上部

光陰荏苒，日月如梭，轉(zhuǎn)眼已到楚成王四十年（公元前632年），距“召陵之盟”已過(guò)去了二十四年。“召陵之盟”之后，因忌憚齊國(guó)兵威，楚國(guó)暫時(shí)停止北進(jìn)，改向進(jìn)攻淮河中下游，并于楚成王三十四年（公元前638年）在“泓之戰(zhàn)”中擊敗宋襄公。此時(shí)管仲和齊桓公相繼去世，齊國(guó)中衰，楚國(guó)便取代齊、宋開(kāi)始縱橫中原。晉國(guó)因晉文公回國(guó)即位迅速崛起，便成為楚國(guó)爭(zhēng)霸的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。于是，兩個(gè)新興的大國(guó)不可避免地于公元前632年在城濮進(jìn)行了對(duì)決，史稱“城濮之戰(zhàn)”。此戰(zhàn)以晉勝楚敗而告終。戰(zhàn)后楚國(guó)不得不退回到大別山、桐柏山一線休養(yǎng)生息，而晉國(guó)以弱勝?gòu)?qiáng)，一時(shí)也無(wú)力南下。

暮秋時(shí)節(jié)，北方早已天氣轉(zhuǎn)寒，但南方仍樹(shù)木蔥郁，正是一年中不冷不熱的好時(shí)光。

這一天，在西南名山太和山（今湖北省武當(dāng)山）的主峰金頂上，就有兩人席地而坐，開(kāi)懷暢飲，享受著這難得的和平光景。這兩人甚是奇特，一胖一瘦。胖者光著頭，白面無(wú)須，碩大的頭顱寸草不生，在秋陽(yáng)映照下像鏡子一樣閃閃發(fā)光，身上卻裹著件講究的黑色華服，寸膚不露；瘦者，厚發(fā)濃須，面目被遮蔽不清，全身近乎赤裸，只在私處系著一塊赤布，就如同一個(gè)破門(mén)簾半擋著門(mén)，嶙峋瘦骨暴露無(wú)遺。

他們就是當(dāng)世的方外高人楚狂和桑扈。楚狂為狂人，歷來(lái)睥睨一切；桑扈為隱士，一向看透一切。他倆也是厭倦于兵連禍結(jié)，無(wú)人可輔，壯志難酬，這才跑到太和山上結(jié)廬而居，日出而起，日落而臥，優(yōu)哉游哉。那天不知誰(shuí)無(wú)意中得到一壇佳釀，便雙雙在此山最高處對(duì)著滿目的青山，你一口我一口地捧壇縱飲。一只通體雪白的小靈猴，蹲在一邊相伴。只見(jiàn)它睜著晶亮雙眸盯著說(shuō)話人，東一轉(zhuǎn)頭，西一轉(zhuǎn)頭，機(jī)械得就如提線木偶一般。

兩人酒酣耳熱之際，不免縱論起時(shí)勢(shì)來(lái)。

楚狂道：“平王東遷，周室衰微，列國(guó)相爭(zhēng)，諸侯爭(zhēng)霸，實(shí)開(kāi)夏商周以來(lái)亙古未有的變局。”

桑扈道：“變則通，不變則壅，變正是道法自然，天道循環(huán)。”

楚狂道：“只是列國(guó)相爭(zhēng)，諸侯爭(zhēng)霸，王霸迭興，就如同走馬燈一般令人眼花繚亂。”

桑扈道：“也不盡然。百十年來(lái)，看似熱鬧，實(shí)不過(guò)就齊桓始霸，晉楚坐大，鄭莊、秦穆、宋襄走走過(guò)場(chǎng)，現(xiàn)晉文稱霸，如此而已。”

楚狂道：“仁兄高見(jiàn)，寥寥幾語(yǔ)，就撥云見(jiàn)日，道盡天下大勢(shì)，令愚弟茅塞頓開(kāi)。只可惜楚成王與齊桓公、晉文公并世而立，本爭(zhēng)霸有成，卻于這城濮前功盡棄，倒令晉文公一戰(zhàn)霸成，實(shí)在使人難以釋?xiě)选！?/p>

