那一息燈火明滅不定，而我就像只趨光的蟲子，無意識地朝它靠近。自己的腳步聲在寂靜的環(huán)境里顯得格外刺耳，我的精神狀態(tài)如同夢游，已經(jīng)分辨不出清晨還是夜晚，反復地問自己，是不是沒睡醒呢？
    在幾米開外停下，那盞羊角燈就掛在一人高的樹杈上。而它的主人，便借著那不甚明亮的光線練著一套拳法，動作時而舒緩柔軟，時而剛勁有力，仿佛對我的到來毫無所覺。我站在一旁，猶豫著要不要立刻上去打斷。好在他很快就演練完畢，收手式時閉目養(yǎng)神了幾秒。待他拿下搭在樹枝上的斗篷，我便踏前一步道：“王爺。”
    他一甩斗篷披上，平靜地道：“有什么事就開門見山吧。”系好帶子，轉(zhuǎn)過身來望著我，又道，“你從前一向直接。”
    “求你放過李鈞憑。”既然如此，咬了咬牙單刀直入。
    “‘求’？”他有些驚愕，挑眉問，“這李鈞憑是你什么人？竟勞得動你說出一個‘求’字！”他語氣譏嘲，嘴角微微上勾，帶著諷笑。
    我握緊手里的燈籠提桿，答道：“他是我三叔的獨子，我的堂弟，瀠兒的堂兄……”
    “你不要提瀠兒！”他突然沉下臉來，低聲喝道。
    我不知說錯了什么觸怒他，也許是為博他情面而扯出小妹讓他反感吧。于是閉嘴，抿唇望著他。
    他冷笑道：“你們李家倒真出得好人才！你知不知道你的好堂兄弟都做過些什么？”
    既做揆敘府上清客，干的事自然不會討他喜歡，不過我的確不清楚細節(jié)，樂得搖頭。
    “二阿哥未廢時，老八那一黨就到處使人潑太子臟水，從京城到江南無不銷金以買言論，好些主意就是你那寶貝堂弟出的！只是如此也罷了，揆敘、阿靈阿等人竟還暗地里污稱一切都出自我的指使！”他咬牙切齒，攥拳捶到樹干上。羊角燈咯吱響了聲，其內(nèi)燭光顫了顫，所幸沒有掉下來。
    “他那時食君祿忠君事，你不要怪他……”我說著也覺得如此辯白可能會更激起他的憤懣，遂道，“眼下我只想送他回家！我叔嬸只得他一個兒子。”
    他吸了口氣，緩了緩臉色，睨著我問：“我放過他，又有何回報？”
    不得不承認，他幫我得不到任何好處。他直指至高無上的雄心所需的任何微末助益我都無法提供。就算再也不要出現(xiàn)在他面前這樣的要求，也未必能做到。我張了口又閉上，喉嚨像被堵了似的，好久才艱澀地道：“沒有……”
    他瞇了瞇眼，跨上一步伸手一抄就抓住我的脖子，另一只胳膊探到我腰后一壓，便將我貼到他身上。這種情況始料未及，我驚駭致無措，眼睜睜地看他充滿惡意仇恨的臉傾近來，并冷笑著從齒縫里擠出一句話：“是你自己送上門來的！”
    當他的唇碰到我的脖子，全身的血液都涌上了頭頂，臉火燒一般燙，腦袋漲得快炸開似的。從未試過如此窘迫！是不是羞辱我才能讓覺得他痛快？
    寒風從扯開的領口灌進去，冷顫之后麻木漸褪，僵硬的肢體終于能夠有所反應時，他冰涼的手已經(jīng)探進我的衣襟，伸入里衣，摸索著鉆往肚兜之下。我倒吸一口涼氣，本能地弓起脊背躲避。他另一手卡住我的腰，掙扎中我試圖用左手肘抵開他的身體。
