有生以來，第一次認真考慮這個問題——我有可能會懷孕。我的年齡，不管從生理還是心理，都應該足夠成熟做一個母親了。但是，孩子呢，感覺像另一個世界的事。小小的嬰兒，也許有些像我，有些像十三……所以當發現沒這個可能的時候，我不覺得松了口氣，反而有些失落。
    懷孕的后果，大概會很糟糕，跟十四挑明倒沒什么，最好的結果是不要我，可十三如果知道的話，可能會給他帶來麻煩。沒有……也好吧……
    二月末，我終于翻完了那本俄國游記，帶著書稿去找小鐘。他見到我，劈頭就問：“最近有麻煩了？”
    我反問道：“沒有。你為什么這么問？”
    小鐘掂了掂書稿道：“做事情很慢，經常心神不屬。跟以往大不一樣。出了什么事，可以跟我說嗎？”
    我苦笑，原來我就是這種表現，小鐘看出來了，老爹和李浩不可能看不出吧？對于無能為力的事，也一直想不開，不知道是不是整天一張債主臉，叫人看了生厭。我于是對小鐘笑道：“不用了。我不虔誠，找你告解，神也幫不上忙。”
    小鐘瞪了我一眼，氣哼哼地說：“我大約看錯了，你那神氣跟從前一樣討人厭。”
    一回到家，便碰見十四來。我這次沒趕他出去，讓東云招待他屋里坐。他看著我，顯得有些不安，對于東云端上來的滇紅，也沒沾唇。我想了想，問道：“如果你這時候提出異議，還有沒有可能取消婚約？”
    他瞪大了眼看著我，張了嘴又閉上，好半天終于道：“不能的！”
    預料之中的答案。我自嘲地笑著，抿了口茶。
    十四盯著我的眼，輕而肯定地道：“就算你討厭我，我還是想娶你……”
    “這不是關鍵。”我打斷他，迎上他的目光，“我會嫁給你。所以你也不用老是跑來巡檢。”到時候，他大概會發現有些事不如預想中的好，不過代價，恐怕會由我來付。
    他震驚過后，便是滿臉喜色：“那，那我讓他們趕緊把該過的禮數都過了。”
    高興嗎？都說人在有錢買某樣東西，卻還沒買的時候最開心。我冷淡地道：“你訂好了婚期，知會我一聲就行。”我也開心點吧，不算什么大不了的事。如果不是種種原因，也許我六七年前就該嫁，而現在還想要我的人也不多，正常也許還有些風光地出嫁，對家里來說未必不是好事。不妨也當作償了他少年時的一個心愿吧。只要他日后想通了，別對我太惡劣，能容忍我時常回家，也許日子也不會太難過。
    “婚事辦好總還得個把月，我不想委屈了你。”他見我不答，又道：“對了，城郊的梨花開了，滿坡雪一樣，我們去看好不好？”說著挨過來想握我的手。
    我站起來，退了一步道：“我還不是你的側室。”實在不想從現在就開始討好他。
    他看著我，訥訥道：“對不起。”
    我不再理他，他站了一會兒就走了。
    沒過多久，納采禮便送過門來。金銀布匹之類，竟然還包括幾副馬鞍，應該還算豐厚吧。這只是第一步，后面還有納征的聘禮，才是重頭。呵，說起來，我似乎也不是第一次進入這套程序，只不過上一回被迫中止而已。老爹見我反應平和，漸漸放心，開始安排起我的妝奩。
    這時有件意料之外的事發生，小妹病了，貝勒府里嫡福晉遣人來通知，說雖不是什么重癥，也請娘家女眷過府看望才好。
    小妹自從嫁去貝勒府，只在出閣后第一個月回過一次家。少婦打扮卻仍顯稚氣的她，臉色紅潤，滿眼是柔柔的笑意，完全不見離家那日的惶惑不安。她說，爺挺喜歡她，待她很好，嫡福晉和側福晉十分親切，貝勒府的生活也漸漸習慣。爹還是有些不放心，我卻認為看小妹的氣色神情不會是作假，而且，我想，他也應該會疼她的……這回聽說小妹病了，爹便嘆氣說，平時也不容易見到，讓我乘這個機會去看看她。