桑扈道：“大可不必如此耿耿于懷。晉為周同姓之大國(guó)，雖因驪姬之亂實(shí)力受損，但晉文公流亡十九載仍能承祚，此當(dāng)天意所至，本不可與之爭(zhēng)鋒。加之此戰(zhàn)晉君臣同仇敵愾、志在必得，而楚君臣異心，主帥子玉又驕橫輕敵，晉勝楚敗看似偶然實(shí)屬必然。就兩君相較，楚成王雖也屬一代英主，但較之晉文公老成謀國(guó)仍稍遜一籌，所敗也在情理之中。”

楚狂道：“如此說(shuō)來(lái)，日后當(dāng)由晉得志天下。”

桑扈道：“非也。現(xiàn)天下之強(qiáng)莫過(guò)于齊秦晉楚，但齊局于海濱，秦僻處西戎。當(dāng)今天下，唯晉楚雄踞南北，實(shí)力相差無(wú)幾，因此今后爭(zhēng)霸天下者仍非晉楚莫屬，晉豈能一國(guó)獨(dú)大？”

楚狂道：“可楚新敗，元?dú)獯髠粫x如日中天，尚能相抗乎？”

桑扈道：“楚強(qiáng)始于武王，又經(jīng)文王勵(lì)精圖治，擴(kuò)疆拓土，得以楚地千里。成王即位，周王賜胙（臘肉）曰，‘鎮(zhèn)爾南方夷越之亂，無(wú)侵中國(guó)’，遂經(jīng)略中原，揚(yáng)威于天下。由此看來(lái)，積三王百十年之功，即使楚傷筋動(dòng)骨，假以時(shí)日，仍能重振雄風(fēng)。”

楚狂道：“只是要待何時(shí)？”

桑扈道：“莫急。我夜觀星象，紫微移于東南，合該有異數(shù)已應(yīng)運(yùn)而生，以扭轉(zhuǎn)乾坤。”

楚狂道：“既然如此，你我身為楚人，當(dāng)不能再置身事外。”

桑扈道：“自然。只是世事吊詭，都有定數(shù)，當(dāng)下遠(yuǎn)非我等出山之日，還是先痛飲完此酒再做打算。喝。”

兩人邊說(shuō)邊飲，直到暝色四合，空山寂寂，才雙雙頹然醉倒，怡然睡去。只有那小靈猴見(jiàn)兩人睡熟，這才不慌不忙如嬰兒一般蹣跚而行，抓起黑壇捧起，像兩人一樣仰面朝天暢飲起來(lái)……

就在這兩個(gè)方外之人談天說(shuō)地之日，我們的主人公屈巫悄然降臨人世。

屈巫出生時(shí)雖不像楚成王時(shí)楚國(guó)著名的令尹斗谷于菟有著虎乳喂養(yǎng)的傳奇，但他父親屈干、祖父屈完及整個(gè)家族也都盼星星盼月亮一樣企盼著他的出生。他們?yōu)榇艘训攘耸畮啄辏@又等了整整一夜，他才于拂曉時(shí)，嚴(yán)格意義上是寅時(shí)，也就是凌晨的三點(diǎn)到五點(diǎn)之間的某一刻，姍姍來(lái)遲。當(dāng)時(shí)沒(méi)有鐘表，只能這么說(shuō)。

那晚，屈干一直守在內(nèi)宅的室外。他在院子里焦慮不安地來(lái)回走著，時(shí)不時(shí)會(huì)走到房門(mén)口停下，隔門(mén)朝里張望一眼。里面燈火通明，兩個(gè)侍女靜靜守在內(nèi)室門(mén)口。偶有人出來(lái)，拿什么東西又匆匆而進(jìn)，不外乎忙著女人生產(chǎn)的大事。他自不便也不好過(guò)問(wèn)，只得又返到院中，繼續(xù)走來(lái)走去。他這樣反反復(fù)復(fù)走了半夜，都快絕望時(shí)，無(wú)意中抬頭看了一眼天空，正是黑夜與白晝交替時(shí)分，雖然夜色依舊籠罩，但紫微星已經(jīng)淡得似有似無(wú)，東方漸漸露出了魚(yú)肚白，宣告著新的黎明馬上到來(lái)。就在這時(shí)，他突然聽(tīng)到了那聲響亮的嬰兒啼聲，在靜寂的夜色中分外響亮。接著啼聲又持續(xù)不斷傳到他耳膜里，就這他仍不敢確定，心嗵嗵直跳，生怕是錯(cuò)覺(jué)，就如期待了太久之人，往往難以置信好事會(huì)降臨。這時(shí)一個(gè)年輕的侍女歡天喜地地從屋中朝他跑來(lái)，嘴里喊著：“生了生了。”“生了什么？”他喝道，心一下子懸在嗓子眼上。“公子，是個(gè)公子。”侍女答。本來(lái)屈干是個(gè)異常沉穩(wěn)的人，平常難得見(jiàn)他有任何慌亂，哪怕火燒眉毛，這會(huì)兒一聽(tīng)，立馬就像上足了勁的發(fā)條似的，雙手掂著黑色深衣的衣邊，急匆匆就朝上房跑去，那架勢(shì)就像一只受到刺激正拍翅欲飛的鵝。