    “想撞我？”他用胸膛壓住我亙立的胳膊，“很好！你又不是沒做過！”我沒有足夠的空間做他鼓勵的動作，他的掌心卻已貼上了我的胸口，冰涼徹骨。明知道這時候激怒他是不智的，但我別無選擇，因為再這樣下去我怕我會發(fā)瘋！狠狠一拳砸在他胸肋上，手痛得發(fā)麻，他卻只是悶哼一聲，抓牢我的左腕，頭也不曾抬，一路從我的頸側(cè)吻向鎖骨。
    掙不開左手，便用右手中的燈籠桿子撞他的后腰，他抽手捉住我的右腕搶奪提桿。紙燈籠在激烈地搖晃中燒著了，火焰迅速躥上來。我兀自不放手，發(fā)狂似的喊：“還給我！”
    他在火燒到手上的前一秒奪走了燈籠，用力擲向不遠處的水塘。那紙糊的篾殼在空中熊熊燃燒，接觸水面的瞬間“嗤”地熄滅。不知怎的，我也像掉進了水里，濕漉漉冷嗖嗖，一直往下沉……他捏著我的下巴扳過我的臉，望著我的眼喘息道：“都忘記了？這也忘了嗎……”說完唇便壓上來。
    他捧著我的臉，啃噬我的唇瓣，很疼，可我已經(jīng)沒有力氣動彈。望著他表情冷硬的臉，記起多年前，我們也曾相擁親吻，彼此小心翼翼地碰觸，他望著我的眼總帶著柔和的笑，而我靠在他懷里，心漲得滿滿的……不是現(xiàn)在這樣難堪、無地自容！他對我的羞辱輕賤，清清楚楚地表明他的憎恨和厭惡。也許是我欠了他的吧……欠了他的，他們的，什么時候能夠還完呢？忽然覺得很累，不知道自己還能不能支持下去。
    他捏著我的雙頰迫使我仰起臉，沉聲命令道：“看著我！”而我視線卻只是麻木地越過他的肩膀，投向遠處池塘的對岸。不知什么時候，天空的顏色已經(jīng)變?yōu)闇\藍，天要亮了。
    大概我停止了反抗讓他覺得無趣，他放開我的唇，抓著我的肩膀，定定地看了我?guī)酌耄忝偷赝崎_我。我踉蹌了幾步終于站穩(wěn)，因為冷，不自覺地用手壓住領口。
    “回去！”他道，“這事我知道了！”
    可以走了是嗎？我于是機械地邁步。可還沒走出多遠，就聽他喊道：“等等！”陡地停住腳步，緩緩側(cè)轉(zhuǎn)身回頭看，只見他彎腰拾起我掉在地上的裘皮大氅，拍落粘在上面的枯葉，走上前遞給我。我恍恍惚惚地接過，就這樣抱著它漫無目的地往前走。
    我不知道自己是怎么走回雪棠園的。東云焦急地迎上來，低呼道：“福晉，這是怎么了！”她扶住我，幫我扣好襟扣，給我把斗篷披上。我輕輕推開她道：“沒事。”
    回到寂靜的屋子里，坐到窗前的椅子上，聽自鳴鐘的秒針“喀喀”地走著，才覺安心。
    “額娘！”冬冬奔進來，拉著我的袖子搖晃，“媽媽，去看我新得的交嘴雀兒！”
    我實在沒有力氣，思考著如何打發(fā)她自己去玩，卻見她靜下來，睜著大眼望著我，小手撫上我的臉，輕聲說：“媽媽，不要哭。”
    哭？我震驚地低頭，發(fā)現(xiàn)前襟已濕了一片，用雙手捂住臉，淚水卻從指縫里滲出來。
    十四回來的時候，已經(jīng)過了中午，他情緒高昂，眼里卻有血絲，走過來想攬我。我側(cè)身避開，按著他胳膊道：“吃飯了么？”
    “吃過了。”他答，而后湊近勾著我的下巴問，“你眼睛怎么紅紅的？”
    “可能沒睡好，跟你一樣。”我轉(zhuǎn)開臉答，“你去靠會兒。昨兒一宿沒合眼吧？”
    他笑著拉我進里屋，拍著炕道：“我們睡個午覺。”
