楚王宮位于郢都（按：關(guān)于春秋郢都所在地有湖北省宜城皇城村和荊州紀(jì)南城之說，本書取荊州紀(jì)南城）城中的東南部，為城中城，建制和布局雖同北方王室一樣基本上采用大城套小城的雙城制，但總體布局則高度體現(xiàn)了楚國建筑的中軸對稱、一臺一殿、多臺成組、多組成群的高臺建筑布局格式。

宮中殿宇眾多。按現(xiàn)在的專業(yè)術(shù)語來講，既有空間宏大的“高堂”，又有曲折相連的“曲屋”；既有進(jìn)深幽遠(yuǎn)的“邃宇”，也有小巧精致的“南房”。這些大小不同、高低錯落的宮廷建筑組合在一起，便形成了一個氣勢磅礴的建筑群體。

這會兒，楚莊王從軒峻華麗的鳳殿走出來，正昂首闊步朝王宮后花園的水榭而去。鳳殿屬于“高堂”的一部分，挨著寢宮，為其日常起居辦公之所。細(xì)皮嫩肉的近衛(wèi)之臣司宮（太監(jiān)首領(lǐng)）如美女捧心一般捧著拂塵邁著小碎步緊緊跟隨。楚莊王邊行邊問道：“子靈到了嗎？”“莫敖早就到了，已等主子多時了。”司宮柔聲細(xì)語地回答。

“嗯。”楚莊王滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。他臉龐寬大，鼻梁高挺，留著仔細(xì)修剪過的絡(luò)腮胡子，乍看上去就如同草原雄獅威風(fēng)凜凜，不怒自威。講起話來底氣十足，聲如洪鐘，再加上舉手投足幅度大，又喜形于色，再看上去更像一名豪爽的武士而不是君王。

楚莊王姓熊名旅，楚莊王是其謚號。謚號是對有地位的人死后所封，屬蓋棺定性的稱號，由于更能代表其一生的功過，后人稱春秋時期的諸侯都不稱其名而稱其謚號，以示尊重。

這熊姓來源于前文論及的楚國的實(shí)際締造者鬻熊。因鬻熊名熊，楚王一脈便由此以熊為氏。楚國強(qiáng)大始于楚武王、楚文王，爭霸于楚成王，但終成于楚莊王。

楚莊王于公元前613年即王位，在位只有二十二年。雖然時間不長，但他是楚國歷史上最具傳奇色彩的君王。

楚莊王最廣為人知的傳奇便是成語“一鳴驚人”。楚莊王即位后曾三年不理朝政，沉湎于醇酒美人之中。漢朝趙曄的《吳越春秋》謂之“淫于聲色，左手擁秦姬，右手抱越女”；明末馮夢龍在《東周列國志》還活靈活現(xiàn)描繪“莊王右抱鄭姬，左抱蔡女，踞坐于鐘鼓之間”，儼然一副荒淫無道之君的模樣。自然，一些志士仁人就會心急如焚，似乎每個朝代都不乏這類以天下為己任之人，他們便紛紛挺身而出，解“君”于倒懸。當(dāng)時對君王的勸諭流行說隱語，這就使得君臣對話猶如智力猜謎。話說這一天，有一個大夫進(jìn)宮請楚莊王解謎。此人道：“有大鳥，棲在高處，歷時三年整，不鳴亦不翔，這究竟是只什么鳥？”楚莊王聽后回答道：“它可不是只普通的鳥。這只鳥，三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。”

故事精彩絕倫，可信度并不高。事實(shí)上，楚莊王即位之初，日子并不好過。花天酒地、左摟右抱是真，那是春秋君王的特權(quán)和常態(tài)，而他對聲色犬馬之好也有目共睹，但并非沒有發(fā)令，只不過令都不出楚王宮，只好不令。蓋因他父王楚穆王就如同流星一般來去匆匆，多年的朝政又為若敖氏一族把持，就如同少年即位的天子一樣，他再雄心勃勃，也力有不逮。