    我曾經進過他的府邸很多次，卻沒有一次像現在這樣，經過通傳，等候，里面派人從側門迎進去的。前院的甬路十分陌生，進了后院還是沒有多少熟悉感，不過看著左手邊的花園，我記起以前去過——那也是我最后一次到他家里來。
    “啊，三阿哥！”領路的丫鬟驚喊一聲。
    我順著她指的方向看去，就見一個五六歲的小男孩，正攀在一棵大柏樹上往下爬，手里還抱著個布皮球。他也不回頭，說了句：“別喊。”就扔了球，接著往下一跳，便穩穩落地。
    我撿起滾到腳邊的球，卻不還給他，他走到我面前，沒硬搶，仰著粉嫩嫩的小臉盯了我好久，終于忍不住問：“你想要嗎？”
    我蹲下身，平視他道：“你小時候我見過你的。你還認得我嗎？”
    他黑漆漆的大眼忽閃忽閃地眨了兩下，搖頭道：“不認得，姐姐是不是記錯了？”
    哈，他叫我姐姐呢！可我也想不好怎么糾正他就是了。聽他明明奶聲奶氣卻拼命要表現出教養的聲音，真覺得非常好玩。我笑道：“當然，那個時候三阿哥還不會爬樹，嗯，大概只會吮手指吧。”
    他頓時漲紅了小臉。
    我問：“你叫元長對不對？”
    他輕點了點頭，卻道：“那是乳名，你現在要叫我弘時。”
    “很好的名字。”我道。
    他咬了咬嘴唇，說：“你喜歡這個球，就送給你好了。”
    我大笑，把球還給他道：“我不要呢，等你長大了，送給心上人吧。”
    他紅著臉接過球，又看了我一眼，才轉身跑開了。后面不知道什么時候冒出的太監嬤嬤，緊跟而去。
    “李姑娘，這邊走。”領路的丫鬟很有禮貌地催促。
    我這才站起，跟著她穿過花園，進了一個院子。她掀簾子請我進主屋，我四下打量了下，覺得地方雖不大，屋子卻還敞亮，陳設也算雅致。那丫鬟把我往里屋讓，我示意東云在外間候著，撩起板簾一矮身進了里面。屋里彌漫著淡淡的藥香，只見小妹在炕上歪著，意想不到的是李氏竟然坐在炕沿，正和她說話。
    見我進來，小妹想坐起來，我快步走過去，對她道：“你靠著吧，對我還客氣。”
    小妹笑了笑，命一旁伺候的丫頭給擺了我一個蟒緞靠墊，道：“姐姐也炕上坐吧。”然后看了看李氏，介紹道：“姐姐，這位是側福晉。”
    李氏笑著拍了拍她的手道：“我跟你姐姐早見過的。”
    我對李氏笑道：“多年未見，福晉一點沒變呢。”
    李氏卻搖頭笑著說：“不行了，三阿哥都六歲了，我怎么能不老？倒是你，越發美了……”
    還沒等我說話，一個丫頭掀簾子進來，走到李氏身邊輕身稟道：“主子，蘭其姑娘來了。”
    小妹對李氏笑道：“準是來跟您回事的，福晉讓她進來說話吧。”
    李氏便讓丫頭去叫人，不一會兒，一個十七八歲身量高挑的女孩進來屋里。向李氏和小妹請了安后，站到李氏跟前笑吟吟地道：“昨兒爺想起嫡福晉生辰快到了，打發奴婢來問，讓福晉給籌劃個辦法。”我見她說話伶俐，就多打量了她兩眼，女孩長相普通，面皮白凈，兩頰和鼻尖散著些細細的雀斑。看著人很精細，又有股老實的勁兒。猜想大約是他屋里伺候的人。她們討論了幾句，蘭其又道：“還有一件事要向您說的，原先管著爺小書房的宜兒前些日子不是出府了么？爺說往后叫我打掃那院子，管您拿鑰匙，有什么不明白的，也問您。”
    李氏看了看我，對蘭其笑道：“回我屋去說吧。沒得吵著她們姐妹說體己話。”然后跟小妹辭了，便拉了蘭其出去。
    她們走后，小妹讓隨侍的人也出去，屋里只剩我們兩個，她便移過來靠在我身上。剛才問她身子要不要緊，她回答說昨兒就診過脈了，郎中說就是受了點寒氣，沒什么大礙。我看她氣色還好，精神也不錯，大概真是小感冒，她年輕健康，吃了兩帖藥，發了汗，現在已經恢復得七七八八。不過我想，雖然她說已經習慣這里的生活，但在這種時候，還是會感到孤獨無助吧。