屈干徑直跑到正房里的榻邊跪下。他掩飾住激動(dòng)，但語(yǔ)氣仍不免顫抖地對(duì)躺在那里的屈完道：“是個(gè)兒子，阿父。”正處彌留之際的屈完這時(shí)竟嘴一張，輕聲咕嚕了一聲：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮！”然后眼睛一睜，突然也如同那啼聲般響亮地說(shuō)了句“天佑我屈族”，這才雙睛一閉，溘然長(zhǎng)逝。

屈完吟的是當(dāng)?shù)卦?shī)歌《麟之趾》中的一句，意思是“麟的腳趾呵，仁厚的公子呵。哎喲麟呵！”詩(shī)的本意無(wú)非把貴族的公子比作祥瑞之獸麒麟予以贊美，后常被引申為賀人生貴子、得麟兒。毫無(wú)疑問(wèn)，屈完提著生命中最后的一口氣，就是在等待孫子的出世。孫子來(lái)到人間，老人這才了無(wú)牽掛，安心而去。也正由于屈巫的出生伴隨著祖父過(guò)世，因此府中人都說(shuō)老太爺并沒(méi)有走，這個(gè)孩子就是老太爺轉(zhuǎn)世。

老太爺實(shí)在太有范了，形象光彩照人，行為舉止高雅，就如同玉樹(shù)臨風(fēng)，令人高山仰止，且不只在府中，就是在朝堂之上他也是眾星捧月式的存在。屈巫與生俱來(lái)長(zhǎng)得就像爺爺，就如同一個(gè)模子所刻，其一顰一笑、舉手投足也都與爺爺如出一轍。不僅府中上下稱奇，弄得屈干也時(shí)常疑惑兒子是不是父親轉(zhuǎn)世。

兒子一歲時(shí)，當(dāng)父親的按常例得為其起名。起名前屈干專門(mén)沐浴更衣、焚香禱告，鄭重其事地請(qǐng)卜尹觀從來(lái)府卜筮。卜筮盛行于夏商周，是見(jiàn)微知著、預(yù)測(cè)吉兇禍福的大事，有大智者方能從事，遠(yuǎn)非現(xiàn)在是個(gè)人就敢在街邊擺本《易經(jīng)》云天霧地那么簡(jiǎn)單。卜筮由命官掌管，多用來(lái)占卜軍國(guó)大事，在楚國(guó)就是由觀氏家族世襲。這觀從雖初出茅廬，但家學(xué)淵博，技藝純熟。他使出渾身解數(shù)，先用龜板占了一卜，見(jiàn)兆紋大吉，有些不敢相信，便再改蓍草筮，卦象依舊大利，便對(duì)屈干鄭重執(zhí)了一禮道：“恭賀大夫。卜筮不過(guò)三是為定例。兆吉本不應(yīng)再筮，觀從破例為之，仍為大吉，足見(jiàn)公子貴不可言。《易》曰：‘君子慎始，差若毫厘，謬以千里。’望大夫好自為之，必有大成。”