當(dāng)時的楚國，屬于典型的公族政治。這與中原各國通行的宗法政治略有不同。宗法政治實(shí)質(zhì)是貴族統(tǒng)治，而貴族既可與諸侯同姓，也可為異姓。譬如《左傳·宣公二年》謂“晉無公族”，指晉國執(zhí)掌朝局的重臣都非姬姓而是異姓；但楚國自始至終都是羋姓的公族執(zhí)政。所謂公族，就是君主非嫡系后人，一般可理解為王族。是時楚國有斗、成、屈、蒍四大公族，均為不同時期的先王血脈一支坐大而來，其中蒍族源自楚王熊嚴(yán)四子中的第三子叔熊。屈族，上面說過是楚王熊通之后。蒍、屈兩族雖也多顯貴，但并不像斗、成兩族那樣如日中天，權(quán)傾朝野，屢屢威脅王權(quán)。

斗、成兩族都源自楚國君王熊儀。熊儀因去世時葬在若地，其曾為敖，故被尊為“若敖”，這是楚君有謚號的開始。其子斗伯比即以若敖為氏，稱若敖氏，因其別封斗邑，也稱斗氏。斗伯比在屈瑕死后長期為楚武王時的令尹，兩個兒子斗谷于菟和成得臣，也都是楚國歷史上著名的權(quán)臣。

據(jù)說那斗伯比少時去姑姑家探親，姑姑嫁給鄖國國君為夫人。斗伯比對表妹一見傾心，致其懷孕生子。為保全女兒名聲和娘家人，姑姑只好瞞著鄖君，偷偷派人將嬰兒扔到了南郊，古稱云夢澤的野外。誰料此兒命不該絕，母虎見之不食，竟然還以虎乳喂養(yǎng)，而這恰恰又被無意中去此處狩獵的姑父發(fā)現(xiàn)，這個嬰兒才得以“虎口逃生”。此事在當(dāng)時就傳得神乎其神，還記在《左傳·宣公四年》中。因為楚人稱“乳”為“谷”，稱“虎”為“于菟”，故其名為斗谷于菟。斗谷于菟及冠后字子文，楚成王任命他為令尹。

子文承襲了斗氏，在楚成王時三任、三辭令尹，是歷史上干部能上能下的楷模。他還曾“毀家紓難”，也就是不惜捐獻(xiàn)所有家產(chǎn)來解救國難，更為他贏得了賢相之名。此事不論是否當(dāng)真，但這也從另一方面證明斗氏家族之富，實(shí)可敵國。而其弟斗成得臣這一支便因其名成得臣而改稱成氏。成得臣，字子玉，被子文推薦接任令尹。他是城濮之戰(zhàn)楚國的主帥，其所率的中軍主要由“若敖六卒”組成，一個家族之卒就可成軍以抗衡當(dāng)時的強(qiáng)國晉國，足見其勢力之大到何種程度。因此，斗、成兩族，看似兩氏，從根子上講實(shí)乃若敖一族，像最重要的令尹職位都無一例外地由這兩族人擔(dān)任，就如同一家之中的兩兄弟輪流坐莊。

權(quán)力的過度擴(kuò)張必然導(dǎo)致野心的極度膨脹。這令尹傳到了子文之侄斗椒身上時，他就生了異心，同新即位的楚莊王勢同水火。

關(guān)于斗椒也有傳奇，同樣記在史籍中。《左傳·宣公四年》載：“初，楚司馬子良生子越椒。子文曰：‘必殺之。是子也，熊虎之狀，而豺狼之聲，弗殺，必滅若敖氏矣。諺曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎？’子良不可。”這便是成語“狼子野心”的由來。似乎冥冥之中早已注定一些人生來就有反骨，是叛臣賊子。這雖不乏宿命論的色彩，也不排除后人以先見之明為子文涂脂抹粉，但不管怎么說，斗椒從沒把這個還滿臉稚氣的“傻大個”放在眼里，他早就虎視眈眈，只等著機(jī)會取而代之。似乎老天也在幫他，朝他所期望的局面發(fā)展。