    我哄他躺下，他很快盹著了，輕聲打起鼾來。我睡不住，給他掖好被子，悄悄出了屋子，剛跨出堂屋外，東云便迎上來稟道：“福晉，八福晉來了，要見您。”
    八福晉站在垂花門外，一臉冷淡，看到我，微抬了抬下巴道：“找個清凈的地方說話。”
    雖然對她的態(tài)度很是疑惑，還是點了點頭，請她到偏廳奉茶。她進了屋子，也不坐，掃了眼四周，道：“叫她們都出去。”
    我望了東云和由兒一眼，她們便放下茶盤退了出去。她又回頭對一直跟在身后的英蘇道：“你出去看著，別讓旁人走近。”我盯著英蘇，想從她的臉上看出些蛛絲馬跡來，可她卻垂下眼福了福，退下去時還把門帶上了。
    待下人走凈，八福晉便抬頭直視我道：“我就不繞彎子了。我問你，今兒早上你去林子里做什么了？”
    啊，原來她看到了！驟然的驚駭過后，卻奇怪地越發(fā)平靜，撫著袖口的雪貂鋒毛，輕道：“您不是說不繞了嗎？”
    “你！”她指著我的鼻子咬牙切齒，吞下一口氣，才又說出話來，“以前只道你天真不拘規(guī)矩，沒想到卻是這般寡廉鮮恥！要不是瞧見火光，我真不知道你和那、那……”她像眼前有什么臟東西似的，露出嫌惡的表情，輕啐一口，怒瞪我搖著頭問：“你們就不怕老十四知道？！”
    我抬頭望向她道：“請不要告訴他！”
    她踏前一步，揚手“啪”地甩了我一耳光，恨恨道：“想死沒人攔你，可別連累老十四和冬冬！他們丟不起這個人！”說完推門而出。
    我撫著還有些微痛感的臉頰，目送她憤而離去的背影消失在院門外。這一巴掌打得不算重，用冰敷應該很快就看不出來，也肯定八福晉不會對外宣揚她所看到的，只是以后啊，恐怕跟她就成陌路了……
    “福晉。”
    “又怎么了？”我頹然坐下，撐著漲痛的前額，無力地問道。
    東云遞給我一塊冰涼的毛巾，回道：“門房通傳，有您一個同鄉(xiāng)來拜見，說是姓聶。”
    等了三四天，聶靖那兒還沒回音。明知道不可能這么快，但那種焦急和疲累還是壓得我喘不過氣來。十四終日忙忙碌碌，這□□會后，卻顯得跟之前大不一樣，回到家，只是靠炕桌斜坐，握著我的手若有所思。
    我抽回手來，輕問：“出什么事了？”
    他抬頭，伸手撫我的面頰，臉上神色復雜：“我要出征去青海了。”
    原來今晨朝會上他終于如愿以償！不禁為他高興，微笑道：“那要恭喜大將軍。”
    笑意在他眼中一閃即逝，他站起來，背對著我撥弄博古架上的白玉對鳥：“兵部已在點數(shù)人馬，戶部早就開始籌劃糧草，再選些佐將，很快就可開拔……”他要走了呢，離開京城，去到江河之源的青海高原，那里有肥沃的河湟谷地，大口呼吸，帶著雪山鹽湖冰晶味道的空氣將徹底蕩滌胸肺中的積穢……
    我羨慕、不甘，一想到將會永遠困悶在這個越來越難忍受的地方甚至絕望，就憑著那股沖動，我刷地站起，對他道：“帶我走！帶我一起去！”
    他猛地轉(zhuǎn)身，驚愕地望向我。我抿著唇，直直地迎視他。讓他為難了嗎？不過說出口就沒什么好怕的，是的，我想離開這里，就算不可能也要爭取一次！他眼里的光越來越亮，接著便緊緊抱住我：“好。我們在一起！不分開！”