屈干徹底放下心來(lái)，索性就挑了個(gè)“巫”字做兒子之名，因?yàn)槲鬃钟型`之說(shuō)。后來(lái)這個(gè)叫屈巫的及冠之時(shí)就表字“子靈”。古人的名雖都由父親所起，但字或號(hào)則是及冠成人后自起。字或號(hào)跟名多少也有些內(nèi)在邏輯聯(lián)系，或同義反復(fù)，或反義相對(duì)，或連義推想，往往對(duì)名進(jìn)行補(bǔ)充或解釋，這叫“名字相應(yīng)”，互為表里，故字往往也稱作“表字”。至于巫臣之姓名是他后來(lái)迫不得已另起，純屬隱姓埋名，此是后話。現(xiàn)在我們就稱他屈巫。

屈巫是屈干的獨(dú)子，而屈干是屈完的獨(dú)子，他這一支三代單傳，所以屈巫的出生才會(huì)對(duì)屈家血統(tǒng)延續(xù)具有如此重大意義。傳遞香火對(duì)中國(guó)人而言向來(lái)都是頭等大事。多少年了，這屈干的存在似乎就是為了傳繼香火。他不停地唱當(dāng)時(shí)祈禱多子多福的詩(shī)歌《螽斯》：“宜爾子孫，振振兮。”“宜爾子孫，繩繩兮。”“宜爾子孫，蟄蟄兮。”田沒(méi)少耕，地沒(méi)少種，勁沒(méi)少費(fèi)，總算功夫不負(fù)有心人，來(lái)自息地的如夫人給他生了這個(gè)命根子。中年得子，有了香火傳人，自然寶貝異常、舐?tīng)偾樯睿偌由线@種父親轉(zhuǎn)世的傳說(shuō)，使他對(duì)兒子不僅有父子親情，還有幾分對(duì)已故父親的崇敬和懷念。他深知自己非父親那樣力挽狂瀾的國(guó)家棟梁，又看孩子如此天賦異稟，就把兒子作為自己的希望、家族的希望著力培養(yǎng)起來(lái)。

按照當(dāng)時(shí)楚國(guó)公族約定俗成的習(xí)慣，以六藝授子，也就是教授禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)六種技能。按理這一套本是中原諸侯教育子女的路數(shù)，但這個(gè)時(shí)候早已傳到了楚國(guó)。國(guó)家專為貴族子弟設(shè)有“國(guó)學(xué)”，內(nèi)含小學(xué)、大學(xué)。王室、公室、卿大夫、士的子弟滿八歲入小學(xué)，到十五歲成童時(shí)入大學(xué)，由天下名師統(tǒng)一執(zhí)教，悉心培養(yǎng)。屈巫天資聰穎，學(xué)習(xí)刻苦，很快便對(duì)御、射、書(shū)、數(shù)、禮、樂(lè)六藝無(wú)所不通、無(wú)所不精、無(wú)所不能，成為他那一代人中的翹楚。

楚人以武立國(guó)，本性尚武，貴族尤甚，但屈干略有不同，他也尚文。他一輩子都生活在聲名顯赫的父親的光環(huán)下，養(yǎng)成了樂(lè)天知命、安分守己、與世無(wú)爭(zhēng)、不事張揚(yáng)的性格。這種性格最適宜于潛心學(xué)問(wèn)。他喜歡讀書(shū)，雖不為人知，其實(shí)屬當(dāng)時(shí)楚國(guó)最博學(xué)的人之一。他精通《鬻子》，便在兒子一入大學(xué)，就私下在家里給兒子加了《鬻子》一藝，由自己親授。在書(shū)房里，他手執(zhí)《鬻子》，對(duì)著這唯一的學(xué)生開(kāi)講道：“鬻子曰：‘發(fā)政施令為天下福者，謂之道……'”

