到了晚上，后院花洞子燈籠高掛，紅紅的光影打在雪地間，紅白交映，橫生趣味。
    上房設了酒宴，十尺不斷頭的方桌上羅列各色熏肉、果脯、糕點，還有下酒菜和美酒。花房泰半的人都到了，盤腿坐在桌前，在耀目花燭下攀談，言笑晏晏。
    突然，門口厚重的棉簾掀開了，眾人舉目看去，馮子敬披著一身雪花笑呵呵走進來。
    門口站著倆胖墩墩的小字輩，極有眼色，趕忙湊上去，幫馮子敬拍打身上雪花。
    馮子敬心安理得享受過，笑道：“到底是喜慶日子，連咱花房公認的小懶蟲也勤快了，哎呀，這事出反常必有妖，讓為師猜一猜，你兩個小猢猻肚子里在打什么主意？”
    倆小子聞言一笑，稍機靈的搶先道：“我們別無所圖，就盼師傅明早多包點壓祟錢！”
    “這點心思，一屋子人都有呢，我且瞞著，不到時候不讓你們知曉！”馮子敬解了斗篷，大步往圍桌走，“行了，這除夕夜，還忙活什么？趕緊入席，今晚上有的鬧呢！”
    身后倆小子笑著答應了，然后飛速跑向桌邊，和同伴們說笑。
    守禮坐在外間下席，旁邊童貫、田虎劃拳行令，守禮覺著吵擾，便凝眸向上座眺望。
    宋通儒剛迎了馮子敬落座，笑道：“這除夕夜，你又去哪逍遙快活了？害得人一通找！”
    “你們只管樂呵，有我沒我，還不一樣？”馮子敬語氣平淡，目光掃過眾人和桌上菜品。
    “你可是花房的門面，若無你坐鎮，豈不顯得我們群龍無首了？何況，又不是白請你來，等下，我們挨個敬酒，你不光要回敬，還得封賞大家，再說幾句吉利話！”
    馮子敬嗐了一聲，道：“這麼多人，我可打不了通關，之問，你就別帶頭為難我了！”
    “那吉利話免不得，封賞也是！”宋通儒笑道。
    話音剛落，同桌趙欽幾個便開始起哄，馮子敬睨了一眼，笑道：“封賞，自然少不了，但是吉利話嘛，我可變不出花樣了，年年翻來倒去、倒來翻去，連我都覺貧氣，何況他們？”
    宋通儒撲哧一笑：“倒也是！”說罷，便攛掇他起來，發表致辭，趙欽等也上手攙扶。
    馮子敬無可奈何，站直了，理理衣襟，然后便開始平鋪直敘，首先總結一整年的勞動成果，然后獎掖上進，勉勵眾人，再對來年展望寄詞，最后便逐一封賞。
    守禮領了十文錢，心中舒暢，連忙塞入葡萄灰錢袋，掖進胸口，然后與同伴吃餐。
    酒過一巡，飯局便暖了。馮子敬喝酒上臉，不出五杯，面紅過耳，宋通儒見他有些醉了，不敢再敬酒，還幫著擋了兩回，趙欽幾個知進退，轉而和幾個師兄弟拼酒。
    守禮嘗了兩口，覺著味道香醇，便飲了一杯，適逢田虎等敬酒，守禮不好推卻，便學著上座幾個頭面人物的做派，雙手舉杯，欠了欠身，將酒杯舉過下巴，然后一飲而盡。
    屋外，大雪紛紛，天地澄凈，院里的禿樹枯葉染了層白，玉潤晶清，瑩然可愛。
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