正應(yīng)了雄才多磨難。楚莊王即位后不僅飽受斗氏掣肘，事不由己，人禍天災(zāi)更是接二連三，先是被他當(dāng)世子時的兩個老師斗克、王子燮作為人質(zhì)挾持出郢，這好不容易擺脫人質(zhì)危機(jī)，喘息方定，楚國接著又遭受了有史以來最大的天災(zāi)。史載楚莊王三年（公元前611年），楚國大旱，河流斷流、湖泊干枯，赤地千里，顆粒無收，饑民流離失所，社會動蕩不安。而西邊的庸國又雪上加霜，乘機(jī)鼓動已經(jīng)降服的“群蠻”叛亂，一時間告急的文書堆積成山。楚莊王令斗椒率軍征討，斗椒借故不行，無奈只好臨時征調(diào)各地兵力前去平叛。從秋到冬，遲遲得不到勝利，令楚莊王一籌莫展。

那天朔風(fēng)怒號，吹得昏天黑地。楚莊王獨(dú)自背著手站在鳳殿的窗牖前，望著烏云翻滾的灰色天空，一臉落寞。看到屈巫進(jìn)來，他神情沮喪地道：“子靈，這天越發(fā)的寒了。除了要援軍，就無丁點(diǎn)喜訊傳來，看來寡人只得再去一趟令尹府，求斗椒親自率‘若敖六卒’出征了。”

楚莊王和屈巫關(guān)系非同一般，所以他才會如此直言不諱。

“不可。”屈巫搖頭后說道，“臣以為求人不如靠己，君王不能總受制于人。常言道打蛇七寸，當(dāng)下之勢，君王何不借機(jī)親征庸國？”

此語一下子觸及了楚莊王心中的痛處，他有些無奈地攤開手道：“寡人何曾不作此想？只是兵權(quán)和精兵都握在斗椒手中，其奈若何？”

“也并非如此。”屈巫胸有成竹地道，“臣大約估算了一下，王卒加上王族、屈族、蒍族的私卒足可以成軍。有此力量在手，君王至少有七成勝算。”

如同大海中撈到救命稻草一般，楚莊王眼睛不由得一亮，但旋即又暗淡下去，有些灰心地道：“此言固然在理。只是這眾多人馬如何在斗椒眼下出城？”

屈巫道：“這個不妨，冬狩（冬季圍獵）也是慣例，就借冬狩之名出其不意。”

“寡人愿聞賜教。”楚莊王一聽一掃頹喪之態(tài)，忙跨步迎上親執(zhí)其手興奮地道。他早有另起爐灶之心，這會兒總算找到了切實(shí)可行的路徑。兩人相攜于案前坐而細(xì)論，越議越“敞亮”，不知東方已白。

正得益于這次撇開斗椒，御駕親征，并取得勝利，才宣告了王者歸來。對庸國的征服不僅令“群蠻”瞬間土崩瓦解，國家轉(zhuǎn)危為安，也令楚國徹底解決了后顧之憂，從此可以全力北上。隨后楚莊王一發(fā)不可收，于楚莊王八年（公元前606年），還率軍以征伐陸渾戎之名，至于雒水（今河南省洛陽市洛河，三國魏改“雒”為“洛”），觀兵于周疆，問鼎之輕重大小。

“問鼎周室”是楚莊王雄視北方的一次試探性動作。盡管如此，天下震動，標(biāo)志著一代雄主已橫空出世，楚國因城濮之戰(zhàn)而中止的霸業(yè)又猶如朝陽即將噴薄而出。

斗椒這時才如夢初醒。他本是一個優(yōu)秀的統(tǒng)帥，不甘心權(quán)力的淪喪，就于楚莊王九年（公元前605年）趁楚莊王第一次率軍伐鄭時發(fā)動了叛亂。

當(dāng)初有人報楚莊王擬出城冬狩時，斗椒還不以為意，輕蔑地對左右道：“國難當(dāng)頭，豎子還玩物喪志，真是不可救藥！由其鬧騰，不足為慮。”而此時楚莊王羽翼已豐，很難撼動，叛亂很快被平息。事后楚莊王毫不留情地屠滅了若敖一族，只留子文之孫箴尹（諫官之首）克黃改其名為“生”，延其宗祀，讓斗、成二氏從此在楚國銷聲匿跡，成為黃歷。