這《鬻子》本為楚國(guó)的先祖鬻熊所著。漢朝司馬遷的《史記?楚世家》道鬻熊“子事文王”，又記楚武王語(yǔ)：“吾先鬻熊，文王之師也。”漢朝賈誼《新書(shū)》更稱周文、武、成三代之王均以鬻熊為師，請(qǐng)教國(guó)事。是不是如此，史有爭(zhēng)論，莫衷一是。鬻熊曾為周朝的奠基者周文王的管火之官火師則確鑿無(wú)疑。公元前1042年，周文王之孫、周武王之子周成王大封異姓諸侯時(shí)正是感念他當(dāng)年為文王“掌火”的“勤勞”，這才封其曾孫熊繹為子爵，楚得以建國(guó)，司馬遷謂之“封子男之田，姓羋氏，居丹陽(yáng)”。因此，楚人一向推尊鬻熊，視之為楚之始祖。其《鬻子》一書(shū)，原書(shū)雖已佚，但從僅留存下來(lái)的兩卷也不難看出鬻熊作為政治家、思想家的風(fēng)范。在當(dāng)時(shí)，正是通過(guò)對(duì)《鬻子》的學(xué)習(xí)，令屈巫的境界、眼界、政治素養(yǎng)更是明顯高出時(shí)人一籌。

天氣晴好之時(shí)，屈干就把私塾課堂放在家中后園水榭里。水榭茅椽蓬牖，臨著一個(gè)小湖。小湖原是城中最大的湖琵琶湖東南一角的泥沙淤積而成，堤壩右邊鑿有渠道和琵琶湖相通，這是屈完的杰作，為小湖引進(jìn)了活水。小湖岸邊樹(shù)木叢生，從水榭望過(guò)去，遠(yuǎn)處的琵琶湖煙波浩渺，甚是壯觀；近前的小湖碧綠如翡翠，光亮如明鏡，甚是明媚恬靜，兩者珠聯(lián)璧合，既養(yǎng)眼又養(yǎng)心，實(shí)是讀書(shū)學(xué)習(xí)的不二之選。此時(shí)，父子倆各執(zhí)一案，相向而坐，不僅學(xué)《鬻子》，也談古論今。

這一天正課結(jié)束了，兩人來(lái)到榭外的撫欄并肩臨水觀景。正是草長(zhǎng)鶯飛、惠風(fēng)和煦之時(shí)，處處洋溢著生機(jī)與活力。觸景生情，屈干想起了衛(wèi)國(guó)的一首詩(shī)《淇奧》，就誦詠詩(shī)曰：

瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可諼兮。

瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會(huì)弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可諼兮。

瞻彼淇奧，綠竹如簀。有匪君子，如金如錫，如圭如璧。寬兮綽兮，猗重較兮。善戲謔兮，不為虐兮。

父親誦詠完，屈巫垂手答道：“這是贊美德才兼?zhèn)涞木又鳎赫J(rèn)為既有內(nèi)美，外重之以修能，方為真君子。孩兒猜想，阿父是希望孩兒也成為這樣表里如一的君子吧。”

屈干不由得捻須微笑，為兒子的聰慧高興。

當(dāng)然，屈干講授最多的還是家族光榮史。中國(guó)人本來(lái)就崇拜祖先，古人更是如此，貴族家庭尤甚。所謂貴族精神傳承，某種意義上就是血統(tǒng)教育的傳承，以此捍衛(wèi)與生俱來(lái)的根正苗紅。

那一天他倆自然談到了遠(yuǎn)祖屈瑕和先祖屈完。

屈瑕是春秋初年楚武王熊通之幼子。熊通于公元前740年殺其兄熊眴之子自立，在位五十年，勵(lì)精圖治，開(kāi)疆拓土，從偏居南方的不起眼的蕞爾小邦成為令中原諸侯望而生畏的泱泱大國(guó)。楚武王說(shuō)，“我有敝甲，欲以觀中國(guó)之政，請(qǐng)王室尊吾號(hào)”，開(kāi)楚國(guó)介入中原政局之先河。楚君自稱為王，與周王朝分庭抗禮也始于他。之前屈瑕正因跟父王南征北戰(zhàn)有功于楚，被封于屈（今河南省淅川縣），于是后人便以封邑為氏，稱他這一脈為屈氏。

屈瑕曾被其父任為莫敖。“敖”的本義是軍事首領(lǐng)，相當(dāng)于統(tǒng)帥。公子只有擔(dān)任了統(tǒng)帥，方可稱敖。而莫敖僅次于王，為一人之下、萬(wàn)人之上。屈瑕在楚武王四十二年（公元前699年）率兵征伐羅國(guó)之役中因輕敵導(dǎo)致兵敗。雖父王并沒(méi)有追究他的過(guò)失，他仍憤而自縊，以死謝罪。從此，楚武王才改令尹為首輔。以后楚國(guó)官職一般都稱尹，同中原諸國(guó)官稱明顯不同。