    十四側(cè)躺在我身邊，腦袋壓著我的肩膀。我覺得冷，他卻壓住我的手，以阻止我拿被子蒙他的臉，然后一邊舔吻我的胸脯一邊以鼻音問：“這兩天你都不讓我親近，是不是因為我這些日子忙著西北用兵的事，冷落你了？你好像有心事。”
    我體溫上升，懶懶地道：“你說中了，嗯，我是怨婦，所有怨婦都有心事。”
    他呵呵地笑，攬著我腰的手撫上我的胸乳，按摩似的輕輕揉捏，唇貼在我心口，問道：“心啊心，你有什么事，不妨跟我說。”
    我被他呵得極癢，拍了下他青亮的腦門，道：“搗什么亂！肚子也餓了，該起了。”
    這時便聽到“篤篤”兩聲扣門，大概是傅有榮或者東云來問什么時候開晚飯。十四吼了一句：“吵什么，爺困著呢！”然后嘻笑著吻到我耳邊來，“甭理他們，咱們睡咱們的。”
    然而就在第二天，聶靖帶來的消息便擊懵了我。
    “你確定？這才幾天？會不會弄錯了？”我不甘心地問。
    他垂下眼，手按著茶幾面，道：“應該確實了。不過我會再讓人去查。”靜默了一會兒又道，“據(jù)探，可能是傷寒。”
    “什么疫病！簡直好笑！”我捶著椅子扶手道，“活要見人死要見尸！”
    他看了看我，點頭道：“我想想辦法。”
    我知道這是難為他，強迫自己鎮(zhèn)定，道：“試試暗里找雍王府的朱從善，就說是殷嵐所托。如果只是要……也許能行。”
    聶靖嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開。
    我閉上眼，又見到十六歲的李溶跟李淑笑鬧、搭著李浩的肩膀、在爺爺靈前哭紅眼的樣子，意識到終究來不及救他！不敢想如果三叔三嬸李淑他們知道會怎么樣，更不知道該如何面對殷嵐。
    殷嵐的反應出乎我的意料，平靜得讓人害怕。“殷姑娘。”我喚她。
    “殷姑娘？”她微微側(cè)頭，半垂著眼，幽幽地道，“多少年沒聽人這么叫了，自十五歲出嫁以后吧……不過我運氣好，那老頭一年不到就死了。他們想要老頭的銀子、房子、地，逼著我改嫁，我就一把火燒了房子，然后跑啊跑……我運氣一直那么好，他們抓不到我，還遇到了鈞憑。鈞憑一直待我很好，他不回家，我也不想他回去，因為我知道他爹娘不會喜歡我，會叫他不要我。”
    也許我該安慰她，可連喉嚨都是僵硬的，發(fā)不出任何聲音。她眼神有些呆滯，囈語似的繼續(xù)道：“他說他個把月就回來，他每次都這么說，可常常一去就是三四個月。他這次又遲了……我以前跟他說過，要是他哪次不回來，我不會等他，不會等的……”說到這里，她便泣不成聲。
    我想，失去李溶，她是最痛苦的，甚至比他的雙親更甚，因為事實上他們已經(jīng)失去他很多年。可除了錢，我?guī)筒涣怂齽e的。她不要我的銀子，她說：“鈞憑這些年也存了點錢。”她唯一的要求，只是希望能將他的骨灰交給她。我點頭答應，至于家里，也許讓他們永遠以為他遠游會更好吧！
    聶靖帶著他長子聶旭來看我，錦顏卻沒一塊來，我想我明白她的想法。聶旭今年十一歲了，看上去挺機靈，但冬冬不喜歡他，因為他的蛐蛐咬斷了冬冬愛蟲“小項羽”的胡須。聶靖初時提過想帶李南離開，不過見了他之后又猶豫起來，他說，“這孩子愿意跟著你。”