    她伏在我腿上，有一搭沒一搭地跟我說話：“剛才那個是鈕鈷祿家庶出的小女兒，比我進府早，一直跟在爺身邊伺候，雖還不是房里人，畢竟能時時見著爺，我有時還羨慕她哩。姐，你說我傻不傻？”
    我笑了笑，不置可否。她也并不想追求答案，繼續道：“兩位福晉都十分和善，特別是側福晉，經常問我短什么想要什么，別客氣只管跟她說。因著住得近，還時不時來看我，跟我說說閑話，讓我若是悶了，便到她屋里找她玩兒。”說到這兒，她忽然直起身，緊張地問：“姐，爺總是來我這里……你說福晉和側福晉會不會討厭我？”
    我怔了一會兒，呼出一口氣，然后道：“不會的，她們習慣了。我們，以后也會習慣吧。”
    小妹靜靜看著我，點了點頭，說：“嗯，有后面的人來，我也會……”她話是這么說，卻嘟著嘴很孩子氣地抱住我，我只能摟著她，輕拍她，安撫她。
    小妹吃了藥后很容易犯困，不一會兒便睡著了。我給她掖好被子便出了里屋，跟她的丫鬟吩咐了一句，就辭了出來。
    出了院子走了沒多遠，東云忽然叫了一聲“啊呀”，我頓住腳步回頭問她：“怎么了？”
    她答道：“小姐的小毛羊皮里子斗篷忘在屋里了。”
    似乎來的時候是穿著的，不過現在春氣漸暖，沒披著也覺不出來。我對她道：“算了，留給小妹也好。”
    東云抿了抿唇，卻道：“那斗篷是舅奶奶特地做了給小姐的，二小姐也該有件一式的……”
    我想了想，既然是舅媽送的，的確是不能落在小妹那兒。還沒等我開口，東云便道：“小姐稍等，我回去拿了就來。”說著拉了送我們出來的小丫鬟便往回疾走。這丫頭的脾氣也真是認真急躁，我搖了搖頭，站在甬路的岔道口等待。
    開始沒注意，環顧四周景致的時候，竟然發現原來岔路是通往那個熟悉的院落。鬼使神差般沿著鵝卵石小徑往樹蔭深處走去，幾年以前，這個角落就很幽靜，除了鐘平，我都沒見過其他伺候的人……院門緊閉著，撫上銅鎖，我想大概是不常用了。我收回手，望著那綠漆的門，緩緩后退，幾步之后卻不料撞到了一個人。我一驚之下跳退轉身，“砰”地一聲脊背撞到了院門上。
    不管期待、不安、迷惑，還是惶恐，終究還是見到了他！呵，他居然在唇上蓄了兩撇八字胡，所以縱使容貌未變，看著也顯老成了許多。我剛想說，‘如此美須，看得人很想拔呢’，卻發現我們的關系，已經不適合這樣親密的諷笑，便把到了嘴邊的話給咽了下去。
    而他，也不再會笑著環住我說，‘撞著哪兒了，疼不疼？以后別那么喜歡門板，親近它還不如親近我’。他只是漠然地望著我，一如初遇的那年夏末，然后他說話了，冷淡地，沒有任何情緒地問：“你為什么還要回來？”
    見到了就好，他跟以前一樣，只是我們之間跟以前不一樣了。我站直了，回他一個歉然的笑：“對不起，我食言了。”說完對他欠了欠身，沿來路往回走，不敢也不想再回頭看。
    半道上見到東云，看來是等得急了，卻沒對我抱怨。出了貝勒府，便碰到李浩來接我，便笑著迎上去。
    回程的馬車里，李浩問：“姐有沒有碰見四貝勒？哎，是我問岔了，見著了才怪吧。”
    我回答說：“見到了呢。”
    李浩抓了抓頭，說：“真的哪……不過姐也該不是第一次見他，那年在陶然亭，真是他吧？”
    我微笑著靠在車壁上，看著窗外的街景，道：“是啊。那年的蘆葦很漂亮……”