對(duì)遠(yuǎn)祖屈瑕選擇自殺，屈干難免雙眼濕潤(rùn)，扼腕長(zhǎng)嘆，不勝感慨，而屈巫卻平靜地說(shuō)道：“阿父，孩兒卻認(rèn)為先祖做得對(duì)。先祖之?dāng)∮诋?dāng)時(shí)有過(guò)，但能引頸于后則不為無(wú)功。大丈夫當(dāng)為榮譽(yù)而存，死得其所，命何足惜！”屈干一聽(tīng)兒子此語(yǔ)，對(duì)他小小年紀(jì)就顯示出如此的見(jiàn)識(shí)心中還是不由得暗感欣慰。

屈巫此言的確不無(wú)道理。屈瑕開(kāi)楚國(guó)主帥兵敗自殺的先河。或許正因?yàn)榇耍姴攀冀K擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，作戰(zhàn)勇猛，令人生畏。你想，主帥都能視死如歸，士卒豈會(huì)貪生怕死？因此楚國(guó)的強(qiáng)大也就理所當(dāng)然。當(dāng)然，這并非一兩句話就能講清楚，在此只好一筆略過(guò)。

屈完就不用說(shuō)了，作為楚成王時(shí)最著名的大夫，他是父子倆永恒的話題。一談起屈完的豐功偉績(jī)，不常動(dòng)感情的屈干也免不了像兒子一樣熱血沸騰，熱淚盈眶。屈氏自屈瑕起歷經(jīng)五代，族中有上百后裔，早已成為楚國(guó)的名門(mén)望族，但最杰出的還是他們這一支，其代表就是屈完。

那天，父子倆驅(qū)車(chē)遠(yuǎn)足到長(zhǎng)江邊，在江邊的一高地上停下極目江景。大江自出三峽后，在江漢平原這一帶驟然變得水面開(kāi)闊。雖然江水無(wú)聲地緩緩東去，但自有一種無(wú)言的力量充斥在天地之間。倆人默默眺望良久。屈巫是少年，在心中油然而生的是萬(wàn)丈豪氣，這會(huì)兒要不是父親在場(chǎng)，說(shuō)不定他早就想大聲而呼，一抒胸臆。屈干則心中不免雜有人生短暫、時(shí)光流逝的悲愴，年齡大了，這樣的感覺(jué)總會(huì)觸景而生。屈巫一轉(zhuǎn)頭正要指給父親看江面上的一只正捕魚(yú)躍出水面的水鳥(niǎo)，忽見(jiàn)父親的臉色不知何時(shí)變得憂郁，就不免疑惑地問(wèn)道：“阿父，怎么啦？”屈干擺擺手道：“沒(méi)什么，只是當(dāng)年阿父像你這么大的時(shí)候，你祖父也曾帶我來(lái)此看水，可轉(zhuǎn)眼間，江水依舊，卻物是人非，難免會(huì)觸景生情。”“阿父不必傷懷。”屈巫寬慰他道，“阿父放心，孩兒定不負(fù)阿父教誨，當(dāng)自強(qiáng)不息，報(bào)效家國(guó)。”他知道此時(shí)父親想起祖父，既感念時(shí)光的流逝，也是希望他能光耀門(mén)楣。屈干不免心中有幾分驚奇，果如父親所言天佑屈族，要不怎會(huì)道出自己心中所想，心情也漸漸開(kāi)朗起來(lái)，道：“北方也有一條這樣的大河，你祖父和我也曾想飲馬于河，只可惜你祖父已去，阿父此生怕也難償夙愿，只有待你了。”說(shuō)著低頭咳嗽起來(lái)。“飲馬于河，孩兒謹(jǐn)記。”屈巫急忙扶著父親關(guān)心地道，“阿父，我們還是走吧，這會(huì)兒江邊風(fēng)大。”