    他說起后，我才認真考慮。一旦我隨十四出征，誰能照顧他呢？冬冬反倒不讓我擔心，她就算住宮里也不會覺得悶。這天李南從官學回來，遠遠見到我，卻想繞道溜走。我叫住他仔細檢查，發(fā)現(xiàn)只是袍子上染了些泥漬，前襟扯了條口子，臉上手上都沒什么明顯傷痕，才放下心來。他囁嚅道：“我……我跟人玩布庫呢。”
    我點了點頭，說：“嗯。去洗個澡換身衣裳。”
    弘明對他們孩子間的事比我清楚，第二天揮著拳頭道：“今兒下了課上景山去了，堵著那小子，胖揍一頓！混帳東西，竟敢欺負我們家的人！”
    我搖頭：“你別以大欺小。”
    他梗著脖子道：“哼，真以為李南打不過他嗎？那家伙不過仗著家里父兄，我揍他，也算不得不公平！”
    我不禁嘆氣，弘明他們包括冬冬，都很明白自己與生俱來的尊貴，與其說他們把血統(tǒng)和身份當作某種資本，不如說他們已經(jīng)將高人一等的傲慢植入骨髓，自然得讓旁人也覺得一切理所應當。李南終究跟他們不一樣的。
    李南的生母過世已經(jīng)六年，他那時年紀雖小，卻始終記得娘親，應該也隱約知道點什么。我找了個機會將他的身世一五一十地告訴他，并且說了聶靖的提議。
    他眼眶有些濕，仰起臉問：“姑姑，你不想我留在身邊嗎？”
    我捧著他的臉，輕道：“姑姑喜歡你，但我不知道你喜不喜歡一直住在這府里。我要暫時離開京城，少則幾個月，多則半年，冬冬可能也會送到宮里。或者你先去杭州小姑姑那兒住段日子，等姑姑回京，再接你回來。”
    他低下頭考慮了一會兒，咬了咬唇，道：“我愿意跟著聶叔叔。嗯，他認得我爹是嗎？”
    我點點頭，親了親他的臉頰，然后讓人送他回房睡覺。不管怎樣早熟懂事的孩子，要離開身邊親近的人和長期生活視之為家的地方，終究是會覺得恐懼的。但愿他今晚睡得好！
    李南離開后第二天，冬冬“砰”地打開板簾，沖進屋子朝我喊：“表哥去哪兒了？”
    “回家了。”我吹著茶道，“你以為他會一輩子留著當你的下仆嗎？”
    她眼中含著水汽，扁著嘴恨恨地一跺腳跑出房去。舒嬤嬤瞪了我一眼，“唉”地嘆了口氣，便追著她去了。
    十四大雪天請了幾個弟弟來吃涮鍋，我稍坐了一會兒，便借口酒上頭退了出來。天晴了，月光映著積雪，室外十分明亮，但東云她們還是在前面打著燈籠。路過冬冬的小跨院，見里面還亮著燈，窗紙上人影晃動，心中犯疑，便進去看看。
    一跨進屋子，就聽冬冬低聲啜泣，丫鬟奶娘忙忙碌碌搬被子鋪床單。奶娘見了我，福了福，輕稟道：“格格睡夢中失手打翻了床頭的茶壺，弄濕了被褥驚醒過來，還以為自己……尿床，所以……”
    冬冬發(fā)覺我進來，哭得更大聲。
    我不禁莞爾，蹲下給她抹眼淚，笑道：“不就打了一個壺嗎？你砸了三伯伯多少好壺，他都沒哭呢。”
    她扁嘴看著我，眼淚還是一個勁往下掉。我用奶娘遞上來的熱毛巾給她擦臉，又道：“今兒晚上跟我睡吧。別哭了，好不好？”
    她拿過毛巾狠擦幾下，張開手臂說：“抱。”
    我無法，只得拿起她的滾雪貂棉衣把她裹起來，抱著這個大襁褓回房。小家伙竟然這樣沉！