大概也由此時起，楚莊王對公族起了防范之心。盡管他仍不得不起用蒍族的蒍敖為令尹，屈族的屈巫為莫敖，但讓兩個弟弟公子嬰齊、公子側(cè)分別為左尹和司馬，以強(qiáng)化王權(quán)，平衡制約公族。盡管如此，按職務(wù)分工，令尹為首，管軍政，莫敖為副，負(fù)責(zé)祭祀和外交事務(wù)，但令尹由左尹輔之，軍事由司馬掌管，只有屈巫獨(dú)當(dāng)一面。且春秋時各國的大事不過就是國政、祭祀、征戰(zhàn)、外交，他就占了兩項，一時間也就成為僅次于楚莊王、蒍敖的第三號人物，在楚國位高權(quán)重。而僅從君臣個人關(guān)系而言，屈巫更為楚莊王所倚重。這不，給世子取名，本來楚莊王也令“國學(xué)”中的幾個博學(xué)之士給早早取了，可他一看不是“麒”就是“瑞”，不是“吉”就是“祥”，就極不中意，便令宣屈巫進(jìn)宮重取，足見對屈巫的信任。

這時楚莊王走到了水榭前。屈巫已等在那里，見他過來趕緊迎上施拜禮，他擺了擺手道：“罷了，又不是在朝堂之上，子靈與寡人也就別弄這些繁文縟節(jié)了。”

君臣二人看了一陣風(fēng)景。楚莊王指著碧波蕩漾的水面，不無得意地道：“這里如何？可比得上屈府后園？”

楚地多水，水榭是尋常建筑并不稀奇，但這水榭不僅建得軒峻壯麗，開敞通透，而且建在城中最大的河流——新橋河?xùn)|岸，視野極為開闊。置身水榭中，不僅一河碧水相繞，河對岸的建筑、樹木甚至行人均歷歷在目。人既可坐在榭室內(nèi)觀景，也可到榭外平臺上撫欄眺望，實(shí)是觀水賞景之佳處。由于此為王宮后宮游玩之處，外臣很難有機(jī)會進(jìn)入。

屈巫道：“真是大開眼界。比臣府中的水榭，可謂天上人間。適值天高氣爽之日，惠風(fēng)和暢之時，能在如此良辰美景之中和君王在此相會，臣以為不像是商討國之大事，倒像是朋友相聚暢述，自然會令臣神清氣爽、心曠神怡。”

“哈哈，”楚莊王開懷大笑，道，“子靈真是出口成章，文如這流水，源源不斷。”

二人說著由南門踱進(jìn)榭室中，在案幾前落座。楚莊王指著案幾上的一堆竹簡道：“子靈，你看看‘國學(xué)’里的飽學(xué)之士所取之名，真是浪得虛名。”

屈巫逐一看了后，搖了搖頭，不無同情地道：“也難為他們。為世子取名豈敢造次亂取，不過是求穩(wěn)罷了。殊不知名用于區(qū)別和寄寓，應(yīng)以獨(dú)特為佳。”

其實(shí)從得知消息屈巫就一直在認(rèn)真思考，也算是有備而來。這會兒見楚莊王凝神傾聽，便道：“臣聽聞魯國第十五任國君桓公給嫡長子，也就是后來的魯莊公起名時，曾征詢大夫申繻的意見。申繻提出取名需遵守的五個原則，即有信、有義、有象、有假、有類，還要‘六不’，即‘不以國、不以官、不以山川、不以隱疾、不以畜生、不以器幣’來取名。臣深以為然。由此觀之，君王不妨選用‘審’字。”

“為何選用此字？”楚莊王不解地道。

屈巫解釋道：“審，詳觀其道也。聞而審，則為福矣。用于世子，簡直天造地設(shè)。”

“妙哉！”楚莊王細(xì)加品味，不由得拍腿稱好，當(dāng)即表態(tài)道，“就用此名。”然后又含笑夸獎屈巫道：“比令祖，子靈能武有過之無不及，能文則毫不遜色，真乃文武全才也！”