的確，屈巫最崇拜的就是祖父，他身上流淌著祖父的血液，但可能對(duì)父親感情更深。自他記事時(shí)兩人就朝夕相處，親熱有加。父親在外雖不茍言笑，但在他面前總是和藹可親。大多數(shù)時(shí)間他倆不像是普通的父子，而是像兄弟一樣共同學(xué)習(xí)探討。這不僅讓屈巫受到了嚴(yán)格的教育，也早早養(yǎng)成了勇于自立、擔(dān)起進(jìn)取的個(gè)性。

可惜天不假年，楚穆王十一年（公元前615年）冬，屈巫十七歲時(shí)，屈干去世。病逝前他斷斷續(xù)續(xù)叮囑兒子要承續(xù)祖宗的光榮，擔(dān)當(dāng)家國(guó)的責(zé)任。屈巫則跪在他身邊，握著他的手號(hào)啕大哭，痛不欲生。屈干愛(ài)憐地看著兒子，又掙扎著交代道：“千萬(wàn)牢記：屈家子弟一定要文武兼修，不可偏廢，才能行穩(wěn)致遠(yuǎn)。”這是屈干的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)。屈干又有遺表上呈楚穆王，請(qǐng)求令兒子接替他代表屈族參政。表曰：

“今賴列祖列宗之靈、君王庇佑，以老于戶牖之下，臣之幸矣！數(shù)年以來(lái)，愧乏寸功，有負(fù)君王之望。今有臣之子屈巫，頗有其祖之風(fēng)，可供驅(qū)遣，愿王察之用之，以償臣愿。”

當(dāng)時(shí)，權(quán)力世襲，父死子繼，也是常例。

楚穆王，這個(gè)因楚懷王欲廢其世子（太子）之位而弒父的楚君，雖史稱其愚鈍乖戾，似近昏庸，但遠(yuǎn)非那么不堪，展表閱罷，略一沉思，對(duì)低頭跪在階下的屈巫道：“屈氏有功于楚，日月可鑒。寡人也屢屢聽(tīng)世子說(shuō)過(guò)你的才名，既是屈干遺愿，你就嗣為大夫，隨世子上朝從政吧！”

“臣遵命。”屈巫跪拜道。由于是父喪后，又是人生頭一次上朝，他行的是大禮。

楚穆王嘴里的世子，就是后來(lái)大名鼎鼎的楚莊王，這會(huì)兒正站在臺(tái)下右邊對(duì)他微笑，似乎在歡迎他加入其陣營(yíng)。屈巫多少有些激動(dòng)地走過(guò)去向他施拜禮，他高興地回禮后示意跟隨其后的兩個(gè)同父異母弟弟公子?jì)臊R、公子側(cè)退后一步，由屈巫站在自己身邊。這個(gè)舉動(dòng)看似無(wú)意，其實(shí)就是在向朝中表明世子和屈族就此聯(lián)手，也暗示了屈巫在他心中的分量。本來(lái)他倆就是少時(shí)伙伴，閑時(shí)擊筑而歌，倦時(shí)同席而臥，志同道合，一向甚是相得，現(xiàn)在又同朝為臣，二人都深感如愿以償、心想事成，不由得喜出望外。雖然史書(shū)對(duì)此次會(huì)面并未有一字記錄，但對(duì)屈巫而言有幸得遇曠世君王，自然如魚(yú)得水；就楚莊王而言，喜得良臣輔佐，勢(shì)必如虎添翼。大概此番相會(huì)，對(duì)這兩個(gè)胸懷大志的人而言其意義就如同當(dāng)年周文王之渭水結(jié)識(shí)姜子牙。

翌年，楚穆王病崩，楚莊王即位。

楚莊王十五年（公元前599年）仲秋望日（按：夏歷每月十五，天文學(xué)上指月亮最圓的那一天），這天雖并非朝會(huì)之日，楚莊王一早卻召屈巫進(jìn)宮為一歲的世子起名（注：春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，帝王之令分別稱作“命”“令”“政”，直到宋代才開(kāi)始通稱帝令為“圣旨”）。世子雖不是楚莊王嫡長(zhǎng)子，卻是其最寵愛(ài)的許姬所生，且為一國(guó)之儲(chǔ)君取名，可是事關(guān)社稷安危的大事，非同小可，自然也榮耀萬(wàn)分。屈巫自不敢怠慢，連忙沐浴更衣，穿戴整齊，登上軒車(chē)，匆匆趕往楚王宮。