    婚禮正緊鑼密鼓地籌備著，聘禮是數量繁多的金釧、金鐲、金帔墜和布匹錦緞，另有玲瓏鞍六副，漆鞍馬四匹。按照排場來看，算得上很給面子。看著爹給我開列嫁妝單子時滿足的笑臉，我再一次意識到，我的婚姻，不光是我一個人的事。老爹的兩個女兒，一個做妾一個做人側室，論起來都不是光彩的事。但起碼，我還可以有個比較體面的婚禮，也算給了爹一絲安慰。
    嫁妝跟聘禮不同，不講究金銀之類，基本上都是生活用品。床鋪、桌椅、箱柜、床褥、帳幔、衣飾等等，光鏡子就十幾種，桌上錫銅瓷器八大箱。床單被褥的緞子，是爹讓堂兄置辦的都錦，紋樣從西湖風光到花鳥魚蟲、色彩從喜慶華貴到柔和淡雅一應俱全，數量也夠我用個十年八年的了。瓷器光日常用的碗碟盆勺茶具杯盞就十幾套，都是特別燒制獨一無二的。堂兄的品味很不錯，同樣是“纏枝花”“嬰戲圖”，他辦的器物就比市面上的新穎別致得多，而且胎質細膩，釉色溫潤如玉。
    爺爺留給我的一套宋薄胎白瓷酒壺酒杯，雖然美不勝收，但我估計到時得當古董收著，看著像一碰就碎的模樣。另外一對建窯兔毫盞，倒是觀賞價值和實用價值俱全。
    爹給我準備了大量的頭面首飾，從頭簪釵子耳挖到項圈鐲子手串，纏金繞翠，鑲嵌珍珠寶石，無不精美貴重，鋪陳開來，一度讓我懷疑可以開個首飾鋪子。另有兩樣玉器，鴛鴦戲荷佩和陸子剛的青玉合巹杯。
    這樣一件件辦下來，我看著都耗費精神，爹卻樂此不疲。到了最后，爹說還有爺爺留給我的店鋪田產，我想都吃人家用人家的，要這些個做什么，便說留給李浩得了。爹卻回道：“浩兒自有浩兒的份，連瀠兒的我也給她留著，你自然不能短了。”我也就沒話了。
    婚后大概沒可能往外跑，我便和李浩搜羅了大堆的書，到時解悶用。還特意跑去小鐘那兒，向他借了幾本拉丁文介紹歐洲各國風光的書，無聊時便做翻譯。英文的小說，卻只逼出了一本《第十二夜》，還是因為我說了出嫁在即，他才皺著眉從箱底翻出來的。
    婚期一日日臨近，十四卻又跑來了。我看著他，心想，這就是我未來的合伙人，不對，我不是他嫡妻，還夠不上這個檔次，應該說他是我未來的老板。我先有過老爸老媽老師老同學老朋友，后來又有了老爹老弟，就是從來沒有過老板。而且這個雇傭關系永遠不得解除，即使生意破產，也得繼續……雇員或者有股權的雇員這重新身份，以后還需要一定的時間適應。
    我還在考慮這個老板好不好伺候，便聽十四說：“額娘想見見你，我知道你不喜歡那種場面，幫你擋了。”
    我點了點頭，說：“多謝。”
    他沉默了一會兒，輕問：“你，不會反悔吧？”
    這還可以反悔？我奇怪地盯了他一眼，反問道：“你希望我反悔？”
    “當然不！”他看了看我，又道，“我問錯了。我信你，你答應了，就不會反悔。”
    我不置可否，對他道：“你也別對以后期望太高，我沒當過□□妾……大概也就這么回事，湊合著過吧。”嫁人我是頭一回，很難想象怎么相處。
    他含笑看著我，道：“跟你，怎么湊合都行。”
    我看他還是不理解，算了，也說不清楚，等過了門相處一段他就知道了。讓東云端茶送客，對他道：“禮成之前你別再來了。”
    他點頭道：“好。再過十幾天，我就來接你……”
    我沒理他，他又看了我一眼，便離開了。嗯，還有十幾天，有個陌生的環境要我適應，有個老板，或者還有老板娘的臉色要看，算了，一切習慣就好。
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    國慶字樣因為招人恨，刪了，就此公告。
    對了，看這章中段的時候，推薦聽《微小的部分》，趙薇的歌，嗓音不咋樣，歌卻很好，別人推薦的，說特別適合李子跟四……我聽到后來才覺得的。