楚莊王這會兒之所以稱屈巫“文武雙全”，是前面提及的他親征庸國不僅全靠屈巫提議謀劃，也全賴屈巫一言之力助他取勝。

那庸國本是巴、秦、楚三國間的大國，橫跨長江至漢水這樣一個廣大地域，歷來強(qiáng)盛，素為“群蠻”之首。唐朝《括地志》載：“方城山，庸之都城。其山頂上平，四面險峻，山南有城，長十余里，名曰方城。”向來易守難攻。當(dāng)時，正值隆冬，一場突如其來的寒流造成大雪紛飛，積雪盈尺，天寒地凍。從入秋就出征的士卒大都單褐露踝，不免飽受凍餒之苦，怨聲載道，軍心不穩(wěn)。

那日一早，屈巫出帳去見楚莊王，忽見士卒們蜷縮一團(tuán)，在刺骨的寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，大都連動彈一下的欲望都沒有，就知道了久攻不下的癥結(jié)所在。他立即脫下裘裝，只著單衣去大帳中見楚莊王。楚莊王看見他穿著如此不合時宜，不免有些詫異。屈巫并不加理會，只是建議道：“君王，三軍苦寒，何不去看望一下將士？”這令楚莊王如醍醐灌頂，對眾將道：“還是子靈深知寡人之心。等什么？還不將衣服速速脫去。”邊起身邊脫下身上的錦裘。眾將趕緊效仿。楚莊王便身著單衣，帶著屈巫和眾將，踩著早已凍得硬邦邦的地面，一個營帳一個營帳地看望士卒。這個舉動很奏效，相當(dāng)于領(lǐng)導(dǎo)訪貧問苦，與群眾同甘共苦。饑寒交迫的士卒感動地說，就像是大王給大家發(fā)了棉衣，倍感溫暖。于是，士氣大振，人人奮勇，個個爭先，一鼓作氣就攻進(jìn)城內(nèi)。楚莊王由此知道屈巫知兵。

相比較楚莊王而言，屈巫雖也虎背熊腰，但舉止如書生一般儒雅，行為就像豹子一般反應(yīng)敏捷。他一聽楚莊王此語，趕緊站起避席，謙虛地道：“君王過譽(yù)矣！臣怎敢與先祖相提并論，再說楚國只有君王是文武第一。臣不過是小巫見大巫。”

這話也并不全是礙于君臣名分的阿諛奉承之詞，屈巫深知楚莊王自許甚高，心雄萬夫。屈巫過去即便和楚莊王再相知，那也是過去時，現(xiàn)在他是王，而且越來越成為威震天下之王，自己是臣，君臣有別，不能喧賓奪主，搶其風(fēng)頭。何況楚莊王英明果武，較之先王，更為出眾。

果不其然，楚莊王聽罷又哈哈大笑，很是受用，笑聲未歇，就招手讓他復(fù)坐，道：“寡人早說過了不以君臣之禮。‘小巫見大巫’，真有你的，給世子取名不說，也捎帶給寡人取了一字——大巫。既然同‘巫’，自當(dāng)共飲。”說著，便對一直侍立身旁的司宮道：“愣著干嗎，還不擺席？著許姬母子前來致謝。對了，也召季羋同來。”

這可是天大的面子。這有點(diǎn)類似于時下當(dāng)兵的活干得好了，當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的會親自設(shè)家宴作為獎賞一般。司宮忙應(yīng)答著退出水榭招呼安排。不一會兒，絲竹之聲便在瘦樂尹（管理宮廷樂隊的官員）的指揮下在水榭外的平臺上響起。山珍海味和佳釀也隨即由掌管國君膳食的胖太官親自領(lǐng)人送到，擺滿幾案。

接著，許姬由楚莊王的小妹季羋陪著，就如同香云靄靄一般從南門飄進(jìn)。屈巫趕緊起身長揖施禮，道：“參見許后、公主。”當(dāng)時諸侯嫡妻都稱夫人，只有楚國國君因自稱為王，嫡妻便得稱后。當(dāng)時的楚后本是著名的樊姬，許姬因受楚莊王寵愛，又是世子之母，屈巫改稱其許后，也不算僭制。