    我和十四的屋子，炕是早暖著的。氣喘吁吁地把冬冬放下，命令道：“快鉆被窩里。”
    她剛躺好，便聽外面腳步嘈雜，是十四回來了。他進屋來，見冬冬蝦米似的縮在炕上，只露出半張臉，便問道：“怎么了？”
    冬冬噘著嘴不答話，只是使勁卷被子。
    我拉十四到外間，輕道：“她做噩夢嚇著了。你去冬冬房里睡一晚。”
    十四抓著我的手，皺眉道：“我們一起擠擠睡。”
    “床不夠大，會擠著冬冬的。”我拍了拍他的肩，勸誘道，“只一晚，不妨將就一下，嗯？”
    他拉著臉道：“那，親一下。”
    我失笑道：“你跟她倒是同輩。”說著在他額頭輕吻一記，他高興起來，摟著我的肩還想湊近，卻聽冬冬在里屋大叫，“媽，額娘”，然后不停“咿咿唔唔”撒嬌。我硬推他出屋，他老大不愿意地幾步一回頭。我向他揮了揮手，便關上門。
    冬冬愛抖被子，被窩里沒什么暖氣兒，我壓她躺平了，掖好被子。她縮到我懷里，臉埋在我胸口，我輕推她：“頭露出來。”
    她抱住我的腰，死活不抬頭。我隨她去，她卻忽然悶聲道：“表哥不回來了嗎？”
    “嗯。”她跟李南也算是青梅竹馬，往常視如半仆，等他真走了，才發(fā)現(xiàn)失去的是兄長吧。
    她像破殼的雛鳥一樣把頭探出來：“媽媽和阿瑪也不回來了嗎？”
    “我們是你爹媽，只有你不要我們，沒有我們不要你的。”我輕拍她道。
    她改摟我的脖子，噘著嘴說：“我也要去……”
    “那里冷，且沒有哥哥弟弟們陪你玩耍。”我吻她的頭發(fā)，“你進宮陪瑪法玩幾個月，我們就回來了。”
    “唔……”到底是小孩子，說著就睡著了，嘴巴還嘟得高高呢。我笑著親她的蘋果臉，然后小心翼翼地摟著她入眠。
    我隨行的事，外面沒人提及更沒人反對，不知是無關緊要還是心照不宣，德妃只說，“承元留在永和宮，我還放心些”。十四在外忙碌之余，也用了不少心思幫我打點行裝。
    然而在此期間，有一件事卻讓我震驚得無以復加。李浩興沖沖地跑來告訴我，他得了一個佐領職銜，受命在西征軍中調(diào)度糧草輜重。
    “部院堂官不好么？”我思維混亂，難免有些語無倫次。
    “之前不告訴姐姐，便是怕你反對。”他抓了抓腦袋，湊到我耳邊低聲道，“姐，實話跟你說，京官以后夠得慢慢做，但打準噶爾可不是常有。就算看不到大策零的影子，聞聞戰(zhàn)場塵土的味道也是好的。”
    看著他興奮的臉，我忽然意識到，戰(zhàn)爭對于男人們來說，有著本能的吸引力。深埋于潛意識的暴力、嗜血和冒險傾向激發(fā)著他們的熱情，讓他們?nèi)缯驹谫€場門口的賭徒一般，摩拳擦掌躍躍欲試。所以很多時候，比起能解決問題的其他手段，男人們更青睞于訴諸拳頭和刀槍。
    我阻止不了李浩，也沒權力阻止他，但卻忍不住泄他一點氣，于是拍著他的肩膀道：“行啊。我們一塊去青藏游玩一趟。運氣好的話能捉上個把準噶爾人，拴馬后拖十里路，這塵土也就夠本了。”
    －－－－－－－－－－－－－－－
    關于出版的問題，書明顯沒那么快上架（慢動作的我還沒交稿呢），一旦可以發(fā)售，會在文里通知各位，有興趣的請關注。
    另外，更新不會快。催了，也可能沒用＝＝