果然許姬一聽此稱，極為高興，便笑靨如花，偕季羋向他回禮畢，兩人這才向楚莊王施禮。楚莊王踞坐在位上大大咧咧地對二人道：“免禮。季羋來得正好，為兄想聽聽你的意見，你可是宮中最有學(xué)問之人，剛才子靈為世子取了一‘審’字，不知以為如何？”

季羋身著一身霓裳羽衣，留著時樣宮髻，粉面桃腮，顧盼神飛，令人見之脫俗。她是楚穆王的遺腹子，此時正是二八年華，反應(yīng)快，一聽就先拍掌稱好道：“好名字。‘聞而審，則為福矣’！”楚莊王不由得笑著夸道：“幾日不見，季羋學(xué)問果然大進(jìn)，都能和子靈想到一塊，了不得。剛才子靈也是此話，這才打動寡人。”季羋一聽倏地轉(zhuǎn)過身來，眼睛晶亮地盯著屈巫，高興地問道：“巫哥哥，果真嗎？”屈巫含笑不語算是認(rèn)可。先前他也曾見過季羋，但“未幾見兮，突而弁兮”，她已變成大姑娘了，只是活潑開朗的性格沒變。

楚莊王又問道：“許姬之意呢？”這邊許姬正檀口輕點(diǎn)地念著“審，熊審”，聽聞楚莊王問起，便應(yīng)聲回答道：“吾王，小君也認(rèn)為是不可多得的佳名，讀音也動聽。”當(dāng)時諸侯夫人往往習(xí)慣在諸侯或外臣前自稱小君或細(xì)君。許姬邊說邊從侍女懷中接過世子親自抱著，對屈巫施了一禮道：“小君代世子謝過莫敖。”屈巫忙對著她回禮，又對世子施了一禮后，這才抬眼端詳這個未來之君，見其正熟睡在襁褓之中，便道：“世子福相，仰見君王、許后之德。這都是臣分內(nèi)之事，豈敢言謝？要說臣還得感謝許后，令江山社稷后繼有人。”

許姬一聽此語，更是高興，道：“莫敖客氣。日后小君母子還需莫敖多加扶持。”

“那是臣的榮幸。”屈巫道，“世子一歲慶生，只是來得匆忙，未帶賀禮，不日定當(dāng)補(bǔ)上，許后切勿見怪。”

許姬道：“莫敖不必費(fèi)心，送世子以名比任何禮物都強(qiáng)。”

這時楚莊王在一邊擺手道：“罷罷罷，爾等就別再沒完沒了，寡人肚子早等得咕咕叫了。”一聽楚莊王如此放粗語，兩人不由得相視一笑，各自入席。侍女早接過世子抱著先行回宮。

季羋看了一眼屈巫，并不入座，反而捻著發(fā)梢微笑著對楚莊王建議道：“王兄，天少云而高，云輕薄而淡，如此良辰美景，又無外人，何不露天而飲？”

“這真是奇了，季羋又能和子靈想到一塊。好好好，”楚莊王習(xí)慣地一拍腿，寵愛地對小妹道，“寡人就聽你的，等會兒可要代為兄多敬子靈三爵。”

眾侍從聞聲早就在水榭外的平臺上另辟四席，又將食物移將過來。四人起身分賓主相繞而坐，在徐徐秋風(fēng)之下，對著秋波，伴著音樂，談天說地，不時舉爵互勸，大快朵頤，一直到日過中天，才盡歡而散。

告辭時，自然楚莊王、許姬、季羋先行回宮，屈巫長揖立送。季羋忽然回眸對屈巫嫣然一笑，道：“巫哥哥，可別少了小妹那一份。”說完這才跟著兄嫂如天上的白云一般飄然而去。

屈巫點(diǎn)頭，直等到他們一行走遠(yuǎn)，復(fù)才起身回府。

一回到家，屈巫就著人速送了一份重禮與許姬，也給季羋備了一份厚禮。他知道公主素為楚莊王寵愛，這個禮數(shù)斷然忽略不得，只不過禮物多為中原的詩書，他知道要投其所好。